Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 567

Bab 567: Hadiah

Laut Conquest, Pulau Moncarlo.

Pada siang hari, pulau utama Kepulauan Moncarlo sangat ramai. Satu-satunya tempat ibadah di pulau itu, Gereja Konversi, dipenuhi orang. Lapangan kecil di depan gereja dipadati kerumunan padat, dan kapel yang tidak terlalu besar di dalamnya sudah penuh sesak.

Di Moncarlo—sebuah kota yang dipenuhi hasrat—fasilitas keagamaan umum ini biasanya kurang mendapat perhatian. Pada sebagian besar hari, jumlah pengunjung sangat sedikit. Gereja Konversi itu sendiri tidak besar; di kota berpenduduk beberapa ratus ribu jiwa, gereja itu dianggap cukup sederhana. Bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, tempat itu biasanya sepi, hanya ada beberapa pastor dan biarawati yang melayani segelintir tetua yang saleh. Pemandangan seramai hari ini sama sekali belum pernah terjadi sebelumnya.

Penyebab keributan mendadak hari ini adalah dimulainya Pameran Relik Suci di dalam gereja. Untuk pertama kalinya, sebuah relik suci dari Gunung Suci dipamerkan di Gereja Konversi, menarik banyak pengunjung dari kalangan penduduk setempat dan wisatawan.

Di dalam kapel sederhana itu, kepala-kepala berdesakan. Mimbar khotbah yang biasa telah disingkirkan dan digantikan oleh lemari pajangan kaca besar yang dijaga dengan khidmat oleh empat ksatria. Di dalamnya, terbentang di atas kain sutra, terdapat selembar kain linen abu-putih kasar dan compang-camping. Tepinya jelas hangus. Terlepas dari penampilannya yang kotor, kain itu dipenuhi dengan tulisan suci yang padat. Sebuah papan pengumuman berdiri di depan lemari pajangan, menjelaskan latar belakang peninggalan tersebut.

“Kitab Suci Peninggalan Vitamio”

Menurut legenda, ini adalah kain kafan martir-santo Vitamio, yang gugur dalam Perang Sungai Berlumpur. Jenazahnya pernah direbut dan dinodai oleh kaum bidat selama perang. Para pejuang suci yang taat yang mengikutinya berusaha untuk merebut kembali jenazahnya, tetapi ternyata itu adalah jebakan—pasukan penyelamat menderita kerugian besar.

Pada saat itu, jiwa Vitamio, yang tidak rela melihat orang lain mengorbankan diri untuk jenazahnya, menyebabkan tubuhnya sendiri terbakar secara spontan. Dengan menghancurkan dirinya sendiri, ia melenyapkan tujuan pasukan tersebut. Setelah api padam, hanya sepotong kain kafan yang tersisa, melayang ke tangan para penyintas. Secara misterius, para prajurit kemudian diberkati oleh Vitamio, dan dalam kesedihan dan amarah mereka, memperoleh kekuatan yang luar biasa. Mereka menerobos jebakan dan bahkan membalikkan keadaan, memusnahkan para bidat di sekitarnya dan mengamankan kemenangan yang tragis namun gemilang.

Kemudian, salah satu dari Tujuh Orang Suci yang Hidup di Gunung Suci mengadakan ritual dengan menuliskan ayat suci di atas kain tersebut, sehingga menganugerahkan berkat ilahi padanya. Kain itu kemudian diakui sebagai relik suci, yang diabadikan untuk mengenang Vitamio dan regu penyelamat yang berani. Relik semacam itu hanya dapat dijaga di gereja yang ditunjuk atau oleh seorang petugas penjaga relik suci yang berkualifikasi.

Semua ini dijelaskan secara rinci pada plakat tersebut. Relik suci di dalam etalase jelas merupakan pusat pameran. Namun, anehnya, meskipun banyak orang berkumpul di gereja, hanya sedikit yang berdiri di dekat relik tersebut. Untuk sebuah pameran relik suci, perhatian orang banyak secara mengejutkan terfokus ke tempat lain.

“Meskipun jasad Vitamio tidak pernah ditemukan, iman dan keberaniannya yang teguh tetap bersama kita melalui Sisa-sisa Suci ini. Untuk menghormati pengorbanannya, seorang Santo yang masih hidup menuliskan kitab suci di atas kain tersebut, mengangkatnya menjadi relik suci…”

Seorang biarawati yang mengenakan jubah putih sedang menyampaikan kisah ini kepada sekelompok orang yang berkumpul tidak jauh dari pajangan tersebut. Senyum lembutnya menyertai penceritaannya. Kerumunan itu mengangguk mengerti saat dia selesai bercerita, bergumam kagum.

“Demikianlah kisah tentang peninggalan tersebut. Sekarang Anda dapat mendekat untuk mengamatinya lebih detail. Jika tidak ada pertanyaan lagi, silakan lanjutkan—saya perlu mempersiapkan diri untuk kelompok berikutnya.”

Vania Chafferon menyapa mereka dengan ramah. Namun, alih-alih bubar, kerumunan itu tetap berkumpul di sekelilingnya. Banyak yang tidak menunjukkan minat pada relik tersebut dan malah dengan antusias mengajukan pertanyaan.

“Saudari Vania! Aku punya pertanyaan! Tahun berapa kau lahir? Berapa umurmu sekarang?”

“Aku juga! Saudari Vania, bagaimana kau mengubah para bidat di Addus itu? Apa yang kau katakan kepada mereka? Benarkah kau mengalahkan Geng Hookshark begitu kau tiba di Moncarlo?”

“Suster Vania, Anda naik pangkat dari seorang biarawati biasa menjadi selebriti gereja dalam semalam. Apa pendapat Anda tentang itu? Bagaimana Anda mencapai prestasi yang tampaknya mustahil tersebut? Adakah rahasia?”

“Selain itu, Saudari Vania, berapa tinggi badan Anda? Jika tidak keberatan, bisakah Anda memberi tahu berat badan dan ukuran lingkar dada-pinggang-pinggul Anda…?”

…

Rentetan pertanyaan aneh dan pribadi berdatangan dari segala arah. Vania terkejut mendapati bahwa kerumunan di sekitarnya berperilaku seperti wartawan yang terlalu bersemangat, menghujaninya dengan antusiasme—bukan tentang peninggalan itu, tetapi tentang dirinya sebagai pribadi.

“Umm… semuanya, mohon perhatikan pertanyaan Anda. Tugas saya di sini adalah memperkenalkan relik suci. Saya terutama di sini untuk menjawab pertanyaan tentang relik dan kitab suci.” Google search novelFire.net

Vania berkata sambil tersenyum canggung. Tapi penonton pun merespons.

“Siapa peduli dengan relik atau kitab suci ketika Suster Vania begitu memesona dan cantik? Ceritakan lebih banyak tentang dirimu!”

“Ya! Tak seorang pun peduli dengan kain terbakar itu—kami di sini untukmu!”

“Saudari Vania, aku mencintaimu! Aku berdoa untukmu dengan sungguh-sungguh setiap hari!”

“Ah… um…”

Menghadapi situasi gaduh dan canggung ini, Vania hanya bisa bereaksi dengan ekspresi berkeringat dingin, tidak yakin bagaimana harus bertindak. Dia berusaha sebaik mungkin untuk menenangkan “pengikut setia” yang lebih mirip penggemar fanatik.

Akhirnya, karena kewalahan, Vania menemukan kesempatan untuk menyelamatkan diri dan melarikan diri ke salah satu ruangan belakang gereja. Di sana, dia akhirnya bisa bernapas lega.

“Hah… hah… Pameran Relik Suci… Bukankah mereka semua seharusnya datang untuk relik itu? Bagaimana bisa jadi seperti ini…”

Dia menghela napas sambil duduk di kursi, akhirnya terlepas dari kekacauan. Pada saat itu, sebuah suara yang familiar terdengar di sampingnya.

“Mohon maaf, Saudari Vania. Tidak seperti tempat lain, suasana keagamaan di Moncarlo agak lemah. Orang-orang kurang menghormati Gereja—itulah sebabnya ini terjadi.”

Vania berhenti sejenak, menoleh ke arah suara itu. Itu Laurent, yang baru saja masuk ke ruangan, berbicara dengan nada meminta maaf.

“Tuan Laurent? Anda juga di sini? Saya mengalami sedikit masalah, tetapi tidak cukup serius untuk meminta bantuan Anda…”

Vania berbicara dengan nada terkejut, tetapi Laurent tersenyum dan menjawab.

“Kau salah paham. Aku di sini bukan karena pameran. Aku datang menemuimu, Suster Vania, untuk urusan lain.”

“Masalah yang berbeda?”

“Ya. Ayahku—penguasa sejati Moncarlo—mengadakan jamuan makan malam ini di Benteng Laut Berdaulat, dan beliau ingin menerima Anda dan pengawal ksatria Anda. Beliau berharap Anda akan hadir sesuai rencana.”

Laurent berbicara dengan tenang, dan Vania tampak bingung.

“Ayahmu… Kapten Edward? Bukankah sebelumnya dia tidak punya rencana untuk bertemu denganku?”

“Ah… itu kesalahan kami—anak-anak salah paham tentang niatnya. Dia tidak pernah bermaksud menghindari bertemu denganmu. Kami salah paham dan mengatakan kepadanya bahwa kamu tidak punya rencana, dan dia memarahi kami dengan cukup keras ketika dia mengetahuinya.”

Laurent memberikan penjelasan yang agak malu-malu, dan Vania mengangguk sambil berpikir.

“Jadi begitulah keadaannya…”

“Tepat sekali. Itu kesalahan kami. Karena Anda berada di Moncarlo, tentu saja Pastor ingin bertemu dengan Anda. Mohon bersiaplah untuk menghadiri jamuan makan malam ini.”

“Karena ini undangan dari Kapten Edward, tidak ada alasan untuk menolak. Kami akan sampai di sana tepat waktu,” jawab Vania.

Laurent tersenyum dan menjawab dengan sopan.

“Kalau begitu, kami akan menantikan kehadiran Anda yang terhormat.”

…

Waktu berlalu dengan cepat, dan tak lama kemudian, matahari di langit telah terbenam di bawah cakrawala barat. Cahaya siang memudar, dan malam tiba.

Saat kegelapan menyelimuti Moncarlo, lampu-lampu berkelap-kelip menerangi setiap sudut kota. Bangunan termegah di kota itu—Benteng Laut Berdaulat—tampak sangat cemerlang dengan cahaya lampu.

Di dalam aula besar benteng, meja-meja panjang untuk jamuan makan telah disiapkan dengan berbagai hidangan lezat. Vania duduk di kursi yang sama seperti yang ia gunakan belum lama ini, dengan tenang menikmati hidangan sederhana dan bersahaja di piringnya. Meja panjang itu hampir penuh dengan tamu—jauh lebih banyak daripada mereka yang menghadiri jamuan makan penyambutan sebelumnya.

Seperti sebelumnya, para hadirin jamuan makan semuanya adalah anggota keluarga Gibbs, keluarga penguasa Moncarlo. Selain Buna dan Perine yang sebelumnya terlihat, banyak anggota keluarga Gibbs lainnya hadir—beberapa tua, beberapa muda, termasuk anak-anak yang baru berusia tujuh atau delapan tahun, dan para tetua berusia enam puluhan atau tujuh puluhan.

Meskipun acara kumpul keluarga besar itu berlangsung, tidak ada yang berperilaku seperti sebelumnya—tidak ada yang berani berbicara buruk tentang Vania atau bersikap kasar. Semua orang duduk tegak dan makan dengan penuh sopan santun. Bahkan Buna yang biasanya kurang sopan kini menggunakan pisau dan garpu dengan benar dan diam-diam fokus pada makanannya. Aula hanya dipenuhi dengan suara peralatan makan dan kunyahan—suasana hening yang mencekam menyelimuti semuanya.

Sumber tekanan itu duduk di ujung meja panjang: seorang lelaki tua kurus kering yang terbungkus jubah kulit binatang, mengunyah makanannya perlahan dan dengan sengaja. Setiap gerakan dari lelaki tua yang menakutkan ini memancarkan dominasi yang diam. Tak satu pun anggota keluarga Gibbs berani melakukan kesalahan. Dia tak lain adalah Edward, patriark tak terbantahkan di tempat ini.

“Aku dengar… bahwa Gereja Konversi penuh sesak hari ini. Sepanjang hidupku, aku belum pernah melihat umat Moncarlo begitu bersemangat dalam beragama. Begitu banyak orang berdesakan di gereja yang kebanyakan orang bahkan tidak akan kunjungi sekali setahun—Saudari Vania, permohonanmu sungguh luar biasa.”

Sambil menggigit ikan, Edward menyapa Vania dengan senyum tipis. Vania segera menjawab dengan rendah hati.

“Penduduk Moncarlo tertarik pada relik suci itu karena panggilan ilahi yang dimilikinya. Itu adalah kekuatan yang dianugerahkan oleh berkat Tuhan…”

“Heh… berkat Tuhan, katamu? Bagi orang awam yang tidak mengenal dunia mistik, apa yang disebut relik suci itu hanyalah sepotong kain tua. Yang menarik mereka bukanlah relik itu, melainkan pesonamu sendiri, Suster Vania…”

Edward terus tersenyum saat berbicara, dan Vania, yang merasa gugup, segera menjawab.

“Oh tidak, saya hanyalah seorang pendeta… Saya tidak akan mengatakan bahwa saya memiliki daya tarik apa pun…”

“Kenapa tidak? Seorang biarawati muda dengan prestasi legendaris seperti itu—dan penampilan yang menawan—tentu saja Anda akan menarik kekaguman banyak orang, terutama kaum muda. Di era media berita yang berkembang pesat ini, membuat berita utama dan memamerkan kemampuan seseorang seringkali lebih berpengaruh daripada kemampuan berkhotbah. Bagi banyak orang, Anda adalah bintang Gereja yang sedang naik daun—dipasarkan untuk memenuhi kebutuhan publisitas modern. Tidak berbeda dengan penari atau penyanyi terkenal. Dengarkan saya, jika Anda sedikit belajar menyanyi dan menari… Anda bisa mengalahkan sebagian besar selebriti.”

Edward mengatakan semua itu seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia. Vania merasa benar-benar kehilangan kata-kata mendengar ucapannya.

“U-uh…”

“Haha… Jangan terlalu serius, Saudari Vania. Anggap saja itu lelucon orang tua. Terlepas dari itu, kunjunganmu ke Moncarlo sangat kami sambut. Kau tidak hanya membantu kami memberantas jalur penyelundupan tersembunyi, tetapi kau juga membawa banyak orang untuk benar-benar merenung di dalam gereja. Kami sangat menghargaimu. Izinkan aku bersulang untukmu.”

Edward mengangkat gelas anggur merahnya. Melihat ini, semua anggota keluarga Gibbs juga berhenti dan mengangkat gelas mereka ke arah Vania. Vania merespons dengan cepat, mengangkat anggurnya dan menyesapnya perlahan setelah bersulang.

Melihat Vania menghabiskan minumannya, Edward diam-diam meletakkan gelasnya dan melanjutkan.

“Karena Saudari Vania telah datang dari jauh, sebagai tuan rumah, sudah sepatutnya saya mempersembahkan tanda penghormatan. Kebetulan saya telah memperoleh kitab suci berlapis emas—bukan benda mistis, tetapi benda yang sangat berharga. Saya mempersembahkannya kepada Anda sebagai hadiah.”

Dengan lambaian tangannya, seorang pelayan perlahan melangkah maju dari sisi aula. Di atas nampan yang dibawanya tergeletak sebuah Kitab Suci Cahaya—sampulnya dihiasi emas dan diukir dengan pola yang rumit. Saat Vania melihatnya, matanya terpaku, jelas terpikat oleh penampilannya.

Seketika itu juga, salah satu pengawal Ksatria Sakramennya bangkit, mengambil kitab suci itu, dan mulai memeriksanya. Vania mengalihkan pandangannya dari kitab suci itu kembali ke tetua yang duduk di ujung meja.

“Terima kasih, Kapten Edward.”

Melihatnya menerima hadiah itu, Edward mengangguk tanpa berkata apa-apa.

…

Tak lama kemudian, jamuan makan di Benteng Laut Sovereign berakhir. Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga Gibbs, Vania keluar dari benteng dan menaiki kereta kuda kembali ke hotelnya. Saat masuk ke dalam kereta, dia menoleh ke salah satu pengawal ksatria dan bertanya.

“Saudara Gaspard… Apakah ada hal yang aneh tentang ayat suci itu?”

“Hmm… kami telah memeriksanya secara menyeluruh. Tidak ada tanda-tanda racun kognitif, maupun jejak mistis apa pun di dalamnya.”

Gaspard menjawab setelah berpikir sejenak. Vania melanjutkan.

“Kalau begitu, berikan saja padaku. Kualitas pengerjaannya sangat luar biasa—aku ingin mengaguminya selama perjalanan.”

“Baik, paham. Mohon tunggu sebentar.”

Gaspard menyerahkan kitab suci berlapis emas yang telah diperiksa sepenuhnya kepada Vania. Vania menerimanya dan naik ke kereta. Dengan pengawalnya mengikuti di belakang, kendaraan itu memulai perjalanan kembali ke hotel.

Di dalam kereta yang bergoyang lembut, Vania mempelajari buku itu di bawah cahaya lampu, agak terpesona. Setelah mengagumi sampulnya, dia membukanya dan mulai membaca isinya.

Di antara halaman-halaman tebal itu terdapat kitab suci yang lebih familiar baginya daripada apa pun. Namun entah bagaimana, keakraban inilah yang seolah memiliki daya tarik magis, mendorongnya untuk terus membolak-balik halamannya. Tatapannya beralih antara tulisan yang elegan dan garis-garis dekoratif yang rumit, seolah-olah sedang melihat wahyu baru yang tersembunyi di dalamnya.

Membaca sekilas selama perjalanan tidaklah cukup. Bahkan setelah kembali ke kamarnya, Vania tetap terjaga hingga larut malam, mempelajari kitab suci yang sudah dikenalnya di bawah cahaya lampu, tenggelam dalam daya tariknya—seolah mengejar kebenaran yang lebih dalam yang tertanam di dalamnya. Dia membalik halaman demi halaman hingga selesai membaca seluruh kitab itu. Saat itu, sudah dini hari.

“Laut… adalah cairan ketuban… cairan ketuban asli… cairan ketuban Bunda Suci…”

Sambil bergumam kaku, Vania bersandar di kursinya setelah membaca seluruh kitab suci. Tiba-tiba, suara seorang wanita terdengar di benaknya.

“Nah? Vania, bagaimana perasaanmu sekarang?”

“Hmm… Aku tidak merasakan sesuatu yang aneh. Hanya sedikit… tidak beres. Kurasa itu hanya karena Anda sudah memperingatkanku sebelumnya, Nona Dorothy. Jika Anda tidak memperingatkanku, dan aku tidak memperhatikan, mungkin aku tidak akan menyadari apa pun…”

Sambil memegang pelipisnya, Vania sedikit mengerutkan kening lalu menambahkan dalam hatinya.

“Nona Dorothy, apakah saya sedang mengalami keracunan kognitif saat ini?”

“Ya. Memang sangat ringan, tetapi kitab suci itu jelas mengandung racun kognitif yang kini secara halus mengikis pikiranmu. Jangan berdoa kepada Aka untuk penyucian dulu. Bantu aku dengan beberapa pengujian terlebih dahulu.”

Suara Dorothy terdengar lagi. Vania menanggapi dengan rasa ingin tahu.

“Tes seperti apa?”

“Sederhana saja. Saya akan mengirimkan beberapa gambar secara mental kepada Anda. Jika ada di antaranya yang memicu reaksi khusus, beri tahu saya.”

“Gambar? Baiklah kalau begitu… mari kita mulai.”

Vania menjawab Dorothy. Tak lama kemudian, gambar pertama muncul di benaknya.

Itu adalah foto hitam putih sebuah pot perak mewah. Di bawahnya terdapat sebuah tanda kecil.

“Barang No. 1: Guci Bergagang Giok Lathia”

“Nah? Apakah Anda merasakan sesuatu dari foto ini?”

“Tidak… tidak ada apa-apa sama sekali.”

“Baiklah, selanjutnya.”

Suara Dorothy kembali terdengar saat gambar itu berubah. Kali ini, berupa belati melengkung bertabur permata, dengan sebuah tanda di bawahnya.

“Barang No. 2: Belati Upacara Tertanam Pangeran Addus”

“Dan yang ini?”

“Masih belum ada apa-apa…”

“Tidak masalah. Kita akan pelan-pelan saja…”

Dan begitulah, satu demi satu benda terlintas di benak Vania. Setiap kali dia mengatakan dia tidak merasakan apa pun, gambar lain muncul. Setelah sekitar selusin, akhirnya—satu foto benda menarik perhatiannya…