Ksatria Regresi Abadi - Chapter 104

Bab 104
“Sialan.”
 
Finn bergumam sambil menggigit bibirnya.
 
Hanya Encrid dan Torres, yang mengikuti di belakangnya, yang samar-samar bisa mendengar suara frustrasinya.
 
Ketiganya baru saja berbalik arah ketika bertemu dengan sekelompok tentara.
 
Finn, yang sedang bersandar di sudut yang melengkung lembut, mengintip keluar dan melemparkan obor yang dipegangnya ke belakang.
 
Saat sumber cahaya itu melesat pergi dengan suara mendesing, satu-satunya cahaya yang tersisa hanyalah obor yang bersinar redup di depan.
 
Artinya, lingkungan sekitar kini menjadi gelap.
 
Torres berjongkok, pandangannya tertuju ke depan.
 
Meskipun dia tidak bisa melihat menembus kegelapan, dia telah menjalani pelatihan untuk situasi seperti itu, yang memungkinkannya untuk memperkirakan jumlah musuh dan perlengkapan mereka.
 
“Astaga, jumlahnya banyak sekali.”
 
Sekilas pun, jumlah mereka lebih dari dua puluh orang. Dan peralatan mereka sangat tangguh.
 
Mereka dipersenjatai dengan busur panah dan membawa pedang pendek di pinggang mereka, semuanya dilengkapi dengan perlengkapan yang serupa.
 
Apa yang ditunjukkan oleh hal ini?
 
‘Mereka adalah unit yang terlatih.’
 
Masalahnya adalah mereka bukan sekadar sekelompok tentara bayaran yang tidak terorganisir.
 
Sekelompok tentara terlatih lebih berbahaya daripada kebanyakan monster atau binatang buas, terutama di gua sempit seperti ini, yang dipersenjatai dengan busur panah.
 
‘Kita tamat.’
 
Saat Torres mengamati musuh, Finn sedang merenung.
 
Haruskah mereka berbalik dan menuju ke arah Cross Guard saja?
 
Apakah upaya mundur mereka dihalangi?
 
Atau mungkin ada hal lain di jalur yang awalnya ingin mereka tempuh?
 
Saat Finn dan Torres mulai panik dan berusaha membungkam pikiran mereka agar tidak menimbulkan suara, Encrid tiba-tiba berseru.
 
“Utusan, ini utusan Kapten Roger!”
 
Dia tidak hanya muncul, tetapi juga melakukannya dengan sangat lantang.
 
Torres terkejut.
 
Finn bahkan lebih terkejut.
 
Dia bahkan tidak bisa berpikir untuk mengulurkan tangan atau mengeluarkan suara, benar-benar terkejut.
 
‘Bajingan gila.’
 
Itu praktis merupakan tindakan bunuh diri.
 
Sekalipun hanya beberapa pemanah yang menembak, mereka akan tertusuk.
 
Encrid pasti mengetahui hal ini, namun ia tetap menyerbu tanpa ragu-ragu.
 
Itu masuk akal.
 
Roger adalah nama komandan unit tombak.
 
Dengan meneriakkan sesuatu yang akan mengejutkan musuh, dia telah membuat mereka ragu-ragu.
 
“Jika tidak ada celah, kamu ciptakan sendiri. Adilkah? Apakah itu menyelamatkan nyawa?”
 
Itulah kata-kata yang diucapkan oleh Jaxon.
 
Menipu musuh? Kenapa tidak, jika perlu?
 
Bercita-cita menjadi seorang ksatria bukan berarti menjadi orang bodoh yang hanya bertarung dalam duel. Kehormatan hanya berlaku dalam situasi-situasi yang memang membutuhkannya.
 
‘Mereka memasang jebakan, menggunakan tipu daya penyihir, dan bahkan mempekerjakan manusia serigala, lalu apa selanjutnya?’
 
Namun, ini bukan hanya tentang menipu musuh dan membuang-buang waktu. Ketika ketegangan di pundaknya mereda, pandangan matanya meluas.
 
Perspektif yang lebih luas mengungkapkan apa yang bisa dilakukan Encrid dan apa yang bisa ia peroleh.
 
Pengalaman masa lalu dan pengalaman terkini. Peristiwa yang berulang saat ini.
 
Apa yang bisa diharapkan dan diperoleh dari kesenjangan ini.
 
Tidak perlu berjuang keras hanya untuk melarikan diri hari ini.
 
‘Pertempuran melawan banyak orang.’
 
Bertempur melawan tentara elit bukanlah pengalaman biasa. Terutama dalam situasi di mana mereka terjebak dan tidak bisa maju maupun mundur.
 
Ini berbeda dengan padang rumput tinggi, di mana mereka bisa dengan mudah menghindari konflik.
 
Tombak dan panah, perintah komandan, barisan depan yang diblokir oleh perisai, dan barisan belakang yang dihujani panah.
 
Satu langkah salah bisa berakibat fatal dalam sekejap.
 
Meskipun seseorang mungkin bisa menghindari beberapa anak panah jika mereka benar-benar berusaha, bagaimana mereka bisa menghindari hujan anak panah?
 
Bukan berarti mereka bisa menyamar sebagai ksatria dan menangkis semua panah dengan pedang.
 
Dengan demikian, tidak ada waktu untuk berlatih ilmu pedang dalam situasi berhadapan dengan tentara elit.
 
Pertempuran semacam itu berakhir dalam sekejap.
 
Satu momen kelengahan dapat berujung pada kematian.
 
Dalam situasi seperti itu, apa yang harus dilakukan? Apa senjata yang tepat?
 
Garis yang menghubungkan titik-titik.
 
Melihat titik-titik dan menghubungkan garis-garisnya terjadi dalam sekejap.
 
Satu kesimpulan muncul.
 
‘Pengambilan keputusan yang cepat.’
 
Ini tentang mengambil keputusan cepat untuk memanfaatkan peluang yang fleeting (berlalu begitu cepat).
 
Sekalipun mereka tetap di sini, tidak akan lama—mungkin hanya setengah waktu nyala lilin—sebelum unit tombak tiba.
 
Jadi, apa yang perlu dilakukan sekarang sudah jelas.
 
Mereka perlu menggorok leher komandan unit panah otomatis sialan itu dan menimbulkan kekacauan.
 
Tanpa menghadapi panah-panah itu, tidak ada harapan untuk hari esok.
 
“Kapten Roger? Seorang utusan?”
 
Tempat ini adalah gua. Sulit untuk mengenali wajah tanpa mendekatkan senter.
 
Bahkan lebih sulit lagi untuk mengidentifikasi seragam pasukan Aspen.
 
Dan bahkan jika ada seseorang dengan penglihatan tajam, bagaimana mereka bisa mengamati sosok Encrid yang mendekat dengan cepat?
 
“Musuh! Musuh!”
 
Encrid meneriakkan apa pun yang mungkin membingungkan lawan.
 
“Sial! Monster!”
 
Pupil mata komandan yang telah menghalangi jalan mundur mereka bergetar. Tentu saja, Encrid tidak bisa melihat itu.
 
Dia tidak perlu melakukannya.
 
Dengan jarak yang semakin dekat dan cahaya obor menerangi wajah-wajah, Encrid telah mengidentifikasi komandan tersebut. Yang terpenting, dia tahu siapa komandan itu.
 
Dia menyerbu mereka.
 
“Apa? Hentikan!”
 
Para prajurit musuh di garis depan berteriak, tetapi reaksi mereka terlalu lambat.
 
Bukankah jeda sesaat inilah yang menjadi penyebab semua keributan selama ini?
 
Meskipun Encrid menempuh puluhan langkah dalam sekejap, dia tidak punya waktu untuk mengatur napas.
 
Sching.
 
Dia menghunus pedangnya, menggenggamnya dengan kedua tangan, menariknya ke kanan, dan mengayunkannya secara horizontal dari kanan ke kiri, dalam tebasan horizontal yang tinggi. Helm dan baju besi yang dikenakan musuh tidak melindungi leher mereka.
 
Karena kedua orang yang berdiri di sebelah kirinya memiliki tinggi yang hampir sama, dia bisa meninggalkan bekas sayatan di leher keduanya hanya dengan satu serangan.
 
Memadamkan!
 
Darah menyembur dari leher yang terputus.
 
“Ah, sudahlah!”
 
Saat para prajurit musuh yang terkejut bereaksi, Encrid melihat komandan itu mundur dan menggerakkan tangan kanannya.
 
Sambil memegang pedang dengan tangan kirinya, dia menirukan gerakan memukul pinggangnya dengan tangan kanannya sebelum menusukkannya ke depan.
 
Jagoan!
 
Itu adalah belati yang bersiul, jauh lebih berbahaya dan lebih tajam daripada pisau lempar biasa, yang menembus helm kulit komandan.
 
Jika ada yang selamat dengan pisau tertancap lebih dari setengah kepalanya…
 
‘Mereka bukanlah manusia.’
 
“Bunuh dia!”
 
Tiga atau empat tentara musuh menghunus pedang pendek mereka dengan bunyi dentang.
 
Encrid, bersyukur karena gua itu luas, melepaskan perisai dari punggungnya dan melemparkannya.
 
Gedebuk!
 
Perisai bundar itu terbang dan mengenai kepala seorang prajurit yang memegang busur panah beberapa langkah di dekatnya.
 
“Oof!”
 
Dengan menggunakan perisai untuk mengulur waktu dengan memukul pemanah yang mengarahkan panah ke arahnya, Encrid menarik pedangnya ke dadanya.
 
Lalu, dia sedikit memiringkan tubuhnya untuk menangkis tebasan pedang-pedang pendek yang datang.
 
Dentang! Cling! Dentang!
 
Itu adalah teknik menggunakan sisi datar bilah pedang untuk menangkis, meskipun sebenarnya bukan teknik yang hebat. Dia hanya menggunakan pedangnya sebagai perisai.
 
Lalu, dia bertindak.
 
“Ha!”
 
Dia tiba-tiba berteriak, membuat lawan-lawannya terkejut.
 
Setelah mengamati posisi para prajurit dan arah panah, Encrid segera bertindak.
 
Dia tidak hanya berguling, dia meraih pergelangan kaki seorang tentara musuh dan memelintirnya sambil berguling ke samping.
 
Kegentingan.
 
Prajurit itu kehilangan keseimbangan dan jatuh pingsan saat Encrid berputar seperti ular, lalu berdiri.
 
Dengan lengan kirinya, dia melingkarkan lengannya di leher prajurit itu.
 
Dengan tangan kanannya, dia meraih dan memutar pergelangan tangan kanan musuhnya ke atas.
 
Pedang pendek yang dipegang musuh jatuh ke tanah.
 
Gedebuk.
 
Suara mata pisau yang mengenai tanah hampir tidak terdengar.
 
“Kak.”
 
Membunuh musuh adalah tugas amatir. Menjaga agar mereka tetap hidup sangat penting untuk bertahan hidup.
 
Busur panah sangat mematikan jika ditembakkan dari jarak jauh secara berkelompok, tetapi dengan jarak yang tertutup dan perisai yang tepat, serangannya dapat ditahan.
 
Setelah membuang perisainya, Encrid menemukan tameng hidup yang baru.
 
‘Mengingatkan saya pada hari pertama.’
 
Saat itu, dia juga mengambil sebuah perisai.
 
Kali ini pun tidak berbeda, hanya saja perisainya terbuat dari manusia, bukan kayu.
 
Saat dia bersandar di dinding, para pemanah panah ragu-ragu, begitu pula para prajurit dengan pedang pendek.
 
“Aku sendirian! Serang aku, kalian semua! Hidup Kapten Roger! Apakah kalian anjing-anjing Aspen hanya membawa busur panah itu untuk pamer?”
 
Selama keheningan singkat itu, Encrid melontarkan omong kosong.
 
Dan dia terus berjalan tanpa berhenti.
 
“Ayolah, kalian semua! Bahkan tidak bisa mengatasi satu orang? Begitukah cara Kapten Roger mengajari kalian?”
 
‘Sudah saatnya mereka bertindak.’
 
Dia tidak berbicara omong kosong tanpa alasan.
 
Sekalipun mereka lambat menyadari, sekaranglah waktu yang tepat untuk bertindak.
 
Dan harapannya terpenuhi.
 
Menepuk.
 
Seni bela diri gaya Ail Caraz mampu menundukkan seseorang tanpa mengeluarkan suara.
 
Kegelapan, obor, keributan, omong kosong—semua ini dapat digunakan untuk menyembunyikan keberadaan seseorang untuk sementara waktu.
 
“Bajingan gila itu, tembak dia!”
 
“Hei, jangan! Jangan tembak!”
 
Para tentara yang bersemangat dan orang yang leher dan pergelangan tangannya dipegang berteriak bergantian.
 
Ini adalah momen yang sempurna. Semakin banyak waktu yang mereka beli, semakin baik.
 
Bahkan sekarang, di suatu tempat di belakang mereka, Finn kemungkinan sedang melumpuhkan atau mencekik musuh satu per satu dengan teknik ala Ail Caraz, dan Torres mungkin sedang mengeluarkan suara “pop” pelan saat dia menembakkan anak panah ke tenggorokan atau kepala tentara musuh.
 
Dalam konfrontasi langsung, keduanya mungkin berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, tetapi dengan situasi yang berbalik seperti ini, ceritanya menjadi sangat berbeda. Sekarang, siapa yang memegang kendali? Siapa yang terkepung?
 
“Sabtu menyingsing, kegelapan sirna, matahari bersinar, dan bulan memudar! Roger! Roger!”
 
Encrid terus berteriak untuk menutupi kehadiran Finn dan Torres. Dia bahkan menciptakan sebuah lagu, bernyanyi mengikuti irama.
 
Komandan itu tewas dengan pisau tertancap di kepalanya, dan dua orang lainnya juga tewas sambil berteriak kesakitan.
 
Kekacauan yang terjadi setelahnya sangat luar biasa, dengan si provokator terus mengucapkan omong kosong.
 
Hal itu cukup untuk membuat siapa pun menjadi gila.
 
“Sialan, apa yang harus kita lakukan?”
 
Salah satu prajurit musuh merasa sangat tersiksa, berpikir mungkin lebih baik menembak tawanan itu tepat di kepala. Kematian komandan mereka telah membuat mereka kehilangan arah.
 
Saat mereka ragu-ragu, mereka mendengar bunyi dentingan tali busur panah.
 
Berdebar!
 
Sebatang anak panah melesat dan menancap di kepala rekan mereka yang tertangkap.
 
‘Oh.’
 
Akhirnya ada yang menembak.
 
“Bunuh dia.”
 
Kemungkinan besar itu diucapkan oleh prajurit yang melepaskan tembakan.
 
Meskipun unit ini terlatih dengan baik, mereka memahami bahwa tindakan seperti itu dapat menyebabkan skenario terburuk.
 
“Angkat obornya! Di belakangku!”
 
Pada saat itu, Finn dan Torres ditemukan.
 
Ternyata mereka bukanlah pembunuh bayaran kelas atas.
 
Ini tak terhindarkan, tetapi sementara itu, mereka telah melumpuhkan enam tentara dengan panah.
 
‘Tidak buruk.’
 
Ini bukan kali pertama hari ini terulang. Tidak banyak hari di mana mereka berhasil menumbangkan enam musuh.
 
Selanjutnya, Encrid mendorong perisai manusia itu ke depan. Mayat itu, gemetaran dengan anak panah tertancap di kepalanya, jatuh ke depan. Dan tepat saat tubuh itu jatuh ke depan, dalam sepersekian detik itu, Encrid mencabut belati yang berdesis dari sisi dan pinggangnya lalu melemparkannya.
 
Sambil mengulurkan sikunya, dia menjentikkan jarinya.
 
Tanpa perlu menurunkan tangannya, dia langsung bergerak cepat.
 
Dalam sekejap mata, enam belati bersiul melesat keluar.
 
Jagoan!
 
Suara yang tajam.
 
Gedebuk!
 
Bunyi gedebuk yang tumpul.
 
Setelah menciptakan enam mayat lagi seperti itu, hanya tersisa satu prajurit dengan busur panah dan dua prajurit dalam posisi bertahan dengan pedang pendek.
 
Semuanya terjadi dalam sekejap.
 
Bagi para prajurit musuh, itu adalah mimpi buruk.
 
Dan tepat ketika mereka hendak menghabisi mereka tanpa perlawanan.
 
“Maju.”
 
Sebuah suara berat bergema di lorong.
 
Itu adalah Roger, komandan unit tombak, yang mengumumkan kedatangannya.
 
Dia datang dari ujung lorong yang berlawanan dengan yang dilewati kelompok Encrid.
 
Gedebuk, gedebuk, gedebuk.
 
Langkah kaki yang serempak itu mengguncang tanah dan udara.
 
Para prajurit yang tersisa dari unit pemanah berkumpul di satu sisi.
 
Roger dan unitnya muncul, diterangi oleh sekitar sepuluh obor.
 
Dia tetap tenang, mengamati area sekitar dengan ekspresi acuh tak acuh meskipun melihat rekan-rekannya yang gugur.
 
Kita bisa memperkirakan akan terjadi kepanikan jika kelompok yang bertugas menghalangi pelarian itu telah ditentukan.
 
Tiga puluh prajurit tombak elit terlatih.
 
Tatapan Roger sejenak tertuju pada Encrid, lalu pada Finn.
 
“Kamu beruntung, seperti kucing liar.”
 
“Ini bukan keberuntungan, ini keahlian, bajingan.”
 
Keduanya saling menatap tajam seolah-olah tatapan mereka bisa membunuh.
 
Suara gemerincing obor bergema di dalam gua yang sunyi.
 
Sejak pertemuan pertama, sudah jelas bahwa ada sejarah pribadi di antara keduanya.
 
Encrid tidak terlalu memperhatikan hal itu.
 
Namun, saat Roger dan unit tombaknya berhenti pada jarak tertentu, dia bergerak lagi.
 
Dengan lompatan cepat, dia menerjang ke arah tiga pemanah yang berkumpul.
 
Dia menusukkan pedangnya, menembus tenggorokan musuh lainnya.
 
Saat ia mengambil pedangnya dengan suara mendesis yang mengerikan, suara tali busur panah yang berdengung terdengar di telinganya. Encrypt segera menunduk.
 
Anak panah itu melesat melewatinya, hanya menyentuh rambutnya.
 
‘Hampir saja.’
 
Itu memang sebuah keberuntungan, dia tidak menyangka mereka akan menembakkan anak panah secara tiba-tiba seperti itu.
 
Menyadari keberuntungan ini jarang terjadi, dia memanfaatkannya sepenuhnya.
 
“Aku bisa melihat semuanya.”
 
Dia berpura-pura menyerang prajurit yang menembakkan panah, hanya untuk berbalik dan menusukkan pedangnya ke kepala musuh lain.
 
Gedebuk!
 
Setelah membelah sebagian tengkorak, Encrid mengambil kembali pedangnya dan berpura-pura mundur, sambil terus mengawasi musuh yang tersisa.
 
Cahaya yang lebih terang dari obor yang dipegang oleh unit tombak menerangi area tersebut, membuat ekspresi dan tatapan Encrid terlihat jelas oleh prajurit musuh.
 
Melihat ekspresi Encrid, prajurit itu menduga ada musuh di belakangnya.
 
Terutama karena beberapa orang sudah dibunuh dari belakang.
 
Namun ketika prajurit itu menoleh dengan cemas, yang dilihatnya hanyalah kegelapan.
 
Kegelapan lorong yang tak berlampu, gua, dan debu yang berjatuhan perlahan.
 
Saat prajurit itu menoleh ke belakang, dia melihat secercah cahaya.
 
Itu adalah cahaya yang dipantulkan dari sepotong logam yang berat dan besar.
 
Gedebuk.
 
Tepat ketika prajurit itu mengalihkan pandangannya kembali, Encrid menerjang lagi, menusuk leher prajurit itu dan membunuhnya. Ini pun terjadi dalam sekejap.
 
Pada saat itulah Roger, yang tak mampu menahan diri, hendak berteriak “Serang!”
 
“Pesan dari Resha!”
 
Encrid melakukan trik lain.
 
Mendengar itu, Roger ragu-ragu. Resha adalah nama penyihir kunci yang terlibat dalam masalah ini, bagaimana mungkin dia tidak terkejut?
 
“Berlari!”
 
Lalu tiba-tiba Encrid berteriak.
 
“Apa?”
 
Torres secara refleks berlari, meskipun ia mempertanyakan perintah tersebut.
 
Tanpa berkata sepatah kata pun, Finn mengambil dua busur panah dan mengikuti arahan Encrid.
 
“Tangkap mereka!”
 
Teriakan marah Roger bergema di belakang mereka.
 
Unit tombak tidak memiliki perlindungan lapis baja seberat infanteri berat, jadi mereka tidak akan mustahil untuk dikejar.
 
Begitu mereka keluar dari gua, mereka bisa berlari sambil memegang tombak mereka.
 
Saat Encrid berlari, berbagai pikiran berkecamuk di benaknya.
 
Hal yang sama juga berlaku untuk Torres dan Finn. Mereka memiliki banyak pertanyaan tentang situasi yang sedang terjadi, tetapi tidak ada waktu atau kesempatan untuk bertanya.
 
Sekaranglah saatnya untuk lari.