Ksatria Regresi Abadi - Chapter 101

Bab 101
Tidak sulit membujuk mereka untuk menyamar sebagai kafilah dan memasuki Garda Salib dalam dua hari saat fajar.
 
“Aku punya firasat buruk tentang ini.”
 
Alasannya sama seperti ketika mereka menyarankan untuk memanjat tembok.
 
Torres mendukung ide tersebut, dan Finn mengangguk acuh tak acuh.
 
“Kalau begitu, kurasa kita akan menginap di sini malam ini.”
 
Mereka berkemah di dalam sebuah galian tanah.
 
Mendengar kabar itu, sang koki tersenyum dan berkata, “Kalau begitu, haruskah kita menyajikannya untuk makan malam?”
 
Dipimpin oleh Ranger Finn, unit pengintai garis depan telah ditempatkan di sini selama rata-rata enam bulan untuk operasi. Terkadang, mereka kembali setelah hanya satu atau dua bulan jika ada hal mendesak yang terjadi, tetapi mereka telah berada di sini selama delapan bulan. Seiring waktu, mereka telah mencoba berbagai hal, termasuk mengawetkan daging hewan buruan untuk membuat ham.
 
“Kalau begitu, bagaimana kalau kita minum?” jawab Finn dengan antusias.
 
Meskipun seharusnya mereka berada di posisi yang lebih tegang daripada mereka yang berada di garis depan, sulit untuk memastikan apakah saraf mereka tumpul atau mereka memiliki mental yang kuat.
 
‘Mungkin mereka lebih sensitif di hari-hari biasa untuk saat-saat seperti ini.’
 
Mereka berhati-hati agar asap tidak mengepul dari area yang mereka gunakan sebagai ruang makan dan bergantian berpatroli dalam lingkaran besar untuk berjaga-jaga. Dua anggota yang bermata tajam selalu mengawasi perimeter. Mengamati unit pramuka ini, sebuah pepatah yang pernah mereka dengar sebelumnya terlintas dalam pikiran mereka.
 
“Jika kamu selalu tegak lurus, kamu akan mudah patah. Kamu perlu tahu bagaimana membengkokkan tubuh dengan lembut saat dibutuhkan.”
 
Siapa yang mengatakan itu? ‘Bukan seorang instruktur.’ Itu adalah seorang paladin dari ordo keagamaan yang sedang melakukan perjalanan melalui wilayah tersebut. Dia mengatakan bahwa dia tidak punya waktu untuk memberikan instruksi yang tepat, jadi dia menawarkan sesi pelatihan singkat namun intensif sebagai gantinya. Dengan tawa riangnya dan kebiasaan mengelus janggutnya, dia lebih mirip bandit daripada seorang pendeta, tetapi dia adalah tokoh agama yang dihormati dan seorang pejuang yang terampil.
 
“Menunduk bukan berarti kamu lemah. Jika inti dirimu kuat, kamu tidak akan mudah patah. Mau kujelaskan dengan bahasa sederhana? Artinya, berhentilah bersikap keras kepala.”
 
Rupanya, mereka mengatakan bahwa setiap kali dia mengayunkan pedangnya, terdengar seperti dia berteriak marah.
 
Mungkin itu sebabnya dia tiba-tiba merasa penasaran tentang bagaimana permainan pedangnya terlihat.
 
Ching.
 
Dia bergerak sesuai keinginan hatinya.
 
“Kenapa dia bersikap seperti itu padahal kita baru saja membicarakan soal minum-minum?”
 
Finn bergumam sambil menerima botol minuman keras yang disembunyikan dari seorang anggota yang baru saja mengambilnya.
 
Encrid, yang telah berdiri, menghunus pedangnya dan mengayunkannya. Itu tidak ada hubungannya dengan apa pun yang terjadi hari ini atau sesuatu yang baru saja dia pelajari. Itu hanyalah sebuah gerakan yang lahir dari rasa ingin tahu.
 
Paladin yang telah menghadapi Encrid mengatakan bahwa setiap kali dia mengayunkan pedangnya, Encrid terdengar seperti berteriak putus asa, seolah-olah bersikeras bahwa dia tidak bisa menyerah.
 
“Kamu perlu menggunakan ototmu dengan lembut agar pedang bisa bergerak lebih leluasa.”
 
Wajah para anggota regu tumpang tindih dengan wajah paladin yang tertawa.
 
Ratusan sesi latihan tanding.
 
Bagaimana keadaan Rem selama sesi-sesi itu? Otot-ototnya sangat elastis.
 
Dasar dari kemampuannya untuk menggunakan kapak dengan leluasa adalah rasa nyaman.
 
Karena dia percaya dia tidak akan kalah?
 
‘TIDAK.’
 
Lengan bawahnya dan kapaknya menekuk seperti cambuk, wajah Rem, otot-ototnya yang lentur.
 
Semua faktor tersebut digabungkan untuk memberikan jawaban.
 
‘Dia menggunakan kekuatan secukupnya hanya saat dibutuhkan.’
 
Bagaimana dengan Ragna? Gerakannya tampak lemah, namun kemampuan bermain pedangnya luar biasa.
 
Hal yang sama berlaku untuk Jaxon dan Audin.
 
Meskipun sikapnya kaku, Jaxon selalu tampak santai.
 
Audin akan memelintir lengan Encrid ke sana kemari, menggodanya tetapi juga memberikan nasihat.
 
Lalu bagaimana dengan dirinya sendiri?
 
‘Bahu.’
 
Tidak, dia berjuang dengan seluruh tubuhnya tegang. Bahkan saat menghubungkan titik-titik.
 
Karena dia selalu harus memberikan yang terbaik.
 
Karena apa pun yang kurang dari yang terbaik tidak ada artinya.
 
Ini berarti bahunya selalu tegang.
 
Encrid mengayunkan pedangnya di udara. Ayunan itu jauh kurang bertenaga dari biasanya, hampir hampa.
 
‘Ini hanya untuk merilekskan otot.’
 
Merilekskan tubuh bukan berarti mengurangi kekuatan ilmu pedang.
 
Ia mulai samar-samar melihat metode, jalan, dan rambu-rambu penunjuk arah.
 
Mengetahui bukan berarti Anda bisa langsung melakukannya.
 
Dia tahu ini dengan sangat baik.
 
Encrid sangat menyadari bakat yang dimilikinya.
 
Dia menyadari bahwa dia perlu merilekskan bahunya.
 
Namun, kesadaran ini saja sudah membuat jantungnya berdebar kencang karena kegembiraan.
 
Kegembiraan dan euforia memenuhi seluruh dirinya.
 
Sekadar mengetahui bahwa dia bisa berjalan tegak saja sudah menghadirkan kegembiraan karena bisa melihat jalan di depannya.
 
Bagi Encrid, pedang adalah kehidupan, dan kehidupan adalah pedang.
 
Seorang teman yang berjalan menuju mimpinya.
 
Dan bersamaan dengan kegembiraan ini muncullah sebuah pertanyaan.
 
‘Apakah keputusasaan satu-satunya jawaban?’
 
Dia selalu bertekad untuk tidak menyia-nyiakan hari ini demi hari esok.
 
Dia telah menguatkan tekadnya berkali-kali.
 
Bertahan dan berjuang mati-matian bukanlah hal yang sulit, jadi dia melakukannya dengan cara itu.
 
‘Tapi itu tidak selalu perlu.’
 
Dengan pikirannya, dia mengayunkan pedangnya ke bawah.
 
Shing.
 
Suara mata pisau yang membelah udara terdengar berbeda dari sebelumnya.
 
Mendengar itu, senyum tipis muncul di wajah Encrid.
 
Goresan pedang barusan.
 
Dia merasakan nostalgia dari penurunan sederhana itu.
 
Kapan itu terjadi?
 
Itu terjadi di padang rumput tinggi bersama Andrew dan Enri.
 
Yang umum dikenal sebagai “potongan yang tidak terasa di tangan”.
 
Serangan yang dilakukan oleh mereka yang disebut jenius berkali-kali.
 
Seandainya ada lawan di hadapannya barusan, dia bisa saja menebasnya tanpa merasakan apa pun di tangannya.
 
Meskipun telah melakukan berbagai upaya untuk meniru sensasi yang sama, dia tidak pernah berhasil melakukan “potongan yang tidak terasa di tangan” itu lagi.
 
‘Ini sedang terjadi.’
 
Tak disangka, serangan ini justru berasal dari tangannya sendiri.
 
Bagaimana mungkin dia tidak senang dengan ini?
 
“Serangan barusan terasa agak berbeda,” komentar Finn.
 
“Memang benar. Itu potongan rambut yang tidak biasa,” tambah Torres, duduk di samping Finn, keduanya mengamati. Mereka berdua memiliki mata yang tajam.
 
Finn melanjutkan, “Tapi apakah dia benar-benar baik-baik saja? Mengapa dia terus menyeringai pada dirinya sendiri?”
 
“Jangan tanya aku. Aku hanya pernah melihatnya beberapa kali. Dia terkenal di unit utama karena agak aneh.”
 
Encrid dengan santai mengabaikan percakapan mereka.
 
Dia hanya ingin mengayunkan pedangnya berulang kali.
 
Dan sambil melakukan itu, dia terus berpikir.
 
‘Meskipun kamu putus asa.’
 
Bagaimana dengan depresi tanpa ketegangan di bahu?
 
Ini bukan hanya tentang berjuang mati-matian setiap hari.
 
Berteriak karena marah bukanlah satu-satunya cara.
 
Apa yang penting? Melangkah maju menuju hari esok, pola pikir, dan meraih segala kemungkinan di sepanjang perjalanan.
 
Itu adalah sebuah pencerahan. Sebuah kesadaran. Sebuah pembelajaran baru.
 
Dan sambil tersenyum gembira memikirkan hal ini,
 
“Ah, dengan wajah seperti itu, dia bisa tersenyum seperti itu dan tetap terlihat baik-baik saja. Biasanya, dia akan terlihat seperti orang gila, tapi mengapa ini terasa cocok?” kata Finn sambil meneguk minumannya lagi.
 
“Lalu bagaimana denganku?” Torres menyela, tanpa menyadari topik pembicaraan tersebut.
 
Ia langsung diabaikan.
 
Beberapa anggota regu tertawa dan menepuk bahunya.
 
Meskipun mereka baru saling mengenal beberapa hari, mereka dengan cepat menjadi dekat.
 
Saat Encrid terus mengayunkan pedangnya dengan penuh semangat, Finn, Torres, dan beberapa orang lainnya menikmati minuman bersama.
 
Tidak banyak minuman yang tersedia, dan minumannya juga tidak kuat.
 
Itu adalah anggur buah murah yang mudah ditemukan di kota.
 
Sembari mereka menyantap beberapa potong ham yang telah mereka awetkan dan asap di area makan darurat di hutan,
 
“Kamu sebaiknya membuka restoran,” canda seseorang.
 
Kata-kata ini secara alami terlintas di benak pramuka yang bermimpi menjadi seorang juru masak.
 
Encrid bahkan tidak sempat menyesap minuman itu. Lagipula dia tidak berniat minum hari ini, tetapi meskipun dia ingin, tidak ada lagi minuman yang tersisa.
 
Saat dia sedang mengayunkan pedangnya dan membersihkan diri, yang lain dengan cepat menghabisinya.
 
“Ada apa? Kau pikir kau bisa minum dengan wajah seperti itu juga?” gerutu Torres tanpa alasan.
 
Meskipun sedang tidak ingin tertawa dan mengobrol, sudah waktunya untuk sedikit bersantai.
 
Tentu saja, selalu ada beberapa orang yang tetap waspada, seperti antena yang selalu siaga.
 
Finn adalah salah satunya. Dia memang sudah menyesap sedikit, tetapi dia bertanggung jawab atas semua orang.
 
Demikianlah siang berlalu, dan malam kembali ke dalam bunker.
 
Entah menuju ke liang yang mereka sebut “lubang kelinci” atau pergi ke dinding, seharusnya tidak ada yang tinggal di sini malam ini.
 
Ketika Finn pergi, mereka seharusnya mengosongkan kamp dan berkumpul kembali lebih dekat ke unit utama.
 
Semua rencana berubah ketika mereka memutuskan untuk menyamar sebagai kafilah, dan malam yang seharusnya tidak pernah ada pun tiba.
 
Dua bulan terbit, memancarkan cahaya biru di sekitarnya. Sebelum memasuki ruang ganti, Encrid mendongak ke arah kedua bulan tersebut.
 
Bulan yang besar dan bulat selalu terlihat, sedangkan bulan kedua yang lebih kecil hanya muncul saat bulan purnama.
 
‘Terang.’
 
Lingkungan sekitarnya bersih. Begadang sepanjang malam hanya akan mengulangi kejadian hari ini. Dia sudah mengetahui hal ini saat menggali di bawah toko tukang sepatu di kota.
 
Jadi, berjuang untuk tetap terjaga adalah sia-sia.
 
Dia memutuskan untuk mengistirahatkan matanya agar terhindar dari kelelahan yang tidak perlu.
 
Saat malam mulai gelap gulita, dibandingkan dengan kemarin, saat itu mereka sudah sampai di depan tembok.
 
Awooooo!
 
Teriakan terdengar dari jarak yang cukup dekat.
 
Encrid memiliki gambaran kasar mengapa indra keenamnya tidak aktif ketika dia dibunuh oleh penyihir itu.
 
Alasan tidak adanya perasaan firasat buruk.
 
‘Saat mantra sedang bekerja.’
 
Saat memanjat tembok, seorang penyihir dengan sulur mawar atau duri berada di atasnya.
 
Karena dia telah menggunakan sihir, dia tidak bisa merasakan apa pun dari atas.
 
Dia tidak mendengar atau merasakan bahaya tersebut.
 
Tapi sekarang?
 
“Sial! Bangun! Darurat! Darurat!”
 
Itu adalah teriakan seorang pengintai yang sedang bertugas jaga.
 
Lolongan serigala, teriakan peringatan seorang prajurit, diikuti oleh sebuah suara.
 
Tat! Tat! Tat!
 
Itu adalah suara sesuatu yang berdesir.
 
Lalu, seekor binatang buas muncul, tampak siluetnya di bawah cahaya bulan.
 
Terdapat sebuah ras yang dikenal sebagai manusia binatang yang hidup di tepi timur benua, spesies unik dengan karakteristik manusia dan binatang.
 
Makhluk buas yang muncul sekarang dikenal sebagai ciptaan gagal dari kaum manusia buas ini.
 
Sebagai ciptaan yang gagal dari sang pencipta, mereka selalu mendambakan darah dan menyimpan kebencian terhadap manusia.
 
Awooooo!
 
Dialah pemilik lolongan itu.
 
Pergelangan kaki mereka menjorok ke belakang, seolah-olah mereka berdiri di atas ujung jari kaki.
 
Ditutupi bulu abu-abu, mata kuning mereka berkilauan dengan tatapan buas.
 
Moncong yang menonjol terlihat jelas, memperlihatkan taring yang tajam.
 
Makhluk itu, yang tampak sebagai siluet di bawah cahaya bulan, adalah seorang lycanthrope, yang biasa dikenal sebagai manusia serigala.
 
Seperti yang diharapkan, karena mereka bukan bagian dari ras manusia binatang, mereka tidak dapat berkomunikasi seperti kebanyakan monster.
 
Yang memimpin kelompok itu memiliki bekas luka yang khas melintang di mata kirinya, membuatnya buta di mata tersebut.
 
Dengan satu mata kuning yang tersisa, ia mengamati area tersebut dan membuka mulutnya.
 
“Kaaaah!”
 
Teriakan monster itu menggema.
 
Bagi Encrid, itu terdengar seperti perintah untuk menyerang.
 
“Tetap waspada!”
 
Dia berteriak secara refleks.
 
Bagaimana malam ini akan berakhir?
 
Dia pikir peluangnya lima puluh-lima puluh.
 
Atau mungkin malam itu tidak akan terjadi apa-apa karena mereka tidak mengambil risiko apa pun.
 
Atau sesuatu akan terjadi.
 
Hasilnya adalah yang terakhir.
 
Manusia serigala, dan bukan hanya satu atau dua.
 
Selain yang berada di depan, yang lainnya berpencar ke segala arah.
 
Meskipun diterangi cahaya bulan yang terang, sulit untuk melihat mereka sekilas.
 
Yang tersisa hanyalah bayangan yang melesat melintasi kegelapan diiringi suara derap kaki yang menghantam tanah.
 
Di antara pepohonan dan di tempat-tempat yang terhalang cahaya bulan, mata kuning berkilauan seperti garis-garis.
 
Para manusia serigala di bawah sinar bulan mengelilingi kerumunan manusia.
 
Mereka berlari begitu cepat sehingga tampak seperti bayangan yang tertinggal.
 
“Berengsek.”
 
Encrypt menyadari sesuatu yang lain di sini.
 
Sebuah firasat buruk. Mengapa dia tidak merasakan bahaya sama sekali? Mengapa Finn, seorang veteran, begitu terlambat menyadari kedatangan para manusia serigala?
 
‘Mereka pasti menggunakan beberapa trik.’
 
Itu berarti kemungkinan besar ada penyihir yang terlibat di sini juga.
 
Fakta bahwa manusia serigala berkumpul dan datang dalam jumlah sebanyak itu adalah hal yang tidak biasa.
 
Dia tidak tahu trik apa yang digunakan penyihir itu. Hasilnya jelas terlihat di depan matanya.
 
Bahkan berdasarkan perhitungan kasar, jumlahnya lebih dari sepuluh.
 
“Lebih dari sepuluh. Ini tidak baik.”
 
Torres berbicara sambil mereka berdiri saling membelakangi. Encrid juga menghunus pedangnya.
 
Shing.
 
Dengan membelakangi Torres, dia memutuskan untuk berpikir nanti.
 
Meskipun dia berencana untuk berjuang secukupnya agar tetap bertahan hidup, dia tidak bisa mati begitu saja tanpa perlawanan.
 
‘Tidak, itu bukan pilihan.’
 
Seperti biasa, dia akan melangkah menuju hari esok.
 
Encrid menguatkan dirinya dan memegang pedangnya dengan mantap.
 
Nama makhluk itu adalah Lycanthrope.
 
Monster yang diberkahi dengan kekuatan magis di dalam hatinya.
 
Itu adalah musuh yang jauh lebih menantang daripada ghoul, yaitu makhluk undead pemakan daging.
 
Untuk mengalahkan seekor manusia serigala saja biasanya dibutuhkan seluruh pasukan terlatih.
 
Berburu dengan jumlah yang lebih sedikit tidak disarankan.
 
Hal itu kemungkinan besar akan mengakibatkan cedera serius atau kematian.
 
Dan jika manusia serigala membentuk kelompok, disarankan untuk tidak terlibat pertempuran bahkan dengan satu peleton pun.
 
Namun kini tampaknya,
 
“Ha, pasti ada lebih dari dua puluh orang.”
 
Jumlahnya telah meningkat bahkan dalam waktu singkat itu.
 
Ada sepuluh pengintai, termasuk dirinya dan Torres.
 
Jumlah manusia serigala itu lebih dari dua puluh.
 
Dan, seolah untuk membuktikan kecurigaan Encrid tentang keterlibatan seorang penyihir, mereka dikepung dan diserang.
 
Manusia serigala, musuh yang sulit bahkan ketika didorong oleh naluri primal, menjadi lebih kuat pada malam-malam ketika dua bulan muncul bersamaan.
 
Dan sekarang mereka melancarkan serangan terkoordinasi?
 
Bagaimana cara menggambarkan situasi ini?
 
“Kita akan mati, kan?”
 
Komentar sarkastik Torres adalah jawabannya.
 
Tidak ada jalan keluar.
 
Encrid bertarung dengan gagah berani, membunuh tiga manusia serigala dan memutus lengan manusia serigala keempat.
 
Di tengah kekacauan, dia berhasil melemparkan belati bersiul ke arah pemimpin bermata satu itu, sehingga makhluk itu mendapatkan dua ‘teman’ baru.
 
Itu benar-benar pertempuran yang sengit.
 
Inilah akibat dari pertempuran melawan sekelompok manusia serigala.
 
Torres mengalami nasib serupa.
 
Dia jatuh di hadapan Encrid, tetapi tidak sebelum berhasil mengalahkan dua manusia serigala sendiri.
 
Finn berhasil membunuh satu musuh sebelum akhirnya tewas di tangan musuh kedua.
 
Anggota lainnya pun tidak lebih beruntung.
 
Encrid, yang berdarah banyak, membiarkan lengannya yang terluka terkulai lemas.
 
Saat ia berbalik untuk memberikan pukulan terakhir, ia tersandung sesuatu di kakinya.
 
Ketua pramuka itulah yang bermimpi menjadi seorang juru masak.
 
“Ini agak menyebalkan.”
 
Meskipun tahu bahwa kematian akan mengatur ulang hari itu, melihat hal-hal seperti itu bukanlah hal yang menyenangkan.
 
“Roargh!”
 
Enam manusia serigala menerkam Encrid sekaligus.
 
Bertahan hidup adalah hal yang mustahil.
 
Itu adalah pertama kalinya dia mengalami dicabik-cabik dan dimakan.
 
Tentu saja, itu adalah cobaan yang menyakitkan. Seiring waktu berlalu dalam penderitaan, akhirnya dia memejamkan mata.
 
Saat dia membuka matanya lagi, rasa sakitnya hilang.
 
Dia melihat sungai hitam, beriak tanpa suara.
 
Sebuah perahu kecil dengan seorang pengemudi perahu mengapung di sungai.