Kitab Zaman Kacau - Chapter 739

Bab 739: Kekacauan yang Rumit
Pemilik kios itu tidak berlama-lama mengobrol santai dengan Zhao Changhe, segera beralih melayani pelanggan lain.
 
Zhao Changhe perlahan memakan *paomo -nya *, sambil berpikir bahwa hidangan itu lebih cocok sebagai ransum militer daripada sekadar camilan.
 
*Sialan. Sekarang bahkan saat makan pun, aku jadi memikirkan perlengkapan militer.*
 
Dia sedang memikirkan bagaimana mendekati Tuan Muda Dai dan memulai percakapan ketika tiba-tiba dia melihat pria itu menyelinap keluar dari kuil sendirian, melesat menyusuri jalan samping dengan kecepatan yang mengesankan.
 
Zhao Changhe dengan cepat melemparkan sepotong kecil perak ke atas meja dan mengikuti tanpa ragu-ragu.
 
Dia membuntuti Tuan Muda Dai melalui serangkaian liku-liku, hanya untuk melihatnya menyelinap ke sebuah bangunan tempat tinggal yang remang-remang. Setelah diperiksa lebih dekat, dia menyadari bahwa itu adalah… rumah judi.
 
Zhao Changhe terdiam.
 
*Dan kukira kau berada di kuil untuk beribadah. Ternyata kau hanya tidak bisa duduk diam dan menyelinap keluar untuk berjudi. Baiklah, cukup adil. Ini pada dasarnya setara dengan bolos kelas untuk pergi ke warnet. Satu-satunya perbedaan adalah… aku punya dendam pribadi terhadap judi dan narkoba.*
 
Rumah judi itu remang-remang tetapi tidak dijaga dengan ketat. Zhao Changhe tidak kesulitan menyelinap masuk.
 
Di tengah ruangan, seorang wanita yang tampaknya adalah pemilik kedai menyambut Tuan Muda Dai dengan senyum hangat. “Tuan Muda Dai, Anda agak terlambat hari ini.”
 
Berbeda dengan para nyonya rumah genit yang biasanya menjalankan tempat-tempat seperti ini, wanita ini menampilkan sikap yang anggun. Pakaian dan tingkah lakunya memancarkan pesona intelektual, dan senyumnya yang selalu menghiasi wajahnya membuatnya tampak mudah didekati.
 
Tuan Muda Dai tampak cukup akrab dengannya dan terkekeh. “Pamanku bersikeras mengunjungi kuil. Siapa yang punya kesabaran untuk mendengarkan sekelompok pria botak melantunkan kitab suci? Melihat mereka saja sudah terasa seperti pembawa sial. Itu membuatku berpikir aku akan berakhir botak di meja judi.”
 
Pemilik kedai tertawa. “Dengan keberuntunganmu, Tuan Muda Dai, bagaimana mungkin nasib buruk bisa mempengaruhimu? Tapi harus kuakui, ini aneh. Setelah umat Buddha kalah dalam debat melawan Taois Yuxu, para bangsawan berhenti mengunjungi kuil ini. Apa yang berubah hari ini?”
 
Tuan Muda Dai melambaikan tangan dengan acuh tak acuh. “Buddha baru yang mereka bawa itu memang luar biasa. Serius, beberapa kata darinya hampir membuatku ingin mengucapkan sumpah juga. Kurasa inilah yang disebut lidah yang fasih.”
 
Mata pemilik toko sedikit menyipit dan dia memiringkan kepalanya sejenak sebelum terkekeh. “Namun, kau ada di sini.”
 
Tuan Muda Dai menjawab dengan penuh percaya diri, “Begitu saya mendengar mereka berkhotbah tentang menjauhi nafsu dan perjudian, saya langsung keluar. Hidup macam apa itu? Saya, Dai Qingge, sedang berada di puncak usia saya! Jika saya tidak bisa minum, tidak bisa berjudi, tidak bisa bersenang-senang, apa gunanya hidup? Apa, saya seharusnya hanya duduk di sana dan menunggu tahun baru tiba?”
 
Pemiliknya tertawa terbahak-bahak. “Memang, apa gunanya hidup sederhana? Orang seperti Anda seharusnya menikmati kesenangan hidup. Apakah Anda akan bergabung di aula utama untuk bertaruh dengan meriah, atau Anda lebih suka permainan pribadi di ruang VIP?”
 
Dai Qingge menepisnya. “Apa serunya bermain berdua saja? Dan aku tidak akan bermain denganmu—aku hanya akan kalah. Aku akan bertaruh pada dadu.”
 
Zhao Changhe hampir tersedak udara.
 
*Ini… Ini bukan seperti yang seharusnya terjadi dalam skenario ini. Bukankah seharusnya ada semacam pertemuan pribadi dan intim dengan pemilik kasino? Sesuatu yang lebih dari sekadar berjudi? Dan apa maksudmu, “Aku tidak bermain denganmu”? Ayolah, bung. Penjudi macam apa yang memprioritaskan permainan daripada wanita? Seharusnya kau lahir di dunia modern sebagai seorang gamer. Anak laki-laki memberikan kartu identitas, anak perempuan bisa bermain sendiri *[1] *.*
 
Pemilik kasino itu terkekeh geli. “Bukan berarti hanya aku satu-satunya yang bisa kau ajak berjudi. Kami punya banyak pemain terampil di sini. Apakah tak satu pun dari mereka menarik minatmu, Tuan Muda Dai? Atau mungkin kau lebih suka bermain dengan tamu lain? Berdesak-desakan di aula utama tidak pantas untuk seseorang dengan statusmu.”
 
Zhao Changhe meliriknya, instingnya langsung bereaksi.
 
*Mengapa dia begitu bersikeras agar pria itu pergi ke ruangan pribadi? Apakah dia mencoba mendapatkan informasi darinya?*
 
Masuk akal jika memang demikian. Lagipula, dia sudah menyelidiki sebelumnya, secara halus mengarahkan percakapan. Sekarang, dia mungkin ingin menggali lebih dalam detail yang berkaitan dengan Buddha baru tersebut.
 
Awalnya, dia menepis anggapan bahwa tempat ini mungkin terhubung dengan Ying Five. Rasanya terlalu kebetulan. Tapi sekarang, kemungkinannya memang besar. Lagipula, dengan seseorang di Peringkat Surga yang mendukung organisasi tersebut, tidak mengherankan jika mereka menjalankan rumah judi paling bergengsi di kota. Seorang tuan muda kaya seperti Dai Qingge tentu akan tertarik pada yang terbaik.
 
Lanskap politik Chang’an sudah sangat rumit. Jika Ying Five ikut campur, keadaan akan menjadi benar-benar kacau.
 
Dai Qingge mencibir. “Aku sudah sering bermain melawan yang kau sebut ahli itu. Mereka bukan siapa-siapa.”
 
Pemilik kedai itu terkekeh. “Tapi Tuan Muda, bukankah Anda salah satu naga tersembunyi? Kemampuan seperti persepsi berbasis suara dan membaca tipuan bukanlah hal yang umum. Tidak banyak yang bisa menandingi Anda, itu benar…”
 
Sebelum dia bisa melanjutkan, Zhao Changhe tiba-tiba angkat bicara.
 
“Oh? Tuan muda ini memiliki kemampuan berjudi yang mengesankan? Saya sulit mempercayainya. Bagaimana kalau kita bertanding?”
 
Pemilik rumah judi itu berkedip, sesaat terkejut, sementara mata Dai Qingge berbinar-binar karena gembira. “Apakah ini ahli baru yang direkrut rumah judi Anda?”
 
Zhao Changhe menggelengkan kepalanya. “Aku hanya lewat saja. Tapi bukankah tempat ini terbuka untuk para tamu yang ingin saling menantang? Atau aku harus menjadi pemain andalan untuk bisa bermain denganmu?”
 
Dai Qingge menyeringai. “Para pendatang baru tidak boleh terlalu sombong. Kehilangan segalanya, dan Li Eight di sini akan menelanjangimu hingga hanya tersisa celana dalam dan melemparkanmu ke jalan. Bukan pemandangan yang bagus, menurutku.”
 
*Li Delapan. Nah, itu sudah jelas. Mereka bahkan tidak berusaha menyembunyikannya.*
 
Pikiran itu terlintas di benak Zhao Changhe seketika, tetapi dia tetap bersikap tenang. Dia dengan santai menjawab, “Tidak apa-apa jika aku kalah. Kalah dan menang hanyalah satu aspek dari perjudian. Yang terpenting adalah sensasi prosesnya, bukan begitu?”
 
Dai Qingge bertepuk tangan sambil tertawa. “Bagus sekali! Baiklah, aku akan bermain denganmu.”
 
Li Eight melirik Zhao Changhe dengan penuh perhitungan, kecurigaan terpancar di matanya sebelum dia tersenyum. “Silakan lewat sini, Tuan-tuan.”
 
Ia membawa mereka ke aula samping. Suara dan keramaian aula utama memudar di belakang mereka. Keramaian itu digantikan oleh suasana yang elegan dan tenang, dengan aroma bunga yang samar.
 
Li Eight tersenyum. “Mau main apa? Pai Gow? Dadu?”
 
Zhao Changhe mengamati wanita itu dari atas ke bawah lalu menyeringai. “Tidak bisakah aku bermain secara pribadi dengan Tuan Muda Dai? Mengapa kita membutuhkan bandar? Maaf, tapi untuk wanita seanggun dirimu, menjadi bandar sepertinya agak… tidak pantas.”
 
Bibir Li Eight melengkung membentuk senyum halus yang penuh arti. “Tempat kami tidak mengandalkan gangguan seperti itu untuk menghibur para tamu. Jika Anda bersikeras bermain secara pribadi, tidak apa-apa, tetapi semua taruhan harus ditukar dengan chip. Kami tidak mengizinkan taruhan langsung dengan emas dan perak. Jika tidak ada seorang pun dari tempat kami yang hadir, bagaimana lagi kami bisa menagih komisi kami?”
 
Zhao Changhe menyerahkan sepotong perak. “Tukarkan ini dengan beberapa chip untukku.”
 
Li Eight menatapnya dengan saksama sebelum mengambil perak itu dan pergi. “Mohon tunggu sebentar, Tuan.”
 
Jelas sekali, dia merasakan ada sesuatu yang tidak beres tentangnya. Satu-satunya yang masih tidak menyadarinya adalah Dai Qingge, yang menyeringai sambil bertanya, “Kakak, permainan apa yang ingin kau mainkan?”
 
Zhao Changhe merendahkan suaranya dan berkata, “Permainan di mana ayahmu menyuruhku menyeretmu pulang.”
 
Dai Qingge hampir melompat dari kursinya. “Kau bajingan—”
 
Zhao Changhe melambaikan tangannya dengan acuh. “Tidak perlu panik, Tuan Muda. Maksud saya, lihat saya, apakah saya terlihat seperti seseorang yang menyukai para biksu itu? Saya bersedia membantu menutupi kesalahan Anda.”
 
Dai Qingge menghela napas lega, melirik sekeliling, lalu menurunkan suaranya juga. “Jadi kau juga berpikir ada yang aneh dengan para biksu itu? Aku termasuk dalam Peringkat Naga Tersembunyi, aku berada di lapisan ketujuh Gerbang Mendalam, dan aku bahkan pernah bertarung dengan Zhao Changhe dan Xia Chichi, serta minum bersama mereka. Aku jauh lebih berpengalaman daripada orang biasa! Jika aku mengatakan ada yang aneh dengan para biksu itu, aku punya alasan! Tapi ayahku tidak akan percaya padaku!”
 
Zhao Changhe hampir tertawa terbahak-bahak. *Oh, tentu. Kau bertarung dengan Zhao Changhe? Lucu, aku tidak ingat itu. Minum-minum? Ya, tentu, maksudku… semua orang di jamuan makan di Langya minum-minum. Jika itu dihitung, kurasa kau tidak sepenuhnya salah.*
 
Namun, dengan suara lantang, ia hanya berkata, “Hal-hal ini membutuhkan bukti. Perasaan tidak terlalu berarti. Guru Yuan Cheng telah membangun fondasi kepercayaan yang kuat. Itulah mengapa orang-orang percaya padanya.”
 
“Siapa sih yang punya bukti?” Dai Qingge menghentakkan kakinya karena frustrasi. “Ketika Guru Yuan Cheng berkhotbah, aku tidak selalu setuju dengannya, tapi setidaknya ajarannya masuk akal. Intinya adalah ajarannya menekankan kesadaran diri, pencerahan, dan bahwa setiap orang dapat mencapai Kebuddhaan melalui introspeksi. Itu berlandaskan kenyataan, bukan cita-cita yang muluk dan tak terjangkau. Itulah mengapa begitu banyak orang mengikutinya. Tapi yang baru ini…”
 
“Maksudmu apa? Bukankah yang ini mengajarkan hal yang sama?”
 
“Dia memang melakukannya! Dia juga mengajarkan Kebuddhaan untuk semua orang, tetapi entah bagaimana dia mengaitkannya dengan kultivasi seni bela diri. Apa-apaan ini? Sejak kapan seni bela diri Buddhis dimaksudkan untuk hal lain selain membela keyakinan? Mencapai pencerahan melalui kekuatan bela diri adalah ideologi Sekte Maitreya! Jika mereka mulai mengajarkan pencerahan melalui pembantaian, atau kebahagiaan melalui kesenangan, bukankah kita hanya akan memiliki Sekte Maitreya lain di Chang’an?
 
“Pokoknya, aku sudah menceritakan semuanya pada ayahku, tapi dia hanya bilang aku terlalu menganalisis. ‘Mereka belum mengatakan apa pun tentang pencerahan melalui pembantaian atau kebahagiaan melalui kesenangan, jadi jangan terburu-buru mengambil kesimpulan,’ katanya. Tapi ada sesuatu yang terasa janggal tentang mereka! Jika mereka sudah memutarbalikkan doktrin dalam waktu sesingkat itu, apa yang akan menghentikan mereka untuk melakukan hal yang sama dalam satu atau dua tahun lagi?”
 
Pikiran Zhao Changhe bergejolak.
 
*Terlepas dari kenekatannya, insting pria ini sangat tajam. Dia mungkin bodoh dalam beberapa hal, tetapi jelas ada alasan mengapa dia termasuk di antara naga tersembunyi. Blindie tidak sembarangan memasukkannya ke dalam peringkat.*
 
Tidak ada keraguan. Sejak Guru Yuan Cheng meninggalkan Chang’an menuju Xiangyang, yang disebut Buddha baru yang menggantikannya kemungkinan besar adalah… Iblis Surgawi Papiyas, atau setidaknya, salah satu bawahannya.
 
Dai Qingge menggerutu, “Jika kau benar-benar salah satu anak buah ayahku, tolong bantu aku. Aku lebih percaya Yuxu daripada Buddha baru yang aneh ini.”
 
Zhao Changhe mengujinya. “Kau belum banyak berhubungan dengan Taoisme sebelumnya, kan?”
 
Dai Qingge mengangkat bahu dan berkata, “Yah, aku cukup mengenal Xuan Chong, jadi aku tidak bisa mengatakan aku tidak pernah berhubungan dengan mereka. Lagipula, Yuxu adalah tokoh yang paling dihormati di seluruh negeri suci saat ini. Prestisenya tak tertandingi. Bahkan jika aku secara terbuka berpihak padanya, ayahku tidak akan banyak berkomentar.”
 
Zhao Changhe mengangguk. “Kalau begitu, kenapa tidak langsung saja ke Louguantai? Sekalipun hanya untuk formalitas, ayahmu tidak akan bisa memaksamu untuk terus menghadiri khotbah-khotbah Buddha ini. Jika kau benar-benar harus memilih pihak, setidaknya tunggu sampai perdebatan mencapai kesimpulan.”
 
Dai Qingge ragu sejenak, lalu berkata, “Mari kita selesaikan ronde ini dulu.”
 
Zhao Changhe hampir memukul kepalanya. Dia menghela napas, menggelengkan kepalanya. “Baiklah, baiklah. Aku akan bermain denganmu.”
 
Sementara itu, di sebuah ruangan tersembunyi di dalam rumah judi, Li Eight mendengarkan dengan saksama melalui sebuah pipa suara. Setelah lama terdiam, dia sedikit mengerutkan alisnya dan bergumam, “Dari mana orang asing ini datang?”
 
1. Ini adalah ungkapan modern dan agak seksis yang merujuk pada bagaimana laki-laki lebih bersedia bermain dengan laki-laki lain, khususnya dalam permainan kompetitif, daripada dengan perempuan. ☜