Kitab Zaman Kacau - Chapter 6

Bab 6: Beimang
Hanya dalam beberapa hari, berita tentang keluarga Luo yang terhormat yang dibasmi oleh sekte Empat Berhala dan Dewa Darah menyebar luas, mengejutkan semua orang yang mendengarnya.
 
Meskipun Zhao Changhe telah mendengar orang-orang mengatakan bahwa ini adalah masa-masa sulit, keadaan belum *sepenuhnya *di luar kendali. Para bandit merajalela, klan-klan yang berbeda saling memandang dengan permusuhan, keluarga-keluarga besar mengklaim sebagian tanah sebagai milik mereka, dan orang-orang yang ambisius gelisah… Namun, masih ada kekaisaran nominal yang diperintah oleh dinasti Xia yang agung. Ini jelas merupakan tahun-tahun senja dinasti tersebut, tetapi belum berubah menjadi periode di mana berbagai kekuatan berebut kendali atas negara.
 
Ada sebagian orang yang menduduki wilayah kekuasaan, bertindak sebagai raja di wilayah mereka. Namun, setidaknya, masih belum ada yang secara terbuka mengibarkan panji pemberontakan. Mereka tetap berada di level bandit dan pengikut sekte.
 
Garis pemisah antara situasi politik ini dan masa-masa yang benar-benar penuh gejolak akan terlampaui ketika para pejabat pemerintah mulai dibunuh dalam pemberontakan, dan kota-kota dikepung. Hanya pada saat itulah istana kekaisaran akan kehilangan semua otoritasnya.
 
Keluarga Luo bukanlah kekuatan yang sangat besar, tetapi mereka telah ada sejak lama dan dapat dianggap sebagai klan besar. Lebih jauh lagi, mereka istimewa karena dugaan hubungan mereka dengan Klan Kekaisaran.
 
Sejak tiba di negeri ini, Zhao Changhe sudah mendengar Yue Hongling mengatakan hal itu. Meskipun tidak ada yang tahu pasti jenis hubungan apa yang dimiliki Keluarga Luo dengan Klan Kekaisaran, itu belum tentu hanya desas-desus. Fakta bahwa Tang, yang menduduki kursi pertama, bergegas ke desa di tengah malam tanpa menunggu pasukannya tiba meskipun sedang sakit adalah bukti nyata akan hal ini.
 
Sebuah keluarga yang memiliki ikatan dengan Klan Kekaisaran yang dibantai oleh para pemuja dalam semalam jelas merupakan tamparan bagi Klan Kekaisaran. Itu adalah pertanda datangnya masa-masa sulit. Hujan belum turun, tetapi angin sudah mengguncang istana.
 
Di tengah semua ini, sebuah nama yang sebelumnya tidak dikenal mulai menyebar ke seluruh negeri melalui poster buronan.
 
Zhao Changhe si Pembunuh!
 
*****
 
Seribu *li *jauhnya, Beimang.
 
Sejauh mata memandang, salju menutupi pegunungan dalam hamparan putih bersih.
 
Zhao Changhe, yang reputasinya semakin meningkat, menganggap hal ini sangat merepotkan.
 
Ia berdiri di puncak gunung, gemetar kedinginan. Pakaiannya tipis; ia merasa seperti akan membeku sampai mati. Di sisinya berdiri Luo Qi. Keduanya tanpa ekspresi.
 
Selain sakit, Tang, yang menduduki Kursi Pertama, sendirian malam itu dan tidak punya cara untuk merebut kepala Zhao Changhe secara paksa saat dikelilingi musuh. Dia hanya bisa pergi dengan mayat Luo Zhenwu. Karena pengabdiannya, Zhao Changhe dibawa ke sini oleh Sekte Dewa Darah. Mereka mengira Luo Qi adalah kaki tangan Zhao Changhe, jadi dia juga dibawa serta.
 
Luo Qi jelas tidak pernah berencana bergabung dengan sekte iblis mana pun, tetapi dia juga tidak bisa lari. Dia tidak punya pilihan selain tetap di tempatnya. Hidupnya telah berubah total; wajar saja, sepanjang perjalanan, wajahnya tampak masam.
 
Zhao Changhe bisa bersimpati pada Luo Qi, tetapi dia tidak merasa telah menyeret Luo Qi ke dalam jurang. Lagipula, seluruh Desa Keluarga Luo telah binasa. Jika Zhao Changhe tidak melakukan apa yang telah dilakukannya, mereka berdua mungkin akan terbunuh. Bahkan jika Tang, anggota pertama sekte, berhasil menyelamatkan Luo Zhenwu, dia tidak akan mampu melindungi beberapa murid sekte luar. Zhao Changhe yakin 99% bahwa dia tidak akan mampu melindungi mereka semua sendirian. Terus terang, Zhao Changhe telah menyelamatkan Luo Qi dan dirinya sendiri; mereka juga akan dibunuh oleh para pengikut sekte jika keadaan berjalan berbeda.
 
Luo Qi merasa kesal, tetapi dia memahami semua ini, dan karenanya tetap bersama Zhao Changhe. Zhao Changhe senang dengan hal ini. Bagaimanapun, Luo Qi adalah satu-satunya orang yang dikenalnya di sini…
 
Zhao Changhe tidak ragu untuk bergabung dengan sekte tersebut. Segalanya sudah terlanjur sejauh ini, jadi tidak ada salahnya. Seberapa burukkah sekte iblis dibandingkan dengan keluarga Luo? Di perjalanan, para anggota sekte tidak menunjukkan permusuhan. Mereka bersikap tenang saat membawa mereka berdua kembali, dan semuanya menyetujui tindakan Zhao Changhe. Mereka bahkan cukup ramah kepadanya, menyebutnya sebagai orang baik. Namun, Zhao Changhe merasa semua ini sangat merepotkan.
 
*Beimang, Beimang *[1] *… *Gunung ini ada di dunia Zhao Changhe dan cukup terkenal, jadi ketika ia pertama kali mendengar namanya, ia mengira ini adalah Tiongkok kuno. Ternyata bukan demikian. Beimang ini dan Beimang yang ia kenal sama sekali tidak berhubungan. Gunung ini tidak berpenghuni dan tertutup es dan salju sejauh seribu *li *. Kota yang terletak di dekat gunung itu juga kecil dan terpencil. Ini jelas bukan Heluo[2].
 
Ini bukanlah Tiongkok kuno. Tidak, ini, dalam segala hal, adalah dunia yang berbeda. Zhao Changhe tidak tahu apa hubungan Tiongkok kuno dengan mimpinya, jika memang ada hubungannya sama sekali.
 
*Apakah dunia ini mirip dengan Tiongkok kuno dan apakah penduduknya berbicara bahasa Mandarin modern karena semuanya sebenarnya ada di dalam mimpiku sendiri?*
 
Zhao Changhe tidak punya jawaban dan merasa semuanya sulit untuk ditanggung. Setelah tidur dan bangun berkali-kali di perjalanan beberapa hari terakhir ini, dia belum pernah kembali ke dunia nyata. Dengan kata lain… kemungkinan besar tidak ada peluang untuk kembali.
 
Dia tidak pernah punya keinginan untuk bertransmigrasi ke dunia lain. *Aku masih punya orang tua di rumah. Kenapa sih aku harus pergi ke dunia lain? *Saat ini, dia lebih memikirkan rumahnya.
 
Zhao Changhe tidak mempedulikan apakah membunuh penyihir itu akan memungkinkannya untuk kembali. Jika peramal itu memiliki kemampuan untuk mengirimnya ke dunia lain, ini berarti bahwa ada kemungkinan untuk mendapatkan kekuatan untuk kembali. Bagi Zhao Changhe, mendapatkan kekuatan adalah prioritas utamanya. Misalnya, dengan membuka Gerbang Mendalamnya sendiri. Hanya dengan begitu dia akan memiliki kesempatan untuk mengetahui cara kembali.
 
Tidak ada hal lain yang penting. Lupakan soal kembali; jika dia tidak berhasil mempelajari seni bela diri, kemungkinan besar dia akan membeku sampai mati di sini.
 
Luo Qi tiba-tiba bertanya, “Apakah kau melakukan sesuatu yang begitu berani hingga mempelajari seni bela diri sekte ini?”
 
Zhao Changhe menatap Luo Qi yang tanpa ekspresi dan menggelengkan kepalanya, “Tidak ada kelancangan yang perlu dibicarakan. Aku hanya membalas dendam untuk orang-orang tak bersalah dari Keluarga Zhao dan karena mengkhawatirkan keselamatanku sendiri. Kita berdua mungkin akan mati jika aku tidak melakukan apa yang kulakukan.”
 
Luo Qi berkata, “Kalau begitu seharusnya kau menggunakan nama palsu! Mengapa kau begitu berani menyatakan dirimu sebagai ‘Zhao Changhe sang Pembunuh’?”
 
Zhao Changhe tersenyum. “Bagaimana jika kukatakan padamu bahwa Zhao Changhe adalah nama palsu? Jika aku mengganti namaku, siapa yang akan tahu siapa aku?”
 
Luo Qi hampir tersedak. Dia memalingkan muka, dan Zhao Changhe menganggap reaksinya agak lucu. Kemudian dia melanjutkan, “Tidak, itu nama asliku.”
 
“Apa-apaan ini?! *”*
 
“Aku terlalu malas untuk menyembunyikan identitasku. Pria berkarakter tidak pernah mengganti namanya.” Zhao Changhe tersenyum lebar. “Lagipula, bukankah menurutmu apa yang kulakukan itu cukup keren?”
 
Luo Qi terdiam. *Dia melakukan ini hanya untuk pamer?!*
 
Zhao Changhe akhirnya menghela napas. “Lagipula, poster buronanku sudah dipasang di mana-mana. Asalkan gambar wajahku cocok, tidak masalah mau pakai nama asli atau nama palsu… Uh… ya. Kuharap Tang, yang duduk di kursi pertama, bukan seniman yang hebat.”
 
Luo Qi tertawa dingin. “Tang, pemegang Kursi Pertama, adalah ahli dalam empat seni: kecapi, Go, kaligrafi, dan melukis. Dia cantik dan berpendidikan tinggi, dan namanya dikenal di seluruh Xia Raya.”
 
Zhao Changhe mengangkat bahu. “Ya sudahlah. Apa yang sudah terjadi, terjadilah. Apa lagi yang bisa kulakukan?”
 
Luo Qi tidak lagi mempedulikan hal itu dan mengganti topik pembicaraan, “Tidak ada yang aneh dengan mengejar pencapaian yang lebih tinggi… Tapi kau mungkin akan kecewa mendengar bahwa Sekte Dewa Darah-lah yang menerima kami, bukan Sekte Empat Berhala. Sekte Dewa Darah tidak jauh lebih baik daripada keluarga Luo. Dalam beberapa hal, mungkin malah lebih buruk.”
 
Zhao Changhe awalnya mengira dia bisa bergabung dengan Sekte Empat Berhala. Yang Mulia Burung Merah dari Sekte Empat Berhala-lah yang memiliki kemampuan untuk membersihkan keluarga Luo, bukan Sekte Dewa Darah. Sekte Dewa Darah hanya memainkan peran pendukung. Jadi, begitu Tang, pemegang Kursi Pertama, pergi, Yang Mulia Burung Merah juga pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Yang lainnya sebagian besar adalah murid dari Sekte Dewa Darah, jadi tidak mengherankan jika Zhao Changhe diterima oleh mereka.
 
Terlebih lagi, dia bahkan tidak dibawa ke markas utama bersama Pemimpin Sekte Xue. Dia dibawa ke pos terpencil kecil di Beimang. Sekte Dewa Darah jelas tidak menganggapnya penting.
 
Tidak ada yang aneh tentang ini. Dia adalah seorang pengkhianat yang tidak pernah berlatih seni bela diri, jadi masa depan seperti apa yang mungkin dia miliki? Namun, sebuah sekte iblis perlu merekrut anggota. Dengan dedikasinya yang ditunjukkan, sekte itu secara alami menganggap Zhao Changhe sebagai salah satu dari mereka. Jika mereka bahkan tidak menerimanya *, *dari mana lagi mereka akan menemukan anggota?
 
Seandainya Zhao Changhe beberapa tahun lebih muda atau memiliki kultivasi yang kuat, dia mungkin akan diberi posisi yang baik di dalam sekte tersebut, tidak seperti sekarang ketika dia dan Luo Qi bahkan tidak diizinkan masuk ke dalam dan mengamati ritual pengorbanan. Mereka harus menunggu di luar dalam cuaca dingin.
 
“Tidak ada yang perlu disesali. Selama ada tempat tujuan, tidak apa-apa. Lagipula, kita akan terbunuh jika tetap tinggal di keluarga Luo. Pilihan apa lagi yang ada?” Zhao Changhe tidak berbicara lagi tentang hal ini. “Apakah kau masih marah padaku? Sudah beberapa hari berlalu. Kapan kau akan melupakannya? Dan perlu ditegaskan, bukan aku yang memusnahkan keluarga Luo. Jika aku tidak membunuh Luo Zhenwu, apakah kau pikir kau akan hidup sekarang? Jangan bilang kau masih menyimpan kesetiaan buta padanya dan ingin membalas dendam.”
 
Luo Qi menghela napas. “Seperti yang kau katakan. Mereka yang memusnahkan keluarga Luo adalah Sekte Empat Berhala dan Sekte Dewa Darah. Mengapa aku harus menyalahkanmu? Hanya saja hidupku baru saja terbalik. Masa depan tidak pasti dan aku sedang tidak dalam suasana hati yang baik. Bukan berarti aku sengaja bersikap jahat. Kuharap kau bisa mengerti.”
 
Zhao Changhe sangat *memahami *hal itu. Dia bertanya, “Lalu, apakah kau membenci Sekte Dewa Darah? Kau anggota keluarga Luo. Orang tuamu… Apakah mereka hadir saat penyerangan itu?”
 
“Heh…” Luo Qi menggelengkan kepalanya. “Orang tuaku sudah lama meninggal dunia… Aku hanya merasa aneh. Mengapa mereka ingin memusnahkan keluarga Luo?”
 
Alasan di balik serangan itu sangat penting. Zhao Changhe kembali memikirkan kartu kedua yang telah ia ambil. Karena kartu Mata Belakang ternyata asli, kemungkinan besar kartu posisi itu ada hubungannya dengan keluarga Luo. *Mungkin aku bisa bertanya-tanya setelah bergabung dengan sekte itu…*
 
Luo Qi berkata, “Sekte Dewa Darah tidak semisterius Sekte Empat Berhala. Banyak hal terjadi di dunia ini. Sekte-sekte biasanya merekrut bandit dari berbagai kalangan untuk menjarah harta mereka… Itulah mengapa anggota sekte terbagi antara murid resmi dan bandit dari luar. Aku tidak tahu bagaimana mereka akan memperlakukan kita… Jika kau bisa bergabung secara resmi dengan sekte sebagai murid, ingatlah untuk berbagi sebagian keuntungan denganku.”
 
Tentu saja, inilah motif Luo Qi untuk memperbaiki hubungan antara Zhao Changhe dan dirinya. Zhao Changhe-lah yang telah menunjukkan prestasinya. Dialah yang memiliki peluang nyata untuk bergabung dengan sekte tersebut sebagai murid, bukan Luo Qi.
 
Yue Hongling salah mengira orang-orang berpakaian hitam yang bertanggung jawab atas pembantaian Keluarga Zhao sebagai bandit yang termasuk dalam Sekte Dewa Darah karena tingkat seni bela diri mereka terlalu kasar; dia tidak dapat mengetahui siapa mereka sebenarnya. Zhao Changhe tahu bahwa jika dia berada di posisi yang sama dengan mereka, tidak ada gunanya bergabung dengan sekte tersebut.
 
Pintu rahasia di baliknya terbuka, memperlihatkan sebuah pintu masuk kecil. Seseorang dari dalam berteriak, “Ketua Cabang ingin berbicara dengan kalian berdua.”
 
Baik Luo Qi maupun Zhao Changhe tahu bahwa kesempatan mereka telah tiba. Mereka saling pandang sebelum masuk.
 
Di dalam sebuah cekungan kecil di gunung, di bawah es dan salju, terdapat sebuah pintu rahasia. Di baliknya terbentang jalan setapak berliku yang mengarah ke bawah menuju perut gunung. Di ujung jalan setapak, terdapat sebuah aula yang cukup luas yang berisi genangan darah dengan sebuah panggung upacara di tengahnya. Terdapat cukup ruang di sisi-sisinya untuk memungkinkan ratusan orang bergabung dalam ritual pengorbanan.
 
Di sinilah letak altar pengorbanan cabang Sekte Dewa Darah ini, dan para bandit dari luar dilarang masuk. Mereka hanya boleh tetap berada di dalam pos terdepan, di luar di gunung yang dingin dan berangin.
 
Obor-obor yang mengelilingi genangan darah menyala terang. Lebih dari seratus murid duduk dengan tenang berdoa di sekitar altar dalam formasi yang aneh. Ketua cabang berada di atas mimbar upacara, bergumam sendiri. Dari apa yang dapat dipahami Zhao Changhe, dia memohon perlindungan dari Dewa Darah, dan agar operasi mereka berjalan lancar.
 
Ini adalah sebuah sekte, bukan klan.
 
Namun bagi Zhao Changhe, tidak ada hal gaib sama sekali dalam gelombang darah yang berkobar itu. Sebaliknya, ia menganggapnya hanya sebagai takhayul.
 
“Apakah ada dewa di dunia ini?” tanya Zhao Changhe pelan.
 
“Ya,” jawab Luo Qi dengan percaya diri. “Aku belum pernah bertemu dewa sungguhan, tapi kau tahu, jejak ilahi ada di mana-mana… Semua orang percaya mereka ada.”
 
“Jejak ilahi apa?”
 
Zhao Changhe merasa bahwa dunia ini bukanlah dunia yang hanya dihuni oleh kemampuan khusus tingkat rendah. Jika tidak, bagaimana mungkin wanita buta itu memiliki kekuatan untuk mengirimnya ke sini?
 
Luo Qi menatapnya dengan bingung. “Tunggu, kau tidak tahu?”
 
“Aku benar-benar tidak mau.”
 
“Aku benar-benar tidak percaya. Ternyata ada orang yang belum pernah melihat Kitab Masa-Masa Sulit!”
 
1. Sebuah gunung di provinsi Henan, Tiongkok, dekat kota Luoyang. ☜
 
2. Wilayah di Tiongkok tempat pertemuan Sungai Kuning dan Sungai Luo. ☜