Kitab Zaman Kacau - Chapter 259

Bab 259: Tumpang Tindih
Zhao Changhe langsung mengeluarkan sepotong perak dan meletakkannya di atas meja.
 
Mata Lady Tiga berbinar saat ia memasukkan keping perak itu ke dalam sakunya, senyum nakal muncul di wajahnya. “Sebenarnya, mereka tidak melakukan sesuatu yang istimewa. Mereka secara rutin menjual biji-bijian di sini, lalu mengangkut barang-barang seperti perhiasan ke Wilayah Barat untuk dijual. Meskipun tidak dalam skala besar, mereka mungkin telah menghasilkan keuntungan yang lumayan selama bertahun-tahun.”
 
Zhao Changhe berkata tanpa berkata-kata, “Aku bisa melihat sebanyak itu tanpa kau harus memberitahuku.”
 
“Lalu, sebenarnya apa yang ingin Anda ketahui?”
 
“Kekuatan mereka, kekuatan yang terhubung dengan mereka di sini, dan koneksi mereka di Dataran Tengah—yaitu, jika Anda mengetahuinya.”
 
Nyonya Tiga terkekeh dan berkata, “Hei, apakah Anda dari Biro Penumpasan Iblis Xia Agung?”
 
Zhao Changhe berkata tanpa ekspresi, “Jika aku ingin membasmi mereka sepenuhnya, tentu saja aku perlu mengetahui informasi ini. Apa hubungannya dengan Biro Pemberantasan Iblis?”
 
Nyonya Tiga mengetuk meja dan tertawa. “Bagaimana mungkin aku tahu banyak tentang mereka? Aku hanya seorang pemilik penginapan.”
 
Zhao Changhe memperhatikan bagaimana wanita itu mengetuk meja dan tersenyum tipis. “Kalau begitu, aku tidak akan mengganggumu lagi.”
 
Lady Three meliriknya dengan penuh minat sebelum pergi sambil tersenyum.
 
Saat ia selesai makan, di luar sudah gelap, tetapi pasar tetap terang benderang. Berdiri di jendela kamarnya, Zhao Changhe dapat melihat lampu-lampu yang tak terhitung jumlahnya membentang hingga ratusan li.
 
Itu bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan; bahkan mungkin itu adalah sebuah perkiraan yang kurang tepat.
 
Pasar itu sendiri sudah cukup besar, tetapi dikelilingi oleh banyak perkemahan kafilah, masing-masing sibuk dengan aktivitas bongkar muat barang. Obor berkelap-kelip, suara-suara memenuhi udara, dan bahkan dari kejauhan, suara dengungan pasar masih terdengar samar-samar.
 
Zhao Changhe mengalihkan pandangannya dari api unggun di kejauhan dan menatap jalan tepat di luar penginapan.
 
Dia menduga kedua pedagang dari Klan Qiao—yang satu ompong dan yang lainnya patah tangan—akan langsung membalas dendam padanya. Namun, yang mengejutkannya, mereka tidak muncul.
 
Zhao Changhe tidak percaya bahwa mereka akan membawa pasukan seribu orang untuk menyerbu pasar. Garnisun yang ditempatkan Timur di sini bukanlah main-main. Tetapi mengumpulkan beberapa lusin orang untuk datang dan membuat keributan seharusnya tidak sulit.
 
Tampaknya Lady Three tadi memang mengatakan yang sebenarnya. Kekuatan pencegahnya memang tampak cukup efektif.
 
Di dalam penginapan, dia bisa mengabaikan perkelahian dan pertikaian kecil, tetapi jika seseorang benar-benar berani datang dan mencoba menyakiti tamunya… yah, sepertinya tidak ada seorang pun yang berani melakukannya.
 
Zhao Changhe mengangkat lengannya dan memutar bahunya. Bahkan, dia sendiri terkejut karena tadi pagi dia mampu mematahkan tangan seseorang hanya dengan lengannya. Jelas bahwa perubahan yang disebabkan oleh buah yang didapatnya dari Xia Longyuan, yang memungkinkan kultivasi eksternalnya menembus hingga lapisan ketujuh dan meletakkan dasar bagi Tubuh Asura Darah, jauh lebih besar dari yang dia bayangkan sebelumnya.
 
Kultivasi eksternal berfokus pada fisik seseorang. Pada dasarnya, ini merujuk pada kekuatan fisik dan ketahanan seseorang terhadap serangan pada tubuh fisik. Secara umum, keduanya berjalan beriringan. Jika fisik seseorang meningkat, maka kemampuan menyerang dan bertahannya juga akan meningkat. Munculnya berbagai karakteristik disebabkan oleh perbedaan orientasi teknik kultivasi.
 
Sebagai contoh, sementara Zhao Changhe lebih condong ke arah menyerang, seseorang seperti Situ Xiao bisa lebih condong ke arah bertahan. Namun dalam hal kekuatan konkret, perbedaannya tidak terlalu mencolok. Seandainya pertahanan Situ Xiao adalah 100 poin, serangannya tetap akan 80 atau 90 poin; hanya karena Situ Xiao berspesialisasi dalam pertahanan bukan berarti serangannya lemah. Sementara itu, Zhao Changhe justru sebaliknya.
 
Lagipula, setiap orang masih berada dalam ranah manusia, dan tubuh mereka tidak mungkin berbeda *terlalu *jauh.
 
Namun mulai sekarang, akan ada perbedaan yang lebih signifikan antara Zhao Changhe dan yang lainnya.
 
Dia jelas belum pernah sekuat ini sebelumnya. Terlebih lagi, peningkatan kekuatan yang luar biasa ini tidak dapat dikaitkan dengan keberhasilannya menembus satu lapisan Gerbang Mendalam. Ini hanya dapat dipahami sebagai efek dari transformasi awal tubuhnya. Transformasi ini tampaknya merupakan langkah pertama dalam perjalanannya menuju kekuatan tanpa batas, membawa tubuhnya jauh melampaui batasan manusia.
 
Harus diperhitungkan bahwa dia baru saja menembus lapisan ketujuh Gerbang Mendalam. Bagaimana setelah dia mengintip ke dalam Misteri Mendalam? Atau bahkan alam kultivasi yang lebih tinggi? Bisakah dia akhirnya memindahkan gunung dan merebut kembali tanah dari laut?
 
Dapat dibayangkan bahwa sementara dia berkembang menuju kekuatan tanpa batas, seseorang seperti Situ Xiao akan berkembang menuju kekebalan, sehingga menyebabkan perbedaan yang semakin mencolok antara kemampuan menyerang dan bertahan mereka. Hal ini mengingatkan pada perbedaan antara Kakak dan Adik Ketiga.[1]
 
*Apakah mungkin juga untuk mengembangkan karakteristik tertentu untuk kultivasi internal seseorang? Mungkin saja. Aku akhirnya mulai mengerti bagaimana Xia Longyuan mampu melakukan apa yang dia lakukan.*
 
Zhao Changhe bermeditasi dalam diam untuk beberapa saat, sambil memperhatikan waktu. Saat malam semakin larut dan obor-obor di kejauhan padam, dia perlahan berdiri dan berjalan keluar dari kamarnya.
 
Dia menuju ke ruang makan.
 
Para pelanggan sudah bubar, dan Lady Tiga, yang bosan dan menganggur, bersandar di konter dengan dagu bertumpu pada tangannya, dengan malas menyenggol seekor kucing Persia di kakinya. Setiap kali dia menyenggolnya dengan kakinya, kucing itu akan gemetar, tetapi dengan keras kepala menolak untuk pergi, sama seperti para pelanggan yang berlama-lama di sisinya di malam hari.
 
Mendengar seseorang masuk dari pintu belakang, Nyonya Tiga dengan malas menengok ke atas untuk melihat siapa itu dan ternyata itu Zhao Changhe. Kemudian ia menyandarkan kepalanya di atas meja dan berkata, “Apa, mau beli anggur? Atau mungkin Anda ingin makan makanan Jiangnan?”
 
Zhao Changhe berkata, “Apakah aku tidak boleh datang ke sini hanya untuk mengobrol denganmu?”
 
“Oh, ayolah. Kau bahkan mengatakan bahwa aromaku akan merusak selera makanmu.”
 
“Tapi Anda yang mengundang saya, kan? Dan inilah saya.”
 
“Kapan aku pernah mengundangmu?”
 
“Saat kau mengetuk meja tiga kali,” kata Zhao Changhe sambil tersenyum. “Karena sudah tidak ada pelanggan lagi, dan kau tampak cukup bosan, mengapa tidak pergi ke tempat perjudian yang kau sebutkan tadi untuk mencoba keberuntunganmu?”
 
“Terlalu berisik, sama seperti di sini pada siang hari. Sulit untuk melakukan percakapan yang layak dengan siapa pun di sana.”
 
Zhao Changhe mengangguk. “Aku juga berpikir begitu.”
 
Setelah duduk di konter, ia meletakkan sebuah keping perak. “Untuk dua kendi anggur osmanthus. Anggur yang saya minum tadi cukup asli.”
 
“Mengapa dua kendi?”
 
“Aku akan mentraktirmu satu.”
 
Ekspresi lesu Lady Three dengan cepat menghilang, digantikan oleh kegembiraan saat dia berbalik untuk mengambil anggur.
 
Zhao Changhe berkomentar sambil tersenyum, “Apakah orang jarang mentraktirmu minum? Mengapa kamu tampak begitu senang ditraktir?”
 
“Tidak peduli berapa kali itu terjadi, siapa yang akan mengeluh karena diperlakukan seperti itu?” Nyonya Tiga, yang menyerupai seorang gadis muda yang lincah, dengan cepat mengeluarkan dua kendi anggur dan memberikan satu kepada Zhao Changhe.
 
Zhao Changhe memikirkan berbagai smartphone baru yang belum dibuka di Xianyu[2], dan memang, dia tidak keberatan memiliki lebih banyak lagi.
 
Saat ia sedang memikirkan hal itu, ia mendengar Lady Three menambahkan, “Sama seperti kalian para pria yang tidak keberatan memiliki banyak wanita.”
 
Zhao Changhe sedang menyesap anggur dan hampir tersedak mendengar ini. Wajahnya sedikit memerah di balik penyamarannya. “Aku benar-benar tidak datang ke sini untuk menggodaimu!”
 
“Aku tahu,” jawab Lady Tiga dengan santai. “Ada banyak orang yang datang ke sini untuk membeli informasi, terutama pada masa ini. Ada banyak orang dari Dataran Tengah yang datang ke sini, masing-masing ingin bertanya tentang pergerakan kaum barbar. Beberapa waktu lalu, ada seorang pemabuk yang membawa pedang berat dan tinggal di sini selama hampir sebulan, benar-benar mabuk setiap hari. Aku harus menuangkan seember penuh air kencing ke atasnya agar akhirnya dia pergi, dan sekarang siapa yang tahu di mana dia berada.”
 
Zhao Changhe: “…”
 
Nyonya Tiga meliriknya. “Apakah kau mengerti? Kami tidak berani menjual sembarang barang di sini. Lagipula, kami harus mencari nafkah. Jika kami tidak ingin mati, kami harus tutup mulut. Soal intelijen militer, kami tidak akan menjualnya berapa pun tawaranmu.”
 
Zhao Changhe berkata, “Saya mengerti. Tapi bisakah kita melanjutkan apa yang kita diskusikan tadi?”
 
“Mereka memiliki koneksi dengan manajer Pasar Huangsha, Ubalu, seorang jenderal kepercayaan dan kesayangan khagan. Di masa lalu, mereka biasanya mengangkut gandum mereka langsung ke Pasar Huangsha. Tetapi baru-baru ini, karena suatu alasan, mereka hanya datang ke sini dengan kereta kosong. Kemungkinan besar, mereka telah menurunkan barang-barang mereka di tempat lain di sepanjang jalan.”
 
Zhao Changhe berpikir sejenak, lalu memberikan keping perak lainnya. “Apakah informasi tentang kekuatan Ubalu dianggap sebagai intelijen militer? Banyak orang pasti tahu tentang dia, kan?”
 
Lady Tiga mencibir sinis. “Dia hanya orang biasa di lapisan keenam atau ketujuh Gerbang Mendalam. Dia hampir tidak berguna dalam pertempuran. Tapi apa yang bisa kau lakukan? Dia orang kepercayaan khagan. Dia tidak pergi ke garis depan untuk bertarung. Sebaliknya, dia mengawasi pasar di belakang, mengumpulkan persediaan dan menikmati wanita. Itulah kekuasaan dan hak istimewa.”
 
Zhao Changhe menyimpulkan dalam hati, *Setidaknya aku yakin kau bukan salah satu dari orang-orangnya.*
 
Saat ia sedang merenungkan peluang apa yang mungkin diberikan oleh informasi ini, Lady Three tiba-tiba bertanya, “Siapa namamu?”
 
Zhao Changhe menjawab, “Wang Daozhong.”
 
“Seperti Wang Daozhong dari Klan Wang di Langya? Atau Anda hanya seseorang dengan nama yang sama?”
 
“Tebak,” goda Zhao Changhe.
 
Nyonya Tiga mengamatinya dengan curiga untuk beberapa saat sebelum tiba-tiba berkata, “Jika kau benar-benar dari Klan Wang, sebaiknya kau lari secepat mungkin.”
 
Zhao Changhe berkedip. “Kenapa begitu?”
 
“He Lei mengirim pesan kepada sukunya beberapa waktu lalu, mengatakan bahwa urusannya telah terganggu oleh Wang Daozhong. Dia memperingatkan khagan untuk tidak mempercayai utusan mana pun dari Klan Wang. Sekarang setelah He Lei tewas di tangan Vermillion Bird, semua suku berspekulasi apakah kematiannya ada hubungannya dengan Klan Wang. Dikatakan bahwa selama Konferensi Pedang Langya, santa dari Sekte Empat Berhala juga hadir, menunjukkan bahwa Sekte Empat Berhala dan Klan Wang mungkin telah membentuk aliansi.”
 
Zhao Changhe hampir tertawa terbahak-bahak, tetapi ia berhasil menahannya. Dengan ekspresi serius, ia bertanya dengan sungguh-sungguh, “Apa pendapat khagan tentang ini?”
 
“Aku tidak tahu apa yang dipikirkan khagan. Yang aku tahu hanyalah jika Suku Singa Perang mengetahui kau ada di sini, mereka akan melakukan apa pun untuk mengambil nyawamu.”
 
“Apakah Suku Singa Perang ada di dekat sini?”
 
“Mereka bukan hanya berada di dekat sini, tetapi mereka juga sedang mengalami masa sulit akhir-akhir ini, dengan berbagai faksi mengincar mereka dengan rakus. Jika saya tidak salah, kiriman gandum yang dibawa Klan Qiao kali ini seharusnya dijual kepada Suku Singa Perang… Tapi di mana gandum itu sekarang, ya?”
 
Zhao Changhe tiba-tiba merasa dunia ini cukup menghibur.
 
Sungguh menakjubkan bagaimana hal-hal yang tampaknya tidak berhubungan pun bisa terhubung secara misterius, seolah-olah ada benang tak terlihat yang menghubungkan semuanya.
 
*Dan Nyonya Ketiga ini… Bukankah dia bilang dia tidak berani berbicara tentang intelijen militer? Bukankah ini termasuk?*
 
1. Ini adalah referensi ke *Calabash Brothers *. Kakak laki-laki memiliki kekuatan super, sedangkan Kakak ketiga memiliki kekebalan. ☜
 
2. Ini adalah pasar barang bekas Taobao. ☜