Ksatria Regresi Abadi - Chapter 103

Bab 103
‘Dewi keberuntungan pasti telah mengutukku,’ pikir Encrid sambil menatap langit.
 
Bulan biru memenuhi pandangannya. Saat itu masih sebelum fajar, dan karena bangun pagi, dia masih bisa melihat bulan yang dilihatnya sebelum tidur.
 
Bulan memang sangat terang.
 
‘Kalau dipikir-pikir, bukankah itu benar?’
 
Dalam mimpinya, ada seorang tukang perahu dan sebuah tembok, tetapi apa pun yang terjadi, dia terus mati dengan cara yang tidak beruntung.
 
Kali ini pun tidak berbeda.
 
Dia beberapa kali mencoba memanfaatkan celah dalam formasi musuh, tetapi keberuntungan sepertinya tidak pernah berpihak padanya.
 
Dia membidik titik lemah, menyerang kaki seorang prajurit bersenjata tombak, dan menyerbu masuk, hanya untuk kemudian sebuah gundukan tanah tiba-tiba runtuh menimpa kepalanya.
 
Mengapa sebagian langit-langit harus runtuh pada saat itu?
 
Dan mengapa tanah yang berjatuhan itu harus mengenai matanya?
 
Hal yang sama terjadi setelahnya.
 
Dia berlari di sepanjang tembok kastil mengincar seorang penyihir, tetapi sebagian tembok, yang sebelumnya masih kokoh, tiba-tiba runtuh, menghilangkan pijakannya.
 
Kemalangan serupa lainnya pun menyusul.
 
Suatu ketika, ia menemukan bahwa jantung seorang manusia serigala berada di sisi yang berlawanan, mungkin karena manusia serigala itu adalah mutan.
 
Saat mengatur napas di tengah perkelahian, dia bersandar pada sebuah pohon, namun mendapati pohon itu lapuk dan tidak mampu menopangnya, sehingga menyebabkan dia kehilangan keseimbangan.
 
Peristiwa sial seperti itu bukanlah kejadian yang hanya terjadi sekali.
 
Terlahir tanpa bakat bawaan, bukankah itu juga termasuk nasib buruk?
 
‘Apakah dewi itu mempermainkanku?’ ingin dia bertanya, meskipun dia tahu tidak akan ada jawaban.
 
Itu bukanlah pertanyaan yang dia harapkan jawabannya. Itu hanyalah cara untuk menandai awal hari yang baru.
 
Hari ini dimulai dengan memberi hormat kepada dewi.
 
Dia bangkit dan mulai berlatih dengan Teknik Isolasi.
 
Dia berjalan dengan posisi jongkok, satu lutut ditekuk, dan lutut lainnya hampir menyentuh tanah.
 
Saat dia fokus pada latihannya, yang lain mulai bangun dan bergerak.
 
Encrid menangkap salah satu pengintai dan bertanya, “Bisakah kau membuat sesuatu seperti ini? Aku butuh kantong untuk dijadikan dana darurat.”
 
Dia menjelaskan bahwa itu adalah kantong kain yang ingin dia simpan di dalam lengan bajunya.
 
Akan lebih baik lagi jika bisa dipasang di tempat.
 
Karena mereka bahkan membuat ham di waktu luang mereka, mereka memiliki berbagai peralatan dan tidak perlu mengumpulkan bahan-bahan.
 
“Tentu, itu bisa dilakukan dengan cepat. Tapi bukankah kamu harus segera pergi?”
 
“Akan lebih baik jika Anda bisa sampai di sana sebelum itu,” kata Encrid.
 
Si pengintai berkedip dan mengangguk. “Oke, aku akan melakukannya. Hei, bisakah kau menggantikan giliran kerjaku?”
 
Pramuka itu murah hati.
 
Encrid berterima kasih kepadanya dengan menepuk bahunya.
 
Setelah menyelesaikan pelatihannya, Finn mendekat.
 
“Apakah Anda memberikan pertunjukan yang bagus pagi ini?”
 
Dia merujuk pada Encrid yang berlatih menggunakan pedangnya tanpa mengenakan baju.
 
“Bisakah kamu menggunakan busur panah?”
 
“Apakah itu perlu dipertanyakan? Itu adalah pelatihan dasar untuk seorang penjaga hutan.”
 
Encrid mengantisipasi respons tersebut dan menjawab, “Saya hanya bertanya.”
 
“…Saya sebenarnya tidak punya jawaban untuk itu.”
 
“Bagaimana caramu membuat langkah kakimu begitu senyap dengan menaruh sesuatu di bawah sepatumu?” tanya Encrid.
 
“Oh, ini? Ada banyak hewan yang sensitif di sekitar sini,” jawab Finn sambil menunjuk telinganya dengan tangan kirinya. “Jadi, aku melapisi solnya dengan kain dua lapis dan memasukkan kapas ke dalam sepatu bot.”
 
Encrid tidak bertanya karena dia tidak tahu.
 
“Kedengarannya bagus. Aku juga ingin melakukan hal yang sama dengan sepatu botku.”
 
“Ini tidak sulit.”
 
“Torres?” panggil Encrid.
 
“Apakah kamu ingin aku melakukannya juga?”
 
“Lagipula, ada banyak sekali makhluk buas di sekitar sini,” tambah Finn, meskipun kemungkinan bertemu dengan mereka sangat kecil.
 
Dua anggota tim mulai memodifikasi sepatu bot tersebut.
 
“Sepatu bot ini dibuat dengan sangat teliti. Terlihat jelas bahwa banyak perhatian telah diberikan dalam pembuatannya.”
 
“Benarkah?” jawab Encrid dengan senang hati. Sepatu bot itu dibuat dengan susah payah oleh seorang pembuat sepatu yang mereka temui berkat seorang penggemar kebugaran di selokan. Itu adalah pujian yang dia hargai.
 
Tidak butuh waktu lama untuk menambahkan lapisan kain pada sol dan mengisi bagian dalamnya dengan kapas.
 
Pelatihan telah selesai, dan sepatu bot tanpa suara itu sudah siap.
 
“Ini.” Salah satu pengintai menyerahkan kantung yang diminta Encrid pagi tadi.
 
Kantung itu bisa disembunyikan di dalam lengan bajunya dengan melingkarkannya di pergelangan tangan dan mengencangkan talinya. Jahitannya sangat rapi, lebih baik daripada yang bisa dilakukan oleh pemimpin regu mereka, yang suka minum.
 
Encrid sudah mengetahui sebelumnya tentang kemampuan menjahit para pengintai itu, karena dia telah mencoba menjahit semua orang. Upaya Finn adalah yang terburuk. Akan lebih baik jika dia tidak mencoba sama sekali, mengingat kurangnya keahliannya. Kantung yang dibuatnya sangat cacat sehingga hampir tidak muat untuk satu jari dan tidak dapat digunakan.
 
“Ha ha, sudah lama sekali aku tidak menikah,” kata Finn sambil tertawa.
 
Hari-hari seperti itu biasanya dimulai dengan sulit. Pada pagi itu, Finn, yang pernah membuat Encrid kesulitan saat menjahit, datang dan menepuk bahunya.
 
“Ayo pergi.”
 
Sarapan telah usai, dan persiapan telah selesai. Mereka kembali menuju terowongan.
 
‘Untuk yang ketujuh puluh sembilan kalinya.’ Encrid menghitung hari-hari yang berulang sambil berjalan cepat.
 
Dia sangat mengenal jalan itu, karena telah melewatinya berkali-kali.
 
Finn sesekali menoleh ke belakang dan, memperhatikan langkah Encrid, bertanya dengan sedikit memiringkan kepalanya karena penasaran, “Apakah kau bekerja sebagai pengintai untuk waktu yang lama?”
 
“Aku?” tanya Torres, sebelum mengalihkan pandangannya ke Encrid.
 
“Tidak,” jawab Encrid sambil berjalan.
 
“Benar-benar?”
 
Torres tampak bingung dengan pertanyaan itu, tetapi Encrid tahu persis mengapa pertanyaan itu diajukan. Dia tahu apa yang akan dikatakan Finn selanjutnya jika didesak.
 
“Cara berjalanmu berbeda, seperti cara berjalan seorang penjaga hutan.”
 
“Itulah jawabannya,” kata Encrid.
 
Apa lagi yang dia lakukan, membuntuti Finn selama ini?
 
Dia mengamati cara berjalan wanita itu dan menirunya. Itu adalah cara berjalan seorang penjaga hutan, menggunakan kain di bawah sepatu bot mereka untuk bergerak tanpa suara.
 
Saat mereka terus berjalan pelan di sepanjang jalan tanah yang sesekali tertutup rumput, Encrid bertanya, “Bagaimana jika musuh menunggu di terowongan?”
 
Itu adalah pertanyaan yang tiba-tiba, tetapi merupakan kekhawatiran yang beralasan.
 
“Kita bertarung.” Torres menjawab lebih dulu, sambil menendang kerikil di depannya. Batu itu tergelincir dan memantul dari batu datar berwarna kekuningan.
 
Encrypt mengamati dengan saksama ke mana batu itu jatuh, mendengarkan dengan saksama.
 
“Peluangnya tipis, tapi jika memang terjadi, kita akan langsung lari.” Finn menjawab, tampaknya sudah siap dengan pertanyaan itu.
 
“Begitu,” jawab Encrid singkat.
 
Saat mereka sampai di sebuah bukit kecil yang ditutupi semak-semak, Encrid mengajukan pertanyaan lain, “Bagaimana jika jalan mundur kita terputus?”
 
Torres, yang baru saja menginjakkan kaki di bukit kecil itu, tampak bingung, bertanya-tanya mengapa Encrid mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini.
 
Misinya sederhana: masuk ke dalam, memeriksa status ‘kucing’ yang ditanam oleh sekutu mereka, dan jika terjadi kesalahan, mundur dengan bebas.
 
Mengapa Encrid begitu berhati-hati bahkan sebelum misi dimulai?
 
“Kami memastikan itu tidak akan terjadi,” jawab Finn, nadanya menjadi lebih kaku karena pertanyaan yang berulang-ulang.
 
“Seberapa tinggi dan lebar terowongan itu?”
 
“Hah?”
 
“Jika jalan kita diblokir dari depan dan belakang, apakah ada jalan lain?”
 
Mereka bahkan belum melangkah beberapa langkah mendaki bukit kecil itu, namun pertanyaan terus berdatangan.
 
‘Ada apa dengan orang ini?’ pikir Torres, sambil memiringkan kepalanya dengan bingung. Mengapa Encrid menanyakan semua ini sekarang setelah selama ini hanya mengikuti tanpa berkata apa-apa?
 
Itu pasti bukan karena dia takut.
 
Jika dia takut merangkak melalui terowongan, dia tidak akan terjebak di tengah-tengah kawanan manusia serigala. Dia tentu tidak akan menghadapi harpy yang bertarung turun dari langit.
 
“Kenapa? Punya firasat buruk?” tanya Torres. Dia tidak percaya takhayul, tetapi dia menghormati insting Encrid, mirip dengan insting orang-orang tertentu di Penjaga Perbatasan, yang memiliki bakat untuk merasakan sesuatu.
 
“Bukan itu masalahnya,” jawab Encrid dengan tenang. Mereka tetap harus masuk, jika dia mengatakan dia punya firasat buruk, mereka mungkin akan mengubah rencana mereka.
 
Finn menoleh ke arah Encrid, ekspresinya menunjukkan keraguan apakah dia mencoba mencari gara-gara dengannya.
 
“Ada yang ingin Anda sampaikan?”
 
“Saya hanya ingin tahu apa yang harus kita lakukan jika musuh muncul,” kata Encrid.
 
Finn memiringkan kepalanya ke samping lalu menegakkannya kembali. Dia merasa gelisah, meskipun dia tidak tahu mengapa. Apakah karena pria ini terus-menerus memunculkan keraguan?
 
“Terowongan ini adalah jalur utama para penyelundup, bukan jalur yang biasanya digunakan oleh ‘si kucing’ atau pihak kita. Jadi, sebenarnya ini adalah salah satu jalur teraman saat ini,” jelas Finn, menegaskan kembali alasan mereka memilih jalur ini kepadanya juga.
 
Torres mengangguk di sampingnya. Dia memang belum setara dengan seorang penjaga hutan, tetapi dia telah berpartisipasi dalam berbagai macam misi.
 
“Ini seharusnya cukup aman,” pikirnya, setuju dengan Finn.
 
Encrid mengangguk, dan mereka melangkah masuk ke terowongan, berjalan beberapa langkah ke dalam.
 
“Bagaimana jika ada pasukan bersenjata yang menunggu di depan? Apakah kita akan mati?” tanya Encrid lagi.
 
“Astaga!” Finn mengumpat pelan.
 
Betapapun tenangnya mereka berusaha terlihat, mereka tetap menuju wilayah musuh. Mengapa dia membahas hal-hal seperti itu?
 
“Apa kau tidak mau melakukan ini? Kalau tidak, pergilah.” Finn membentak, rasa frustrasinya meluap. Melihat Encrid menggelengkan kepalanya membuatnya semakin kesal.
 
“Bukan itu,” jawab Encrid.
 
“Ada apa dengannya?” gumam Finn, melampiaskan kekesalannya kepada Torres.
 
Anda hanya bisa mentolerir komentar-komentar yang menjengkelkan dalam jumlah terbatas.
 
Apakah dia selalu seperti ini?
 
Tidak, ada sesuatu yang berbeda.
 
Torres tidak punya jawaban.
 
“Ayo pergi,” kata Encrid, memimpin jalan sementara Finn berhenti mendadak karena marah.
 
Tepat ketika Finn hendak mengatakan sesuatu lagi karena frustrasinya, baik dia maupun Torres merasakan sesuatu yang aneh. Perhatian mereka tiba-tiba tertuju pada Encrid tanpa mereka sadari.
 
Mengapa?
 
Itu adalah aura yang berat, sebuah kehadiran yang dipancarkan oleh Encrid.
 
Torres adalah seorang prajurit elit, dan Finn tidak kalah terampilnya. Keduanya merasakan intensitas aura Encrid.
 
“Hanya…” Suara Encrid memecah ketegangan, “Maksudku, kita harus berhati-hati.”
 
Finn menelan ludah mendengar kata-kata Encrid yang terukur.
 
Ada apa dengan orang ini? Dulu dia menyebalkan, tapi sekarang, tiba-tiba, dia tampak mengesankan.
 
Kecemasan yang meningkat yang dirasakannya lenyap dalam sekejap—sebuah keajaiban.
 
“Apakah ini cinta?”
 
Semua orang di unit kepanduan Finn tahu bahwa dia cepat jatuh cinta. Untungnya, dia tidak pernah membiarkan hal itu mengganggu pekerjaannya.
 
Cinta adalah cinta.
 
Laki-laki tetaplah laki-laki.
 
Pekerjaan tetaplah pekerjaan.
 
Finn membenarkannya. Dia memang sudah sedikit lebih rileks.
 
Sekalipun ‘kucing’ itu tertangkap, hal itu tidak akan mengungkapkan posisi mereka. Meskipun memasuki kota itu berisiko, dia yakin mereka bisa melarikan diri jika diperlukan.
 
Mereka berencana menggunakan “jalur” yang telah mereka simpan untuk situasi seperti itu.
 
“Baiklah,” Finn setuju, dengan cepat mengubah sikapnya. Dia mulai melangkah lebih hati-hati.
 
Torres melakukan hal yang sama, meskipun ia sempat melirik Encrid dengan aneh.
 
“Tentu saja, kita harus berhati-hati,” katanya, lalu mulai berjalan.
 
‘Itu sudah cukup.’
 
Encrid merasakan perubahan sikap mereka. Peringatannya bukan sekadar omong kosong. Aura yang dipancarkannya disengaja.
 
Mereka perlu menciptakan celah untuk menggorok leher musuh yang menunggu dan bertahan hidup. Di sisi lain, mereka tidak boleh menunjukkan kelemahan apa pun.
 
Mereka berhadapan dengan tentara elit yang dilengkapi tombak dan perisai, yang memasang jebakan, dengan pemanah yang menghalangi jalan mundur mereka—lebih dari empat puluh orang secara total. Ini bukan situasi di mana mereka bisa melakukan kesalahan sekecil apa pun.
 
Jadi, dia memastikan untuk menanamkan rasa urgensi itu.
 
Kehati-hatian seorang prajurit biasa berbeda dengan kehati-hatian seorang pasukan khusus (ranger).
 
‘Aneh.’
 
Encrid berpikir dalam hati, merasakan ketegangan di udara.
 
Sepanjang perjalanan mereka dengan penerangan obor, Finn terus menundukkan kepalanya.
 
Sebagai seorang penjaga hutan yang memiliki kemampuan untuk melacak baik penunjuk jalan maupun pemburu dengan mudah, ia menemukan jejak-jejak itu aneh, seperti yang telah ia katakan.
 
“Jejak kaki itu aneh,” komentar Finn. Itulah yang baru saja dijelaskannya dengan penuh antusias.
 
Musuh telah mencoba menghapus jejak mereka. Tetapi mustahil untuk sepenuhnya menipu mata seorang penjaga hutan yang secara aktif mencari petunjuk.
 
Encrid tidak merencanakan konfrontasi langsung sejak awal. Berapa kali dia mengulanginya hari ini? Ada pelajaran yang dipetik dari semua pengulangan itu. Salah satunya adalah bahwa pendekatan langsung tidak selalu diperlukan.
 
“Aku punya firasat buruk tentang bagian belakang,” kata Finn, dan Encrid dengan cepat menjawab dengan kalimat yang telah disiapkannya.
 
Penampilannya tidak perlu luar biasa. Dia sudah melakukan ini berkali-kali.
 
Momen ini sudah biasa, hal ini telah terjadi berkali-kali sebelumnya. Dia hanya perlu melakukan apa yang harus dilakukan.
 
“Rasanya pasti ada sesuatu yang akan terjadi,” komentar Finn.
 
“Sial, kau ini apa, sayang?” gumam Torres sambil melihat sekeliling dengan cemas.
 
Encrid memutuskan bahwa inilah saat yang tepat untuk berbicara. “Mari kita amankan jalur mundur kita dulu.”
 
Dengan perkataan itu, ia bermaksud agar mereka berbalik dan membersihkan jalan. Lebih tepatnya, ia bermaksud untuk menghadapi para pemanah yang akan menunggu di belakang mereka, tetapi tentu saja, Finn dan Torres tidak akan mengetahuinya.
 
Finn dan Torres mengalihkan perhatian mereka ke Encrid.
 
“Jika seseorang menghalangi jalan mundur kita dari belakang…” Encrid tidak perlu menyelesaikan kalimatnya.
 
“Oke, ayo pergi.”
 
“Pasti hari yang buruk.” Torres dan Finn bergumam serempak sambil berbalik.