Ksatria Regresi Abadi - Chapter 26

Bab 26
‘Seharusnya aku menghindar di sana.’
 
Encrid merenungkan kejadian kemarin yang hanya ada untuk dirinya sendiri.
 
‘Bukan, menghindar bukanlah masalahnya. Saya terlalu fokus untuk melancarkan satu serangan saja.’
 
Hindari apa yang perlu dihindari, serang apa yang perlu diserang.
 
Bukankah dia sudah berulang kali mendengar betapa pentingnya keputusan sepersekian detik?
 
Dari banyak sekali instruktur ilmu pedang, dan juga dari Rem.
 
‘Apa gunanya Jantung Sang Binatang Buas jika kau tidak bisa membuat pilihan yang tepat? Satu pilihan yang salah, dan kau mati.’
 
Rasanya seolah Rem berdiri di sampingnya, terkekeh.
 
Jika si brengsek Rem itu tahu, dia pasti akan mengatakannya.
 
Encrid merenungkan momen itu berulang kali.
 
‘Hari ini, rute yang sedikit berbeda.’
 
Dia mengubah jalannya setiap hari. Itu adalah hak istimewa seseorang yang menjalani hari yang sama berulang kali.
 
‘Kita akan menangkap pengintai musuh di balik lapangan rumput ini. Bagaimana?’
 
Seperti biasa, pemimpin regu pengintai itu membawa mereka semua menuju kehancuran.
 
Dia tidak berniat menghentikannya.
 
Tidak, Encrid tahu bahwa mengubah rute pengintaian itu tidak ada gunanya.
 
Tidak peduli rute berbeda mana yang mereka ambil, hasilnya tetap sama.
 
‘Area tersebut sudah penuh dengan pasukan yang terjebak dalam penyergapan.’
 
Musuh memenuhi padang rumput tinggi itu.
 
Jika dia ingin bertahan hidup, pilihan terbaik adalah kembali ke tempat dia terbangun.
 
‘Tapi itu tidak mungkin.’
 
Melakukan hal itu berarti tidak mematuhi perintah.
 
Dalam kasus berat, tidak mematuhi perintah dapat berujung pada eksekusi tanpa pengadilan.
 
Jadi, haruskah dia membelot dan meninggalkan kesembilan orang ini?
 
Apakah dia akan selamat dengan melakukan itu?
 
‘Apakah itu sebabnya aku belajar menggunakan pedang?’
 
Ksatria, jenderal, pahlawan.
 
Bahkan sekarang, dia mengayunkan pedangnya, memimpikan hal-hal seperti itu.
 
Namun, mengetahui bahwa mereka semua akan dimusnahkan dan hanya ditinggalkan begitu saja—apakah itu jawabannya?
 
Apakah itu benar-benar pilihan terbaik?
 
‘TIDAK.’
 
Setiap orang memiliki sesuatu yang tidak bisa mereka kompromikan.
 
Encrid tahu bahwa dia bukanlah orang baik maupun seorang suci.
 
Namun, ini adalah sesuatu yang tidak bisa ia kompromikan.
 
Sebagian orang menyebutnya keyakinan.
 
Sebagian orang menyebutnya keras kepala.
 
Dan Encrid tidak peduli apa yang dipikirkan orang lain.
 
‘Ini yang sudah saya putuskan.’
 
Jika dia hidup sesuai standar yang ditetapkan orang lain, dia pasti sudah lama menyerah pada segalanya dan mengambil posisi santai di kelompok penjaga keamanan desa.
 
Dia mengesampingkan pilihan untuk melarikan diri.
 
Tujuannya adalah untuk menemukan cara untuk melarikan diri dari masa kini dan melampaui itu.
 
Dia bertarung lagi. Dia menumpahkan darah dan membunuh musuh. Kali ini, pedangnya patah saat digunakan sebagai perisai.
 
Dia terkena ujung tombak di kepala.
 
Dunia berputar.
 
Tentu saja, kematian pun menyusul.
 
Entah mata tombak yang menembus dadanya atau pukulan di kepalanya yang menyebabkan kematiannya, dia sendiri tidak yakin.
 
Siklus itu berulang.
 
Dia meninggal, dan meninggal lagi.
 
Dengan berulang kali mengalami pertempuran hidup dan mati, ia mencerna apa yang telah dipelajarinya dalam praktik.
 
Dia meninjau kembali apa yang sudah dia ketahui.
 
Sepanjang waktu itu, Encrid hanya mengingat dua hal.
 
Salah satunya adalah bagaimana cara bertarung dengan lebih baik.
 
Yang lainnya adalah bagaimana cara keluar dari situasi ini hari ini.
 
Bergerak menuju hari esok.
 
Encrid tahu bahwa upaya tanpa henti sangat diperlukan untuk saat itu.
 
Karena dia telah selamat dari dua hari seperti ini dengan cara tersebut.
 
Namun kali ini, situasinya sedikit berbeda.
 
‘Saya tidak melihat jalan keluarnya.’
 
Ke mana pun dia pergi, selalu ada musuh di sekitarnya.
 
Ia tidak mengerti mengapa begitu banyak pasukan mereka disergap di tanah yang lembap dan berlumpur yang penuh dengan belalang, jangkrik, dan rumput tinggi yang menghalangi pandangan mereka.
 
‘Dasar bajingan keparat.’
 
Selain itu, mereka semua adalah tentara yang terlatih dengan baik.
 
Mereka bukanlah sekelompok tentara bayaran yang bertarung demi uang.
 
Mereka bukanlah wajib militer yang diseret keluar dengan tidak rela.
 
Mereka semua adalah tentara yang digaji.
 
Dan sebagian orang bahkan menganggap para prajurit ini sebagai pasukan elit.
 
Di medan perang skala besar, ‘elit’ mungkin memiliki arti yang berbeda.
 
Namun di medan perang seperti ini, prajurit profesional seperti mereka dianggap sebagai pasukan elit.
 
Jika prajurit yang berlatih bertempur, mengayunkan tombak mereka untuk mengisi perut, tidak dianggap sebagai prajurit elit, lalu prajurit mana yang dapat disebut elit?
 
‘Ini merepotkan.’
 
Dalam serangan mendadak, dia bisa membunuh tiga atau empat dari mereka.
 
Namun, lebih dari itu tidak mungkin dilakukan.
 
Apalagi dengan sekelompok tentara bersenjata panah di belakangnya, melawan sambil melarikan diri menjadi semakin mustahil.
 
‘Kekuatan untuk membunuh mereka semua.’
 
Apakah hal itu mungkin terjadi jika dia mengulanginya berkali-kali hari ini?
 
Untuk mendapatkan kekuatan seperti itu?
 
Tidak, itu tidak mungkin.
 
Dia tahu karena dia sudah mencoba.
 
Mengapa dia mencoba melanjutkan ke hari esok dengan melampaui prajurit tombak itu pada kali pertama dia mengulangi hal yang sama hari ini?
 
‘Ada batasan untuk apa yang dapat Anda pelajari dalam waktu yang stagnan.’
 
Encrid mengenal dirinya sendiri dengan baik. Untuk meningkatkan keterampilannya dan merasakan kegembiraan dalam pertumbuhan, ia membutuhkan guru yang baik dan kesempatan.
 
Namun itu tidak berarti dia menyia-nyiakan kata ‘hari ini’ yang diulang-ulang.
 
Dia melatih pendengarannya, berlatih ilmu pedang, dan meninjau kembali pertempuran-pertempurannya.
 
Dia mengulanginya berkali-kali.
 
Pertumbuhannya lambat, tetapi berkelanjutan.
 
“Saya percaya diri dalam memanah, tetapi rasa gugup sering menguasai saya, dan tangan saya gemetar di tengah kekacauan pertempuran.”
 
Enri berkata di sampingnya. Itu adalah sesuatu yang pernah dia dengar beberapa kali.
 
Dia mengaku memiliki saraf yang kecil tetapi cukup terampil dalam menggunakan busur.
 
“Bisakah kamu mengenai apel yang diletakkan di atas kepala dari jarak seratus langkah?”
 
Untuk mencairkan suasana, dia membuat lelucon.
 
“Seratus langkah terlalu jauh, tetapi dalam jarak tiga puluh langkah, aku bisa mencobanya. Jika kau meletakkan apel di kepala ketua regu pramuka, aku akan menembaknya.”
 
“Sayang sekali, kita tidak punya apel.”
 
“Memang, itu sangat disayangkan.”
 
Enri tahu bagaimana menikmati lelucon.
 
“Tapi saya cukup yakin dalam jarak tiga puluh langkah. Mungkin tidak mengenai kepala apel, tapi mengenai kepalanya sendiri.”
 
Enri menambahkan, dengan wajah yang tampak serius.
 
“Jika panahmu tepat mengenai kepala musuh, kau mungkin bisa mengalahkan sepuluh musuh sekaligus.”
 
Encrid berkata, sambil melirik tempat anak panah Enri.
 
Tabung anak panah kulit pipih di pinggangnya berisi sekitar sepuluh anak panah.
 
Agar tidak bergoyang, tali kulit menghubungkan tempat anak panah ke paha dan pinggangnya, mengikat kesepuluh anak panah tersebut dengan tali lainnya.
 
Saat tali pengikat dilonggarkan nanti, akan mudah untuk menarik anak panah.
 
Sesuai dengan latar belakangnya sebagai pemburu di dataran, Enri tampak mahir dalam menggunakan busur dan anak panahnya.
 
“Hei. Apa yang kau tertawaan? Kita sedang dalam misi pengintaian. Serius, ckck.”
 
Pemimpin regu pengintai itu melotot dan mendecakkan lidah.
 
Tentu saja, Encrid tidak peduli.
 
Dalam pengulangan kata ‘hari ini’, interupsi dari pemimpin regu merupakan hal yang umum terjadi.
 
‘Akan lebih baik jika kita mulai dengan menembak beberapa di antaranya menggunakan panah.’
 
Prajurit berpenampilan garang yang berjalan di belakang pemimpin regu memberi isyarat kepada Encrid dengan pandangan sekilas.
 
Sepertinya itu berarti untuk tidak menanggapi dan hanya diam.
 
Sama seperti sebelumnya.
 
Tidak perlu membuat keributan, jadi tidak ada yang perlu diperdebatkan.
 
‘Kalau begitu, akan lebih mudah melancarkan serangan mendadak dari sini.’
 
Dalam benak Encrid, pertempuran virtual terus berlanjut. Informasi yang dikumpulkan dari pengulangan kata ‘hari ini’ memungkinkannya untuk secara jelas memvisualisasikan pertempuran yang masuk akal di kepalanya.
 
Pada akhirnya, dia meninggal. Dalam kebanyakan kasus, dia akan meninggal.
 
Sekalipun terdapat kesenjangan keterampilan yang signifikan, perbedaan jumlahnya terlalu besar.
 
Kecuali jika pihak mereka memiliki keunggulan dalam persenjataan.
 
‘Yang sebenarnya tidak mereka lakukan.’
 
Apa yang akan dilakukan Rem?
 
Tidak akan ada keraguan. Dia akan masuk dengan dua kapak di tangan dan mengayunkannya dengan ganas.
 
Bahkan dengan kemampuan Rem, dia tidak akan mampu membunuh seratus orang itu sekaligus.
 
Namun, dia bisa membunuh cukup banyak orang lalu melarikan diri.
 
Dia sangat lincah dan memiliki keterampilan yang luar biasa.
 
‘Lucunya, orang seperti itu hanya seorang tentara.’
 
Rem sendiri tampaknya tidak memiliki keluhan apa pun.
 
Dalam beberapa hal, sepertinya Encrid adalah satu-satunya yang memiliki ambisi di dalam skuad mereka yang bermasalah itu.
 
Sepertinya dialah satu-satunya yang ingin menjadi lebih dari sekadar pemimpin regu.
 
Apa gunanya memikirkan anggota tim yang tidak ada di sini?
 
Encrid mengubah cara berpikirnya.
 
Seekor ular kecil melata cepat melewati rerumputan pendek.
 
Rumput di bawah kaki tumbuh semakin tinggi.
 
Itu adalah pertanda bahwa mereka sedang mendekati padang rumput tinggi.
 
‘Aku bukan Rem.’
 
Dia membayangkan kembali pertempuran virtual itu di kepalanya. Sebuah pikiran terlintas di benaknya.
 
‘Seberapa terampilkah pemimpin regu pengintai itu?’
 
Sampai saat ini, dia terlalu sibuk untuk melakukan penilaian yang tepat.
 
Dia baru menyadari bahwa pemimpin itu bukanlah orang jahat.
 
Pemimpin regu pengintai, prajurit yang tampak tangguh, dan Enri.
 
Dan anggota regu pengintai lainnya.
 
Pikirannya mengalir satu demi satu, hingga akhirnya sampai pada sebuah kesimpulan.
 
“Aku tidak perlu melindungi mereka.”
 
“…Apa?”
 
Enri bertanya, menanggapi kata-kata yang terucap lirih dari bibirnya.
 
“Tidak ada apa-apa.”
 
Dia telah bertindak bodoh. Hingga saat ini, Encrid mencoba melewati ini sendirian.
 
Dia menolak gagasan untuk melindungi semua orang sendirian, dan bereaksi pasif ketika menghadapi musuh.
 
Jadi, dia pikir dia telah mencoba setiap cara yang mungkin, tetapi hanya satu yang tersisa.
 
Suatu cara untuk mengubah permainan sepenuhnya.
 
Retakan.
 
Encrid memutar lehernya dari sisi ke sisi.
 
Masih ada waktu sebelum mereka sampai di lapangan rumput.
 
Melangkah maju, Encrid meraih bahu prajurit yang tampak garang itu dan menariknya mundur.
 
“Hah?”
 
Prajurit itu secara refleks menegang.
 
“Ini tentang apa?”
 
“Tadi kau menatapku dengan tajam, kan?”
 
Dia tahu. Itu bukan tatapan tajam, melainkan tatapan yang meminta pengertian.
 
Namun, ketika wajahmu adalah senjatamu, sekadar menatap pun bisa tampak seperti melotot.
 
“Tidak, hei, bukan itu—”
 
“Mengapa lidahmu begitu panjang?”
 
Memukul!
 
Encrid mengayunkan tinjunya. Prajurit yang tampak tangguh itu menengadahkan kepalanya untuk menghindarinya.
 
“…Apakah kamu gila?”
 
Pemimpin regu pramuka bertanya dengan kebingungan dari depan.
 
“Ayo.”
 
Encrid mengabaikannya dan menendang pergelangan kaki prajurit itu. Prajurit yang tampak tangguh itu juga menghindar, sambil mengerutkan kening.
 
“Kau tampak seperti orang yang jeli.”
 
“Tepat sekali, aku bisa membaca tatapan kesalmu.”
 
Rem pernah mengatakan bahwa Encrid mungkin adalah yang terbaik di benua ini dalam membuat orang kesal dengan kata-kata.
 
“Ayo, lawan aku, dasar bajingan jelek.”
 
Memang, hanya beberapa kata saja sudah membuat wajah prajurit berpengalaman itu memerah.
 
“Baiklah, sekarang kau akan mendapatkannya.”
 
Encrid melawannya.
 
Alih-alih menghunus pedangnya, dia menggunakan tinjunya sebagai senjata tajam dan kakinya sebagai senjata tumpul.
 
Pertarungan berlangsung kurang lebih seimbang.
 
Tidak, jujur saja, dia sedikit berada di pihak yang kalah.
 
‘Dia bertarung dengan baik.’
 
Menurut standar kerajaan, dia setidaknya berada di tingkat menengah, dan mungkin sedang beralih ke tingkat mahir.
 
“Kau bilang kau seorang prajurit berpangkat rendah?”
 
Prajurit itu, yang wajahnya tampak seperti telah berulang kali gagal dalam hubungan seksual, meludahkan darah dari bibirnya yang pecah lalu bertanya.
 
“Benar. Pangkat rendah.”
 
“Mereka bilang kamu akan dapat uang dan hal-hal lain saat dipromosikan. Kenapa kamu tidak mencoba itu?”
 
Encrid juga mengetahuinya. Dia bukan berada di level prajurit berpangkat rendah.
 
Dia tidak pernah berpangkat rendah sejak bergabung dengan militer.
 
Dia hanya tidak melihat perlunya menaikkan pangkatnya.
 
Dia sangat memahami kemampuan dan batasan dirinya.
 
Tidak perlu menyandang label prajurit berpangkat rendah.
 
Tentu saja, keadaannya sedikit berbeda sekarang.
 
Jika ada kesempatan, dia akan dipromosikan.
 
Namun itu bukanlah prioritas utamanya.
 
Kriteria yang membedakan tentara bayaran kelas tiga, kelas dua, dan kelas satu, atau tingkatan prajurit di sini—apa pentingnya?
 
“Kamu bertarung dengan baik.”
 
Encrid sungguh mengaguminya. Ya, setidaknya dia seharusnya sebaik ini.
 
Kemampuannya lebih baik dari yang diperkirakan.
 
Dia tipe orang yang akan bertarung lebih hebat dalam pertempuran sesungguhnya.
 
Jika diberi kesempatan yang layak untuk bertarung, tentu saja.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
Pemimpin regu pengintai, menyaksikan pertarungan itu dengan wajah memerah dan membiru, membuka mulutnya sambil melotot. Dia tampak siap menerkam Encrid kapan saja.
 
Sebelum dia sempat bicara, Encrid berbicara lebih dulu.
 
“Ini pertandingan sparing. Hanya pemanasan yang bagus.”
 
Jawabannya bukan hanya kurang ajar tetapi juga disampaikan dengan penuh percaya diri, menyebabkan pemimpin regu pramuka itu tergagap, kata-katanya tersangkut di tenggorokan.
 
Wajar jika dia kehilangan kata-kata.
 
“Biarkan saja. Tidak ada dendam.”
 
Prajurit yang tampak garang itu turun tangan untuk menenangkan pemimpin regu pengintai.
 
Encrid mengangkat bahu.
 
“Jaga ucapanmu, komandan regu yang merepotkan. Suatu hari nanti kau bisa kena masalah karena lidahmu itu.”
 
“Itu urusan saya.”
 
Encrid menjawab dan kembali ke tempatnya.
 
Di sebelahnya, Enri mendekat, mengamati area yang bengkak di dekat tulang pipinya.
 
“Kau bilang kau seorang prajurit berpangkat rendah?”
 
“Itu benar.”
 
Apakah itu benar-benar mengejutkan?
 
Beberapa anggota regu pengintai lainnya juga melakukan eksplorasi di Encrid.
 
“Kau berjuang terlalu keras untuk itu.”
 
“Saya sudah berlatih keras.”
 
Itu bukan kebohongan.
 
Dia telah mengerahkan upaya tanpa henti melalui pengulangan kata ‘hari ini’.
 
Terlepas dari keributan itu, pemimpin regu pramuka dengan keras kepala memimpin mereka ke lapangan rumput tinggi.
 
Pasti ada sesuatu yang berharga tersembunyi di sana, jika bukan tumpukan emas, mungkin seorang kekasih.
 
Jepret! Retak.
 
Mendengar suara yang sama, mereka menyadari musuh mendekat lagi. ‘Hari ini’ yang baru telah dimulai. Inilah permulaannya.
 
“Musuh.”
 
Dengan bibir yang pecah, Encrid berbicara dan menyenggol Enri.
 
“Nah, tembak.”
 
Dia ingin melihat kemampuan memanah Enri. Enri tidak langsung bereaksi.
 
“Apa?”
 
Sepertinya dia membeku saat musuh disebutkan.
 
Setelah itu, dia tidak pernah benar-benar berhasil memanah dengan benar. Mungkin dia memang memiliki hati yang kecil, seperti yang dia klaim, karena begitu pertempuran dimulai, dia sibuk berlarian ke sana kemari.
 
Meskipun begitu, melihatnya melepaskan beberapa tembakan cepat, jelas terlihat bahwa tekniknya solid.
 
‘Ini tidak akan berhasil selama saya hanya menjadi anggota regu.’
 
Yang lain perlu menanggapi perintah, tetapi dia belum membangun hubungan seperti itu dengan mereka.
 
Encrid merenungkan posisinya.
 
‘Untuk sekarang, saya akan kesampingkan ini.’
 
Pada akhirnya, dia mengulangi kejadian serupa.
 
Berjuang dan sekarat.
 
Encrid mengulanginya beberapa kali lagi hari ini.
 
Selama waktu itu, dia dapat menilai kemampuan pemimpin regu.
 
Tidak buruk.
 
Jelas sekali bahwa dia telah mempelajari ilmu pedang yang benar di suatu tempat.
 
“Aku akan menerima tantanganmu kapan saja.”
 
Setelah terlibat dalam beberapa simulasi perkelahian dan membiarkan pemimpin menang sedikit, pemimpin regu tampak cukup puas.
 
Encrid mengenal kebiasaan dan pola perilaku pemimpin tersebut dengan berlatih tanding dengannya beberapa kali.
 
‘Dia kurang memiliki pengalaman tempur yang sesungguhnya.’
 
Itulah mungkin alasan mengapa tentara yang tampak garang itu menempel padanya seperti seorang pengasuh.
 
Jadi, apa hubungan antara mereka?
 
Saat dia bertanya dengan santai.
 
“Dia adalah putra dari seseorang yang saya hormati sejak lama.”
 
Prajurit yang tampak garang itu tiba-tiba berkata.
 
Pria ini dipenuhi dengan kesetiaan.
 
Seluruh kehadirannya di sini adalah untuk anak ini.
 
Dia memang benar-benar seorang pengasuh.
 
“Seorang bangsawan?”
 
“Tidakkah kau tahu bahwa bangsawan yang jatuh tidak diperlakukan sebagai bangsawan?”
 
Pemimpin regu pengintai itu adalah seorang bangsawan yang jatuh miskin.
 
“Jadi begitu.”
 
Mereka mengabaikan sisa percakapan, dan Encrid menatap matahari di atas kepalanya.
 
Matahari siang.
 
Anginnya terasa cukup sejuk.
 
Tidak panas dan tidak dingin.
 
Semua pengintai mengenakan baju zirah ringan.
 
Masuk akal jika mereka perlu bergerak cepat.
 
Peralatan sederhana dan baju besi ringan.
 
Itulah pengaturan dasarnya. Encrid meninjau peralatan, keterampilan, dan semua yang mereka miliki.
 
Dia juga perlu memahami segala hal lainnya. Encrid menyerap semua yang dia ketahui tentang situasi saat ini.
 
Cuaca, angin, lokasi, situasi, sekutu, dan musuh.
 
Jika dia bisa menggerakkan semua elemen ini secara aktif, maka akan terungkap jalan keluarnya, seperti anak panah yang mengenai sasarannya.