Kitab Zaman Kacau - Chapter 260

Bab 260: Mengupas Kepompong dan Menarik Sutra
*Yah, dia pasti punya motif sendiri. Dia juga bisa saja sengaja atau tidak sengaja membocorkan informasi kepada pengunjung lain dari Dataran Tengah. Kalau tidak, mengapa dia tiba-tiba memperlakukan saya berbeda ketika saya meminta masakan Jiangnan? Kemudian, ketika saya mengatakan bahwa saya lebih suka makan daging kambing suwir saja, dia tampak kehilangan minat.*
 
*Dia mungkin merujuk pada Situ Xiao ketika dia berbicara tentang seorang pemabuk yang berkeliaran di sini. Dia mungkin juga menggali banyak informasi sebelum pergi.*
 
Nyonya Tiga, yang masih asyik minum, mengulurkan tangannya dan berkata, “Ada lagi yang ingin Anda tanyakan? Sepuluh tael untuk setiap pertanyaan.”
 
Zhao Changhe tersenyum dan tiba-tiba berkata, “Hei, sekarang aku jadi curiga kau menggunakan informasi yang dimiliki organisasimu untuk menghasilkan uang bagi dirimu sendiri.”
 
“Jangan bicara omong kosong!” Lady Tiga langsung duduk tegak, matanya melirik ke sekeliling. “Organisasi apa? Ini semua informasi yang saya kumpulkan dengan susah payah sendiri!”
 
Saat berbicara, dia mulai berakting dan berpura-pura menangis. “Sebagai wanita lemah, tahukah kamu betapa sulitnya bertahan hidup sendirian di sini, di tempat orang-orang barbar berada?”
 
“Hmm, kurasa kau mungkin harus berurusan dengan para pengganggu seperti Ubalu, kan? Pasti berat, ya?”
 
“Ya, memang benar.”
 
“Oh, begitu. Kau berpura-pura polos karena harus menghibur tamu.”
 
Tangisan palsu Lady Tiga tiba-tiba berhenti, dan dia tersenyum licik. “Yah, apa yang bisa kukatakan, hidup memang tidak mudah… Apakah Anda ingin membeli sesuatu yang lain?”
 
Zhao Changhe berpikir sejenak dan bertanya, “Bagaimana dengan distribusi para ahli berpengaruh di Grassland—”
 
“TIDAK.”
 
“Lalu bagaimana dengan beberapa alam rahasia atau misteri yang aneh? Seperti bagaimana sebuah danau terbentuk di padang pasir? Apakah terbentuk secara alami, atau…”
 
Sebelum dia selesai berbicara, ekspresi Lady Three berubah dan dia kembali menyela. “Tidak. Mengapa kau terus menanyakan hal-hal aneh seperti itu? Apakah kau mencari masalah? Aku tidak akan menjual informasi seperti itu padamu.”
 
Zhao Changhe meliriknya dan menghela napas. “Baiklah, baiklah. Aku, Wang Daozhong, terkadang memang tidak bisa membaca pikiran orang. Kurasa itulah sebabnya aku selalu dimarahi ke mana pun aku pergi.”
 
Lady Three terdiam.
 
“Satu pertanyaan terakhir,” Zhao Changhe menyerahkan keping perak lainnya.
 
Nyonya Tiga dengan cepat menyimpan uang itu dan berkata sambil tersenyum cerah, “Silakan.”
 
“Bukankah Yue Hongling pernah membunuh seorang Khan Serigala Hitam di Padang Rumput sebelumnya? Apakah dia masih di sana sekarang?”
 
Lady Tiga meliriknya dengan rasa ingin tahu. “Mengapa? Apakah Anda berencana untuk menangkapnya dan mengklaim hadiah dari khagan? Atau apakah Anda berencana untuk mengejar sang pahlawan wanita?”
 
“Saya hanya di sini untuk membeli informasi. Mengapa Anda peduli apa yang saya lakukan dengan informasi itu? Ketika orang lain membeli pisau daging, penjual tidak akan bertanya apakah pelanggan berencana menggunakannya untuk menyembelih babi atau manusia.”
 
“Baiklah.” Lady Tiga menopang dagunya dan berpikir sejenak. “Tetapi jika keberadaannya dapat dengan mudah diketahui di sini, maka itu akan membuktikan bahwa dia dalam bahaya. Jika Anda mengejarnya, maka Anda harus berdoa agar tidak ada yang mengetahui keberadaannya.”
 
Zhao Changhe mengangguk. “Masuk akal. Jadi, tidak ada yang tahu keberadaannya?”
 
“Tidak… Kau tahu, belakangan ini, tidak masalah jika pria datang dan pergi, tetapi begitu seorang wanita muncul, dia mungkin langsung dikelilingi oleh sekelompok besar tentara.”
 
“Semua ini gara-gara Yue Hongling?”
 
“Tepat sekali.” Nyonya Tiga tersenyum tipis. “Jadi, Yue Hongling mungkin sedang dalam kesulitan sekarang. Dia mungkin membutuhkan persediaan. Bahkan jika dia merampok orang sebagai bandit, apa yang bisa dia dapatkan mungkin tidak terlalu berguna. Entah itu uang atau sutra, itu bukan barang yang bisa dimakan. Dia membutuhkan makanan, air, dan pakan kuda. Jika keadaan terus seperti ini, dia mungkin harus mengambil risiko dan datang ke Pasar Huangsha lagi. Jika kau tetap di sini, kau mungkin benar-benar bisa bertemu dengannya. Adapun apakah kau ingin berperan sebagai pahlawan yang menyelamatkan gadis yang sedang dalam kesulitan, itu terserah padamu. Seperti yang kau katakan, apa yang kau lakukan dengan informasi yang kuberikan bukanlah urusanku.”
 
Zhao Changhe mengangguk. “Saya mengerti. Anda tidak hanya menjual informasi, tetapi juga analisis Anda. Itu sepadan dengan uang yang dikeluarkan.”
 
Nyonya Tiga tersenyum cerah. “Tentu saja, jika ada hal lain yang ingin Anda beli, tanyakan saja pada saya!”
 
Zhao Changhe tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa wanita itu menunggunya mengatakan bahwa dia ingin membelinya, lalu wanita itu akan menyiramnya dengan air yang biasa digunakannya untuk mencuci kakinya. Sayangnya, dia tidak berniat untuk bekerja sama dengannya dalam memainkan adegan seperti itu. Dia hanya berkata, “Aku ingin keluar sebentar. Apakah kamu punya rekomendasi? Sesuatu yang unik untuk dilihat di sini… Maksudku bukan perhiasan dan rempah-rempah dari Wilayah Barat, tetapi lebih kepada makanan khas lokal.”
 
Nyonya Tiga dengan penuh harap memperhatikan tangannya, tetapi dia tidak memberikan uang sepeser pun kepadanya.
 
Dia mengusap hidungnya dan berkata, “Yah, kurasa agak berlebihan kalau kamu hanya meminta petunjuk arah. Bagaimana kalau kamu pergi ke arena pertunjukan binatang buas di tengah pasar?”
 
“Apa itu cincin binatang buas?”
 
“Anggap saja ini sebagai tempat pertarungan bawah tanah sampai mati, mirip dengan beberapa aktivitas dunia bawah di Dataran Tengah, tetapi di sini para budak yang bertarung.”
 
“Begitu. Kedengarannya lebih seperti arena, mengapa disebut ring binatang buas? Apakah karena lawan-lawannya adalah binatang buas yang ganas?”
 
“Tidak, lawannya adalah manusia. Alasan mengapa disebut arena binatang buas adalah karena selain bertarung, ada juga bisnis yang dilakukan… Bukankah manusia itu seperti binatang buas?” Lady Tiga tersenyum tipis. “Baik itu yang dijual maupun yang menjual.”
 
Zhao Changhe menyesap anggurnya dan meliriknya.
 
Nyonya Tiga melanjutkan dengan tenang, “Di antara para budak yang dijual, ada pria-pria kuat, dan mungkin bahkan ahli bela diri yang ahli dalam melawan binatang buas…”
 
Zhao Changhe mengangguk. “Baiklah. Aku akan pergi melihatnya.”
 
Sambil minum dan mengobrol, mereka segera menghabiskan kendi anggur mereka. Setelah anggur mereka habis, Zhao Changhe tidak memesan lagi dan terhuyung-huyung saat meninggalkan konter. “Nyonya Tiga, Anda sangat pelit. Saya membelikan Anda minuman, tetapi Anda bahkan tidak menawarkan sebutir kacang pun untuk camilan.”
 
Lady Three menghentakkan kakinya dan mengumpat pada sosoknya yang pergi. “Aku yang menjalankan bisnis di sini! Bukankah kau yang pelit? Kau mengundang seseorang untuk minum dan kau bahkan tidak membelikan kacang!”
 
Sebelum dia selesai berbicara, Zhao Changhe sudah berjalan keluar dari penginapan dan menuju ke jalan.
 
Nyonya Ketiga dengan kesal merapikan kendi-kendi anggur yang kosong, dan tiba-tiba, seorang pelayan muncul di sisinya. “Nyonya Ketiga, pria itu…”
 
“Tidak masalah siapa dia, asal dia dari Xia, tidak apa-apa.” Nyonya Tiga menggertakkan giginya. “Aku tidak percaya, mereka semua sangat licik. Aku sudah mencoba menjebak mereka semua untuk membunuh Ubalu, tetapi dari Yue Hongling hingga Situ Xiao hingga Han Wubing, tidak satu pun dari mereka yang termakan umpan. Pria bernama Wang ini bahkan lebih licik. Dia terus mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal. Aku masih belum tahu apa tujuan sebenarnya. Aku bahkan mulai berpikir bahwa dia datang ke sini untuk mengincar kita.”
 
“Nama belakangnya mungkin bukan Wang.”
 
“Dia mungkin juga tidak punya penis.”[1]
 
Pelayan itu menatapnya dengan ekspresi sedih. “Nyonya ketiga… Nama keluarga saya juga Wang.”
 
Wanita Ketiga: “…”
 
Pelayan itu menghela napas. “Tuan kelima tidak pernah menyebutkan apa pun tentang membunuh Ubalu. Itu satu hal jika kau menyelesaikan masalah sendiri, tetapi menjual informasi tentang seseorang yang ingin kau bunuh demi uang… Itu benar-benar tidak tahu malu…”
 
“Benarkah? Dasar bodoh keras kepala,” gerutu Lady Three. “Mereka akan mempertanyakan informasinya jika diberikan secara cuma-cuma, tetapi jika mereka membayarnya, mereka akan lebih cenderung berpikir bahwa itu adalah informasi yang diperoleh dengan susah payah dan kecil kemungkinannya untuk menganggapnya palsu. Apa yang kau tahu?”
 
“Aku rasa kau hanya ingin menghasilkan uang. Hati-hati jangan sampai Ubalu mengejarmu duluan, dia berada di luar jangkauan penguasa kelima.”
 
“Kapan saya pernah mengandalkan tuan kelima di sini?”
 
“Ya, ya…”
 
Nyonya Tiga menyeringai penuh kemenangan. “Lagipula, dengan pria bernama Wang yang pergi ke arena monster, setidaknya ada drama yang bisa ditonton…”
 
“Tunggu.” Pelayan lain bergegas masuk dan melaporkan, “Nyonya ketiga, pria bernama Wang itu tidak pergi ke arena pertarungan binatang buas.”
 
Senyum Lady Three membeku di wajahnya. “Lalu ke mana dia pergi?”
 
“Dia pergi, meninggalkan pasar…”
 
Lady Three tercengang.
 
Sementara itu, setelah meninggalkan penginapan, Zhao Changhe perlahan berjalan menyusuri jalanan yang diterangi lampu redup, menuju pinggiran pasar.
 
Lingkungannya dipenuhi pesona asing, dan terasa seperti tempat yang akan dinikmati para pelancong. Sayangnya, saat ini ia tidak berniat menikmati pemandangan, karena pikirannya sedang dipenuhi berbagai macam pikiran.
 
Ia tak berani terlibat percakapan mendalam dengan Lady Tiga, jadi ia hanya bisa berbicara secara samar-samar, menyembunyikan niat sebenarnya. Keselamatan adalah yang utama, tetapi dengan begitu banyak hal yang belum terselesaikan dan tanpa titik masuk langsung, mengurai situasi membutuhkan pertimbangan yang cermat dan cukup melelahkan secara mental.
 
Terkadang Zhao Changhe merasa sedikit lelah melakukan hal-hal seperti ini. Sejak menolak token dari Tang Wanzhuang, ia mendapati dirinya harus menyelidiki berbagai hal berulang kali. Awalnya ia membayangkan hidup bebas berkeliaran di dunia *persilatan *, tetapi ke mana pun ia pergi, ia selalu harus memeras otaknya. Itu sangat melelahkan. Namun sekarang ia mengerti bahwa itu bukan karena token dari Biro Penumpasan Iblis, melainkan karena kurangnya kekuatan yang dimilikinya.
 
Dengan kekuatan Xia Longyuan, dia sama sekali tidak peduli. Baginya, semua yang lain hanyalah monyet di sirkus. Tetapi karena Zhao Changhe jauh dari level itu, dia harus berpikir hati-hati ke mana pun dia pergi, jika tidak, dia bahkan tidak akan tahu mengapa dia tiba-tiba mati.
 
Meskipun demikian, keuntungannya cukup signifikan.
 
Setidaknya kali ini, Zhao Changhe delapan puluh persen yakin bahwa dia dapat menentukan keberadaan tim yang hilang jika mereka belum meninggal.
 
Namun, jika mereka memang telah dijual ke kelompok binatang buas, apakah dia harus menghadapi Ubalu? Dia harus mempertimbangkan dengan cermat bagaimana menghadapi situasi ini… Dari sikap Lady Tiga terhadap Ubalu, tampaknya dia berharap dia akan pergi ke sana dan melakukan sesuatu.
 
Namun sayangnya, tidak ada alasan baginya untuk pergi. Itu akan sia-sia karena tidak mungkin dia bisa menyelamatkan semua budak di arena binatang buas itu. Tujuan misinya hanyalah untuk menemukan tim tersebut.
 
Karavan pedagang Klan Qiao datang ke sini untuk menjual barang—mereka melewati suku tempat rombongan itu hilang, menuju ke utara dengan kereta kosong.
 
Ada kemungkinan besar bahwa beberapa kereta yang tampak kosong itu sebenarnya membawa budak. Karena mereka telah melewati jalan di luar penginapan untuk memasuki pasar, dia telah mengamati jalan melalui jendela untuk mencegah Klan Qiao menimbulkan masalah, tetapi tidak ada seorang pun dari pihak mereka yang masuk, menunjukkan bahwa “barang-barang” itu masih di luar dan belum diserahkan.
 
Oleh karena itu, dia bisa menuju ke kafilah mereka untuk menyelesaikan tugas yang dipercayakan kepadanya oleh Cui Yuanyong. Selama anggota tim itu belum meninggal, ada kemungkinan untuk menyelamatkan mereka. Dan jika mereka meninggal, dia masih bisa mendapatkan informasi dari kafilah tersebut.
 
Setelah mempertimbangkan berbagai hal, ia sampai pada kesimpulan bahwa ia harus melakukan misi pengintaian malam dan mengamati sekeliling kafilah Klan Qiao apa pun yang terjadi.
 
1. Ini adalah permainan kata rangkap tiga yang tidak dapat diterjemahkan. Dalam bahasa Mandarin, aslinya adalah 王八蛋 (wáng bā dàn), yang secara harfiah berarti telur kura-kura. 王 (wáng) adalah salah satu nama keluarga yang paling umum di Tiongkok, jadi sangat normal jika ada orang yang tidak berhubungan keluarga dengan nama itu. Bagian 王八 (raja delapan) berarti kura-kura (karena cangkang kura-kura terbuat dari potongan-potongan terpisah dan garis-garis di antaranya terlihat seperti karakter 王) tetapi juga merupakan homonim untuk 忘八 (melupakan delapan), yang berarti “melupakan delapan kebajikan,” seperti seseorang yang meninggalkan kebajikan Konfusianisme—khususnya kesetiaan, jadi menyebut seseorang 王八 sama artinya dengan menyebutnya suami yang dikhianati (atau berperilaku tidak senonoh jika ditujukan kepada seorang wanita). Terakhir, asal usul telur kura-kura tersebut tidak diketahui, jadi menyebut seseorang sebagai telur kura-kura pada dasarnya sama artinya dengan menyebutnya anak haram. Ada banyak lelucon dan kutukan yang melibatkan kura-kura dalam bahasa Mandarin, sebagian besar berkaitan dengan alat kelamin, perselingkuhan, dan sejenisnya. Ada banyak teori tentang bagaimana tepatnya istilah-istilah ini muncul, dan istilah-istilah ini sudah ada sejak awal Dinasti Song, yaitu sekitar abad ke-10 SM. ☜