Ksatria Regresi Abadi - Chapter 25

Bab 25
“Ayo kita menerobos rerumputan dan menelusuri jejak tim pengintai. Bagaimana kedengarannya?”
 
Setelah diperhatikan lebih dekat, mata pemimpin regu pengintai itu berbinar-binar saat dia mengatakan ini.
 
Terlihat perpaduan antara antisipasi, kepercayaan diri, dan ketegangan yang wajar.
 
Ini adalah hari yang baru.
 
Kesimpulannya, upaya pelarian tersebut gagal.
 
Encrid terbangun dan memulai harinya dengan merenungkan hari sebelumnya.
 
‘Di mana letak kesalahannya?’
 
Mungkin pergi ke timur adalah sebuah kesalahan.
 
‘Tidak, sampai saat itu semuanya tampak baik-baik saja.’
 
Mengulas kembali peristiwa-peristiwa adalah kebiasaan Encrid.
 
Saat melarikan diri ke timur, dia kembali bertemu dengan unit panah otomatis, tertembak beberapa kali, dan roboh.
 
Tergeletak di tanah, tubuhnya berkedut, sebuah petir menyambar kepalanya, membunuhnya.
 
Dia tidak ingin mengingat rasa sakit dari momen itu.
 
Namun jika dia tidak meninjaunya, dia akan terus mati. Itu bahkan lebih buruk.
 
Meninjau dan menelusuri kembali langkah-langkah untuk menemukan masalahnya. Encrid terus berpikir.
 
‘Saya mendengarnya, jadi saya mendapat kesempatan pertama.’
 
Dia mendengar suara yang tidak biasa.
 
Apa yang dia pelajari dari Jaxon sangat membantu.
 
Kemudian, Jantung Sang Binatang membantunya untuk melihat situasi dengan tenang.
 
Dia harus memilih satu arah dan terus maju.
 
Namun, dia gagal.
 
‘Jika aku melakukannya lagi.’
 
Dia pikir dia bisa berhasil. Sialnya, dia malah bertemu dengan unit yang menunggu, bukan unit yang mengejar.
 
‘Aku hanya perlu menemukan jalannya lagi.’
 
Sedang melamun, seseorang menepuk bahunya.
 
Itu adalah Enri.
 
Encrid berpikir dia terlalu larut dalam pikirannya.
 
“Lihat-lihat sebentar saja dan biarkan seperti itu, oke?”
 
Dia bertanya-tanya apa yang terus Enri suruh dia tanggung.
 
“Ekspresimu terlihat tidak baik.”
 
Saat Enri berbicara, dia secara halus menunjuk ke depan dengan matanya.
 
Mengalihkan pandangannya ke depan, mata Encrid bertemu dengan mata seorang prajurit berpenampilan kasar yang mengikuti di belakang pemimpin regu.
 
Meskipun prajurit itu tampak melotot, sebenarnya bukan bermaksud mencari gara-gara.
 
‘Dia ingin saya memahami pemimpin regu, jadi dia pasti punya akal sehat.’
 
Saat itu, prajurit tersebut mungkin sedang memikirkan cara yang tepat untuk mendekati dan membujuknya.
 
Karena merasa itu bukan saat yang tepat untuk berbicara, prajurit berpenampilan kasar itu mengalihkan pandangannya terlebih dahulu.
 
Encrid mengangguk pada Enri tanda mengerti dan mulai berjalan.
 
Dia menyingkirkan rumput dengan tangannya dan melangkah maju.
 
Tak lama kemudian, pemandangan yang familiar menghalangi pandangannya. Rumput hijau tinggi sangat membatasi penglihatannya.
 
Menghadapi musuh yang disergap di sini jelas bukan tindakan bijak. Biasanya, mempertaruhkan nyawa untuk memasuki tempat seperti itu bukanlah pilihan yang masuk akal.
 
‘Bagaimana jika kita tidak masuk ke sini sejak awal?’
 
Itu bukan pilihan.
 
Tujuan dan alasan keberadaan tim ini di sini adalah untuk mengamati lapangan rumput tinggi ini.
 
Apa yang bisa mereka katakan jika mereka mengabaikan itu dan kembali?
 
Apakah mereka menyadari adanya penyergapan musuh bahkan sebelum memasuki area tersebut?
 
Sekalipun mereka memutuskan untuk mengubah arah pencarian bakat.
 
Kesepuluh orang di sini tidak semuanya akan setuju dengan itu.
 
Tidak bisa dihindari. Beginilah kebanyakan dari ‘hari-hari’ baru yang kita hadapi selama ini.
 
Namun jika ditanya apakah itu merepotkan.
 
‘Tidak buruk.’
 
Meskipun dia hanya pernah bertarung dengan sungguh-sungguh sekali.
 
Enri menanyainya, heran bagaimana seorang prajurit berpangkat rendah seperti dia bisa berada di sana.
 
Pemimpin regu itu telah merendahkan dirinya sendiri.
 
‘Pertempuran sungguhan.’
 
Meskipun hanya satu pertempuran, pengalaman tunggal itu sangat berharga.
 
Heart of the Beast tidak memberinya waktu untuk panik.
 
Dia mengayunkan dan menusukkan pedangnya, memanfaatkan setiap celah.
 
Dia memprediksi pola perilaku lawan dan bergerak sesuai dengan prediksi tersebut.
 
Dia menggunakan semua yang telah dipelajarinya di antaranya.
 
Berdebar.
 
Jantungnya berdebar kencang. Rasanya seperti sesuatu yang mendebarkan mengalir melalui tubuhnya.
 
‘Sebuah kesempatan bagus.’
 
Sebelum memulai misi pengintaian, Rem dan Ragna bergantian mengamati dan mengevaluasi kemampuan pedangnya.
 
Apa yang dia pelajari dari mereka.
 
Apa yang ia sadari sendiri.
 
Dia mampu menyerap semuanya dengan sempurna.
 
“Apakah kamu melihat ini? Bagian di mana rumputnya tertekan?”
 
“Jejak binatang.”
 
Encrid adalah seorang pria yang tahu bagaimana menggunakan apa yang telah dipelajarinya.
 
Dia berpura-pura tahu.
 
Enri menatap Encrid, memutar matanya sebelum bertanya,
 
“Apakah Anda memiliki pengalaman berburu?”
 
Dia tidak melakukannya. Itu adalah sesuatu yang dia pelajari dari Enri.
 
“Saya hanya mempelajari beberapa hal di sepanjang jalan.”
 
Itu adalah sesuatu yang dia dengar dari Enri.
 
Setelah menjawab dengan jujur, dia melanjutkan dengan obrolan yang tidak penting.
 
Dia mempercepat langkahnya sedikit dan bergerak maju.
 
Tepat di belakang pemimpin regu.
 
Encrid kini sedang mengevaluasi pembentukan tim pengintai.
 
Itu adalah sesuatu yang sebelumnya tidak terlalu dia perhatikan.
 
Pemimpin regu berada di depan, dua di sebelah kanan, dua di sebelah kiri.
 
Tepat di belakang pemimpin regu itu berdiri prajurit yang tampak kasar.
 
Anggota yang tersisa mengikuti di belakang, seperti pasukan pengawal belakang.
 
‘Mereka bukan hanya orang bodoh.’
 
Formasi tersebut tampak masuk akal.
 
Jika musuh muncul, formasi ini merupakan formasi yang baik untuk memberikan respons.
 
Namun, jika berhadapan dengan unit yang dipersenjatai dengan panah, formasi tersebut tidak akan banyak berguna.
 
Dalam upaya yang gagal itu, pemimpin regu pramuka tidak lagi melakukan kesalahan bodoh.
 
Dia diam-diam mengikuti arahan Encrid.
 
Selain itu, kemampuan berpedangnya juga cukup bagus.
 
Prajurit yang tampak kasar itu adalah petarung yang sangat terampil.
 
‘Setidaknya tingkat menengah atau lebih tinggi.’
 
Menurut standar Naurillia, begitulah kenyataannya.
 
Baik pemimpin regu maupun prajurit yang tampak kasar itu.
 
Keduanya cukup terampil.
 
Enri juga tidak kalah hebat. Berjalan sambil memegang busur pendek di tangan kirinya, dia bisa menembakkan panah dengan cepat.
 
Namun, itu tidak berarti dia bisa selamat dari puluhan petir yang menghujani dirinya.
 
‘Hindari unit panah otomatis dengan segala cara.’
 
Encrid sengaja berjalan sangat dekat di belakang pemimpin regu.
 
Melihat bahwa ia sedang memperhatikan pemimpin regu, prajurit yang tampak kasar itu tidak ikut berbicara.
 
Gemerisik. Desis! Gemericik.
 
Dia mendengar suara yang sama lagi.
 
“Bebek.”
 
Dia langsung mencengkeram tengkuk pemimpin regu itu dan melemparkannya ke belakang.
 
Terakhir kali, hanya empat orang yang selamat dan berhasil melarikan diri.
 
Kali ini, dia bermaksud menyelamatkan beberapa orang lagi.
 
“Ugh!”
 
Pemimpin regu itu terjatuh ke belakang, sambil mengeluarkan suara seperti jeritan.
 
“Musuh!”
 
Musuh berteriak. Tak lama kemudian, anak panah berterbangan.
 
Sementara itu, Encrid menendang lutut dua tentara sekutu secara berturut-turut.
 
Anak panah melesat di atas kepala para prajurit yang gugur.
 
Encrid juga merentangkan kakinya ke depan dan ke belakang, merendahkan tubuhnya sebisa mungkin.
 
Seekor belalang yang terkejut melompat dan berlari menjauh di depannya.
 
Dengan memanfaatkan ketegangan pada otot paha dan otot erector spinae-nya, Encrid melompat dan melemparkan pisau lempar.
 
Dengan desingan, pisau itu menebas udara.
 
Pisau itu menebas ruang kosong, tidak mengenai apa pun, tetapi membuat musuh tersentak sesaat.
 
Jeda yang singkat, tetapi cukup.
 
Memukul.
 
Dia memukul dahi pemimpin regu dengan sikunya sambil mengulurkannya ke belakang.
 
“Tenangkan dirimu.”
 
Saat berbicara, dia melompat ke depan.
 
Gedebuk, gedebuk, gedebuk.
 
Dia menginjak-injak tanah dan rumput, menghunus pedangnya. Sambil menghunus pedang, dia mengambil posisi dan menusuk dengan satu tangan.
 
‘Kekuatan penuh.’
 
Dia bertujuan untuk menembus sepenuhnya, tetapi dia tidak boleh membiarkan otot-ototnya kehilangan kekuatan setelah dorongan tersebut. Bagaimana cara mendorong dengan kekuatan penuh sambil menghemat tenaga?
 
“Anda perlu merasakan hal itu. Bagaimana Anda bisa merasakannya? Teruslah berlatih. Anda akan berhasil pada akhirnya.”
 
Itulah yang dikatakan Rem saat mereka berlatih tanding.
 
Encrid kini mewujudkan pelajaran itu pada saat ini juga.
 
Berdebar!
 
Ujung pedangnya menembus dada musuh.
 
Dia memutar dan menariknya keluar.
 
Pisau yang telah membelah otot, saraf, dan jantung itu ditarik keluar.
 
Dengan berpura-pura melakukan tebasan horizontal, dia memperpendek jarak dan mengayunkan kakinya, menendang tulang kering musuh lainnya.
 
Musuh ini baru saja akan membidikkan panahnya.
 
“Ugh!”
 
Prajurit yang terkena serangan itu tanpa sadar menundukkan kepalanya, dan Encrid menghantam bagian belakang kepalanya dengan gagang pedang.
 
Kegentingan!
 
Aksi tersebut terasa seperti memukul helm kulit berkualitas rendah dengan senjata tumpul.
 
Dia bisa merasakan sensasi membelah kayu hijau yang padat melalui tangannya.
 
Setelah mengalahkan musuh kedua, dia melihat musuh lain menyerang ke arahnya, mengenakan baju zirah kain tebal dan memegang perisai bundar besar.
 
Ping, ping, ping!
 
Enri menembakkan tiga anak panah dengan cepat.
 
Namun, anak panah tersebut tidak mampu menembus baju zirah itu.
 
Tidak ada darah yang keluar dari titik benturan. Satu anak panah yang tertancap kurang sempurna bergoyang lalu jatuh ke tanah.
 
Karena terburu-buru, Enri tidak sepenuhnya memanfaatkan kekuatan tarikan busur tersebut.
 
Encrid dengan cepat memindahkan pedangnya ke tangan kiri dan mengayunkannya.
 
Dentang!
 
Ujung pedangnya menyentuh tepi perisai, menyebabkan percikan api beterbangan.
 
Dia membuat penyok pada bingkai perisai, tetapi benturan itu juga membuat tangannya mati rasa.
 
“Argh!”
 
Musuh itu meraung, lalu mengayunkan senjatanya ke kepala Encrid.
 
Berdebar.
 
Kelengahan sesaat bisa berakibat fatal di sini.
 
Kepanikan berarti kematian.
 
Itulah gambaran medan pertempuran sebenarnya.
 
Kekuatan Sang Binatang Buas bersinar di saat-saat seperti ini.
 
Hal itu memberikan ketenangan di tengah pertempuran.
 
Dengan otot-ototnya yang kekar bekerja dengan baik, Encrid dapat melihat lintasan pasti dari perisai yang turun.
 
“Perhatikan dengan saksama, hindari dengan terampil.”
 
Itu adalah ajaran Rem.
 
Amati dan hindari.
 
“Tidak ada bagian pedang yang tidak perlu. Dari gagang hingga ujung, gunakan semuanya.”
 
Inilah ajaran Ragna.
 
Encrid mengamati dengan cermat dan mundur pada saat-saat terakhir yang memungkinkan.
 
Whosh—perisai itu melesat melewati hidungnya, angin yang menerpa perisai itu membuat rambutnya berkibar.
 
“Huff, huff!”
 
Musuh itu, setelah membanting perisainya, mengumpulkan kekuatan di otot-ototnya dan mengangkatnya kembali.
 
Napas terengah-engah terdengar dari balik perisai.
 
Melalui suara napasnya dan gerakan bahunya, jelas bahwa musuh itu sedang tegang.
 
Dia mengintip dari balik perisai, matanya tertuju pada Encrid.
 
Menyerang perisai hanya akan memperpanjang pertarungan.
 
Encrid membalikkan pegangannya pada pedang, sehingga gagangnya menghadap ke atas dan mata pedangnya menghadap ke bawah.
 
Dengan pegangan terbalik ini, dia memutar pinggang dan lututnya, mengayunkan tongkat dengan sekuat tenaga.
 
Gerakan itu dieksekusi sebelum musuh yang terlindungi perisai sempat bereaksi.
 
Desis, gedebuk!
 
Ujung bilah pedang menancap di mata musuh.
 
Darah menyembur keluar dari mata, bercampur dengan cairan bening.
 
“Argh!”
 
Prajurit yang kini bermata satu itu menjerit.
 
Berkat cengkeramannya pada bilah pedang, Encrid menghunus pedang pendek dengan tangannya yang berlumuran darah.
 
Lalu dia menusukkannya ke leher musuh bermata satu yang mengamuk itu dan menariknya keluar.
 
Pukulan keras!
 
Darah menyembur seiring dengan gerakannya. Sambil terengah-engah, darah berbusa dari lehernya, prajurit yang terlindungi perisai itu roboh ke tanah.
 
“Lewat sini!”
 
Itu adalah serangkaian adegan brutal.
 
Semua orang terkejut, mulut mereka ternganga, menatap Encrid.
 
Seberapa banyak yang telah ia selesaikan dalam waktu sesingkat itu?
 
Encrid mengambil kembali pedang yang telah menusuk mata musuhnya.
 
Darah melapisi gagang pedang, lengket dan kental.
 
Dia menyekanya sebisa mungkin dan terus berjalan.
 
Kali ini, enam orang mengikutinya.
 
Dia telah menyelamatkan dua orang lagi.
 
“…Siapakah kau?” tanya pemimpin regu pengintai, yang tetap berada di sisinya saat berlari.
 
“Apakah kamu benar-benar perlu bertanya?”
 
Berlari akan lebih baik daripada berbicara.
 
Encrid terus berlari ke arah timur.
 
Dia terus menjatuhkan dan membunuh setiap musuh yang dilihatnya.
 
Kali ini, dia telah menjelajah lebih dalam lagi.
 
‘Saya memilih arah yang salah.’
 
Dia yakin itu bukan dari timur.
 
Kali ini, mereka bertemu dengan lima puluh prajurit bersenjata tombak.
 
Lima puluh prajurit bersenjata tombak terlatih membentuk satu peleton.
 
Ketiganya tidak sanggup menanganinya.
 
Mereka kehilangan anggota lainnya di tengah jalan, hanya menyisakan pemimpin regu pengintai dan prajurit berpenampilan kasar itu.
 
“Sial sekali,” kata prajurit berpenampilan kasar itu.
 
“Sialan,” gumam pemimpin regu pengintai itu, sambil melihat sekeliling dengan ekspresi masam.
 
Encrid berkata,
 
“Saya akan membawa lima orang.”
 
Dia menguatkan tekadnya dan menyerang.
 
Dari sudut pandang musuh, dia pasti tampak gila.
 
Menyerang lima puluh prajurit bersenjata tombak?
 
Bagi para prajurit bersenjata tombak, dia jelas-jelas orang gila.
 
Kecuali jika dia seorang ksatria atau bagian dari ordo ksatria.
 
Apa ini tadi?
 
Melihatnya menggunakan pedangnya, jelas terlihat bahwa dia bisa bertarung, tetapi dia bukanlah petarung yang luar biasa.
 
Paling banter, dia bisa disebut sebagai seorang prajurit yang terampil.
 
Tidak mungkin menyerang secara gegabah ke arah lima puluh prajurit bersenjata tombak bisa terlihat seperti itu.
 
Encrid menyerang dan membunuh tiga prajurit bersenjata tombak.
 
Kemudian ia ditusuk tombak di perutnya dan mati.
 
Tentu saja, itu sangat menyakitkan.
 
Saat sekarat, ia melihat bendera panjang terbentang di belakang sekelompok prajurit bersenjata tombak. Itulah ingatan terakhirnya.
 
** * *
 
“Mari kita lewat sini. Jika kita membunuh musuh di balik rerumputan itu, itu pencapaian yang hebat, kan? Atau mungkin menangkap mereka akan lebih baik?”
 
Sambil mendengarkan kata-kata pemimpin regu, Encrid merenungkan kembali hari itu.
 
Meninjau.
 
‘Tidak ada jalan yang jelas menuju ke timur.’
 
Lalu kali ini, arahnya ke utara.
 
Pertempuran sesungguhnya merupakan sumber pembelajaran yang luar biasa.
 
Bahkan Rem dan Ragna, yang dulunya sangat tidak akur, pun setuju dengan hal ini.
 
Bukankah Jaxon juga mengatakan hal yang sama?
 
Cara terbaik untuk melatih indra Anda adalah dengan bertarung mempertaruhkan nyawa Anda.
 
Dia mengatakan bahwa pada saat kematian, konsentrasi seseorang melampaui batasnya.
 
Encrid membuktikan pernyataan itu dengan tubuhnya sendiri.
 
‘Saya sudah membaik.’
 
Ini bukan kesombongan, juga bukan kepercayaan diri yang berlebihan.
 
Secara objektif, kemampuannya telah meningkat secara signifikan.
 
Dan dia masih terus berkembang.
 
Dalam pengulangan kata ‘hari ini’, Encrid meninggal sembilan kali lagi di utara.
 
Enam kali lagi di timur.
 
Dan dua belas kali lagi di barat.
 
Pertempuran terus berlanjut.
 
Peningkatan keterampilan tidak terjadi dalam semalam. Itu tak terhindarkan.
 
Namun, seseorang dapat melangkah maju dengan tenang dan mantap.
 
Encrid merasakan kegembiraan sekali lagi.
 
Karena dia masih dalam masa pertumbuhan.
 
Karena hari ini lebih baik daripada kemarin.
 
“Argh!”
 
Pukulan keras!
 
Selama hari-hari yang monoton itu, mata tombak seorang prajurit yang cukup berani menggores pipinya.
 
Itu adalah serangan yang tidak akan bisa dihindari oleh Encrid sebelumnya.
 
Serangan itu sangat mirip dengan serangan tombak, tetapi dia berhasil menghindarinya.
 
Dan dia tidak hanya menghindar.
 
Banyak sekali pertempuran nyata telah menanamkan kebiasaan baik dalam diri Encrid.
 
Saat menghindar, dia mengayunkan pedangnya dari atas.
 
Serangan vertikal.
 
Gedebuk.
 
Dan pada saat itu, Encrid merasakan sensasi yang aneh.
 
Dia telah mengayunkan pedangnya, tetapi tidak ada lagi sensasi di tangannya.
 
Tidak, cahayanya terlalu redup.
 
Dia jelas-jelas berhasil memotong lengan musuh, tetapi rasanya seperti memotong ranting yang busuk.
 
Semudah itu.
 
Sementara itu, lengan musuh terputus dengan rapi, terlempar ke udara.
 
Dia bahkan tidak mendengar suara apa pun.
 
Tendangan yang sangat bersih.
 
Jenis serangan ini sering digambarkan sebagai serangan yang tidak memberikan sensasi apa pun di tangan.
 
Jenis serangan yang telah dilakukan berkali-kali oleh mereka yang disebut jenius.
 
“Ah.”
 
Encrid sangat terkejut hingga konsentrasinya terganggu sesaat.
 
Ini adalah pertama kalinya dia mengalami hal ini dalam pertempuran.
 
Dia bisa merasakan sepenuhnya berat pedang di tangannya.
 
Sensasi mendebarkan yang tertinggal di tangannya membuatnya merasa sangat gembira.
 
“Ha, benarkah?”
 
Dia terlalu bersemangat.
 
Dia tertawa, tubuhnya berlumuran darah. Dia tidak bisa menahan tawanya karena kepuasan yang luar biasa.
 
“Dasar bajingan gila!”
 
Dari sudut pandang musuh, dia tak lain adalah seorang bajingan gila.
 
Bagaimanapun juga, Encrid telah mati berkali-kali.
 
Dan dia mengulangi kata ‘hari ini’ berkali-kali.
 
Pada hari-hari yang berulang itu, apa yang ia pelajari melalui latihan tanding seolah-olah meresap ke dalam tubuhnya.