Ksatria Regresi Abadi - Chapter 102

Bab 102
“Mana yang lebih menyenangkan?”
 
Ditembak panah dan mati tertusuk?
 
Dicekik oleh sulur penyihir dan tertusuk duri?
 
Sedang dicabik-cabik oleh sekelompok manusia serigala?
 
Sang tukang perahu muncul dan berbicara sambil tertawa.
 
Tawa itu hanya bisa didengar karena dia mengizinkannya.
 
Itu sangat menarik sekaligus aneh. Bagaimana seharusnya kita menggambarkannya?
 
Seolah-olah seseorang memberi tahu mereka bahwa tukang perahu itu tertawa.
 
Mereka tahu bahwa tukang perahu itu sedang tertawa, tetapi mereka tidak melihat wajah yang tertawa maupun mendengar suara tawa itu.
 
Mereka hanya membayangkan dalam pikiran mereka bahwa tukang perahu itu tertawa.
 
Setelah mendengar pertanyaan itu, Encrid menjawab.
 
Menuju sungai hitam, perahu, dan tukang perahu.
 
Dia tidak bisa memastikan apakah jawabannya ditujukan kepada tukang perahu, perahu, atau sungai hitam itu.
 
Namun, dia masih bisa membuka mulutnya untuk berbicara.
 
“Anak panah adalah pilihan terbaik.”
 
Dicabik-cabik oleh sekelompok manusia serigala atau dicekik oleh sulur penyihir jauh lebih buruk.
 
“Jadilah gila… Dalam kegilaan seperti itu, kau harus menghiburku.”
 
Apakah kata-kata tukang perahu itu palsu sesaat, atau hanya ilusi?
 
Encrid tidak marah. Sama sekali tidak. Dia hanya menjawab karena tidak perlu ragu-ragu.
 
“Aku menjawab dengan dingin.”
 
“Bajingan gila.”
 
Sang tukang perahu memulai dengan tawa dan mengakhiri dengan kemarahan.
 
Tentu saja, ini juga terasa seolah-olah seseorang sedang memberitahunya. Apakah tukang perahu itu benar-benar marah atau tidak, tidak diketahui. Dia hanya merasakan bahwa tukang perahu itu kesal.
 
Dan begitulah akhirnya.
 
Kegelapan pekat menyebar di atas sungai yang hitam.
 
Dia menutup dan membuka matanya.
 
Saat itu fajar, sebelum matahari terbit.
 
Masih sama seperti hari ini.
 
Encrid berdiri dengan ringan. Tidak ada rasa berat di tubuh atau pikirannya.
 
Tentu saja, masih ada rasa sakit akibat tubuhnya dicabik-cabik dan isi perutnya terkoyak oleh cakar serigala.
 
“Mendesah.”
 
Dia memutuskan untuk melupakannya sambil menghela napas.
 
Sekalipun dia tidak bisa benar-benar melupakan, menggerakkan tubuhnya dan mengayunkan pedangnya akan membuatnya merasa lebih baik.
 
Encrid tenang. Baik dalam sikap maupun pikiran.
 
‘Rilekskan bahu Anda.’
 
Biasanya, hari ini dia akan berjuang mati-matian, hampir putus asa, untuk bertahan hidup dan melarikan diri.
 
Namun Encrid terasa tenang. Seperti danau yang sunyi.
 
Apakah dia tidak menyadari sesuatu yang baru?
 
‘Apakah keputusasaan satu-satunya jawaban?’
 
Tidak, bukan begitu. Melangkah menuju hari esok tetap sama. Namun, berlari dengan kecepatan penuh belum tentu merupakan jalan tercepat.
 
Dan tidak ada kebutuhan mutlak untuk sampai ke sana secepat mungkin.
 
‘Ada tiga jalur…’
 
Dia bangkit dan menggerakkan tubuhnya seperti biasa, mulai menyusun pikirannya.
 
Awalnya adalah para manusia serigala.
 
‘Orang-orang itu juga.’
 
Itu aneh. Mereka sepertinya bertindak atas perintah seseorang atau pernah mengalami situasi seperti itu sebelumnya.
 
‘Ini pasti ulah penyihir.’
 
Penyihir ini berada di level yang berbeda dari penyihir yang pernah dia temui sebelumnya.
 
‘Lesha dari Tanaman Mawar.’
 
Nama yang pernah didengarnya terngiang jelas di benaknya.
 
Bisakah dia menangkap mereka?
 
Tidak perlu mengajukan pertanyaan seperti itu.
 
Karena dia harus menangkap mereka.
 
Pikirannya kemudian beralih ke kawanan manusia serigala. Dia meninjau kembali apa yang telah dialaminya dalam urutan terbalik.
 
‘Ini adalah rencana sang penyihir.’
 
Itu sudah pasti.
 
Saat dia mencoba memanjat tembok, penyihir itu ada di sana untuk menyambutnya.
 
Saat ia mengincar celah tersebut, sebuah unit menghalanginya dari depan dan belakang.
 
Di bagian depan, terdapat prajurit elit yang dipersenjatai dengan perisai lebar dan tombak panjang, sementara bagian belakang diblokir oleh unit pemanah.
 
Disiapkan dengan sempurna.
 
‘Mereka tidak mungkin tahu tanpa informasi sebelumnya.’
 
Dia tidak tahu bagaimana semuanya terjadi, tetapi kesimpulannya adalah musuh telah membaca pergerakannya.
 
Jadi, apakah ada mata-mata?
 
Jika memang ada, pasti sudah ada indikasi selama serangan manusia serigala tersebut.
 
Informasi mungkin bocor melalui cara lain.
 
Itu adalah situasi yang bisa ditertawakan oleh sang tukang perahu.
 
Ketiga jalan itu tampak seperti tembok.
 
Ini bukanlah tembok yang bisa diatasi hanya melalui pelatihan.
 
‘Haruskah saya menyebutnya nasib buruk?’
 
Mengapa selalu ada situasi yang berpotensi menyebabkan kematian?
 
Namun, apakah nasib buruk dapat mengubah segalanya?
 
TIDAK.
 
Encrid tetap sama. Tidak berubah. Pikirannya tetap tenang.
 
Denting.
 
Encrid mengikat kembali gagang pedangnya.
 
Itu adalah pertanda bahwa dia memulai hari baru.
 
Encrid secara mental membagi jadwal paginya.
 
Dia bergerak sesuai rencana itu.
 
Setelah berlatih Teknik Isolasi, dia berlatih ilmu pedang.
 
Kemudian dia berlatih lagi menggunakan pisau yang tersembunyi.
 
“Mau adu tanding?”
 
Dia meminta Finn untuk berlatih Seni Bela Diri Gaya Valaf.
 
“Apakah ada seseorang yang mengejarmu? Kau tampak terburu-buru hari ini.”
 
Torres berkata sambil memeriksa peralatannya. Berapa banyak pisau yang dia sembunyikan di tubuhnya?
 
Encrid memperhatikan Torres memasang sabuk dengan delapan pisau dan kemudian bereaksi.
 
“Hanya melakukan yang terbaik setiap hari.”
 
“Kamu akan kelelahan jika terus seperti itu.”
 
Tubuh seperti miliknya tidak akan mudah lelah karena hal-hal seperti itu.
 
“Kalau begitu, mari kita pergi?”
 
Finn, yang telah berlatih tanding dengannya sepanjang pagi, berkata.
 
Saat itulah pelatihan Encrid, yang dimulai saat fajar, berakhir.
 
Dia tidak bisa pergi dengan tubuh basah kuyup karena keringat, jadi dia segera berganti pakaian dan keluar.
 
Dalam perjalanan, Finn menyebutkan bahwa rombongan pengintai Aspen sulit ditemukan.
 
Itu adalah sesuatu yang sudah pernah didengar Encrid.
 
Sambil menerobos semak-semak, Finn mengomentari buah beri yang tampaknya bisa dimakan.
 
“Itu beracun.”
 
“Kalau begitu, lebih baik berhati-hati.”
 
Encrid langsung menjawab.
 
“Kamu cukup menarik.”
 
“Dengan cara apa?”
 
Torres, yang sedang menebas semak-semak dengan belati, ikut berkomentar.
 
“Kau bertingkah seolah kau tahu segalanya, seolah kau pernah ke sini sebelumnya.”
 
Apakah ini intuisi seorang wanita atau insting seorang penjaga hutan?
 
“Ini pertama kalinya bagi saya.”
 
“Berbicaralah dengan nyaman.”
 
“Baiklah.”
 
Apakah dia akan mengulangi basa-basi yang sama lagi?
 
Pada ‘hari ini’ yang pertama, dia melakukannya.
 
Entah beruntung atau tidak, Finn tidak membahasnya.
 
Sebaliknya, dia hanya memberikan tatapan aneh kepada Encrid.
 
Sekalipun terulang kembali hari ini, tidak semuanya terjadi dengan cara yang sama.
 
Beberapa hal kecil akan berubah.
 
Dan begitulah, mereka tiba di pintu masuk celah tersebut.
 
“Seberapa dalam lubangnya di sini?”
 
Tepat sebelum masuk, Encrid bertanya.
 
“Hmm? Jika kita berjalan dengan tekun, bahkan tidak akan memakan waktu satu jam.”
 
“Jadi begitu.”
 
“Mengapa kamu bertanya?”
 
“Hanya ingin tahu.”
 
“Apakah kamu takut gelap? Jangan khawatir, kakak perempuan akan memegang tanganmu.”
 
“Bukan itu masalahnya.”
 
Finn terkekeh dan angkat bicara.
 
“Petugas hutan akan berjalan duluan.”
 
Mereka menuruni jalan setapak, menggunakan lereng sebagai perisai.
 
Hal yang sama seperti sebelumnya terjadi lagi.
 
Encrid tidak memberikan peringatan atau persiapan khusus kepada keduanya.
 
Sebaliknya, dia mengingat semua yang terjadi.
 
“Apa yang harus kita lakukan jika kita dikepung?”
 
Dia belum pernah mengajukan pertanyaan seperti itu kepada anggota regunya. Ini berarti dia belum belajar dari mereka.
 
Namun, ada satu hal yang ia ketahui dari pengalaman.
 
Menghindari situasi seperti itu adalah kuncinya.
 
Jika hal itu bisa dihindari, maka itu adalah tindakan yang tepat.
 
Namun bagaimana jika hal itu tidak dapat dihindari?
 
Itu adalah sesuatu yang perlu direnungkan mulai sekarang.
 
Encrid sedang mencari jawaban.
 
“Ayo!”
 
Musuh muncul, sebuah unit yang dipersenjatai dengan tombak dan perisai.
 
Sepertinya setidaknya ada dua tim.
 
Beberapa obor menerangi pemandangan di depan.
 
Kreek.
 
Seolah menunggu saat ini, sekelompok tentara musuh yang bersenjata busur pendek memblokir bagian belakang.
 
‘Sepertinya ada sekitar dua puluh orang di sini juga.’
 
Dia mengalihkan pandangannya kembali ke depan dan melihat seseorang yang tampak seperti komandan.
 
Orang ini kepalanya muncul di antara perisai, mengenakan helm baja yang menutupi dahinya, hanya menyisakan matanya yang terlihat.
 
Meskipun samar, ada sedikit rasa gembira di mata mereka.
 
Mereka tampak menikmati situasi tersebut.
 
“Wanita kucing liar.”
 
Komandan itu berbicara.
 
“Brengsek.”
 
Finn bergumam, menolehkan kepalanya ke sana kemari, lalu mengeluarkan belati, menggenggamnya terbalik dan merendahkan posisi tubuhnya.
 
Tangan kirinya terentang di depan wajahnya, sementara tangan kanannya ditarik ke belakang, menyembunyikan pisau dari pandangan musuh.
 
Dia memang tampak seperti kucing liar yang menyembunyikan cakarnya.
 
Torres bergerak dengan tenang di sepanjang bayangan yang dihasilkan oleh obor-obor itu.
 
Beberapa prajurit dengan busur pendek mengincar Torres.
 
‘Mereka memiliki mata yang tajam.’
 
Hal itu menunjukkan bahwa mereka adalah tentara yang terlatih dengan baik.
 
Sesuai dugaan.
 
Begitu terjebak, tidak ada jalan keluar.
 
Itu adalah jenis jebakan yang bahkan para ksatria pun tidak bisa lolos darinya.
 
Finn dan Torres sama-sama petarung yang hebat.
 
Andai saja mereka tidak berada di dalam gua.
 
Andai saja mereka tidak dihalangi dari kedua sisi.
 
‘Kalau begitu, mungkin kita punya peluang.’
 
Tapi tidak, melawan hanya akan berujung pada kematian.
 
Tepat ketika komandan hendak meneriakkan sesuatu.
 
“Tunggu.”
 
Encrid melangkah maju, memperlihatkan telapak tangan kirinya.
 
Dia tidak menghunus pedangnya, yang menandakan bahwa dia tidak berniat untuk bertarung.
 
“Mereka sepertinya bukan tipe orang yang bisa diajak berdiskusi secara rasional.”
 
Torres bergumam.
 
Sementara itu, Finn terus menatap tajam ke depan.
 
“Apa itu?”
 
Sikap tenang sang komandan berasal dari keyakinannya bahwa mereka telah tertangkap. Dia bertanya, “Ada apa?”
 
Enkripsi diperlukan untuk memperpendek jarak dengan musuh.
 
Seperti yang dikatakan Torres, mereka bukanlah tipe orang yang bisa diajak berdiskusi secara rasional.
 
Dia hanya butuh istirahat sejenak.
 
Sebelum pertempuran dimulai, dan sebelum musuh bergerak dengan ganas, ada sesuatu yang perlu dikonfirmasi.
 
Selangkah demi selangkah.
 
Encrid berjalan maju dengan tangan terangkat, memberi isyarat bahwa dia tidak berniat untuk berkelahi.
 
Matanya meneliti baju zirah dan pakaian musuh, yang kini terlihat jelas dalam cahaya obor.
 
‘Debu.’
 
Itu sudah menumpuk cukup banyak.
 
Jarak antara kedua tempat tersebut dapat ditempuh dengan berjalan kaki selama lebih dari satu jam.
 
Debu yang menempel pada tentara musuh itu sepertinya bukan hanya menumpuk hari ini saja.
 
‘Mereka tidak hanya menunggu hari ini.’
 
Jadi, pertanyaannya dimaksudkan untuk mengkonfirmasi sesuatu.
 
“Sudah berapa hari kamu menunggu?”
 
“…Apa?”
 
Suara komandan itu terdengar terkejut, seolah-olah dikejutkan oleh pertanyaan yang tak terduga.
 
Itu adalah sebuah konfirmasi.
 
‘Mereka tidak hanya menunggu dengan pasti.’
 
Apa yang sebenarnya membuat mereka menunggu di sini?
 
Dia penasaran, tetapi rasa penasaran bukanlah prioritas saat ini. Hasilnyalah yang terpenting.
 
Kenyataan bahwa para prajurit ini telah menunggu di sini selama berhari-hari.
 
“Kau berhasil menyembunyikan keberadaanmu dengan baik.”
 
Encrid berbicara lagi, menguji musuh dengan setiap kata-katanya.
 
Komandan itu tampaknya tidak memahami hal ini.
 
“Dasar bajingan. Siapa kau? Apakah kau juga seorang penyihir?”
 
Apakah ada penyihir lain yang terlibat di sini?
 
Sebenarnya apa yang sedang dilakukan wanita bernama Lesha dari Rose Vines itu?
 
“Lesha, kan?”
 
Dia memutuskan untuk mencoba lebih jauh.
 
“…Sialan, aku tidak tahu apa yang kau bicarakan, tapi aku sudah mati.”
 
Percakapan hanya sampai di situ saja.
 
Tak lama kemudian, tentara musuh menyerbu, dan panah serta tombak menghujani Encrid, Finn, dan Torres.
 
Komandan itu memberi isyarat perintah kepada pasukannya lalu mundur.
 
Finn tampak seperti ingin membunuh komandan itu, tetapi dia tidak memiliki kemampuan untuk menerobos barisan tentara yang menghalangi jalan dengan perisai dan tombak panjang.
 
Keahliannya tidak sesuai untuk situasi seperti ini, sehingga ia tampak hanya sekompeten prajurit biasa.
 
Torres berbeda.
 
Dia menendang dinding, melakukan manuver tak terduga, dan menjentikkan tangannya di udara.
 
Empat pisau lempar melayang dari tangannya.
 
Bahkan Encrid pun tidak bisa melihat dengan jelas ke mana mereka menuju.
 
Itu adalah langkah tersembunyi dari Torres, tapi…
 
Gedebuk.
 
Itu tidak cukup.
 
Bahkan para pemanah dan mereka yang bertahan di garis depan pun sepenuhnya tertutup perisai kulit tebal.
 
‘Kalau kamu mau membidik, sebaiknya bidik jari kaki mereka atau bagian tubuh lainnya.’
 
Itu saja.
 
Mengesampingkan solusi untuk melewati tembok, Encrid memutuskan untuk melaksanakan apa yang telah direncanakannya.
 
Menghadapi tentara elit yang terlatih dengan baik.
 
Dan jumlahnya pun sangat banyak.
 
Momen ini merupakan pengalaman yang sangat asing bagi Encrid.
 
Belum pernah ada waktu di mana sekelompok petarung yang kurang terampil darinya menargetkannya dalam jumlah sebanyak ini.
 
Karena mereka memang tidak memiliki keahlian tersebut.
 
Seiring waktu, kemampuan berpedangnya semakin meningkat.
 
Dia telah membunuh penusuk bejat itu dan menebas Mitch Hurrier.
 
Dia juga menjadi target para pembunuh bayaran.
 
Namun ini benar-benar yang pertama.
 
Berjuang sebagai minoritas melawan sebuah kelompok, sebuah unit, sebuah kekuatan.
 
Di medan perang, dia mungkin bisa memanfaatkan sekutu di sekitarnya.
 
Namun di sini, tidak ada kesempatan seperti itu.
 
‘Kalau begitu…’
 
Bukankah ini sebenarnya bisa menjadi kesempatan untuk meningkatkan keterampilannya?
 
Dengan berpikir seperti ini,
 
“Menarik.”
 
Dia bergumam pada dirinya sendiri.
 
“Bajingan gila ini.”
 
Seorang prajurit bersenjata tombak, dengan ekspresi ngeri, menusukkan tombaknya ke arah Encrid yang sedang tersenyum.
 
Melihat seseorang bergumam bahwa itu menarik dan tertawa dengan darah menetes dari mulutnya sesaat sebelum kematian tentu tidak akan tampak normal.
 
Tentu saja, Encrid tidak peduli tentang itu.
 
Ia hanya dipenuhi pikiran tentang mencoba berbagai hal.
 
‘Fokus Point dan Sense of the Blade saja tidak akan berhasil.’
 
Mempersempit pandangannya terhadap banyak musuh akan berujung pada jalan buntu.
 
Bisakah dia menebas dan menghancurkan mereka seperti yang dia lakukan pada kelompok hantu, kawanan binatang buas seperti serigala, atau anjing berwajah manusia?
 
‘Tidak, itu tidak akan berhasil.’
 
Musuh bukanlah binatang buas, melainkan sebuah unit yang mampu menerapkan strategi dan taktik.
 
Encrid menggunakan akal sehatnya dan memikirkan segala sesuatunya dengan matang.
 
Seperti biasa. Satu-satunya perbedaan adalah dia sedikit lebih santai dari sebelumnya.
 
Selama beberapa hari, dia mencoba masuk melalui celah itu, tetapi ketika itu tidak berhasil, dia pergi menemui penyihir di dinding.
 
Saat ia terhalang ketika bergulat dengan sulur-sulur Lesha, ia menari bersama para manusia serigala di bawah sinar bulan.
 
Tentu saja, akhir dari tarian itu selalu kematian.
 
Encrid sudah mengambil keputusan, jadi dia tidak merasa tidak sabar.
 
Dia selalu memberikan upaya terbaiknya di setiap momen.
 
Meskipun dia lebih santai, bukan berarti dia akan menyia-nyiakan satu hari.
 
Setelah mengulanginya sebanyak empat puluh dua kali pada hari yang sama, dia menguasai teknik Pisau Tersembunyi.
 
“Bagaimana… Bagaimana kau melakukan itu?”
 
Tentu saja, Torres menatapnya dengan mata terbelalak.
 
Baginya, seolah-olah Encrid telah meniru teknik rahasianya hanya dalam satu hari.
 
“Mungkin hanya beruntung.”
 
Itu adalah alasan yang buruk, tetapi Torres tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan.
 
“Hanya dalam satu hari?”
 
Dia hanya bisa menggumamkan kata-kata seperti itu.
 
Karena memamerkannya kepada Torres tidak akan meningkatkan penguasaannya atas Pisau Tersembunyi, Encrid terus berlatih sendiri melampaui pengulangan empat puluh detik, bahkan melampaui tujuh puluh kali.
 
Dia menyelamatkan Torres dari rasa tidak nyaman karena harus menyaksikan dia mendemonstrasikan teknik Pisau Tersembunyi lebih lama lagi.
 
Dia terus berlatih sendirian.
 
Hari demi hari, kemampuannya dalam Seni Bela Diri Gaya Valaf juga meningkat.
 
Ini berkat latihan tanding dengan Finn, yang mahir dalam Seni Bela Diri Gaya Ail Caraz.
 
Maka, setelah mengulangi hari itu berulang kali, Encrid merasa bahwa dia tidak perlu lagi mengulangi Jurus Pisau Tersembunyi, Seni Bela Diri Gaya Valaf, menghadapi penyihir di dinding, membangun kekuatan cengkeraman dengan memanjat dinding, atau melatih kemampuan pedangnya melawan kawanan manusia serigala.
 
‘Semuanya.’
 
Tidak perlu mengulanginya lagi.
 
Terus gimana?
 
Sudah saatnya untuk melangkah maju dari hari ini dan menuju hari esok.