Kitab Zaman Kacau - Chapter 258

Bab 258: Pedagang Shanxi
Zhao Changhe tidak dapat memahami apa pun dari ekspresi pemilik penginapan, dan dia juga tidak dapat memastikan apakah kata-katanya mengandung makna khusus. Meskipun demikian, dia tidak memikirkannya. Dia hanya tersenyum tipis dan melirik menu sebelum bertanya, “Sepertinya ada banyak makanan ringan di sini, tetapi itu tidak terlalu menarik minat saya. Karena Anda memiliki anggur bunga osmanthus Jiangnan, apakah Anda juga memiliki tumis Jiangnan?”
 
Pemilik penginapan itu terkekeh, “Biasanya, kebanyakan orang beradaptasi dengan adat istiadat setempat ketika mereka bepergian dan pergi ke negeri asing. Siapa yang mau datang jauh-jauh ke perbatasan utara hanya untuk mencari masakan dari selatan?”
 
Zhao Changhe menjawab, “Saya hanya bertanya. Jadi, Anda memilikinya atau tidak?”
 
Mata pemilik penginapan berbinar, “Jika Anda bersikeras, bukan berarti kami tidak bisa menyajikannya, tetapi Anda harus membayar lebih.”
 
“Apakah karena barang langka itu berharga?” tanya Zhao Changhe.
 
“Itu karena lebih merepotkan untuk mempersiapkannya,” jelas pemilik penginapan. “Bahan-bahan, peralatan, dan bumbu yang berbeda. Karena biasanya tidak ada permintaan, jika kami menyimpannya, bahan-bahan itu akan rusak dalam beberapa hari. Jika Anda benar-benar bersikeras, kami harus mengirim seseorang untuk membeli bahan-bahannya sekarang. Tentu saja, karena itu, Anda harus membayar lebih. Bukankah itu adil?”
 
Zhao Changhe bertepuk tangan dan tertawa kecil. “Memang adil.”
 
“Hei, Bu Tiga!” Pelanggan lain sedikit tidak senang. “Kenapa kau banyak mengobrol dengan anak itu? Dia bahkan tidak terlalu tampan, tapi dia mendapatkan semua keuntungan di sini!”
 
Lady Three menatap mereka dengan tajam, “Aku akan berbicara dengan siapa pun yang aku mau. Tidak bisakah kalian mengurus urusan kalian sendiri?”
 
Seseorang menimpali, “Hanya karena dia ingin makan masakan Jiangnan? Kalau begitu kita juga akan memesan.”
 
Zhao Changhe menghela napas. *Orang-orang ini begitu picik.*
 
Seperti yang diharapkan, Lady Tiga tertawa dan berkata, “Itu karena dia tidak menyukai rayuan. Karena dia memperlakukan saya dengan tulus, saya akan melakukan hal yang sama sebagai balasannya. Ini namanya keramahan.”
 
Setiap orang: “…”
 
Zhao Changhe meletakkan menu. “Saya pesan saja daging kambing suwir. Tidak perlu repot-repot seperti itu.”
 
Nyonya Tiga tampak agak tidak tertarik sekarang, dan dia bertanya dengan acuh tak acuh, “Apakah Anda ingin ditemani untuk mengobrol? Saya tidak bermaksud apa-apa.”
 
Zhao Changhe dapat merasakan ketidaktertarikannya, jadi dia hanya menjawab, “Saya di sini untuk makan. Aroma Anda yang menyengat hanya akan mengganggu nafsu makan saya.”
 
“Pah.” Nyonya Tiga merasa frustrasi dan mengusap hidungnya. Ia menggoyangkan pinggulnya sambil berjalan pergi dan berkata, “Hei, kenapa kau berlama-lama di situ? Cepat layani minuman untuk pelanggan!”
 
Ketika semua orang melihat pemilik penginapan mulai memperlakukannya sama seperti orang lain, mereka tidak lagi merasa iri padanya. Dengan itu, mereka mulai mengobrol tentang urusan mereka sendiri lagi. Seseorang berkata kepada Zhao Changhe, “Saudaraku, sudah banyak yang mencoba bersikap acuh tak acuh untuk mendekatinya, tetapi itu tidak pernah berhasil… Bahkan, jika kau berlebihan, kau mungkin akan dipukuli.”
 
Zhao Changhe hanya tersenyum dan tidak menjawab.
 
*Sepertinya semua orang ingin mendapatkan perhatian Lady Tiga. Yah, dia memang memiliki bentuk tubuh yang cukup bagus, mirip dengan Huangfu Qing. Tapi sikap genitnya benar-benar berlebihan. Huangfu Qing jauh lebih anggun, dan menurutku itu jauh lebih baik!*
 
*Jujur saja, dengan Jade *[1] *tepat di depanku, aku tidak nafsu makan. Siapa tahu hidangan terlarang apa yang dia sajikan untuk pelanggannya di sini. Sebaiknya jangan memprovokasinya.*
 
Tak lama kemudian, daging kambing suwir dan anggur osmanthus disajikan. Zhao Changhe memberikan sepotong perak kepada pelayan dan memintanya untuk menjaga Gagak Penginjak Salju sementara dia makan dan merenungkan berbagai hal.
 
Percakapannya dengan Nyonya Tiga penuh dengan pertanyaan yang mendalam. Misalnya, ketika dia mengatakan bahwa mereka dapat menyajikan masakan seperti itu, itu menunjukkan bahwa para juru masak berasal dari Jiangnan dan bukan dipekerjakan secara lokal. Itu menunjukkan bahwa tempat ini dikelola oleh orang-orang dari Dinasti Xia Raya, khususnya dari Jiangnan, dan mereka tidak hanya berada di sini untuk menjual anggur osmanthus.
 
Ucapan Nyonya Tiga menunjukkan bahwa meskipun ada orang yang bisa memasak masakan dari Jiangnan, mereka sendiri tidak makan makanan seperti itu secara teratur, mengisyaratkan bahwa kemungkinan besar tidak ada pasokan bahan-bahan Jiangnan yang teratur di sini. Ini berarti tidak ada jalur perdagangan yang mapan antara tempat ini dan Jiangnan. Meskipun demikian, dia mengisyaratkan bahwa jika dia menginginkan sesuatu yang sesuai pesanan, dia bisa membayar lebih untuk mendapatkan kesepakatan yang adil.
 
Bagaimana mungkin para peminum ini, yang pikirannya dipenuhi dengan buah melon besar dan pinggang ramping, memahami percakapan mereka?
 
Berdasarkan petunjuk yang diberikan Lady Tiga tentang keterbukaannya terhadap kesepakatan, kemungkinan kelompok mereka berada di bawah Huangfu Yongxian, Biro Penumpasan Iblis, atau kekuatan tertentu di Padang Rumput dapat dikesampingkan. Sebaliknya, jauh lebih mungkin bagi mereka untuk berada di bawah Ying Lima atau Sekte Empat Berhala.
 
Namun, meskipun begitu, kedua kemungkinan ini tidak bisa terlalu dipercaya. Dia tidak memiliki tanda atau segel apa pun dari Sekte Empat Berhala. Terlebih lagi, dalam persepsi umum para pengikut Sekte Empat Berhala, dia masih dianggap sebagai musuh, meskipun musuh dengan prioritas rendah. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika dia bertemu dengan mereka?
 
Adapun mereka yang berada di bawah Ying Five, meskipun organisasi mereka mengklaim terlibat dalam perdagangan intelijen yang adil, dalam praktiknya, kecenderungan khusus dari berbagai orang yang bertanggung jawab mungkin tidak selaras. Setelah tinggal di tempat seperti itu begitu lama, siapa yang tahu apakah mereka yang ada di sini telah mengembangkan bias tertentu? Karena mereka tidak memiliki hubungan yang nyata, dia tidak bisa mempercayai mereka secara memb盲盲.
 
Namun, karena identitasnya belum terungkap, seharusnya tidak ada masalah jika dia hanya ingin membeli beberapa informasi intelijen yang kurang sensitif.
 
Saat ia sedang merenungkan hal ini, dua orang lagi memasuki penginapan. Zhao Changhe tanpa sadar melirik mereka, tatapannya mengandung sedikit rasa dingin.
 
Pria paruh baya dan pemuda yang memimpin kafilah yang ia temui malam itu adalah orang yang sama.
 
Nyonya Tiga mendekati Zhao Changhe lagi dan tersenyum meminta maaf sambil berkata, “Tuan, ada lebih banyak pelanggan yang datang, dan meja Anda kebetulan adalah satu-satunya yang masih memiliki tempat duduk. Apakah Anda keberatan jika mereka bergabung dengan Anda?”
 
Zhao Changhe menjawab, “Nyonya Tiga, bisnis Anda di sini tampaknya berjalan sangat baik.”
 
Nyonya Tiga tersenyum dan berkata, “Lokasinya memang sangat bagus. Para pelancong yang baru tiba di pasar, lelah setelah perjalanan mereka, cenderung mulai ngiler ketika melihat pita-pita yang tergantung di luar.”
 
Zhao Changhe mengangguk. Memang, lokasinya sangat bagus. Bukankah justru karena itulah dia bisa sampai di sini? “Jika aku menolak berbagi meja, maukah kau mengusirku untuk memberi tempat bagi mereka?”
 
Lady Tiga menghela napas dan memberi nasihat, “Mengapa memilih untuk merasa kesepian saat jauh dari rumah? Bukankah lebih baik berteman lebih banyak?”
 
Dua orang yang baru saja masuk, mendengar percakapan mereka, tampak mulai tidak sabar. Mereka berdiri di sisi kiri dan kanan Zhao Changhe. Salah satu dari mereka berkata, “Saudaraku, kita semua adalah pelancong dari Dataran Tengah. Jangan mempersulit keadaan.”
 
*Oh, jadi sekarang kalian menganggap diri kalian sebagai orang-orang dari Dataran Tengah? Mengapa kalian tampaknya tidak memiliki sentimen ini ketika menjual biji-bijian kepada orang-orang barbar di tengah perang?*
 
Zhao Changhe tahu bahwa dia mungkin bisa mendapatkan banyak informasi dari keduanya dengan bersikap pura-pura mengobrol dengan mereka, tetapi dia merasa jijik pada mereka tidak peduli bagaimana pun dia mencoba untuk bersikap baik kepada mereka. Dia tidak bisa berpura-pura saat berhadapan dengan mereka, jadi dia berkata dengan dingin, “Nyonya Tiga dan saya sedang dalam diskusi, dan sejujurnya saya tidak akan keberatan untuk memberikan sedikit kelonggaran dan menghormatinya. Tetapi sementara diskusi kami belum selesai, Anda malah ikut campur dan menuduh saya tidak sopan? Sekarang, saya benar-benar tidak berniat untuk duduk semeja dengan Anda. Anda bisa duduk dengan siapa pun yang Anda mau.”
 
“Apakah kau benar-benar akan menolak bersulang hanya untuk meminum hukumannya?!” Mata pemuda itu berkilat penuh amarah, dan dia tiba-tiba menampar wajah Zhao Changhe.
 
Semua pelanggan kembali bersemangat. Tidak pernah ada momen membosankan di Pasar Huangsha. Setiap hari selalu ada hal baru.
 
*Huh!*
 
Terdengar suara tamparan keras, seperti yang diharapkan semua orang. Namun, meskipun jelas pemuda itulah yang memulai, semua orang malah melihatnya ditampar di wajah. Ia berputar di tempat seperti gasing beberapa kali sebelum berhenti. Ia memegang mulutnya dan meludahkan darah dan gigi.
 
Pelanggan lain bahkan tidak bisa melihat bagaimana Zhao Changhe berhasil membalas tamparan itu!
 
Nyonya Tiga memandang Zhao Changhe dengan penuh minat, dan dia tampak seperti sedang merenungkan sesuatu.
 
Pria paruh baya itu sangat marah. “Berani-beraninya kau?!”
 
*Shing!*
 
Suara pedang yang dihunus terdengar, dan pria paruh baya itu dengan cepat menusuk punggung Zhao Changhe.
 
Zhao Changhe, yang masih menyantap daging kambing suwir dan minum anggur, sedikit memutar tubuhnya. Dengan sedikit putaran itu, pedang tersebut melesat melewati tulang rusuknya. Kemudian, dengan gerakan santai, ia dengan mudah menangkap tangan lawannya di bawah lengannya. Dengan bunyi patah yang tajam, ia mematahkan pergelangan tangan pria itu, dan jeritan pria itu menggema di seluruh aula.
 
Semua orang tersentak, tatapan mereka ke arah Zhao Changhe sedikit berubah.
 
Selain kemampuan bela dirinya, kekuatan fisiknyalah yang benar-benar menarik perhatian mereka. Mereka kesulitan memahami kekuatan yang dibutuhkan untuk mematahkan tangan seseorang hanya dengan gerakan sederhana seperti itu.
 
Beberapa pelanggan lain secara naluriah mencoba meniru gerakan tersebut, tetapi akhirnya menggelengkan kepala. Mereka merasa tidak akan pernah bisa mencapai efek yang sama.
 
Zhao Changhe melepaskan pria itu dan berkata dengan tenang, “Hmph, sampah masyarakat.”
 
Keduanya menatap Zhao Changhe dengan campuran keter震惊 dan ketakutan, lalu dengan cepat mundur keluar pintu, meninggalkan ancaman saat mereka lari, “Tunggu saja!”
 
Zhao Changhe mengambil sepasang sumpit, seolah-olah mempertimbangkan untuk membunuh mereka, tetapi kemudian meletakkannya kembali. Dia merasa bahwa kedua pria itu kemungkinan adalah pemimpin kafilah pedagang yang dia temui, dan mereka mungkin memiliki beberapa informasi yang dia butuhkan. Karena itu, membunuh mereka bukanlah langkah yang tepat, setidaknya tidak saat ini. Selain itu, jika dia tiba-tiba harus menghadapi kekuatan seluruh kafilah mereka, itu akan mengacaukan rencananya.
 
Dengan pemikiran itu, Zhao Changhe menoleh ke Nyonya Tiga, yang telah menyaksikan pertunjukan itu dengan penuh minat, dan bertanya dengan tenang, “Nyonya Tiga, mereka menyentuh pelanggan Anda, dan Anda bahkan tidak repot-repot mengatakan sepatah kata pun? Apakah karena mereka memiliki lebih banyak uang daripada saya, atau karena Anda sama sekali tidak peduli untuk melindungi tamu Anda?”
 
Nyonya Tiga menjawab dengan senyum, tampak seperti baru terbangun dari mimpi, “Oh, perkelahian kecil di penginapan sangat umum. Saya gagal mengenali sifat perkelahian ini dengan segera. Mohon maafkan saya.”
 
Zhao Changhe berkata, “Jadi, jika mereka kembali untuk membalas dendam, apakah Anda akan melindungi tamu Anda?”
 
Nyonya Tiga tersenyum dan berkata, “Penginapan ini adalah zona aman. Tidak seorang pun, siapa pun mereka, dapat menyentuh tamu saya. Tetapi begitu Anda melangkah keluar, Anda bertanggung jawab sendiri.”
 
*Mengapa kau baru menyebutkan bahwa ini zona aman sekarang? *Zhao Changhe kemudian melanjutkan, “Tidak apa-apa… Apakah kau mengenal mereka, Nona Tiga?”
 
Nyonya Tiga tersenyum dan berkata, “Mengapa? Apakah Anda berencana mengambil inisiatif dan memusnahkan mereka?”
 
“Mungkin.”
 
“Kalau begitu, saya sarankan Anda berhati-hati. Mereka punya cukup banyak orang…”
 
“Jadi, siapakah mereka?”
 
“Itu Tuan Qiao Kedua dari Klan Qiao di Jinzhong. Adapun pemuda itu, sepertinya ini pertama kalinya dia keluar. Lagipula, aku tidak mengenal mereka secara pribadi.”
 
*Benar saja, mereka adalah pedagang Shanxi *[2]… Pikiran Zhao Changhe berputar, mencoba mengingat anggota terkemuka Klan Qiao dalam peringkat Kitab Masa-Masa Sulit, tetapi dia tidak dapat mengingat siapa pun yang ada dalam peringkat tersebut. Dia kemudian bertanya, “Bisnis apa yang mereka jalankan? Dan siapa tokoh penting dalam klan mereka? Apakah Anda tahu, Nyonya Tiga?”
 
Secercah cahaya misterius muncul di mata Lady Three. “Aku punya informasinya, tapi kau harus membayarnya.”
 
1. Ini merujuk pada Dragon Inn lagi. Sekadar catatan, Jade, dalam film wuxia tersebut, adalah seorang pemilik penginapan yang merayu dan membunuh orang. Saya belum menontonnya, tetapi dari bacaan singkat, saya rasa dia juga memberi makan beberapa pelanggannya daging orang yang telah dibunuhnya. ☜
 
2. Para pedagang ini termasuk di antara para pebisnis Tiongkok paling awal, dan mereka muncul di Tiongkok kuno. Mereka melakukan perdagangan dengan berbagai organisasi di seluruh Tiongkok, Mongolia, Rusia, dan Jepang. ☜