Ksatria Regresi Abadi - Chapter 49

Bab 49
“Kemenangan.”
 
“Sialan, kita menang!”
 
“Dasar bajingan Aspen!”
 
Kemenangan disambut dengan sorak sorai.
 
Sorakan itu memicu semangat.
 
Panasnya cuaca menyebabkan kegilaan.
 
Panas yang meningkat itu bercampur dan menyebar ke seluruh medan perang.
 
Kapan pencapaian terbesar di medan perang terjadi?
 
Saat kau mengejar musuh yang melarikan diri, Naurillia akan menggigit ekor Aspen dengan ganas.
 
“Oooh!”
 
Kegembiraan kemenangan menyelimuti pihak sekutu sebelum mereka sempat meratapi korban jiwa.
 
Wajar jika sedikit kegilaan terlihat.
 
Beberapa hari yang lalu, mereka hampir musnah. Ketakutan akan kematian yang disebabkan oleh kabut masih terpatri dalam hati mereka.
 
Dan sekarang, berdiri di medan perang dengan rasa takut itu, mereka telah meraih kemenangan yang luar biasa.
 
“Hidup Ksatria Jubah Merah!”
 
“Hidup Naurilia!”
 
Tuan tanah itu tidak mengungkapkan namanya.
 
Sebaliknya, nama ordo ksatria itu dimuliakan.
 
“Hidup Ksatria Jubah Merah!”
 
Sorak sorai itu, panasnya, kegilaan itu.
 
Di garis depan medan perang, menerima semua sorak sorai, berdirilah orang yang berada di tengahnya.
 
Fwoosh.
 
Sang bangsawan, sambil melambaikan jubah merah simbolis, mengangkat satu tangan sebagai tanggapan atas sorak-sorai.
 
“Oooh!”
 
Di antara para prajurit yang mabuk kegembiraan karena kemenangan, ada beberapa yang meneteskan air mata kebahagiaan.
 
Semua orang bersorak gembira. Semua orang mabuk oleh kegilaan itu. Melihat ini, Encrid bergumam pelan.
 
“Saya juga.”
 
Tak seorang pun mendengarnya, tetapi di balik kata-kata itu terkandung mimpi yang telah lama ia pendam.
 
Kegilaan dan panas itu menyebar, membuat jantung Encrid berdebar kencang.
 
Akhir pertempuran, malam terakhir di medan perang.
 
Meskipun banyak yang telah meninggal, Encrid merasa gembira.
 
Dia teringat kata-kata seorang instruktur anggar dari kota besar yang kehilangan tiga jari.
 
“Seorang pria yang makan dengan pedang meskipun tidak memiliki bakat? Ada dua tipe. Yang satu menikmati medan perang, atau yang lainnya menikmati pembunuhan. Oh, ada tiga tipe. Ada juga mereka yang hidup tanpa berpikir.”
 
‘Kurasa aku termasuk tipe orang yang menikmati medan perang.’
 
Sorak sorai itu sungguh mengagumkan. Ia ingin berdiri di depan mereka. Lebih dari sekadar mengayunkan pedang, ia ingin menerobos medan perang.
 
Alasan dia mengasah kemampuan bela dirinya bukan semata-mata karena dia terpesona dengan pedang.
 
Encrid merenungkan apa yang telah dia lakukan dalam pertempuran ini.
 
Yang dia lakukan hanyalah berjuang untuk bertahan hidup.
 
Pada akhirnya, dia memang mendapatkan beberapa pahala dengan merobek bendera dan menghancurkan media sihir tersebut.
 
‘Itu pun hanyalah perjuangan putus asa untuk bertahan hidup.’
 
Gelombang kegembiraan yang tiba-tiba itu membangkitkan kembali mimpi-mimpi Encrid, dan bersamanya, ambisi dan keinginan yang telah ia lupakan karena kurangnya bakat.
 
‘Ksatria.’
 
Dia akan menjadi salah satunya. Dia bertekad untuk menjadi salah satunya.
 
Ini adalah momen penegasan kembali.
 
“Suaranya sangat mengganggu.”
 
Rem, yang berkeliaran di medan perang tanpa berpikir, berkata sambil mengorek telinganya.
 
Dia sepertinya tidak menikmati medan perang atau pembunuhan. Tidak ada tanda-tanda kegembiraan dalam dirinya.
 
Di sebelahnya, Ragna menguap.
 
“Bukankah ini sudah berakhir? Tidak bisakah kita mundur malam ini?”
 
Ya ampun, mundur malam ini. Orang ini pasti termasuk tipe orang yang tidak berpikir panjang.
 
Jaxon sedang menyeka bilah pedangnya dengan kulit. Dia sudah merawat pedangnya.
 
Dia tidak berbicara atau menunjukkannya secara terang-terangan, tetapi apakah Jaxon juga menikmati sesuatu dari hal ini?
 
Siapa yang tahu. Dia selalu pandai menyembunyikan jati dirinya yang sebenarnya.
 
“Wow, pertempurannya berakhir begitu saja. Kira-kira, apakah akan laku jika kita menjadikannya sebuah cerita atau lagu?”
 
“Apakah kamu tahu cara membuat lagu, saudaraku?”
 
“Tidak. Kita harus mencari penyanyi lain untuk melakukannya.”
 
“Membuat lagu tentang sesuatu yang bahkan tidak Anda saksikan adalah sebuah penipuan.”
 
“Penipuan? Itu pernyataan yang berbahaya. Sama sekali bukan seperti itu, Audin.”
 
Itu adalah percakapan antara Big Eyes, yang mengira mereka bahkan bisa menjual medan perang, dan seorang anggota regu religius yang niatnya tidak jelas.
 
Pada hari Encrid merobek tiang bendera, dia mendengar bahwa seluruh tubuh anggota regu keagamaan itu berlumuran merah, seolah-olah dia telah dimandikan dalam darah.
 
Itu artinya dia bertarung dengan sangat sengit.
 
Meskipun dia tampak tenang dan pendiam, dia memiliki kekuatan yang luar biasa.
 
Aku tidak tahu mengapa dia berdiri di medan perang.
 
Saat pikirannya terus berputar-putar, Encrid membayangkan anggota regunya berada di tempatnya.
 
‘Seandainya itu Rem.’
 
Kejadian itu tidak akan berakhir hanya dengan menusuk dan merobek bendera.
 
Hal yang sama akan berlaku jika itu adalah Ragna, Jaxon, atau anggota regu religius.
 
Mereka semua pasti bisa bertarung lebih baik darinya.
 
‘Lain kali, saya akan melakukannya lebih baik.’
 
Saat euforia dari medan perang menyelimuti hatinya, hal itu justru semakin memicu hasrat Encrid.
 
Pada malam pertempuran berakhir, komando membagikan alkohol dan makanan.
 
Ada daging kelinci asin, daging rusa, dan sebuah tong kayu ek besar berisi minuman keras.
 
“Alkohol, alkohol!”
 
Rem dan Ragna sangat gembira dengan alkohol itu.
 
“Saya hanya minum anggur.”
 
Para anggota regu keagamaan menolak minuman keras, dan Jaxon sama sekali tidak menyentuh alkohol.
 
“Wanita lebih baik daripada alkohol.”
 
Dia akan mengatakan hal-hal seperti itu tanpa ragu-ragu. Meskipun berbicara seperti itu, wanita tetap tertarik padanya. Mengapa demikian?
 
‘Pasti karena wajahnya.’
 
Bahkan Encrid pun tak perlu berusaha keras agar wanita tertarik padanya, berkat wajahnya.
 
Selain itu, tubuhnya yang terlatih dengan baik dan berotot sempurna merupakan senjata yang memikat hati para wanita.
 
“Ini alkohol murahan. Aku tidak akan meminumnya.”
 
Big Eyes memiliki selera yang halus.
 
Saat malam semakin larut, komandan batalion memasuki tenda.
 
“Pemimpin Regu 444?”
 
Encrid bangkit berdiri mendengar seseorang memanggilnya.
 
Semua orang mulai bersiap untuk tidur karena hawa dingin malam telah mereda.
 
Karena cedera yang dialaminya, Encrid tidak mengonsumsi alkohol sama sekali. Berkat itu, tidak terjadi insiden di mana ia gagal mengenali wajah komandan batalion.
 
“Orang yang terluka sedang minum? Orang yang terluka sedang minum? Minum saat sedang terluka?”
 
Rem memarahinya.
 
“Lebih baik menahan diri. Kamu perlu pulih dulu.”
 
Jaxon juga menyarankan untuk tidak melakukannya.
 
Ragna menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa.
 
Big Eyes mencibir Encrid.
 
Mereka benar-benar sekelompok orang gila.
 
Ketika Encrid keluar menanggapi panggilan komandan batalion, komandan batalion, yang sedang mabuk, menolak memberi hormat.
 
“Kata mereka, bendera itu adalah perantara ilmu sihir? Dan kaulah yang merobeknya.”
 
Sepertinya mereka telah menemukan orang yang memberikan kontribusi signifikan dalam pertempuran dengan mematahkan sihir tersebut.
 
Krekik, krekik.
 
Percikan api beterbangan ke udara dari api unggun yang menyala.
 
“Ya.”
 
Encrid menjawab dengan tenang.
 
“Akan ada hadiah saat kita kembali. Bagus sekali.”
 
Komandan batalion menepuk bahu Encrid. Itu adalah pengakuan yang sangat luar biasa.
 
Ini adalah kali pertama dia berbicara dengan komandan batalion sejak menjadi pemimpin regu.
 
Hal itu menunjukkan betapa pentingnya tindakan Encrid.
 
Dia telah mengubah jalannya pertempuran.
 
Namun, hanya segelintir orang yang mengetahui hal ini.
 
Tepatnya, hanya perintahnya saja yang diketahui.
 
Keberhasilan mengatasi sihir dalam pertempuran ini kemungkinan besar akan diberikan kepada komandan.
 
Dia tidak keberatan.
 
Sebaliknya, imbalannya akan sangat besar.
 
‘Saya tidak kecewa.’
 
Seharusnya, dialah yang berhak mendapatkan pujian atas apa yang telah dilakukannya.
 
‘Itu adalah perjuangan yang sangat berat.’
 
Melihat sang ksatria, bukan, hanya seorang pengawal, telah banyak mengubah perspektifnya.
 
Dia merasa telah memperoleh lebih dari apa yang dapat ditawarkan oleh prestasi-prestasi kecil tersebut.
 
“Kamu terlihat cantik.”
 
Setelah komandan batalion menepuk bahunya dan pergi, Encrid hendak masuk kembali ke tenda ketika dia mendengar langkah kaki mengetuk tanah.
 
“Siapa di sana?”
 
Mengalihkan pandangannya ke sumber suara itu, dia melihat mata yang menyerupai zamrud. Melihatnya di malam hari memberinya perasaan yang agak menyeramkan, seperti melihat hantu.
 
Keindahan yang melampaui kemampuan manusia.
 
Dia adalah Komandan Kompi Peri.
 
“Mereka tidak akan memberikan hadiah setengah hati untuk merobek bendera.”
 
Jika hanya itu yang ingin dia katakan, komandan kompi itu berbalik untuk pergi. Tetapi kemudian, dia menoleh sedikit dan berbicara lagi.
 
“Apakah kamu tidak akan memberi hormat?”
 
Encrid terlambat membuat gerakan menekan senjata dengan tangan kirinya, dan Komandan Kompi Peri melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
 
“Cukup. Aku pergi.”
 
Peri jenis apa itu?
 
Ketika komandan kompi pergi dan Encrid masuk ke tenda, Rem sedang berbaring miring, menyandarkan kepalanya di lengannya.
 
“Komandan Regu, jangan tinggalkan aku hanya karena kau menjadi populer.”
 
“Apakah kamu mabuk?”
 
“Saya tidak mabuk.”
 
Itu hanya lelucon. Malam sudah larut. Encrid memejamkan mata dan merenungkan apa yang telah dilihat dan dirasakannya tentang tuan tanah itu.
 
Ada banyak hal yang harus dilakukan setelah tubuhnya pulih.
 
** * *
 
Setelah bangun tidur, batalyon infanteri Naurillia menuju ke arah Penjaga Perbatasan.
 
Setelah empat hari berbaris, mereka akhirnya bisa menghadapi tembok kota benteng Garda Perbatasan.
 
Kota ini, dengan tembok-temboknya yang panjang dan tiga menara pengawas besar yang dibangun di atas lembah yang lebih tinggi daripada daerah lain, berdiri tegak.
 
Ini adalah benteng terakhir melawan Kadipaten Aspen.
 
Benteng perbatasan, Penjaga Perbatasan.
 
** * *
 
Kemunculan pengawal dari Ksatria Jubah Merah berpotensi mengubah dinamika medan perang.
 
Sampai sekarang, alasan mengapa pertempuran kecil di Dataran Mutiara Hijau tetap berlangsung dalam skala kecil adalah karena adanya aturan tak tertulis untuk tidak mengerahkan pasukan ordo ksatria di sana.
 
Dalam situasi ini, Kerajaan Naurillia telah memainkan kartu trufnya dengan mengirimkan pengawal tersebut ke medan perang.
 
Naurillia telah melanggar aturan tak tertulis.
 
Meskipun orang yang berada di medan perang sedang dalam proses transisi dari pengawal menjadi ksatria muda, melanggar aturan tetaplah melanggar aturan.
 
“Bajingan-bajingan keparat itu!”
 
Raja Aspen meledak dalam amarah. Matanya memerah dan urat-urat di dahinya menonjol.
 
“Kirimkan juga milik kami!”
 
Namun, tidak mungkin untuk segera mengirim mereka keluar.
 
Saat itu musim dingin.
 
Memulai perang di musim dingin akan menyebabkan penurunan drastis kekuatan nasional bagi kedua negara.
 
Jika perang skala penuh, bukan sekadar pertempuran kecil, diperkirakan akan terjadi, maka perlu untuk mengerahkan kekuatan nasional.
 
Selain itu, pasukan utama Aspen saat ini sedang menjalankan misi lain.
 
Untuk bertarung dengan baik, Aspen juga membutuhkan waktu.
 
Pada akhir perang, meskipun musuh sangat marah hingga kepala mereka tampak siap meledak seperti gunung berapi, jika musim dingin tiba, mereka harus menahan diri.
 
Naurillia kemungkinan besar telah mengantisipasi hal ini dan mengerahkan pasukan mereka pada akhir perang.
 
Di sisi lain, Aspen telah membaca waktu datangnya musim dingin dan mengerahkan para penyihir mereka.
 
Namun, sementara pedang yang disiapkan oleh Aspen berhasil ditangkis, belati yang disiapkan oleh Naurillia menancap dalam-dalam di lengan mereka. Rasanya sakit. Cukup sakit hingga mereka mungkin kehilangan fungsi salah satu lengan mereka.
 
“Setidaknya berikan tekanan diplomatik kepada mereka. Mengerahkan ksatria di medan perang jelas merupakan masalah.”
 
Sang Adipati, yang dikenal karena kehebatan bela dirinya, tidak bisa membiarkan hal ini begitu saja. Meskipun dia tidak berteriak, suaranya mendidih karena amarah seperti air mendidih.
 
Kadipaten Aspen adalah sebuah negara yang didukung oleh tiga keluarga besar.
 
Duke Aspen.
 
Penggerak kekuatan militer.
 
Dan Ekins yang mengurus administrasi dan urusan.
 
Diplomasi adalah tanggung jawab keluarga Ekins.
 
Menteri Ekins berada dalam posisi yang sulit.
 
Itu semua karena surat yang dikirim dari Naurillia.
 
Fakta bahwa surat itu tiba hampir bersamaan dengan pengerahan Ksatria Jubah Merah adalah bukti bahwa Naurillia telah menyiapkan alasan yang sempurna.
 
Surat itu menyatakan bahwa Jenderal Frog, yang berafiliasi dengan Aspen, telah muncul di wilayah musuh, dan sebagai tanggapan, mereka telah mengirimkan para ksatria mereka.
 
Alasannya tampak masuk akal. Terlalu pas.
 
Mengapa, dari semua waktu, Jenderal Frog harus pergi ke sana?
 
Frog selalu berjiwa bebas. Masalah-masalah ini sudah mungkin terjadi sejak mereka memakaikannya seragam tentara.
 
‘Bahkan jika bukan alasan umum sekalipun, mereka pasti akan menemukan alasan lain.’
 
Ekins bukanlah orang bodoh.
 
Naurillia tidak mengirim ksatria mereka secara impulsif.
 
Jenderal Frog telah menjadi alasan yang mudah dibuat, tetapi bahkan tanpa dia, Naurillia akan menemukan dalih yang sesuai.
 
Kesimpulannya, Aspen telah dikalahkan dalam manuver dan itulah akhirnya.
 
Semua ini bermula karena sihir telah terganggu.
 
Jika Kabut Pemusnahan berhasil, pertempuran kecil di Dataran Mutiara Hijau, yang telah berlangsung lama, akan menjadi kemenangan besar bagi Aspen kecuali jika seorang ksatria sejati muncul.
 
Ekins mengingat laporan bahwa seorang prajurit musuh telah menghancurkan sihir tersebut.
 
‘Apakah mereka menyalahkan kegagalan itu pada satu prajurit musuh setelah gagal mempertahankan pertahanan mereka?’
 
Apakah itu masuk akal?
 
Semua pihak yang terlibat dalam masalah ini harus bertanggung jawab.
 
Penyihir itu ditemukan tewas setelah mundur.
 
Entah itu bandit yang lewat atau bukan, mereka telah membelah penyihir dan para pengawalnya menjadi dua.
 
‘Tidak ada yang berjalan lancar. Sama sekali tidak ada.’
 
“Hei, apakah kita akan membiarkan ini begitu saja?”
 
Sang raja berteriak, melupakan martabatnya.
 
Pada musim gugur ini, langkah berani yang sangat didukung oleh Ekins justru berbalik menjadi bumerang.
 
Pertempuran sengit yang berkepanjangan itu telah berakhir dengan kekalahan Aspen.
 
** * *
 
Sepuluh hari kemudian, Encrid merasa tubuhnya telah pulih sepenuhnya.
 
Jadi, begitu dia bangun, Encrid langsung mencari Rem.
 
“Rem.”
 
“Apa kabar?”
 
Rem, yang baru saja kembali dari tugas jaga, berdiri di depan Encrid.
 
“Ayo kita bertarung.”
 
“Apa itu?”
 
“Pertandingan sparing.”
 
“…Bukankah kamu baru saja pulih?”
 
Apa pentingnya itu?
 
Tubuhnya terasa gatal ingin bergerak saat itu juga.
 
Encrid menyampaikan maksudnya melalui ekspresinya. Jika itu adalah sebuah keterampilan, maka itu memang sebuah keterampilan.
 
Dia mengungkapkan pikiran batinnya hanya dengan menggunakan alis dan sudut mulutnya.
 
“Ayo kita lakukan. Jika kau mau, silakan saja. Kau mungkin akan dipukuli lagi.”
 
“Ayo lawan, dasar orang asing yang sombong.”
 
“Oh, kali ini kau ingin kakimu dipatahkan?”
 
Rem membalas ejekan Encrid dengan senyuman. Keduanya segera menuju ke luar kamar mereka.
 
Setelah menyaksikan itu, Ragna setuju dengan satu hal yang dikatakan Rem, meskipun dia tidak mengerti sisanya.
 
Di antara semua orang gila yang pernah dilihatnya, pemimpin regu itu adalah yang paling gila.
 
Meskipun tidak berbakat, dia selalu bangun dan mencari gara-gara.
 
Kurang dari tiga puluh menit kemudian, Encrid membuka kembali pintu kamar tersebut.
 
“Ragna, keluarlah. Aku akan menghilangkan kemalasanmu.”
 
Komandan regu itu tampak bersemangat. Meskipun ada lapisan darah kering di dekat pelipisnya, ekspresinya tetap cerah.
 
“Baiklah, baiklah, mari kita lakukan.”
 
Ragna tidak membuang energinya untuk berdebat. Itu hanya akan memakan beberapa ronde saja.
 
Inilah rutinitas harian mereka.