Ksatria Regresi Abadi - Chapter 753

Bab 753
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
 
Roman akhirnya bergabung dengan kelompok itu.
 
“Apakah orang-orang tinggal di Alam Iblis?”
 
Itu pertanyaan dari Enkrid.
 
Bagaimanapun, ini adalah klaim yang mengejutkan. Monster dan Binatang buas adalah jenis makhluk yang membunuh manusia.
 
Dan di Alam Iblis, segala macam Monster dan Binatang buas berkeliaran, termasuk varian yang langka dan berbahaya.
 
Bertahan hidup di tempat seperti ini hampir mustahil.
 
Bahkan Desa Para Pertapa hanya mampu bertahan hidup dengan memprioritaskan kerahasiaan di atas segalanya dan memanfaatkan lingkungan mereka sepenuhnya—mereka tidak akan pernah dengan mudah mengungkapkan diri kepada para pelancong yang lewat.
 
“Ya, aku juga terkejut.”
 
Roman menjawab dengan acuh tak acuh.
 
Dia menyebutkan bahwa belum genap sepuluh hari sejak dia diserang oleh Binatang Parasit.
 
Dilihat dari kronologinya, itu memang benar.
 
Menurut Audin, jika tekadnya goyah bahkan sesaat pun, Roman tidak akan bisa bangun—itulah yang telah ia isyaratkan.
 
Tentu saja, Audin mengatakannya dengan cukup lantang sehingga semua orang yang hadir dapat mendengarnya.
 
Awalnya itu dimaksudkan sebagai pujian setengah hati, tetapi bagi Roman, itu tidak lagi terdengar seperti pujian.
 
“Baiklah, anggap saja akulah yang bodoh di sini.”
 
Roman menyadari bahwa tidak ada gunanya meyakinkan kelompok ini—baik dengan kata-kata maupun dengan kekerasan—jadi dia menyerah.
 
Dari cara Rem terkekeh saat mendengarnya, jelas sekali Roman hanya sengaja membuat dirinya sendiri menjadi bahan olok-olok.
 
Jadi Roman sekarang sedang berbicara tentang desa aneh yang telah dilihatnya.
 
Itu adalah upaya yang sangat baik untuk mengalihkan topik—dan berhasil.
 
Saat mereka berjalan, Enkrid memperluas perspektifnya berdasarkan apa yang telah dikatakan Roman.
 
Benua ini sangat luas.
 
Dari semua lahan itu, berapa banyak yang sebenarnya ditempati oleh ras-ras cerdas—termasuk manusia?
 
Seorang cendekiawan yang pernah menyandang gelar kehormatan sebagai Sang Bijak pernah mengungkapkannya seperti ini:
 
“Sebenarnya, mungkin dunia kita dikelilingi oleh makhluk-makhluk perkasa yang sama sekali tidak kita ketahui.”
 
Bukti utama untuk klaim ini adalah keberadaan Alam Iblis.
 
Meskipun pernah diserang di masa lalu, Wilayah Iblis Agung sebenarnya tidak pernah jatuh—dan di dalamnya hiduplah enam iblis, yang jauh melampaui kemampuan manusia untuk menghadapinya.
 
Jika Anda melihat ke seluruh benua, Anda akan melihat bahwa ada terlalu banyak monster.
 
Dan di mana ada banyak monster, di situ juga ada banyak binatang buas.
 
Berapa banyak varian unik atau yang berevolusi tinggi yang telah berkembang di antara semua monster itu?
 
Bahkan, di masa lalu—sebelum Jalan Aman dibangun dari Penjaga Perbatasan hingga wilayah bekas Pangeran Molsan—bahkan di dalam perbatasan nasional, bukan hanya bandit tetapi juga monster dapat ditemukan di mana-mana.
 
‘Bahkan para bandit itu hanya bisa bertahan hidup dengan bersatu.’
 
Jika tidak, mereka pasti sudah musnah.’
 
Jadi, keberadaan desa seperti itu sendiri merupakan sesuatu yang misterius.
 
“Setelah kau ditangkap oleh Binatang Parasit, apakah kau ingat semua yang terjadi sebelumnya?” tanya Raksasa Setengah Darah, berulang kali mendekati Roman seolah ingin menyelidiki niatnya.
 
Roman mengangguk, meyakinkannya bahwa dia baik-baik saja.
 
Meskipun tidak mudah untuk menentukan arah, Roman berhasil menemukan jalannya meskipun sambil mengerang kesakitan.
 
Tampaknya dia memiliki kemampuan navigasi yang baik, setidaknya cukup untuk mencapai tempat ini tanpa pemandu; saat dia memandang pegunungan merah-hitam yang bergerigi di kejauhan, dia berhasil menuju ke arah yang benar.
 
Tentu saja, apakah itu benar-benar cara yang tepat—mereka hanya akan mengetahuinya setelah sampai di sana.
 
Melihat Roman seperti itu, Enkrid berbicara.
 
“Mau berlatih tanding?”
 
Dilihat dari cara jalannya, Roman tampaknya belum sepenuhnya pulih staminanya.
 
Ia berjalan dengan sedikit goyah, seperti seseorang yang begadang dua malam berturut-turut.
 
Namun, seperti yang dikatakan Rem, dia memang tangguh.
 
‘Dia baik-baik saja.’
 
Dia mungkin merasa pusing, dan bernapas pun pasti terasa lebih sulit dari biasanya.
 
Audin telah menyembuhkannya dengan kekuatan suci, tetapi Roman masih diserang oleh Binatang Parasit.
 
Seandainya dia dalam kondisi sempurna, itu pasti orang asing.
 
‘Namun, jati diri Anda yang sebenarnya tidak berubah.’
 
Bahkan ketika tidak dalam kondisi terbaiknya, seseorang di level Ksatria Junior tidak akan melihat perbedaan besar dalam keterampilan.
 
Hal itu memang sudah diperkirakan pada tahap ini.
 
Lagipula, bukan berarti kamu hanya bisa bertarung saat berada di puncak performamu.
 
Kemampuannya untuk tampil bahkan dalam kondisi seperti ini adalah alasan mengapa ia meraih gelar Junior Knight.
 
“Sekarang?”
 
Roman balik bertanya.
 
Dia tidak terdengar seperti enggan.
 
Enkrid menghunus pedangnya. Senja Kosmik, Langit, Ditempa Senja.
 
Bilah pedang itu, yang terkadang disebut dengan ketiga nama tersebut, berkilauan dengan cahaya biru pucat.
 
“Senjata Berukir.”
 
Roman bergumam pelan.
 
Keadaan saat ini sangat berbeda dari apa yang pernah ia alami di masa lalu.
 
Dia telah bersumpah dan menguatkan tekadnya untuk bangkit lebih dulu, tetapi sekarang dia telah tertinggal.
 
Dia merasakan gelombang emosi yang membara dan gelap gulita muncul di dalam dirinya.
 
Sambil menggenggam pedangnya erat-erat, Roman mengarahkan mata pedang besarnya ke depan.
 
Ujung bilah pedang agak tumpul karena kurang perawatan, tetapi dengan pedang besar sebesar ini, bahkan ujung yang tumpul pun tetap merupakan senjata yang mematikan.
 
“Apa yang kamu lakukan, berhenti di tengah jalan seperti ini?”
 
Rem mengkritik mereka.
 
Dan dia benar.
 
Ini bukan tempat perkemahan mereka, jadi mengapa mereka tiba-tiba berhenti untuk ini di dini hari? Namun, dia tidak mengatakan apa pun lagi. Yang lain juga tetap diam.
 
Mungkin itu menghibur untuk ditonton, dan mungkin mereka mengerti mengapa Enkrid melakukan ini.
 
‘Dia benar-benar memesona.’
 
Meskipun Rem menggerutu karena kebiasaan, di dalam hatinya ia merasakan hal yang berbeda.
 
Enkrid menganggap Fel dan Ropord sebagai ksatria yang lebih tinggi kedudukannya dari mereka.
 
Tentu saja, keduanya memiliki bakat yang cukup, telah berusaha keras, dan tidak pernah kehilangan semangat untuk berkembang.
 
Namun, jika setiap orang yang memenuhi syarat tersebut dapat menjadi ksatria, maka akan ada sepuluh kali lebih banyak ksatria di Benua Eropa daripada sekarang.
 
‘Meskipun jumlah mereka jelas meningkat dibandingkan masa lalu.’
 
Jumlah mereka masih sangat kecil.
 
Itulah mengapa hal ini sangat luar biasa.
 
Ragna, dengan tangannya bertumpu pada gagang Sunrise, mengamati keduanya tanpa ekspresi.
 
Kemampuan berpedang pria bernama Roman itu dipenuhi dengan kebiasaan buruk.
 
Jika sampai terjadi pertarungan sungguhan, akan muncul lebih banyak masalah daripada yang terlihat di permukaan.
 
Ini adalah hal-hal yang bisa Anda ketahui tanpa harus mengucapkannya dengan lantang.
 
‘Bagaimana dia akan memperbaiki kebiasaan-kebiasaan itu?’
 
Ini tidak akan mudah.
 
Luagarne tampak penuh harap, sementara Shinar dan Jaxen sepertinya tidak terlalu tertarik.
 
Sebaliknya, Fel, Ropord, dan Teresa fokus sepenuhnya—mereka percaya bahwa mengamati dan belajar dari apa pun bisa bermanfaat.
 
Kemudian, pedang besar Roman mulai bergerak.
 
Dengan membentuk lengkungan yang anggun, ia disapu ke bawah secara diagonal.
 
‘Gerakannya cepat dan bertenaga, tetapi dia terlalu fokus mempersiapkan langkah selanjutnya.’
 
Itulah pengamatan Fel.
 
‘Cara berpikirnya terlalu lambat.’
 
Inilah yang dipikirkan Roport.
 
Enkrid memiliki pandangan yang hampir sama.
 
Jadi, apa selanjutnya?
 
Dia melangkahkan kaki kirinya ke depan.
 
Dia mempersiapkan posisi dan mengayunkan pedangnya.
 
Gerakannya meniru tindakan menebas monster.
 
‘Mengendalikan kekuatannya.’
 
Dia telah melihat Jaxen melepaskan Binatang Parasit yang menempel di kepala Roman.
 
Akan menjadi kebohongan jika mengatakan dia tidak merinding saat menonton teknik pedang itu.
 
‘Ini adalah ketelitian yang melampaui sekadar kehalusan—ini adalah puncak dari kendali yang cermat.’
 
Setelah melihatnya sekali, dia mempraktikkan gerakan itu sendiri, hanya menggunakan tangannya, dan bahkan mempraktikkannya dalam mimpinya pada malam sebelumnya.
 
“Hei, apa kau mendengarku?”
 
Sang Pengemudi Perahu memanggilnya beberapa kali, tetapi dia begitu asyik dengan permainan pedang Jaxen sehingga dia benar-benar terpukau.
 
Sekarang, hanya dengan menonton dan mengikuti beberapa kali, dia sudah bisa menirunya.
 
Bagi Enkrid, seluruh proses itu sungguh menyenangkan.
 
Gedebuk!
 
Vortex—secara teknis, itu adalah serangan pedang dengan rotasi terbatas.
 
Dengan menggunakan bahunya sebagai poros, dia melayangkan pukulan yang tajam dan tepat sasaran.
 
Pedang Roman terpental dalam satu serangan.
 
“Sekali lagi. Mari kita coba sambil berjalan.”
 
Setelah itu, Enkrid mengulangi praktik yang sama.
 
Roman harus mengayunkan pedangnya berulang kali tanpa instruksi terpisah.
 
Dia berharap Enkrid setidaknya mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada apa pun.
 
Setiap kali dia mengayunkan tinju secara membabi buta, Enkrid akan menangkisnya dengan satu gerakan yang tepat.
 
Apakah dia hanya memamerkan keahliannya?
 
Namun untuk sekadar pamer, bukankah sikap dan ekspresinya agak terlalu tenang?
 
Bahkan para penonton pun tampaknya merasakan hal yang sama.
 
Roman mencoba membaca niatnya.
 
Pasti ada alasan di balik semua ini.
 
Bukankah ini latihan tanding, melainkan semacam perpeloncoan?
 
Lalu, Enkrid tersenyum.
 
Hei, hanya itu yang kamu punya?
 
Hanya itu saja?
 
Pada saat yang sama, dia mendengar suara seperti itu.
 
Seharusnya itu hanya halusinasi pendengaran, namun suara itu terdengar begitu nyata sehingga menusuk tepat ke hatinya.
 
Saat itu sudah sekitar ronde kelima puluh sesi sparing.
 
Bahunya sakit, sikunya sakit—sejujurnya, tidak ada satu bagian pun dari tubuhnya yang tidak terasa sakit.
 
Sejak diserang oleh Binatang Parasit, kepalanya juga terasa pusing.
 
Namun bersamaan dengan senyum Enkrid, di suatu tempat, berulang kali, dia terus mendengar kata yang mengejek itu: hanya, hanya, hanya.
 
Kegentingan.
 
Roman menggigit lidahnya.
 
Baiklah, aku tahu kau hebat, tapi jangan remehkan apa yang telah kualami.
 
Aku berlatih seolah-olah sedang mengukir tulangku dan mempertaruhkan nyawaku untuk itu.
 
Semua ini untuk menghormati Knight Oara dan menjunjung tinggi kata-katanya.
 
Kekesalan membuncah di dalam dirinya. Darah mengalir saat Roman menggigit lidahnya, dan rasa sakit itu mengguncang seluruh tubuhnya hingga terbangun.
 
Matanya kini merah.
 
Hanya satu kali kesalahan.
 
Dengan bertumpu pada kaki kirinya, dia menggunakan teknik pedang yang telah dia latih tanpa henti sebelumnya.
 
Itu adalah teknik yang sama yang pernah dia gunakan untuk meniru pukulan seorang ksatria sungguhan.
 
Gaya ini juga menjadi bagian dari pengalaman Enkrid ketika ia membentuk Vortex.
 
Agar seorang Ksatria Junior dapat mengayunkan pedang seperti Ksatria sejati, setiap otot dalam tubuhnya harus menegang dan mengendur, menyalurkan seluruh Kemauan Kuatnya ke dalam satu pukulan itu.
 
Itu adalah sesuatu yang pernah diajarkan oleh Roman sendiri.
 
Ambil ini.
 
Dorongan putus asa itulah yang membimbing kehendaknya.
 
Roman mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga.
 
Rasanya seperti dia akhirnya berhasil memecahkan bendungan yang selama ini menyumbat dadanya.
 
Dia merasakan kegembiraan dan kelegaan, dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia mengayunkan pedangnya dengan kekuatan penuh.
 
Kawan!
 
Pedang Roman membelah udara dan menghantam ke bawah, tetapi Enkrid dengan cekatan menangkisnya dengan Pedang Keberuntungan.
 
Ting, drrrrr. Gedebuk.
 
Pedang besar Roman meleset dari sasaran.
 
Ujung bilah pisau, yang sudah kehabisan tenaga, hanya menyentuh tanah.
 
Suaranya terlalu samar.
 
Semuanya berakhir dengan bunyi gedebuk yang tumpul.
 
Kemudian retakan membelah bagian tengah pedang besar itu—hingga akhirnya bilahnya patah.
 
“Ugh!”
 
Roman memuntahkan darah.
 
Keadaan saat itu gelap gulita.
 
“Di sana.”
 
Sebelum ia menyadarinya, Audin telah mendekat dan meletakkan tangannya di punggungnya, dengan Teresa tepat di belakangnya.
 
Mereka sedang dalam proses menghapus jejak energi Binatang Parasit yang tersisa dari tubuhnya.
 
Menyingkirkan makhluk itu dan bangun tidur bukanlah akhir dari segalanya.
 
Energi yang digunakan para monster, yang biasa disebut Energi Iblis, tetap bersarang di tubuh Roman.
 
Itulah yang bercampur dengan darah yang baru saja dimuntahkannya.
 
Seandainya mereka mencoba menyembuhkannya secara langsung dengan kekuatan suci, dia akan berakhir menjadi orang bodoh.
 
Saat ini waktunya sangat tepat. Audiens dapat menjelajahinya di Enkrid.
 
“Apakah itu disengaja?”
 
“Setengah-setengah.”
 
Bisa dibilang mereka beruntung.
 
Roman, mengangkat kepalanya setelah membungkuk untuk meludahkan darah, memahami lebih baik daripada siapa pun apa arti semua itu.
 
Pada saat yang sama.
 
“Kamu melihatnya, kan?”
 
Roman juga mengerti maksud pertanyaan Enkrid.
 
Selama pelatihannya, Roman telah menempuh jalan yang salah.
 
Dia telah mengukir jurus pedang anggun dan mengalir milik Ksatria Oara ke dalam tubuhnya sendiri.
 
Ini adalah gaya pedang yang menghasilkan garis-garis elegan daripada menyelesaikan semuanya dengan satu serangan yang menentukan.
 
Karena itulah, pria yang sebelumnya hanya meniru tebasan ke bawah khas seorang ksatria telah memperkuat dasar-dasarnya.
 
Dari sudut pandang Enkrid, Roman akhirnya menggambar lengkungan yang tepat dengan pedangnya, tetapi apakah itu benar-benar jalur yang tepat?
 
Roman terlahir dengan tubuh yang kuat.
 
Dan kecenderungan alaminya lebih condong ke arah mengerahkan kekuatan dalam satu pukulan yang menentukan.
 
‘Kemauan dibentuk oleh kecenderungan seseorang.’
 
Pengalaman yang telah ia alami sejauh ini telah mengajarkan hal ini kepadanya.
 
Roport menjalani hidupnya dengan selalu mengutamakan orang lain.
 
Dia menghabiskan waktu lama mengamati dan merenung sendirian.
 
Saat itu, waktu tersebut tidak terasa sebagai beban baginya—karena sesuai dengan sifatnya.
 
Fel adalah kebalikannya sepenuhnya.
 
Dia akan melepaskan diri dari perannya sebagai penggembala dan melemparkan apa pun yang dia inginkan ke dirinya sendiri.
 
Kemauan dipengaruhi oleh watak dan karakter Anda.
 
Jika Anda menentangnya, jalan menuju gelar ksatria akan semakin menjauh.
 
“Terima kasih.”
 
Roman berbicara, lalu kembali kehilangan kesadaran.
 
“Kita baru saja mengambil lebih banyak bagasi.”
 
kata Rem.
 
“Apa itu tadi?”
 
Enkrid bertanya.
 
Rem tersenyum dan menambahkan,
 
“Bukankah itu tepat saat kita membutuhkannya?”
 
Apa yang Roman dengar sebelumnya—’Hanya ini yang kau punya? Sebegitu banyak?’—bukan sekadar halusinasi.
 
Rem telah menggunakan mantra untuk berbisik ke telinganya.
 
“Itu adalah keahlian yang luar biasa.”
 
Enkrid berkata, diam-diam merasa terkesan.
 
Berbisik ke telinga Roman adalah satu hal, tetapi yang lebih membuatnya kagum adalah kemampuan Rem untuk membaca kondisi Roman dan melakukan intervensi dengan sangat tepat.
 
“Tidak perlu menyanjungku.”
 
Rem terkekeh, dan Ragna mengangguk.
 
“Kamu memang jago banget melakukan trik-trik tak berguna ini.”
 
Apakah itu dimaksudkan sebagai pujian atau provokasi?
 
“…Apa yang tadi kamu makan sampai bikin kepalamu pusing?”
 
Setelah pertengkaran mereka yang biasa, keduanya berlatih tanding sekali di Alam Imajinasi dan kemudian benar-benar beradu pedang dan kapak di dunia nyata.
 
Saat itu, matahari sudah terbit, dan cuaca sangat cerah.
 
Roman digendong di punggung Teresa.
 
Sore harinya, Roman terbangun dan berkata,
 
“Aku merasa pikiranku jernih sekarang.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Mereka tidak melanjutkan pertandingan latihan.
 
Luagarne, dengan pipi menggembung, berpegangan erat di sisi Enkrid.
 
“Aku penasaran bagaimana kamu bisa begitu mahir mengajar.”
 
Enkrid mengobrol dengan si Katak yang selalu ingin tahu untuk memuaskan rasa ingin tahunya, sementara Roman memimpin mereka menuju desa yang pernah dilihatnya sebelumnya.
 
Bagaimana ya mengatakannya—kesan pertamanya adalah tempat itu lebih menakjubkan daripada tempat mana pun yang pernah dilihatnya sejauh ini.
 
“Jadi, apakah kita hanya perlu menghancurkan semuanya dan membunuh semua orang?”
 
Rem bertanya, menangkap suasana hati kelompok itu. Ragna meletakkan tangannya di pundak Sunrise.
 
Enkrid memandang patung yang berdiri terbuka di tengah desa.
 
Di atas sebatang tongkat tinggi terdapat sebuah lingkaran yang dicat hitam pekat.
 
Bentuknya menyerupai Matahari Hitam, atau Black Sun—salah satu simbol sebuah sekte.
 
Itu sama terang-terangannya dengan meneriakkan kepada dunia bahwa mereka menyembah Dewa Iblis.
 
“Bukankah kau bilang ini sebuah desa?”
 
Shinar adalah seorang peri.
 
Dia peka terhadap energi yang dipancarkan oleh monster.
 
Lagipula, para peri tidak dapat sepenuhnya menggunakan kekuatan mereka di tempat-tempat di mana roh hutan tidak hadir.
 
“Ini adalah sebuah desa. Hanya saja mereka hidup dengan cara yang agak tidak biasa.”
 
Roman menjawab.
 
Begitu mereka masuk ke dalam, jelaslah bahwa ini bukanlah tempat biasa.
 
Orang-orang terlihat bergerak ke sana kemari.
 
Dibandingkan dengan penduduk kota, pakaian mereka lebih mirip dengan pakaian orang miskin, tetapi tidak ada yang terlihat seperti dipaksa untuk tinggal di sini.
 
Salah satu dari mereka berkedip, lalu mendekat.
 
Perbedaan terbesar antara kelompok Enkrid dan orang sebelum mereka adalah warna kulit.
 
Bukan hitam, bukan putih—melainkan warna ungu yang lembut.
 
“Kau telah menghidupkannya kembali.”
 
Pria yang mendekat itu berbicara kepada Roman, lalu mengamati anggota kelompok lainnya.
 
“Dan Anda membawa banyak tamu.”
 
Dia memberi isyarat ke belakangnya.
 
Desa itu menyambut pengunjung untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
 
Sejujurnya, rasanya agak canggung.
 
Lagipula, keramahan mereka berasal dari sebuah desa yang menyembah Dewa Iblis.
 
Namun, hal itu tidak bisa dihindari.
 
***