Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 568

Bab 568: Barang Lelang

Laut Conquest, malam hari di Moncarlo.

Dorothy, mengenakan piyama, duduk di sofa suite-nya, menatap bulan di luar jendela sambil tetap berkomunikasi melalui saluran informasi dengan Vania yang berada jauh. Saat ini, dia sedang mengirimkan serangkaian data gambar langsung ke pikiran Vania, memintanya untuk memeriksa setiap gambar. Gambar-gambar ini menggambarkan berbagai objek individual—masing-masing merupakan barang yang dijadwalkan untuk dilelang dalam acara besok.

Menurut informasi yang diperoleh Dorothy, transaksi rahasia dan penting akan terjadi selama lelang besok antara Edward dan Swordscale. Setelah memastikan keberhasilan korupsi Vania, Swordscale akan menyerahkan sebotol Air Mancur Awet Muda kepada Edward. Keberhasilan kesepakatan ini akan menandai awal kembalinya Edward secara diam-diam ke Gereja Abyssal.

Setelah mengetahui hal ini, Dorothy langsung bingung—metode apa yang akan digunakan Swordscale untuk memverifikasi sejauh mana korupsi Vania? Vania selalu dikelilingi oleh pengamanan ketat. Selama lelang, dia akan tetap berada di dalam kotak pribadinya, sehingga hampir tidak mungkin bagi orang luar untuk mendekatinya. Siapa pun yang tidak dikenal mendekatinya akan menimbulkan kecurigaan—apalagi mencoba melakukan tes racun kognitif.

Oleh karena itu, Dorothy menyimpulkan bahwa metode penilaian korupsi Swordscale pasti tidak memerlukan kontak langsung. Dengan asumsi tersebut, dia mempertimbangkan sifat lelang itu sendiri.

Pada dasarnya, lelang adalah pameran publik. Barang-barang dipajang, diperlihatkan di hadapan semua peserta, menarik perhatian mereka—termasuk Vania.

Jika Gereja Abyssal memiliki kemampuan untuk mengembangkan simbol dan pola yang hanya dapat dipahami dan diminati oleh mereka yang sedikit terkontaminasi, mengapa tidak menerapkannya pada barang-barang lelang? Swordscale bisa saja membuat karya seni yang tampak biasa, menanamkan penanda unik tersebut ke dalamnya, dan menempatkannya di lelang.

Begitu karya seni itu muncul di hadapan Vania yang sedikit terpengaruh, karya itu akan langsung menarik perhatiannya. Dia mungkin akan menanyakannya, menawarnya, atau bahkan jika dia gagal memenangkannya, dia akan tetap fokus padanya. Swordscale hanya perlu mengamati reaksinya terhadap barang tertentu itu untuk menentukan apakah benih korupsi yang telah ditanamnya telah berhasil, dan apakah misi Edward telah berhasil diselesaikan. Bahkan jika Vania membeli barang itu, pengawalnya tidak akan menemukan sesuatu yang mencurigakan.

Dengan menggunakan metode ini, Swordscale dapat menilai tingkat korupsi Vania tanpa kontak langsung dan tanpa menimbulkan kecurigaan. Sebaliknya, jika Dorothy dapat menentukan terlebih dahulu barang mana yang akan memicu reaksi dari Vania yang sedikit terkorupsi, maka dia dapat melacak pengirimnya dan dengan demikian mengungkap identitas samaran Swordscale di Pulau Moncarlo.

Setelah menyadari hal ini, Dorothy menghabiskan seharian penuh menyusup ke Rumah Lelang Moncarlo, dan berhasil memperoleh semua informasi tentang fase pertama lelang—termasuk foto setiap barang dan detail tentang pengirimnya.

Lelang Moncarlo dibagi menjadi dua fase.

Fase pertama melibatkan barang-barang biasa, yang dihadiri oleh pedagang umum dan orang kaya. Setelah fase pertama berakhir, masyarakat umum akan dibubarkan, hanya menyisakan mereka yang terlibat dalam dunia mistik, di mana barang-barang luar biasa dan barang-barang mistik kemudian akan dilelang pada fase kedua.

Tentu saja, barang-barang fase kedua lebih berharga dan disimpan di bawah pengamanan ketat. Namun, Swordscale, untuk menghindari kecurigaan dari pengawal Vania, kemungkinan akan menempatkan barang penguji korupsinya di fase pertama, karena ketertarikan yang tidak pada tempatnya pada barang mistis dapat menimbulkan kecurigaan.

Dengan demikian, Dorothy sengaja membuat Vania memakan makanan yang disajikan Edward dan membaca kitab suci yang diberikan di perjamuan—keduanya akan menyebabkan korupsi ringan. Setelah itu, Dorothy mulai memberi Vania gambar-gambar barang lelang yang telah dikumpulkan satu per satu untuk verifikasi. Akhirnya, setelah mencapai Barang No. 12, Vania bereaksi. ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ novel✦fire.net

Itu adalah kalung Lambang Bunda Suci yang dibuat dengan sangat indah. Lambang ini tidak hanya terbuat dari emas; tetapi juga bertatahkan batu rubi di tengahnya dan dikelilingi oleh pola dekoratif yang rumit. Desainnya menunjukkan artefak keagamaan yang sangat halus—sebuah perhiasan suci yang dirancang ulang dari lambang standar. Barang-barang serupa umum ditemukan di kalangan gereja-gereja kaya dan para kolektor.

“Ini…”

Di kamar hotelnya, Vania menatap gambar yang baru diproyeksikan itu dengan penuh perhatian, tampak terpesona. Dorothy segera menyadari reaksinya dan bertanya melalui saluran informasi.

“Ada apa, Vania? Apakah ada sesuatu yang aneh dengan foto ini?”

“Ya… Kalung Bunda Suci yang Berhati Hangat ini memberi saya perasaan aneh. Saat saya melihatnya, rasanya mirip dengan perasaan saya saat membaca ayat suci itu—halus, sulit untuk dijelaskan. Tapi saya tidak bisa menghilangkan keinginan bahwa… jika kalung ini ada di depan saya, saya ingin mengambilnya. Saya benar-benar… menginginkannya…”

Sambil bergumam, Vania tanpa sadar mengulurkan tangan, menggerakkan lambang itu di udara di atas meja seolah-olah lambang itu benar-benar ada di tangannya. Melihat ini, Dorothy mengelus dagunya sambil berpikir.

“Jadi, benda yang digunakan untuk menguji reaksi Vania adalah kalung lambang suci, ya? Mereka benar-benar bersusah payah membuat sesuatu seperti ini…”

Sembari memikirkan hal itu, Dorothy teringat informasi pendaftaran lelang yang terkait dengan kalung tersebut. Dia segera memastikan siapa pengirimnya: seorang pedagang Ufigan Utara bernama Iloku.

“Iloku… jadi itu identitas yang digunakan Swordscale di Moncarlo? Bahkan jika bukan dia secara langsung, pasti salah satu bawahannya…”

Setelah mengungkap identitas tersembunyi Swordscale, Dorothy tak kuasa menahan rasa puas. Ia berbicara lagi dengan Vania.

“Bagus sekali, Vania. Sekarang, silakan berdoa kepada Aka, dan biarkan Aka membantu membersihkan racun kognitif itu.”

Mendengar kata-kata Dorothy, Vania menghela napas dalam-dalam. Dia menutup matanya dan mulai berdoa seperti biasa kepada Aka. Setelah menerima doa tersebut, Dorothy juga membantu membersihkan racun dari tubuhnya.

“Syukurlah kepada Tuhan…”

Merasa pikirannya kembali jernih, Vania membisikkan doa pelan. Pada saat itu, Dorothy menambahkan.

“Kau masih memiliki sedikit efek ramuan itu di dalam tubuhmu. Tapi jangan khawatir, aku punya cara untuk menetralkan efek obat Cawan itu. Setelah kita meninggalkan Moncarlo, aku akan mencari kesempatan untuk mendetoksifikasi tubuhmu. Untuk sekarang, istirahatlah. Lelang besok adalah acara utamanya.”

“Baik, Nona Dorothy. Selamat malam. Semoga Sang Sumber, Aka, memberkati Anda…”

Vania membisikkan ucapan perpisahan kepada Dorothy dalam hatinya, lalu bangkit dari tempat duduknya dan bersiap untuk tidur.

Di sisi Dorothy, dia meletakkan kembali Buku Catatan Pelayaran Sastranya di atas meja.

“Fiuh… sepertinya malam ini akan menjadi malam lembur lagi…”

Sambil mendesah, Dorothy membuka buku itu dan membalik halaman untuk berkomunikasi dengan rubah kecil tersebut.

…

Bulan purnama bersinar terang di langit, lampu-lampu berkilauan di seluruh kota, dan angin laut berhembus lembut di jalanan.

Di suatu tempat di tengah kegelapan malam di Moncarlo, sebuah kereta kuda melaju di sepanjang jalan yang sepi. Di dalam kereta duduk detektif Ed, mengenakan mantel panjang, diam-diam menunggu kereta mencapai tujuannya. Di seberangnya duduk sesosok kecil—berjubah dan berkerudung. Di sebelahnya ada seekor kucing hitam, yang memperhatikan dengan mata waspada.

“Mmm… sudah selarut ini dan kamu masih ada yang perlu diselidiki?”

Gadis bernama Saria menguap dengan kelelahan yang terlihat jelas, dan Ed segera menjawab.

“Ya… kami baru saja menemukan beberapa petunjuk penting. Kami membutuhkan kemampuan Nona Fox untuk memperluas keuntungan kami. Maaf telah merepotkan Anda.”

“Petunjuk penting… tidak bisakah menunggu sampai besok malam?”

“Tidak bisa. Lelangnya besok malam. Ada beberapa hal yang harus diklarifikasi malam ini.”

Ed berbicara dengan serius sambil menatap Saria, dan Saria bertanya dengan bingung.

“Jadi… siapa yang kau selidiki kali ini? Seseorang dari pihak Edward? Atau dari Gereja Abyssal?”

“Bukan keduanya. Hanya orang biasa.”

“Orang biasa?”

“Ya, hanya orang biasa yang mungkin memegang petunjuk penting. Baiklah, kita sudah sampai. Boneka saya sudah berada di dalam ruangan target dan memberi Anda akses visual. Silakan berdoa kepada Aka—saya akan mengirimkan tautan penglihatannya.”

Saat kereta berhenti perlahan, Ed berbicara kepada Saria. Mendengarnya, Saria tersentak, menutup matanya, dan mulai berdoa. Tak lama kemudian, pemandangan yang asing muncul di benaknya. Dalam penglihatan itu, tampak seorang pria berbaring di tempat tidur di bawah selimutnya, tertidur di kamarnya.

Sambil menatapnya, Saria mengaktifkan kemampuannya dan memasuki mimpinya. Kesadarannya berubah menjadi seekor rubah kecil berwarna putih, dan ia muncul di dalam taman hijau yang rimbun. Begitu masuk, ia melihat pemilik mimpi itu duduk di bangku taman, dengan santai memberi makan burung merpati.

Rubah kecil itu melirik sekeliling pemandangan dalam mimpi itu, lalu melompat tepat di depan pria itu—mengejutkan banyak burung merpati hingga terbang menjauh. Hal ini mendorong pria itu untuk berbicara.

“Hei, dari mana asal rubah kecil ini?”

“Saya yang mengajukan pertanyaan di sini. Siapa nama Anda? Apa pekerjaan Anda?”

Mengabaikan reaksinya, rubah kecil itu bertanya langsung kepadanya. Pria itu terdiam sejenak, lalu menjawab.

“Kau tidak menjawab pertanyaanku, tapi kau mengajukan pertanyaan padaku… baiklah. Namaku Allen. Aku bekerja di rumah lelang pulau ini—aku seorang petugas registrasi.”

Allen menjawab dengan jujur. Pada saat itu, Dorothy mulai mengarahkan pertanyaan rubah kecil itu melalui saluran informasi.

“Apakah Anda ingat seorang pengirim barang bernama Iloku?”

“Iloku… tidak familiar. Saya biasanya tidak mengingat nama-nama yang saya temui saat bekerja.”

Allen berkata setelah berpikir sejenak.

Rubah kecil itu langsung merespons.

“Lalu bagaimana dengan ini—apakah kamu ingat sekarang?”

Saat dia berbicara, cahaya lembut terpancar dari tubuhnya. Dia mulai menggunakan kemampuannya untuk membangkitkan ingatan-ingatan yang terfragmentasi yang bahkan mungkin telah dilupakan oleh pikiran sadar Allen. Efeknya langsung terasa.

“Ah… sekarang aku ingat. Pria Iloku itu—dia orang Ufigan Utara. Barang yang dia titipkan adalah kalung lambang suci. Itu terdaftar sebagai Barang No. 12.”

Allen berkata dengan penuh kesadaran. Rubah kecil itu melanjutkan.

“Tunjukkan padaku seperti apa rupanya.”

Atas permintaannya, mimpi itu mewujudkan bayangan semu seorang pedagang tradisional Ufigan Utara—berbalut jubah, mengenakan sorban, agak gemuk. Dorothy membandingkan sosok itu dengan ingatannya tentang Swordscale dan mencatat perbedaannya. Iloku ini kemungkinan adalah salah satu bawahan Swordscale.

“Apakah kamu tahu di mana Iloku ini tinggal?”

Rubah kecil itu terus bertanya, tetapi Allen menggelengkan kepalanya.

“Tidak tahu. Saat mendaftarkan barangnya, dia menolak memberikan alamat lokal. Dia hanya mengatakan untuk meninggalkan hasil lelang kepada kami dan dia akan datang mengambilnya nanti. Kami tidak bisa memaksanya.”

Mendengar itu, Dorothy sedikit mengerutkan alisnya, lalu memerintahkan rubah kecil itu untuk mendesak lebih lanjut.

“Apakah ada hal lain yang khas tentang Iloku?”

“Tidak juga. Kalaupun saya harus mengatakan sesuatu, saat dia mengirimkan barangnya, dia secara khusus meminta agar barang tersebut dilelang lebih awal. Tetapi slot yang lebih awal sudah penuh, jadi kami memberinya nomor 12.”

Kemudian Allen sepertinya teringat sesuatu yang lain dan menambahkan.

“Oh, ya! Ada satu orang lagi yang patut disebutkan. Setelah Iloku selesai mendaftar, seorang pria bernama Gaede, dari Falano, datang. Dia juga menitipkan sebuah barang dan secara khusus meminta agar barangnya dicantumkan setelah barang nomor 12—dalam tiga slot setelahnya. Dia bahkan mengatakan dia tidak keberatan membayar lebih untuk memastikan barangnya berada setelah kalung Bunda Suci. Orang yang aneh.”

“Dia bersikeras ingin mendapatkan nomor 12…”

Dorothy, yang duduk di sofa, mengangkat alisnya mendengar pernyataan Allen, seolah-olah dia menyadari sesuatu. Dia menyuruh rubah kecil itu untuk bertanya.

“Seperti apa rupa Gaede ini? Apa yang dia serahkan?”

“Lihatlah ini.”

Allen menjawab, dan bayangan samar seorang pria berambut pirang, setengah baya, mengenakan setelan jas muncul dalam mimpi itu. Di sampingnya melayang sebuah botol kristal kecil yang dibuat dengan sangat indah.

“Barang No. 17: Botol Kristal Vic Palace, dikonsinyasikan oleh Bapak Gaede. Bahkan dilengkapi dengan botol kecil berisi nektar kerajaan.”

Allen menjelaskan kepada rubah kecil itu, sementara Dorothy, melihat gambar itu melalui penglihatan rubah, terus menatap botol kristal kecil yang muncul dari mimpi itu.

“Izinkan saya mengajukan satu pertanyaan lagi: apakah semua barang lelang terdaftar ini saat ini berada dalam kepemilikan rumah lelang?”

“Sebagian iya, sebagian tidak. Klien tertentu lebih suka menyimpan barang-barang mereka sendiri. Asalkan mereka menyerahkannya setengah jam sebelum lelang dimulai, itu tidak masalah. Seperti Barang No. 17, botol kristal—masih bersama pemiliknya. Dia hanya perlu membawanya sebelum lelang dan memberi kami waktu untuk memverifikasinya.”

Allen menjawab dengan lugas. Mendengar itu, kilatan rasa ingin tahu muncul di wajah Dorothy. Kemudian, menggunakan suara Ed, dia berbicara kepada rubah kecil itu.

“Nona Fox, kami sudah menanyakan semua yang bisa kami tanyakan di sini. Saatnya pindah lokasi dan menanyai orang lain.”

“Ugh… kita mulai lagi? Siapa lagi sekarang?”

“Tempat biasa. Seorang kenalan lama… Aku perlu meninjau kembali ingatan Tonic sekali lagi.”

…

Tidak lama kemudian, Ed membawa Saria sekali lagi ke daerah dekat penjara rahasia. Dengan bantuan Dorothy, Saria berhasil memasuki mimpi Tonic sekali lagi. Di dalam mimpi itu—di atas sebuah kapal—rubah kecil itu sekali lagi bertemu dengan Tonic yang terbentuk dari mimpi tersebut.

Di sana, rubah kecil itu mengajukan pertanyaan yang telah diperintahkan Dorothy kepadanya.

“Saya punya satu pertanyaan lagi untuk Anda: Setelah Swordscale memastikan keberhasilan Edward, bagaimana dia akan menyerahkan Air Awet Muda? Akankah mereka bertemu langsung untuk pertukaran tersebut?”

Tonic menjawab.

“Sampai dia memberi tahu saya, saya tidak tahu metode apa yang akan digunakan Lord Swordscale untuk memberikan Air Mancur Awet Muda kepada Edward. Tetapi satu hal yang saya yakini—Lord Swordscale sama sekali tidak akan bertemu Edward secara langsung. Edward plin-plan, tidak dapat dipercaya, dan terus-menerus berganti kesetiaan. Jika Lord Swordscale muncul secara langsung di wilayah Edward, ada risiko nyata bahwa Edward dapat mengkhianatinya pada saat terakhir, menyergapnya, dan menangkapnya—menggunakannya sebagai alat tawar-menawar untuk menebus kesalahannya di hadapan Gunung Suci karena telah meminum Air tersebut.”

“Moncarlo adalah wilayah Edward, benteng yang telah ia bangun selama seratus tahun. Jika ia memutuskan untuk berkhianat di akhir pertemuan tatap muka, Lord Swordscale akan berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan. Jadi, demi keamanan, Lord Swordscale pasti akan merancang metode untuk mentransfer Air Awet Muda tanpa pernah bertemu Edward secara langsung. Dan metode itu pasti akan memastikan bahwa ia mempertahankan kendali penuh atas transaksi tersebut setiap saat.”

Tonic berbicara dengan tegas kepada rubah kecil itu. Dan setelah mendengar kata-katanya, Dorothy, dari jauh, tersenyum tipis di sudut bibirnya.

Pada saat itu… dia sudah mengetahui cara bermanuver di antara para Crimson selama lelang besok.