Kitab Zaman Kacau - Chapter 246

Bab 246: Hanya Kau dan Aku
*Dulu aku mengira aku sedang menggoda ular kecil itu, tapi sekarang aku menyadari bahwa selama ini aku telah dipermainkan oleh iblis ular berusia seribu tahun.*
 
Melihatnya menatapnya seolah sedang bermain dengan seorang anak kecil, Zhao Changhe akhirnya menghela napas, “Kakak Piggy…”
 
Huangfu Qing menjawab dengan malas, “Apa itu?”
 
Dia sebenarnya sudah tidak keberatan lagi dengan julukan itu.
 
Zhao Changhe melanjutkan, “Anda tadi mengatakan bahwa Yang Mulia tidak akan menyerahkan seseorang yang berharga seperti Anda kepada orang lain untuk dipermainkan, bukan?”
 
“Benar.”
 
“Tapi kau juga menjelaskan padaku bahwa statusmu sebagai permaisuri bangsawan kekaisaran sebenarnya tidak nyata… Jadi, apakah itu berarti kita tidak perlu peduli dengan apa yang dipikirkan Yang Mulia? Apakah identitasmu sama sekali tidak penting, dan semuanya hanya bergantung pada bagaimana kita memahaminya sendiri?”
 
Huangfu Qing mengedipkan matanya, dan senyumnya menjadi semakin menawan, “Penalaranmu tampaknya masuk akal.”
 
Bahkan, hal itu lebih dari sekadar masuk akal…
 
Mengapa dia repot-repot menjelaskan rahasia yang berkaitan dengan selir bangsawan kekaisaran kepadanya padahal dia bahkan belum bergabung dengan sekte tersebut? Ini awalnya adalah rahasia besar sekte tersebut. Jika bukan karena fakta bahwa dia sendiri adalah Vermillion Bird, jika yang sebelumnya adalah Ular Api Yi yang sebenarnya, dia bahkan tidak akan memiliki hak untuk memutuskan untuk mengungkapkan rahasia tersebut. Dia harus melapor dan meminta izin terlebih dahulu.
 
Apakah penjelasan tergesa-gesa yang diberikannya itu karena ia takut mereka akan menjadi jauh dan ia tidak lagi bisa menikmati interaksi menggemaskan mereka saat mengenakan topeng babi?
 
Huangfu Qing tahu bahwa masa-masa ketika dia tertawa paling bebas dan gembira adalah saat dia mengenakan topeng babi. Saat itulah dia merasa paling rileks dalam hidupnya. Dia tidak ingin hubungan ini berakhir seperti ini, berubah menjadi hubungan yang penuh risiko.
 
Dia merasa itu akan sangat disayangkan.
 
Namun kemudian Zhao Changhe menghela napas, “Sekarang aku mengerti mengapa selir bangsawan kekaisaran bisa meninggalkan istana begitu lama… Awalnya, kupikir kau begitu terburu-buru kembali karena takut akan terjadi kekacauan di ibu kota jika ketahuan kau menghilang. Tapi sekarang sepertinya tidak ada seorang pun di istana yang bisa mengendalikanmu sama sekali. Ada atau tidaknya kau sebenarnya tidak penting. Hanya saja kau tidak ingin pergi terlalu lama karena ada urusan penting yang harus kau selesaikan di istana. Pergi selama dua bulan ini bisa berarti kehilangan banyak informasi penting…”
 
Huangfu Qing terkejut. *Bagaimana percakapan tiba-tiba berakhir di sini? *“Benar. Aku bisa pergi kapan saja, tetapi memang tidak disarankan untuk pergi terlalu lama.”
 
“Tapi aku akan segera pergi, apa kau yakin ingin terus mengikutiku?”
 
Huangfu Qing terdiam.
 
Mengamati apa yang terjadi di istana sangatlah penting. Namun, mengamati bagan bintang aneh yang ditunjukkan Zhao Changhe tidak kalah pentingnya. Dalam arti tertentu, mungkin bahkan lebih penting….
 
Zhao Changhe melanjutkan, “Awalnya kau mengikutiku untuk mencari tahu rahasia bagan bintangku, kan?”
 
“Mm-hm…”
 
“Kurasa mengikutiku tidak akan membantu. Bahkan aku sendiri pun tidak begitu tahu apa yang terjadi, jadi mungkin akan sia-sia jika kamu mengikutiku selama satu atau dua tahun hanya karena itu. Bagaimana kalau begini? Aku berjanji jika aku berhasil mengetahuinya, aku akan memberitahumu semuanya tanpa ragu. Bagaimana menurutmu?”
 
Meskipun tampak seperti sikap yang penuh perhatian, mata Huangfu Qing sekali lagi berkilat dengan kegarangan khas Burung Merah. “Kau sudah bosan denganku, bukan?”
 
“Tidak, aku hanya tidak ingin kau mengikutiku karena alasan itu. Sama seperti aku tidak ingin terus merasakan kerinduan karena memikirkan Yang Mulia seolah-olah menyerahkanmu kepadaku,” kata Zhao Changhe dengan serius. “Aku bisa kembali menjadi Zhao Changhe, dan kau bisa tetap menjadi Huangfu Qing…”
 
Huangfu Qing menyela, “Kekanak-kanakan.”
 
Banyak hal mengharuskan seseorang untuk membuat alasan, dan alasan itu digunakan sebagai langkah untuk meyakinkan diri sendiri. Ketika langkah itu dihilangkan, seseorang akan mendapati dirinya mengalami gejolak hati—apa yang oleh Zhao Changhe disebut sebagai “disonansi kognitif,” meskipun dia tidak mungkin mengetahui kata-kata itu.
 
Sama seperti bagaimana dia bisa tertawa bebas saat mengenakan topeng babi, meskipun di baliknya dia tetaplah dirinya sendiri.
 
“Kekanak-kanakan?” Zhao Changhe berjalan ke balkon, bersandar di pagar untuk menatap hujan yang jatuh ke danau di luar. Dia berbicara pelan, “Sebenarnya, tidak ada banyak perbedaan. Jika kau butuh alasan untuk tetap bersamaku, aku bisa memberikannya.”
 
Ketertarikan Huangfu Qing pun muncul. “Oh?”
 
“Sebagai contoh, sebagai selir bangsawan kekaisaran, Anda dapat mendukung saya sebagai pangeran dan secara terbuka bersaing dengan Permaisuri Wang. Hubungan semacam ini lebih lugas dan transparan. Anda dapat secara terbuka menyatakan niat Anda kepada saudara Anda, dan saya dapat melakukan hal yang sama dengan Putra Mahkota Tang. Saya bahkan tidak perlu tinggal di kediaman rahasia Sekte Empat Berhala ini. Saya dapat secara terbuka tinggal di kediaman Klan Huangfu Anda.”
 
Huangfu Qing tersenyum tipis dan berkata, “Namun, syarat untuk melakukan ini adalah sang pangeran menjadi salah satu dari kita… anggota Sekte Empat Berhala.”
 
“Bukankah bersekutu saja sudah cukup?”
 
“TIDAK.”
 
“Aku sungguh tidak percaya itu benar. Tanyakan pada Yang Mulia Vermillion Bird.”
 
Huangfu Qing ingin mengatakan bahwa tidak perlu bertanya, tetapi kemudian dia hanya menutup mulutnya dan tersenyum.
 
“Bukan tidak mungkin bagiku untuk bergabung dengan Sekte Empat Berhala, tetapi mungkin bahkan Yang Mulia Burung Vermillion pun belum bisa mengambil keputusan sekarang. Dia mungkin masih harus membicarakannya dengan Yang Mulia Kura-kura Hitam. Lagipula, sekte berbeda dengan aliran sesat, dan situasiku terlalu istimewa.”
 
“BENAR.”
 
“Jika Yang Mulia Kura-kura Hitam juga setuju, dan aku bergabung dengan sekte tersebut, menjadi Babi Api Shi atau semacamnya, maka kita bisa bersama secara terbuka. Apakah akan ada masalah dengan itu pada saat itu?”
 
Setelah berpikir sejenak, Huangfu Qing menyadari bahwa memang tidak ada masalah dengan kata-katanya. Satu-satunya masalah adalah Sainte Harimau Putih mungkin ingin memukulinya sampai mati.
 
Zhao Changhe menoleh dan tersenyum lebar. “Lihat, ada cara bagi kita untuk bersama di mana pun kau melihat!”
 
Huangfu Qing sudah tidak marah lagi. Ia bertanya dengan penasaran, “Mengapa repot-repot dengan hal-hal sepele seperti itu? Apakah itu benar-benar penting?”
 
“Karena tujuan saya datang ke ibu kota hanyalah untuk memahami situasi kaisar, dan sekarang saya sudah mendapatkan apa yang saya inginkan. Saya rasa saya tidak bisa mengungkap wawasan yang lebih dalam saat ini. Saya telah melakukan beberapa langkah besar di ibu kota, dan meskipun sebelumnya tidak ada reaksi, sekarang seharusnya ada. Saya harus pergi sebelum mereka bertindak. Saya terutama perlu mewaspadai permaisuri. Saya takut saya tidak akan mampu menangani semuanya jika dia bertindak serius.”
 
Huangfu Qing menyeringai dalam hati. *Semua orang mengira kau datang ke sini untuk membuat masalah, tapi ternyata kau hanya ingin kabur setelah membuat keributan!*
 
Zhao Changhe melanjutkan, “Jadi aku akan pergi. Maukah kau ikut denganku sekarang juga? Bukankah akan sedikit canggung? Sebenarnya, tidak perlu kau ikut denganku. Dibandingkan dengan peta bintang dan semacamnya, aku lebih suka kau terus mencari tahu apa yang terjadi dengan kaisar.”
 
Huangfu Qing terkekeh, “Cara kau mengatakannya, kau terdengar seperti Yang Mulia Burung Merah, yang memberiku misi dan sebagainya.”
 
“Lakukan saja apa pun yang kau mau. Tak perlu terbebani oleh alasan mencari penjelasan di balik bagan bintangku. Aku akan memberitahumu setelah aku sendiri mengetahuinya. Tak perlu kau membuang-buang energimu.” Zhao Changhe mengedipkan mata. “Mengatakan aku memberimu misi sama seperti mengatakan aku peduli padamu…”
 
“Ck, jangan buang-buang usahamu. Simpan saja usaha itu untuk Tang Wanzhuang. Dialah yang membutuhkan seseorang untuk merawatnya.”
 
Mengabaikan komentarnya, Zhao Changhe melanjutkan, “Ada alasan lain mengapa saya pergi, dan saya tidak tahu apakah Anda ingin mendengarnya.”
 
Huangfu Qing tersenyum dan berkata, “Silakan.”
 
“Itu karena jika aku pergi, maka misi yang diberikan Vermillion Bird kepadamu untuk menemaniku akan menjadi tidak berarti. Dengan kata lain, hanya akan ada aku dan kamu. Dengan cara ini, aku bisa yakin bahwa ketika kamu menggodaku, itu bukan karena Yang Mulia Vermillion Bird menyuruhmu, tetapi karena itu adalah niatmu sendiri. Aku tidak peduli jika kamu menyebutku kekanak-kanakan, tetapi aku menganggap ini sangat penting!”
 
Huangfu Qing berkedip cepat tiga atau empat kali.
 
*Percuma saja bersikap kekanak-kanakan.*
 
*Beberapa hal membutuhkan suasana yang tepat, tetapi Anda telah menjabarkannya begitu gamblang sehingga suasana itu hilang sama sekali.*
 
*Apa gunanya merayu kamu sekarang? Dengan caramu mendekati, tidak heran kamu belum banyak mengalami pengalaman romantis! Jelas sekali kamu belum memahami banyak hal ini!*
 
Saat mereka saling bertukar pandangan, suasana menjadi sangat canggung, dengan keduanya memasang wajah tanpa ekspresi.
 
Zhao Changhe menyadari bahwa bukan hanya pihak lain tidak lagi menggodanya, tetapi dia bahkan tidak mampu mengucapkan kata-kata genit sekarang. Suasana alami yang mereka miliki sebelumnya kini telah hilang sepenuhnya.
 
Benar saja, ada beberapa hal yang tidak bisa dijelaskan begitu saja dengan gamblang.
 
Huangfu Qing menghela napas, menggelengkan kepalanya sambil berbalik untuk masuk kembali ke dalam. “Kukira kau pintar, tapi ternyata kau hanya bodoh…”
 
Sebelum dia selesai berbicara, angin mulai bertiup di atas danau.
 
Sesosok peri turun dari bulan, menari di atas ombak.
 
Melihat Zhao Changhe berdiri di balkon, bersandar di pagar dan memandang ke arah danau, Tang Wanzhuang menghela napas lega dan mengirimkan pesan dari jauh. “Wanita itu penuh rahasia. Apa pun janji yang dia buat kepadamu, jangan anggap enteng…”
 
Sebelum dia selesai berbicara, Huangfu Qing, yang hendak pergi, tiba-tiba berhenti. Sebaliknya, dia dengan anggun melingkarkan lengannya di leher Zhao Changhe, seolah-olah hendak menciumnya.
 
Mata Tang Wanzhuang membelalak. “Dasar penyihir, lepaskan dia!”
 
*Desir!*
 
Cahaya pedang air musim semi melesat lurus ke arah mereka.
 
Huangfu Qing, yang hanya memberi isyarat untuk menciumnya dan belum benar-benar melakukannya, dengan cepat menghindari serangan itu sambil tersenyum. “Oh, ini Tang, Raja Pertama yang murni dan berbudi luhur! Apa, kau datang ke sini untuk mencuri seorang pria?”
 
Wajah Zhao Changhe berkedut, dan dia terdiam.
 
Ternyata, jika atmosfer hilang, tidak perlu diciptakan kembali secara teliti. Tidak perlu memeras otak untuk memperbaiki apa yang rusak; terkadang, yang dibutuhkan hanyalah atmosfer baru.