Ksatria Regresi Abadi - Chapter 27

Bab 27
Nama ketua regu pramuka itu adalah Andrew.
 
Nama lengkapnya adalah Andrew Gardner.
 
Dulunya seorang baron, kini ia adalah satu-satunya pewaris keluarga yang telah jatuh.
 
Ia hanya memiliki satu keinginan: untuk menghidupkan kembali keluarga Gardner di generasinya.
 
“Andrew, kaulah harapan kami.”
 
Kata-kata terakhir ibunya saat sekarat karena sakit tetap terpatri jelas dalam benaknya.
 
Dia telah menabung uang dengan bekerja sebagai penjahit dan pembantu rumah tangga di rumah orang lain.
 
Dan semua uang itu dihabiskan untuk Andrew.
 
Mulai dari pelajaran ilmu pedang hingga pakaian dan makanan.
 
Meskipun ia tidak dibesarkan dalam keluarga kaya, ia juga tidak kekurangan apa pun.
 
Ibunya, yang kewalahan dengan pekerjaan, lamb gradually jatuh sakit dan meninggal dunia.
 
Satu-satunya keinginannya tetap sama.
 
“Lanjutkan garis keturunan keluarga kita, dan jadilah orang hebat.”
 
Dia memutuskan untuk menghormati keinginan itu.
 
Hanya ada satu cara yang terlintas di pikiran Andrew untuk menghidupkan kembali keluarganya.
 
Bagaimanapun, itu adalah zaman perang.
 
Dia akan terus berjuang untuk membuktikan kemampuannya.
 
Dia menerima bantuan tepat waktu pada saat pelatihan dan koneksi sangat penting.
 
Sebelum meninggal, ibunya meminta bantuan kepada seorang pria yang dulunya seperti saudara laki-laki bagi suaminya.
 
“Dia berbakat,” kata pria yang merupakan saudara angkat ayahnya.
 
Setelah itu, Andrew menjalani pelatihan yang ketat dan bergabung dengan angkatan darat.
 
Ia memulai karirnya sebagai tentara profesional dan meraih posisi komandan regu di usia muda.
 
‘Saya butuh prestasi.’
 
Pikiran itu memenuhi benak Andrew.
 
Dia percaya diri dengan kemampuannya.
 
Kepercayaan dirinya muncul setelah membunuh tiga atau empat tentara biasa di medan perang.
 
“Kamu harus berhati-hati dalam segala hal.”
 
Penasihat dan pendukungnya terus-menerus mengganggunya. Itu hampir tak tertahankan.
 
Namun Andrew tidak mengabaikan kata-kata itu.
 
‘Bertahan hidup juga penting.’
 
Seseorang harus tetap hidup untuk memastikan kelangsungan hidup keluarga.
 
Itu tidak berarti dia bisa meninggalkan kehidupan yang penuh tantangan.
 
Apa yang terjadi pada mereka yang menyerah menghadapi tantangan?
 
Ayahnya, yang telah kehilangan prestise keluarga, adalah contoh yang sempurna.
 
Ayahnya, yang tidak berbakat sejak kecil, mengayunkan pedangnya setiap hari, tetapi usahanya sia-sia.
 
Pada akhirnya, ayahnya tak mampu lagi membayangkan bagaimana cara menghidupkan kembali keluarga itu. Ia cepat menyerah.
 
Menghabiskan sisa asetnya menjadi seluruh hidupnya.
 
Dia meninggal dunia karena ditikam oleh seorang penjudi yang terlibat perkelahian dengannya.
 
‘Kehidupan tanpa masa depan itu suram.’
 
Dengan demikian, sambil bermimpi untuk menghidupkan kembali keluarganya, ia juga menghargai hidupnya sendiri.
 
Tentu saja, selalu ada hal-hal yang menjengkelkan.
 
Salah satu hal yang menjengkelkan adalah ketua regu pembuat onar yang menarik perhatian Andrew.
 
Andrew berada di posisinya karena kemampuannya.
 
Dia bekerja tanpa lelah untuk tugas besar membangkitkan kembali keluarganya.
 
Tapi bagaimana dengan pria itu?
 
Dia adalah seorang prajurit berpangkat rendah yang beruntung menjadi pemimpin regu, seorang pencuri gaji.
 
Apakah dia layak menjadi seorang prajurit profesional?
 
Andrew melihat jejak ayahnya dalam diri pria itu.
 
‘Dia hanya akan hidup dengan menerima gaji dan akhirnya meninggal.’
 
Dia hanya berpura-pura berlatih dengan mengayunkan pedangnya.
 
Sungguh menggelikan bahwa seorang prajurit biasa mengenakan sabuk pedang dan membawa pedang dengan dalih pelatihan.
 
Jika dia mengenal Encrid, dia tidak akan berpikir seperti itu, tetapi Andrew tidak mengenalnya.
 
Dan sekarang, sejak pagi, pemimpin regu pembuat onar itu menatapnya.
 
Mata mereka bertemu.
 
Perasaan tidak menyenangkan mengalir di antara tatapan mereka. Di akhir perasaan itu, alis Andrew mengerut.
 
‘Matanya menyebalkan.’
 
Tepat ketika dia hendak berbicara, pemimpin regu pembuat onar itu berbicara lebih dulu.
 
“Matamu tidak menyenangkan.”
 
“Hmm? Kamu sedang berbicara dengan siapa sekarang?”
 
Alis Andrew berkerut tajam, cemberutnya mencerminkan keadaan pikirannya.
 
Salah satu prajurit yang menemaninya melangkah maju lebih dulu.
 
“Apa yang baru saja kau katakan?”
 
Prajurit itu memiliki bekas luka di dahinya. Bukankah dia yang dulu sering berkeliaran di tempat-tempat pertarungan?
 
Andrew pernah mengatakan kepadanya,
 
“Ikuti aku. Aku akan memberimu kehidupan yang lebih baik daripada kehidupan seorang preman.”
 
Sejak saat itu, dia menjadi pengikut setia Andrew.
 
Kemampuannya masih buruk, dan dia belum sepenuhnya meninggalkan kebiasaan kasarnya, tetapi dia cukup lumayan dalam perkelahian.
 
Itulah mengapa Andrew membawanya serta.
 
Ada tiga tentara seperti itu.
 
Ketiganya berdiri dan mengepung pemimpin regu yang suka membuat onar itu.
 
** * *
 
Encrid telah mengulangi beberapa kata ‘hari ini’ dan sampai pada sebuah kesimpulan.
 
‘Sebagai anggota skuad, itu tidak cukup.’
 
Mereka harus mengikuti perkataannya dengan setia dan bertindak sesuai perintahnya. Itu adalah persyaratan minimum.
 
Jadi apa yang harus dia lakukan?
 
Bagaimana seorang ksatria mendapatkan kepercayaan rakyat?
 
Bagaimana mereka membangkitkan antusiasme begitu mereka melangkah ke medan perang?
 
Alasannya sederhana.
 
Keahlian.
 
Hal itu mungkin terjadi karena mereka telah menunjukkan kemampuan mereka.
 
Lalu apa yang dibutuhkan agar kesepuluh orang itu, termasuk dirinya sendiri, bergerak serempak?
 
Apa yang dibutuhkan untuk mendapatkan kepercayaan?
 
Sangat tidak mungkin untuk menjadi dekat dan membangun ikatan hanya dalam satu hari.
 
Satu-satunya yang tersisa adalah kekerasan yang didasarkan pada paksaan.
 
“Mulutmu sepertinya bermasalah. Haruskah aku memberimu tato yang cantik atau semacamnya?”
 
Prajurit dengan bekas luka di dahinya itu berkata, matanya berbinar-binar. Ia tampak seperti seseorang yang baru saja memukuli beberapa orang.
 
Kata-kata pria ini selalu sama.
 
Encrid berpikir sambil memperhatikan posisi ketiganya.
 
Bagi mereka, ini adalah pertama kalinya, tetapi baginya, ini hanyalah pengulangan dari hari ini.
 
Alasan pengulangannya? Karena hanya ada satu.
 
Semakin dahsyat kekerasan dan paksaan yang digunakan, semakin baik.
 
Untuk itu, pengalaman sangat dibutuhkan.
 
Selain keterampilan, dia juga perlu mengetahui reaksi dan pola mereka.
 
Oleh karena itu, Teknik Pedang Tentara Bayaran Valen dikecualikan.
 
Dia harus menaklukkan mereka dengan keahlian murni.
 
Rintangan pertama untuk mengatasi pengulangan hari ini adalah menundukkan ketiga tentara preman itu.
 
“Kucing mengambil lidahmu?”
 
Preman yang berubah menjadi tentara itu berjalan dengan angkuh.
 
Encrypt berpikir kata-kata tidak diperlukan.
 
Maka ia bertindak sesuai dengan hal tersebut.
 
Dia melangkah maju tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Lawannya bereaksi, tersentak dan mengangkat tinjunya, bersiap untuk berkelahi.
 
Salah satu dari ketiganya bahkan meletakkan tangannya di gagang pedang pendeknya.
 
Encrid mengangkat kaki kirinya terlebih dahulu, dan langkah itu sangat lambat.
 
Dengan mata bingung, mereka mengamati, menyaksikan berbagai kejadian yang sedang berlangsung, dan merasa terlalu ambigu untuk mengatakan apa pun.
 
Kemudian kaki kanan Encrid menghentak tanah dengan cepat.
 
Dengan memadukan gerakan lambat dan cepat, gerakan lambat akan tampak lebih cepat.
 
Itu adalah trik sederhana, taktik untuk melancarkan serangan pertama.
 
Dan itu sangat, bahkan sangat bermanfaat.
 
“Ugh!”
 
Prajurit dengan bekas luka di dahinya tersentak, mencoba melayangkan pukulan.
 
Namun Encrid lebih cepat, menendang tulang kering lawannya.
 
Gedebuk!
 
Saat ia menendang tulang kering lawan ke samping, posisi lawan goyah. Seketika itu juga, Encrid memukul pelipis lawannya yang kehilangan keseimbangan dengan bagian belakang pelindung tangannya.
 
Itu adalah ayunan yang memuaskan dan bertenaga.
 
Pukulan keras!
 
“Ugh!”
 
Lawannya mengeluarkan teriakan singkat dan terhuyung ke samping, lalu jatuh tersungkur.
 
Gerakan Encrid selanjutnya mengalir dan mulus.
 
Saat ia menoleh ke samping, sebuah pedang pendek yang diarahkan ke sisi tubuhnya yang terbuka menebas udara. Seolah-olah itu adalah gerakan yang telah dilatih, ia meraih dan memelintir pergelangan tangan prajurit yang memegang pedang pendek itu.
 
Kuncinya adalah menerapkan kekuatan secukupnya agar tidak menyebabkan cedera serius.
 
Kriuk. Patah.
 
Dia memutar pergelangan tangan dan memukul di dekat rahang dengan sudut tertentu, menyebabkan prajurit kedua pingsan dan roboh.
 
Dia dengan lembut membaringkan prajurit yang hampir pingsan itu di tanah.
 
Saat ia berdiri, ia mengambil pedang pendek yang terjatuh. Encrid, dengan napas yang tetap tenang, bertanya,
 
“Mau melanjutkan?”
 
Prajurit terakhir yang melangkah maju langsung berkeringat dingin.
 
Lawannyalah yang pertama kali menghunus senjata.
 
Dia tidak akan keberatan jika Encrid menusuknya saat itu juga.
 
“Apa niatmu?”
 
Pemimpin regu pengintai, yang selama ini hanya mengamati, melangkah maju.
 
“Aku tidak menyukaimu sejak awal. Seorang pemula yang bahkan baru belajar berjalan.”
 
Encrid berpaling dari prajurit yang ketakutan itu dan beralih ke pemimpin regu pengintai.
 
Tidak perlu marah karena hal-hal sepele, jadi dia biasanya membiarkan semuanya berlalu tanpa terlalu mempedulikan apa yang orang lain katakan atau lakukan. Begitulah keadaannya sampai sekarang.
 
Tapi bagaimana jika memang perlu marah?
 
Kemudian dia akan mengatakan semua yang ingin dia katakan.
 
“Jika aku mengikuti orang sepertimu, kita semua mungkin akan musnah bahkan dalam misi pengintaian sederhana, jadi mari selesaikan ini dengan keahlian.”
 
Pembangkangan adalah pelanggaran serius.
 
Namun, situasinya sangat genting.
 
Encrid awalnya adalah seorang pemimpin regu.
 
Jika pihak lain menghormati hal itu, mungkin hasilnya akan berbeda.
 
Namun, pemimpin regu pramuka itu menunjukkan ketidakpedulian dan permusuhan sepenuhnya.
 
Tidak ada yang bisa menyalahkannya karena tidak tahan dengan hal itu.
 
Faktanya, para petinggi tidak akan peduli siapa di antara keduanya yang memimpin regu pengintai.
 
Bukankah komandan peleton menyuruh mereka untuk menjaga pemimpin regu muda itu ketika dia pergi?
 
Sekaranglah saatnya untuk itu.
 
Bukan hanya untuk menjaga keselamatannya, tetapi juga untuk maju dan mengambil kendali.
 
“…Siapa pun yang memenangkan pertarungan akan mengambil alih komando regu?”
 
Pemimpin regu pengintai itu mengerutkan kening dan bertanya.
 
“Itu cocok untukku. Aku tidak berniat berada di bawah seseorang yang lebih lemah dariku.”
 
Faktanya, di dalam kelompok pembuat onar, kecuali Krais, hanya ada monster-monster yang bertarung lebih baik daripada Encrid.
 
Tapi itu hanyalah alasan.
 
Akan lebih baik jika lawan mendapatkan ruang gerak dan menyerang lebih dulu.
 
“Ayo, lawan aku, bocah kurang ajar. Pernahkah kau tidur dengan seorang wanita? Atau kejantananmu masih belum berkembang?”
 
Ekspresi Andrew mengeras.
 
Dia belum pernah mengalami pengalaman pertamanya.
 
Dia menggunakan waktu itu untuk melatih tubuhnya.
 
Dia merasa seolah-olah pemimpin regu pengintai itu mengejek semua waktu, usaha, dan segala sesuatu yang telah dia lakukan untuk sampai sejauh ini.
 
Berdebar.
 
Pemimpin regu itu menghunus pedang pendeknya.
 
“Kamu juga bisa menghunus pedangmu. Panjang bilah pedang tidak akan menentukan keahlian.”
 
“Baiklah kalau begitu.”
 
Prajurit berpenampilan kasar di samping Andrew awalnya mencoba ikut campur, tetapi kemudian menggelengkan kepala dan menghela napas, lalu mundur.
 
Dia telah bekerja sebagai tentara bayaran untuk waktu yang cukup lama dan telah melihat situasi seperti itu berkali-kali.
 
Perselisihan sudah terjadi sejak awal. Mungkin lebih baik menyelesaikannya sekarang.
 
Membiarkan emosi berlarut-larut akan menjadi masalah yang lebih besar.
 
Pria sering menyelesaikan masalah dengan cara berkelahi.
 
Selain itu, dia mengenal Andrew dengan baik. Dia telah mengajari Andrew ilmu pedang.
 
Dalam beberapa hal, Andrew mungkin tampak seperti anak muda yang kurang ajar dan suka menantang.
 
Namun, dia tahu cara menggunakan pedang dan memiliki sifat yang sulit dipahami.
 
Yang terpenting, dia tahu mana yang benar dan mana yang salah.
 
‘Namun, ini tidak akan mudah.’
 
Jika keadaan memburuk, dia akan turun tangan.
 
Namun, ada satu hal.
 
Dilihat dari postur pemimpin regu pembuat onar dan posisi kakinya, dia sepertinya bukan lawan biasa.
 
Kapalan tebal dan keras yang terbentuk karena menggenggam pedang begitu lama terlihat jelas di telapak tangannya.
 
Itu bukanlah bekas luka dari seseorang yang hanya berlatih selama satu atau dua hari.
 
“Baiklah. Aku akan melakukannya dengan tangan kosong.”
 
“Bajingan ini?”
 
Andrew menjadi terlalu bersemangat. Itu adalah sebuah kekurangan.
 
Dia dengan mudah menunjukkan emosinya.
 
Pria itu berpikir dalam hati bahwa ini adalah sesuatu yang perlu disampaikan nanti.
 
Dia memutuskan untuk duduk santai dan menonton dengan nyaman.
 
Sepertinya ini tidak akan berakhir dengan cepat.
 
Keduanya bukanlah orang yang sangat terampil, tetapi mereka juga tidak tampak sepenuhnya tidak kompeten.
 
Meskipun demikian, diam-diam dia berharap Andrew akan menang.
 
Merasa gembira bukan berarti kemampuan dasarnya akan hilang.
 
Dia memiliki bakat.
 
Pemimpin regu yang suka membuat onar itu memberi isyarat, menyuruh Andrew untuk menyerang. Andrew pun menyerbu maju.
 
Kemudian.
 
Gedebuk!
 
“…Dalam satu pukulan?”
 
Apa ini tadi?
 
Mata prajurit berpenampilan kasar itu melebar karena terkejut.
 
Saat Andrew menyerang, pemimpin regu pembuat onar itu membuat gerakan tipuan dengan tangan kirinya.
 
Menyadari hal itu, Andrew mengayunkan pedang pendeknya.
 
Namun lawannya membaca lintasan pedang dengan sempurna dan menangkis bilah pedang tersebut dengan sarung tangan kulit di tangan kirinya.
 
Akibatnya, dada Andrew sempat terbuka.
 
Pemimpin regu pembuat onar itu menerjang dada Andrew yang terbuka. Di ruang sempit itu, tubuhnya bergerak dinamis.
 
Mendera!
 
Dia menendang tanah, memutar tubuhnya ke dalam dan mengarahkan sikunya tepat ke ulu hati Andrew.
 
Satu pukulan itu sudah cukup.
 
“Ugh.”
 
Andrew mengerang. Kakinya gemetar. Napasnya tersengal-sengal, dan anggota tubuhnya menjadi lemas.
 
Itulah yang terjadi ketika Anda terkena tembakan di titik vital.
 
Andrew mengerang lagi, membungkukkan punggungnya seperti udang.
 
Jika ini pertarungan sungguhan, dia pasti sudah mati.
 
‘Sungguh sebuah kekuatan.’
 
Dia berhasil memberikan pukulan menembus baju zirah gambeson yang tebal.
 
Keahliannya lebih baik daripada keahlian tentara bayaran rata-rata.
 
Sebuah pertanyaan yang tak terhindarkan pun muncul.
 
Mengapa dia dianggap sebagai prajurit kelas bawah?