Kitab Zaman Kacau - Chapter 242

Bab 242: Bagaimana dengan Permaisuri?
Melihat Zhao Changhe minum sendirian dalam jumlah banyak, Huangfu Shaozong terdiam. *Orang ini benar-benar pandai berakting. Tentu saja, semua orang berkontribusi pada ketenarannya, tetapi “usaha” pribadinya menyumbang setidaknya setengahnya. Mengatakan bahwa mereka tidak perlu menyebutkan nama mereka, tidak menghunus pedangnya, hanya menggunakan satu tangan, dan bahkan tidak beranjak dari tempat duduknya…. Dia bahkan mengatakan bahwa anggurnya terlalu sedikit!*
 
Dia memang banyak bersikap angkuh dan pamer, tetapi dia memiliki kemampuan untuk membuktikan tindakannya. Jika Huangfu Shaozong tidak bertindak sendiri, memang tidak ada orang lain di sekitarnya yang bisa membuatnya bergeming.
 
Sudah saatnya dia merebut perhatian.
 
Sampai Zhao Changhe menghabiskan semangkuk anggurnya, tidak ada orang lain yang maju untuk menantangnya. Peristiwa kecil ini menjadi pelajaran berharga bagi para pemuda di ibu kota. Hal ini dengan sempurna menunjukkan mengapa mereka yang berada di Peringkat Naga Tersembunyi menonjol dibandingkan orang lain.
 
Dengan puluhan ribu praktisi bela diri di dunia, mengapa hanya dua atau tiga ratus nama yang muncul dalam peringkat?
 
Jika mereka tidak jauh melampaui rekan-rekan mereka, lalu mengapa peringkat tersebut disebut Peringkat Naga Tersembunyi? Mereka yang berada di puncak dan dasar peringkat bahkan tidak berada pada level yang sama, jadi bagaimana mungkin Zhao Changhe, yang berperingkat tinggi bahkan di antara naga tersembunyi, berani membandingkan dirinya dengan orang-orang yang bahkan tidak bisa masuk dalam peringkat tersebut?
 
Terutama karena Zhao Changhe mampu mencapai peringkat yang lebih tinggi ketika ia baru berada di lapisan kelima Gerbang Mendalam, menonjol di antara sekelompok rekan-rekannya di lapisan ketujuh atau kedelapan. Baru sekarang orang-orang akhirnya sedikit memahami mengapa hal itu bisa terjadi.
 
Ada alasan di balik ketenarannya.
 
Belum lagi orang lain, bahkan Huangfu Shaozong pun sudah mengurungkan niatnya untuk menantang Zhao Changhe saat ini. Ia menyadari bahwa ia mungkin bahkan tidak mampu mengalahkan teman barunya itu. Akan lebih baik baginya untuk menjaga harga diri, terutama karena ia berada dua peringkat lebih tinggi. Apa gunanya mengeluarkan pedangnya tanpa alasan, hanya untuk akhirnya turun peringkat? Tidak… jauh lebih baik untuk menunjukkan keramahan, seperti tuan rumah yang baik.
 
Bukankah ini lebih baik? Yang lain takut pada Zhao Changhe, sementara dia seharusnya lebih dihormati karena kedudukannya yang lebih tinggi.
 
Di tengah keheningan, seorang pelayan membawa sebotol anggur menaiki tangga dengan ekspresi penuh kekaguman. Ia meletakkannya di depan Zhao Changhe, membungkuk sambil berkata, “Bos kami mengatakan bahwa anggur ini gratis sebagai penghormatan kepada sang pahlawan.”
 
Mulut Huangfu Shaozong berkedut. “Apakah kau pikir aku tidak punya uang?”
 
“Tidak, tidak, sama sekali bukan itu niat kami.”
 
Huangfu Shaozong membanting selembar daun emas dengan keras di atas meja. “Pergi, ambil sepuluh guci lagi, dan sajikan hidangan andalanmu! Akulah yang mentraktir, tapi jangan berpikir aku bersikap bodoh dengan kebaikanku.”
 
Zhao Changhe tertawa kecil tak berdaya dan berkata, “Saudara Huangfu, entah Anda mentraktir saya atau tidak, saya tetap berterima kasih.”
 
Huangfu Shaozong menatapnya dengan penuh arti sejenak, lalu menghela napas dan berkata, “Apakah karena aku yang menyiapkan panggung untukmu?”
 
Zhao Changhe bertepuk tangan dan tertawa. “Itu panggung yang luar biasa.”
 
Huangfu Shaozong memberi isyarat kepada para pelayannya. “Pindahkan mereka.”
 
Para pelayan melangkah maju dan membawa pergi para penantang yang berhamburan di lantai. Setelah hening sejenak, Huangfu Shaozong akhirnya kembali tenang dan menuangkan anggur dengan santai, “Saudara Zhao, bukankah kau sedikit *terlalu *berlebihan?”
 
Zhao Changhe menyeringai, “Tapi bukankah kaulah yang menyiapkan panggungnya?”
 
“Aku tak pernah menyangka kau akan begitu sembrono dan kurang ajar. Kupikir kau akan sedikit lebih kalem, sedikit lebih rendah hati… Lagipula…”
 
“Mereka yang menonton dari pinggir lapangan mungkin akan memuji keberanian ini. Apa salahnya melakukan apa yang saya inginkan? Apa salahnya bersikap kurang ajar?” Zhao Changhe mengangkat mangkuknya lagi dan menghabiskannya dalam sekali teguk. “Karena kita sudah di sini, mengapa harus mundur? Jika ini adalah akhir dari keseruan ini, jujur saja saya agak kecewa.”
 
*Ledakan!*
 
Awan gelap berkumpul, kilat menyambar, guntur bergemuruh, dan hujan turun deras.
 
Langit telah gelap gulita.
 
Suasana restoran yang tadinya ramai menjadi tenang. Hujan di luar menetes di teras, sementara keheningan menyelimuti bagian dalam.
 
Huangfu Shaozong tak bisa menyembunyikan kekaguman di matanya. *Pria ini sungguh menarik. Tak heran jika adikku menyuruhku untuk lebih banyak berinteraksi dengannya.*
 
*Tampaknya kedatangannya di ibu kota akan menimbulkan kehebohan… Namun, di sinilah dia, duduk di teras dan minum dengan santai, sementara seluruh ibu kota terdiam. Selain beberapa penantang muda yang datang untuk menantangnya, sama sekali tidak ada keributan.*
 
*Seolah-olah seseorang yang berada di lapisan keenam Gerbang Mendalam telah menekan seluruh kota.*
 
Meskipun dia tahu bahwa ini jelas bukan kasusnya… Kedatangannya di ibu kota tidak terduga, dan ada juga reaksi tak terduga dari beberapa orang. Berbagai kekuatan di ibu kota kemungkinan harus terlibat dalam diskusi dan perselisihan sengit tentang bagaimana menghadapinya atau sikap apa yang harus diambil terhadapnya. Masing-masing pihak memiliki kekhawatiran sendiri. Misalnya, dengan Huangfu Shaozong dan selir bangsawan kekaisaran muncul bersamanya, apakah itu sudah menunjukkan tren tertentu?
 
Jika seseorang bertindak, akankah orang lain ikut campur? Lalu, akankah semuanya terungkap secara terbuka, untuk kepuasan semua orang?
 
Perebutan tahta adalah masalah yang pelik, dan tidak ada yang berani bertindak gegabah. Terlebih lagi, Xia Longyuan masih hidup…
 
Jadi, meskipun dia tertawa terbahak-bahak dan bertindak arogan, ibu kota tetap bungkam.
 
*Di manakah letak sarang harimau dan liang naga yang konon ada di sini? Apakah hanya ini yang ditawarkan tempat ini?*
 
Meskipun mengetahui alasannya, Huangfu Shaozong tetap tidak bisa tidak mengagumi Zhao Changhe. Ia datang ke ibu kota sebagai praktisi tingkat keenam Gerbang Mendalam, dan ia terhubung dengan angin dan awan yang dahsyat, menghadapi para ahli dari Peringkat Langit dan Bumi, berbagai kekuatan, dan tantangan yang tak terhitung jumlahnya. Siapa lagi yang bisa melakukan apa yang dia lakukan, memandang rendah segalanya dengan kesombongan yang begitu mendalam?
 
Di mata mereka yang jeli, seolah-olah dia bertanya, *Hari ini, di alam ini, siapa yang berani menantangku?!*
 
Dari teras yang jauh, Tang Wanzhuang mengamati dengan tenang, matanya yang indah perlahan menjadi kabur. Sementara itu, Vermillion Bird mengangkat lengannya.
 
“Saudara Huangfu.” Di tengah dentingan mangkuk dan berlalunya waktu, Zhao Changhe tampak sedikit mabuk. “Apakah ada tempat judi di sini? Aku sedang ingin bermain beberapa putaran.”
 
*Kupikir kau akan bertanya tentang para pelacur di sini… Lagipula, tepat di seberang kita ada Menara Merah yang Menyenangkan. Dengan kehadiranmu, aku tidak akan dimarahi oleh adikku. Tapi kenapa tiba-tiba kau bertanya tentang tempat perjudian?*
 
*Aku belum pernah mendengar dia sebagai seseorang yang menikmati perjudian… Mungkinkah dia bermaksud berjudi dengan nyawanya?*
 
Pikiran Huangfu Shaozong berpacu, dan dia perlahan menjawab, “Ada… Di ujung jalan ini, tepat di tikungan ada Rumah Judi Anle.”
 
“Hah, Kangle, Anle, apakah mereka sebuah rantai?”[1]
 
Huangfu Shaozong menggelengkan kepalanya. “Aku belum pernah mendengar tentang Rumah Judi Kangle.”
 
“Oh, ya.” Zhao Changhe menggelengkan kepalanya. “Itu rumah judi kumuh di Kota Danau Pedang. Tidak mengherankan kalau kalian dari ibu kota belum pernah mendengarnya. Baiklah, bagaimanapun juga, mau ikut denganku untuk bersenang-senang?”
 
“Kurasa aku tidak akan pergi. Keluargaku sangat ketat soal ini… Aku takut adikku akan mematahkan kakiku kalau dia tahu. Tapi kalau kamu mau pergi, silakan saja.”
 
“Oke, aku akan bermain sendiri.”
 
Di tengah angin dan hujan, Zhao Changhe terhuyung-huyung keluar dari restoran. “Terima kasih sudah menjamu saya, Kakak Huangfu.”
 
Huangfu Shaozong berdiri di teras, mengamati Zhao Changhe pergi. Dia tidak tahu mengapa Zhao Changhe ingin pergi ke tempat perjudian, tetapi dia tahu mengapa Zhao Changhe pergi sendirian, jadi dia sengaja tidak mengantarnya pergi.
 
Jalan lurus, hujan deras mengguyur. Lentera bergoyang, berderit saat bergoyang, bercampur dengan suara hujan deras, menciptakan simfoni yang unik.
 
Ada beberapa pejalan kaki yang lewat terburu-buru sambil memegang payung. Seorang pria mabuk yang sempoyongan berjalan terhuyung-huyung di tengah jalan, tampaknya tidak menyadari sekitarnya.
 
Bukankah akan sangat pas jika kilatan cahaya pedang tiba-tiba muncul pada saat ini?
 
Namun, bahkan setelah Zhao Changhe berjalan menyusuri jalanan panjang yang diguyur hujan dalam kegelapan malam, tidak ada pergerakan yang terjadi.
 
Zhao Changhe mengeluarkan labunya dan meneguknya lagi dengan rakus, seolah-olah dia belum cukup minum. Dia tertawa terbahak-bahak sambil berjalan maju. “Kemewahan ibu kota, ternyata tidak lebih dari ini! Ternyata Tuan Muda Dai yang berhati murni bisa memberikan jawaban yang paling lugas. Ternyata kita berdua terlalu banyak berpikir!”
 
Tidak ada yang tahu siapa “kamu” yang dia maksud, tetapi setiap orang yang mendengarnya merasa seolah-olah dia berbicara langsung kepada mereka.
 
Sayangnya bagi mereka, “kamu” yang sebenarnya yang dia maksud masih berada di Sekte Empat Berhala.
 
*Bang!*
 
Zhao Changhe terhuyung-huyung melewati pintu tempat perjudian itu.
 
Penjaga pintu buru-buru menghentikannya. “Tuan, senjata tidak diperbolehkan di dalam tempat perjudian.”
 
Zhao Changhe meliriknya dan menyeringai. “Bagaimana jika aku ingin mempertaruhkan pedang ini?”
 
*Ledakan!*
 
Guntur bergemuruh di langit.
 
Akhirnya, terdengar desahan dari dalam tempat perjudian itu. “Tidak ada seorang pun di ibu kota yang berani bertaruh sebesar itu.”
 
Zhao Changhe tersenyum dan berkata, “Bahkan bukan yang berada di peringkat kedelapan dalam Peringkat Surga?”
 
“Tidak, apalagi karena tuan kelima tidak ada di sini. Kami tidak berani mengambil keputusan atas namanya,” kata pria itu dengan santai. “Tapi tidak masalah jika Anda membawa pedang Anda masuk. Lagipula, tempat kami lebih dari sekadar tempat perjudian. Kami memiliki pemandian air panas terbaik dan bandar terbaik, jika Anda menginginkannya.”
 
“Memang, seperti yang kupikirkan, kau jauh lebih menarik daripada Huangfu Shaozong.”
 
“Kaum bangsawan memiliki terlalu banyak kekhawatiran, tidak peduli apakah mereka Huangfu, Cui, atau Tang. Rakyat biasa seperti kita tidak memiliki begitu banyak keraguan. Ketika tamu datang, kita menjamu mereka. Tuan, silakan masuk.”
 
“Siapa bilang kami teliti?” sela pelayan pembawa guqin itu dengan marah. “Tuan Muda Zhao adalah teman tuan muda saya, dan dia telah membantu klan kami menggagalkan rencana Sekte Maitreya. Nona muda itu mengatakan bahwa kami seharusnya menjamunya, tetapi kami sedang sibuk hari ini, jadi kami meminta Tuan Muda Huangfu untuk menerimanya.”
 
Mulut Zhao Changhe berkedut. “Apa yang kau lakukan? Aku ada urusan!”
 
*Apakah Anda benar-benar sangat ingin menikmati pemandian air panas atau bersenang-senang berjudi?*
 
Pria dari tempat perjudian itu juga merasa sedikit tak berdaya. “Karena Nyonya Qin sudah berbicara, kami tidak berhak memaksa tamu. Silakan lakukan sesuka Anda.”
 
Sebelum ia selesai berbicara, Huangfu Shaozong datang dengan tergesa-gesa. “Ehm, Saudara Zhao, meskipun saya tidak bisa menemani Anda ke tempat perjudian, rumah tamu keluarga kami sudah siap sepenuhnya, dengan para pelayan wanita yang ramah…”
 
Namun, sebelum ia selesai berbicara, sebuah suara tajam terdengar dari kejauhan, “Atas perintah Yang Mulia Permaisuri, Zhao Changhe dipanggil ke istana.”
 
Seolah semuanya berhenti, Zhao Changhe tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. “Lalu bagaimana dengan permaisuri, kepala biro, atau marquis? Aku ingin masuk ke tempat perjudian, apa hubungannya dengan mereka?”
 
Setelah itu, dia mengabaikan semua orang dan masuk sendirian.
 
Huangfu Shaozong membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, lalu menutupnya kembali. Sementara itu, pelayan pembawa guqin berlari pergi sambil menangis.
 
Di kejauhan, kasim tua itu berdiri gemetaran karena marah. “Tidak masuk akal…”
 
1. Perhatikan bahwa Kangle (康乐) dan Anle (安乐) memiliki karakter 乐 (ceria, bahagia) dan makna yang serupa, yaitu kesejahteraan, waktu luang, atau sekadar kebahagiaan. ☜