Ksatria Regresi Abadi - Chapter 28

Bab 28
Encrid menghela napas lega saat melihat pemimpin regu pengintai yang terhuyung-huyung itu.
 
‘Hampir saja tidak selamat.’
 
Trik menangkis pedang dengan punggung tangan hanya berhasil lima dari sepuluh kali.
 
Yah, dia sudah agak terbiasa dengan hal itu seiring waktu.
 
Hal itu mungkin terjadi karena dia sudah terbiasa dengan kebiasaan unik orang tersebut.
 
Jika tidak, itu akan menjadi hal yang mustahil untuk dicoba.
 
Namun itu murni dari sudut pandang Encrid.
 
Dari samping, itu hanya terlihat seperti perbedaan keterampilan yang mencolok.
 
Dia menangkis pedang yang datang tanpa berkedip dan mengenai ulu hati lawannya, membuatnya tidak berdaya dalam pertempuran.
 
Itu adalah trik yang tidak bisa dilihat kecuali ada perbedaan keterampilan yang sangat besar.
 
“Apakah kamu benar-benar seorang prajurit berpangkat rendah?”
 
Sudah berapa kali dia mendengar hal ini?
 
Ini mulai membosankan.
 
“Saya belum mengikuti tes promosi. Saya rasa itu tidak perlu.”
 
Setelah menjawab pertanyaan selanjutnya yang sudah diduga dengan sempurna, Encrid memutar pergelangan tangannya yang kaku ke kiri dan ke kanan.
 
Tidak ada masalah.
 
Dia telah menjalani semua pelatihan yang diperlukan sambil menggunakan pedangnya.
 
Latihan kekuatan sudah menjadi hal yang wajib.
 
Dari segi kekuatan fisik, Encrid cukup terlatih untuk dianggap sebagai salah satu yang terbaik di unit tersebut.
 
Itulah mengapa hasil ini bisa terwujud.
 
“Mulai sekarang, saya adalah ketua regu.”
 
Encrid menyatakan.
 
Seolah-olah dia baru saja menyeberangi sebuah gunung.
 
Pemimpin regu pengintai itu bahkan tidak protes.
 
Dia hanya menatap kosong lalu bergumam, “Eh, kamu, eh,” sebelum menutup mulutnya.
 
Tidak ada yang membangkang.
 
Prajurit yang memiliki pengaruh terbesar berikutnya, yang berpenampilan kasar, diam-diam mengikuti Encrid.
 
Sesuai dugaan.
 
Setelah itu, jalan untuk menemukan jalur pelarian terus berlanjut.
 
“Enri, apa mimpimu?”
 
Encrid mengubah formasi, memimpin, dan berjalan bersama Enri di sampingnya.
 
Ini terjadi setelah keributan mereda. Enri, meskipun merasa seperti akan kehilangan akal sehatnya, dengan cepat menenangkan diri setelah mendengar kata-kata Encrid.
 
“Hah?”
 
“Saya bertanya apakah ada sesuatu yang ingin Anda lakukan.”
 
Enri berkedip beberapa kali, lalu dengan gugup, mengungkapkan keinginannya yang cukup rinci.
 
“Eh, begitulah, aku ingin bertahan hidup dan menetap bersama janda yang menjalankan toko bunga itu.”
 
Benar sekali. Setiap orang memiliki tujuan masing-masing.
 
“Pertama, kita harus kembali hidup-hidup. Bagaimana denganmu?”
 
Lalu dia menoleh dan bertanya kepada orang di belakangnya.
 
Tepat di belakang Encrid adalah Andrew.
 
Hal pertama yang dilakukan Encrid setelah mengubah formasi adalah menempatkan Andrew tepat di belakangnya.
 
Dia bahkan menyerahkan senjatanya apa adanya.
 
Enri melihat ini dan berpikir.
 
Encrid benar-benar tidak takut.
 
Bagaimana jika Andrew menusuknya dari belakang karena dendam?
 
Sekalipun Encrid ditusuk, dia bisa memulai hari itu dari awal lagi, tetapi Enri tidak tahu itu.
 
Andrew, yang mengajukan pertanyaan itu, menghela napas panjang.
 
“Baiklah. Aku mengakui kekalahan.”
 
Dia berkata.
 
“Jadi, kamu mau jadi apa? Tentara.”
 
Dia diturunkan pangkatnya dari ketua regu menjadi prajurit biasa.
 
Tidak ada yang keberatan. Perbedaan keterampilan sudah terlalu jelas.
 
“Kembalikan kehormatan keluarga saya.”
 
Jadi, dia berasal dari keluarga bangsawan yang jatuh miskin.
 
“Lalu kamu juga harus kembali hidup-hidup terlebih dahulu.”
 
Encrid berkata.
 
Semua orang menatap pemimpin regu mereka yang baru diangkat dengan saksama, bertanya-tanya mengapa dia bertindak seperti itu.
 
Dia terus mengulangi pertanyaan yang sama dan memberikan jawaban yang sama.
 
“Kamu harus kembali hidup-hidup untuk mendapatkan uang.”
 
Inilah jawabannya kepada prajurit yang bermimpi menabung untuk membuka toko.
 
“Kekasihmu hamil? Jika kamu tidak ingin anakmu tumbuh tanpa ayah, kamu juga harus kembali.”
 
Salah satu prajurit yang kasar itu sudah akan menjadi seorang ayah.
 
“Kalian semua memiliki tujuan yang sama.”
 
Encrid melanjutkan.
 
“Kalau begitu, mari kita pastikan kita semua kembali hidup-hidup.”
 
Tidak ada yang mengerti mengapa dia melakukan ini.
 
Namun, tidak ada yang membantah. Encrid melakukan kontak mata dengan masing-masing dari mereka.
 
Biasanya, itu hanyalah tindakan yang tidak berarti, tetapi dia telah menabur benihnya dengan kata-katanya.
 
Para prajurit, termasuk Andrew, masing-masing memikirkan apa yang telah mereka tinggalkan.
 
Encrid ingin mereka memiliki tujuan hidup.
 
Dia memulai dengan kekerasan dan paksaan, tetapi sekarang dia membutuhkan mereka untuk bertarung dengan baik secara mandiri.
 
Itu adalah metode yang telah dia gunakan berkali-kali.
 
Menanamkan keinginan untuk hidup di dalam hati mereka.
 
Itu adalah taktik yang sangat efektif.
 
Jauh lebih menguntungkan untuk menerobos dengan sepuluh orang yang bergerak serempak daripada sendirian.
 
Bahkan, mereka mungkin akan mencoba melakukan penyergapan alih-alih hanya melarikan diri.
 
Sebuah penyergapan dapat mengubah situasi sepenuhnya.
 
‘Ini mungkin berhasil.’
 
Jika ada secercah kemungkinan pun, dia bisa mencobanya sebanyak yang diperlukan.
 
Asalkan dia siap menghadapi kematian, dia bisa melakukannya.
 
Melalui beberapa kali percobaan dan kesalahan, Encrid menghafal posisi dan jumlah musuh.
 
Hari berikutnya berlalu dan dia kembali menjatuhkan pemimpin regu beberapa kali.
 
“Apa impianmu?”
 
Hari lain berlalu dengan mengulang kata-kata yang sama. Itu bisa saja membosankan, tetapi Encrid menjalani setiap hari yang berulang itu dengan tekun.
 
Dari situ, ia memperoleh dua wawasan penting.
 
Sebuah penyergapan dan bendera.
 
“Ayo kita lakukan ini.”
 
Sekaranglah saatnya setelah berhari-hari yang berulang-ulang itu. Dia sudah cukup berlatih dalam pengulangan yang tak terhitung jumlahnya hari ini.
 
“Mari kita semua kembali hidup-hidup.”
 
Ketika Encrid berbalik, seluruh regu pengintai mengangguk.
 
Mereka semua berpikir bahwa misi ini tidak terlalu berbahaya.
 
Namun, karena dia terus mengatakannya, hati mereka tergerak.
 
“Kalau begitu, ayo kita pergi.”
 
Apa yang telah mereka pelajari melalui pelatihan kini telah tertanam dalam tubuh mereka.
 
Tidak perlu mengulangi kejadian hari ini lagi.
 
Encrid tidak bergerak dengan hati-hati.
 
Tidak ada gunanya melakukan itu.
 
Dia sudah menghafal posisi musuh secara kasar.
 
“Apakah Anda pernah ke sini sebelumnya?”
 
Enri, seorang mantan pemburu di dataran, bertanya.
 
Dia berjalan berdampingan dengan Encrid di barisan depan.
 
“Beberapa kali.”
 
Akan aneh jika dia mengatakan dia tidak melakukannya.
 
Dia menempuh jalan itu dengan penuh percaya diri.
 
“Oh, saya mengerti.”
 
Setelah berjalan sedikit lebih jauh, Enri bertanya lagi.
 
“Apakah Anda mungkin mantan pemburu?”
 
“Tidak, tapi saya belajar sedikit dari seorang pemburu yang saya kenal.”
 
Dia merujuk pada kemampuannya membaca jejak dan arah tekukan rumput.
 
Dan, tentu saja, Enri-lah yang mengajarkan hal-hal ini kepada Encrid.
 
Memimpin jalan, Encrid menoleh ke belakang dan melihat prajurit yang terjebak di dekat Andrew.
 
Dengan penampilan seperti itu, jika dia benar-benar menjadi pengasuh anak, anak-anak akan ketakutan dan lari.
 
Namun di medan perang, dia akan menjadi pengawal yang sangat baik.
 
Sambil memperhatikan Andrew dan tentara yang mirip pengasuh anak, Encrid berpikir.
 
‘Jika pertempuran pecah, prajurit yang tampak garang itu pasti akan mengikuti Andrew.’
 
Sambil berjalan, Encrid berulang kali membayangkan rute pelarian yang telah ia rencanakan dengan cermat.
 
Saat mereka sampai di tujuan, Encrid mengangkat tinju kanannya untuk menghentikan pasukan tersebut.
 
“Fiuh.”
 
Dia menarik napas dalam-dalam saat berhenti.
 
Semua mata tertuju padanya, bertanya-tanya mengapa mereka berhenti. Mereka berada tepat di tepi lapangan berumput.
 
Namun, tidak ada yang berbicara lebih dulu.
 
Encrid adalah seorang pemimpin regu yang otoriter.
 
Dia tidak pernah membahas arah atau rute dengan mereka.
 
Dia seorang diktator.
 
Namun, itu belum tentu hal yang buruk.
 
Lagipula, tujuan dari misi patroli adalah untuk mensurvei area tertentu.
 
Jika ini adalah misi pengintaian penting, tim yang lebih tepat pasti akan ditugaskan, tetapi peran unit ini tampaknya tidak terlalu signifikan.
 
Intinya adalah melakukan apa yang diperlukan lalu kembali.
 
“Menembak.”
 
Enkripsi dipesan, menunjuk ke satu sisi.
 
Enri, sambil memegang busur panah, menatap kosong ke arah Encrid.
 
Enri yang bingung bertanya, “Hah? Di mana?”
 
Ini adalah kejadian yang berulang.
 
Mau bagaimana lagi. Orang-orang ini tidak mengalami hari-hari yang sama berulang kali.
 
“Sial. Aku tak akan mengatakannya dua kali.”
 
Enri bukannya tidak tahu apa-apa.
 
Nada suara Encrid dingin, dengan tekad yang tak menerima bantahan.
 
Dia menunjuk ke arah balik rerumputan tinggi itu.
 
Tidak ada yang terlihat. Tidak ada tanda-tanda pergerakan juga.
 
Namun Enri melakukan apa yang diperintahkan.
 
Dia pernah melihat Encrid bertarung. Terlepas dari rumor yang beredar, jelas bahwa dia bukanlah orang yang bisa diremehkan.
 
Saat Enri menarik tali busur dan melepaskan anak panah, tali itu menjadi tegang.
 
Dia mengamati Encrid lalu melepaskan anak panah ke arah yang ditunjukkan oleh jarinya.
 
Karena itu adalah perintah dari ketua regu.
 
Anak panah itu melesat dengan suara mendesing dan kemudian berbunyi “thunk” saat mengenai sesuatu.
 
Bersamaan dengan itu, terdengar rintihan sekarat.
 
“……Apa?”
 
Enri merasa bingung.
 
Pada saat itu, hanya dua orang yang tidak terkejut: prajurit veteran berambut abu-abu dengan sikap keras dan Encrid.
 
“Ikuti aku, Andrew.”
 
Menempatkan Andrew tepat di belakangnya adalah untuk momen ini.
 
Meskipun pengalaman tempurnya kurang, dia tetaplah seorang prajurit yang cukup terampil.
 
Jika seseorang kompeten, sebaiknya kemampuan mereka dimanfaatkan secara efektif.
 
Di masa lalu, Encrid telah melakukan kesalahan dengan mencoba menyelesaikan semuanya sendiri selama hari-hari yang berulang ini.
 
Sekarang dia tahu itu tidak perlu.
 
Saat Encrid berlari ke depan, Andrew secara naluriah mengikutinya, dan prajurit berwajah garang itu mengumpat pelan sambil tertinggal di belakang mereka.
 
Ketika ketiga prajurit itu sampai di sisi lain rerumputan tinggi, mereka melihat mayat dengan baut tertancap di tengah dahinya.
 
Di sekelilingnya terdapat sekelompok tentara.
 
Itu adalah unit panah otomatis Aspen.
 
Jumlahnya sekitar sepuluh orang.
 
Encrid memulai dengan langkah mematikan.
 
Sebuah dorongan.
 
Sambil memutar tubuhnya dan melangkah dengan kaki kirinya, dia menusukkan pedangnya ke leher salah satu prajurit musuh.
 
“Gurk!”
 
Darah mengalir deras dari luka tempat pisau itu menusuk.
 
Prajurit itu, yang kini lehernya berlubang, mengangkat tangannya untuk meraih pedang.
 
Encrid segera menendang perut prajurit yang sudah mati itu untuk mencabut pedangnya. Saat pedang itu tercabut, sebuah lubang gelap muncul, dan darah menyembur keluar darinya.
 
Sementara itu, Andrew mengayunkan pedang pendeknya di dekatnya. Sekilas, gerakannya tampak canggung.
 
Dia jelas merasa bingung dengan perintah mendadak untuk mengikuti.
 
Itu hanyalah serangan refleks saat melihat musuh.
 
Dentang!
 
Prajurit musuh, setelah membuang busur panahnya, menghunus belati untuk menangkis serangan tersebut.
 
‘Betapa cerobohnya.’
 
Tapi tidak apa-apa.
 
Membawa Andrew serta sebagian karena adanya prajurit veteran di belakangnya.
 
Prajurit berwajah garang itu bergerak.
 
Dia tidak berteriak maupun melakukan gerakan agresif apa pun.
 
Dia hanya berputar ke belakang prajurit yang menghalangi pedang pendek Andrew, meraih rahang musuh dengan tangan kanannya dan kepala dengan tangan kirinya, lalu dengan cepat memutar kedua tangannya ke arah yang berlawanan.
 
Patah!
 
Kepala musuh itu terpelintir pada sudut yang mustahil.
 
Tentu saja, dia meninggal.
 
Prajurit berwajah garang itu kemudian menghunus pedang pendek dari pinggangnya dan berputar mundur seperti gasing.
 
Suara mendesing.
 
Pedang pendeknya menebas leher yang terbuka di antara helm dan pelindung dada prajurit di belakangnya.
 
Kulit di leher langsung robek.
 
Desis. Desis.
 
Darah menyembur dari leher yang terputus.
 
Melihat itu, Encrid menendang pergelangan kaki prajurit musuh di sebelahnya.
 
Prajurit itu, yang waspada terhadap pedang di tangan Encrid, terjatuh ke samping.
 
Encrid kemudian menendang kepala prajurit yang terjatuh itu.
 
Gedebuk! Retak.
 
Tulang lehernya patah, dan prajurit yang terkena pukulan itu mengeluarkan erangan aneh sebelum pingsan.
 
“Penyergapan!”
 
“Tentara musuh!”
 
Akhirnya, teriakan-teriakan tentara musuh mulai terdengar.
 
Akhirnya, sisa pasukan Encrid, termasuk para prajurit petarung, bergabung dalam pertempuran.
 
“Bunuh mereka semua.”
 
Encrid memerintahkan.
 
Ping!
 
Begitu Encrid memberi perintah, petir Enri pun melesat.
 
Anak panah itu mengenai dada seorang prajurit di depan Encrid.
 
Anak panah itu menembus baju zirah yang dikenakan prajurit itu dengan bunyi gedebuk, dan darah merah mulai mengalir keluar.
 
“Dasar bajingan—”
 
Prajurit itu mulai mengatakan sesuatu. Encrid tidak membiarkannya menyelesaikan kalimatnya.
 
Dia segera menusukkan pedangnya, membuat lubang di leher prajurit itu.
 
“Fiuh.”
 
Dia menghela napas, membiarkan otot-ototnya beristirahat setelah gerakan yang intens.
 
Saat itu, terdengar suara dentingan logam yang saling berbenturan.
 
Dia menyadari bahwa dia tidak harus menghadapi semuanya sendirian.
 
Saat ia memutar badannya, merenungkan pemahaman baru yang didapatnya ini, ia mendengar suara yang mengganggu tiga langkah di depannya.
 
Hiss-ack!
 
Dia sudah sering melihat pemandangan ini sebelumnya.
 
Teriakan waspada seekor binatang buas.
 
Dia mengalihkan pandangannya untuk mengidentifikasi sumbernya.
 
Bulu hitam.
 
Makhluk itulah yang menyebabkan unit panah musuh yang ditempatkan di sini lengah.
 
Melalui beberapa kali percobaan, Encrid telah menemukan beberapa lokasi penyergapan yang menguntungkan.
 
Setelah mempertaruhkan nyawanya, dia memilih tempat ini sebagai tempat yang paling menguntungkan untuk melakukan penyergapan.
 
Alasannya terletak di situ.
 
Hewan kecil yang berkeliaran di padang rumput telah mengalihkan perhatian unit panah otomatis.
 
Itu adalah pengalihan perhatian yang bermanfaat.
 
Dia sudah tahu.
 
Meskipun tidak disengaja, makhluk itu telah membantu.
 
Pemilik bulu hitam itu menatap Encrid dengan mata biru.
 
Mata biru Encrid bertemu dengan tatapan makhluk itu.
 
Tatapan mata mereka bertemu.
 
Salah satu prajurit musuh, mendesis frustrasi, terlihat menusukkan tombak prajurit infanteri ke arah binatang berbulu hitam itu.
 
‘Ini adalah hutang yang harus saya tanggung.’
 
Dia tidak berniat membiarkan makhluk itu mati.
 
Encrid mengusap dadanya dengan tangannya lalu mengulurkan lengannya ke depan.
 
Tangannya yang terentang berada dalam posisi lurus dengan semua jari terentang, berhenti membentuk sudut siku-siku dengan tanah.
 
Bersamaan dengan gerakan itu, pisau yang tertancap di dadanya terlempar ke udara.
 
Dengan desingan, pisau itu menancap di bahu musuh.
 
Hal ini menyebabkan prajurit yang memegang tombak itu gagal.
 
Mengaum!
 
Memanfaatkan kesempatan itu, makhluk kecil itu, yang ukurannya hampir sebesar lengan bawah, mengeluarkan teriakan mengerikan dan menggigit betis musuhnya.
 
Ada cipratan daging dan darah. Tapi ceritanya tidak berakhir di situ.
 
Makhluk itu kemudian mencakar bagian yang digigit dengan cakar depannya.
 
Darah menodai cakar dan bulunya, membuat keduanya berkilauan.
 
Setelah mencakar, ia segera mundur.
 
“Dasar bajingan keparat!”
 
Prajurit musuh yang membawa anak sapi yang digigit itu menusuk tanah dengan tombaknya, tetapi makhluk berbulu hitam itu sudah menghindar.
 
‘Benda itu…’
 
Itu adalah makhluk yang luar biasa.
 
Seekor macan kumbang hitam muda, sangat cerdas dan ganas.
 
Prajurit musuh, dengan pisau tertancap di bahunya, tewas sebelum sempat bereaksi oleh prajurit yang berwajah garang itu.
 
Dia muncul dari belakang musuh dan menggorok lehernya dalam satu gerakan cepat, jelas bukan pertama kalinya dia melakukan hal itu.
 
Teriakan itu berhenti.
 
Prajurit musuh terakhir yang tersisa dibunuh oleh Andrew.
 
Tampaknya dia telah menusuk prajurit itu beberapa kali di bagian tubuhnya dengan pedang pendeknya, lalu menghabisinya dengan menusuk wajahnya ke tanah.
 
Andrew, setelah membunuh musuh, terengah-engah.
 
Dia bukan satu-satunya.
 
Napas berat terdengar dari segala arah.
 
“Huff, huff, whew, whew, apa-apaan ini?”
 
Seorang sekutu yang terkejut bertanya. Wajahnya tampak familiar, tetapi Encrid tidak ingat namanya.
 
Sebaliknya, Encrid memindai tubuh para prajurit yang gugur untuk menemukan sekutu mereka di antara mereka.
 
Apa pun yang dia lakukan, orang itu selalu mati. Kali ini, tampaknya dia terbunuh oleh tombak yang menancap di wajahnya dari seorang prajurit musuh.
 
Itu pemandangan yang mengerikan.
 
Dia sudah mencoba menyelamatkan pria itu beberapa kali, tetapi setiap kali dia melakukannya, pria itu akan mencoba melarikan diri di tengah jalan, sehingga mengacaukan semuanya.
 
Itu adalah sesuatu yang Encrid ketahui dari pengalamannya yang berulang kali.
 
“Mereka adalah tentara musuh. Tidakkah kau tahu ini bisa terjadi selama misi patroli? Jangan lupa. Kita harus kembali hidup-hidup.”
 
Encrid sekali lagi membangkitkan semangat hidup tim saat ia memimpin mereka.
 
“Lewat sini.”
 
Prajurit berwajah garang itu angkat bicara, menghentikan Encrid.
 
“Itu mengarah ke bagian selanjutnya, Komandan Regu.”
 
“Apakah ini pembangkangan? Jika Anda ingin berbeda pendapat, seharusnya Anda melakukannya lebih awal.”
 
Encrid mengabaikan pendapat yang berbeda dan terus berjalan dengan penuh tekad.
 
Seolah-olah tidak ada pilihan lain selain mengikutinya.
 
Itu adalah tekanan dan paksaan yang dilakukan secara diam-diam.
 
Itu harus dilakukan.
 
Tidak ada waktu untuk menjelaskan semuanya.
 
Saat dia berlari dan melirik ke samping, dia melihat mata macan kumbang hitam muda itu.
 
Biru, dalam seperti danau.
 
Encrid menoleh, menatap mata yang mirip dengan matanya sendiri.
 
Sekaranglah saatnya untuk berjuang mati-matian demi bertahan hidup, lebih dari apa pun.
 
Tidak ada waktu untuk menjalin ikatan dengan makhluk buas itu.