Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 569

Bab 569: Lelang

Waktu berlalu dengan cepat sekali lagi, dan hari lain datang dan pergi. Saat matahari sekali lagi tenggelam di bawah cakrawala barat, malam menyelimuti langit Moncarlo. Seperti biasa, kota itu tidak menjadi sunyi dengan datangnya malam—sebaliknya, kota itu menjadi hidup dengan cara yang berbeda.

Menjelang malam, jalan-jalan Moncarlo yang ramai tetap diterangi dengan gemerlap, dan Teater Wavewhirl di pusat kota sangat padat dan meriah.

Di tepi persimpangan yang lebar, gedung teater yang menjulang tinggi tampak megah. Para penjaga ditempatkan di kedua sisi pintunya yang terbuka lebar. Kereta kuda berhenti di sepanjang jalan, dari mana pria dan wanita berpakaian rapi dari berbagai etnis turun, melangkah ke karpet mewah sambil mengobrol dan tertawa dalam perjalanan mereka ke pintu masuk teater. Sekilas, tampaknya mereka ada di sana untuk menonton pertunjukan besar—tetapi poster-poster di luar teater tidak ada hubungannya dengan pertunjukan apa pun.

Apa yang akan terjadi di dalam bukanlah sebuah pertunjukan atau acara konvensional, melainkan sebuah lelang besar. Moncarlo, yang awalnya merupakan surga bagi para bajak laut, pernah menjadi tempat berkumpulnya para perampok laut dari seluruh penjuru samudra. Mereka membawa harta karun eksotis, menukar dan memamerkan rampasan mereka kepada para pedagang serakah yang berkumpul untuk berspekulasi. Dalam memamerkan rampasan mereka, mereka melelang secara publik apa yang telah mereka rebut—menggunakan harga yang sangat tinggi untuk memamerkan kekayaan dan kekuasaan mereka.

Dengan demikian, industri lelang Moncarlo pun lahir.

Meskipun para bajak laut yang berisik telah lama lenyap seiring berjalannya waktu, perdagangan lelang tetap ada. Para pemburu harta karun dari Ufiga Utara, pencuri terkenal dari kota-kota besar di daratan utama, pejabat korup yang memperdagangkan barang curian, dan perkumpulan bawah tanah yang mencurigakan—mereka semua membutuhkan saluran untuk mencuci barang dan mengubah “kerja keras” mereka menjadi keuntungan nyata. Permintaan ini memunculkan berbagai industri di Moncarlo, di antaranya adalah dunia lelang yang berkembang pesat.

Hari ini, baik yang legal maupun ilegal, duniawi maupun mistis, dari bawah bumi dan di atasnya, harta karun dari seluruh wilayah Laut Penaklukan mengalir ke Moncarlo—membawa serta pasokan barang yang stabil dan menarik para spekulan serta kolektor dari seluruh dunia yang mencari harta karun mereka.

Teater Wavewhirl adalah salah satu rumah lelang tertua di Moncarlo. Dahulu kala, ketika Moncarlo masih menjadi kota bajak laut, bangunan ini awalnya berfungsi sebagai tempat bagi para pelacur dan wanita budak yang ditangkap untuk tampil bagi para bajak laut. Namun, karena sedikitnya bangunan yang layak pada waktu itu, bangunan tersebut dialihfungsikan untuk lelang di luar jam kerja. Meskipun Moncarlo telah berubah drastis sejak saat itu dan bagian teater aslinya telah dipisahkan, nama “Teater Wavewhirl” tetap melekat.

Kini, Teater Wavewhirl akan menjadi tuan rumah lelang berskala besar yang baru. Para penonton dan kolektor yang antusias, yang telah mempersiapkan diri selama berhari-hari, berdatangan—dan tak seorang pun menarik perhatian lebih besar daripada Vania yang baru tiba, biarawati yang paling banyak dibicarakan di Moncarlo.

Berjalan di atas karpet lembut, Vania, mengenakan jubah biarawati putih dan diapit oleh pengawal ksatria berpakaian sipil, dengan mantap menuju aula lelang. Di sepanjang jalannya, para pejabat berpakaian rapi mendekat untuk menyapanya dan memberikan kartu nama. Banyak wartawan mencoba mendekat dengan buku catatan di tangan tetapi dihalangi oleh para penjaga yang berbaris di karpet. Kamera-kamera besar yang dipasang di kedua sisi koridor berkedip di bawah perintah juru kamera, memenuhi udara dengan bau bubuk mesiu yang terbakar.

Di bawah sorotan lampu yang tak henti-hentinya, Vania berjalan maju dengan senyum tenang, menyapa mereka yang mendekatinya. Sebagai penampilan publik terpenting dalam kunjungannya ke Moncarlo, lelang ini menuntut kehadirannya. Tentu saja, banyak orang dengan status sosial tinggi memilih momen ini untuk menunjukkan wajah mereka di hadapannya dan meninggalkan kesan.

Akhirnya, setelah melangkah perlahan, Vania memasuki aula. Yang dilihatnya adalah teater besar yang didekorasi dengan sangat indah, bahkan lebih besar dari Teater Melayang Tivian, dan dibangun dalam bentuk lingkaran, bukan kipas. Di tengahnya terdapat panggung bundar besar, dikelilingi oleh tempat duduk yang landai. Di atasnya terdapat kotak-kotak VIP bertingkat, masing-masing menawarkan pemandangan yang sangat baik.

Panggung utama masih kosong untuk saat ini, sementara kursi-kursi biasa di sekitarnya sudah penuh. Dengan bimbingan seorang petugas yang ditunjuk, Vania dan rombongannya menaiki tangga di sepanjang tepi teater untuk mencapai kotak yang telah mereka pesan, tempat mereka duduk dengan nyaman. Sambil menghela napas lega setelah duduk di sofa, Vania melirik ke seluruh tempat yang ramai itu sebelum menutup matanya dan berbisik dalam hati.

“Saya sudah berada di dalam kotak sekarang, Nona Dorothy. Apakah Anda juga ada di tempat acara?”

“Tubuh asliku belum ada di sini. Yang akan kalian temukan di aula adalah salah satu bonekaku. Boneka itu ada di kotak nomor 23—lihat lima kotak secara diagonal ke kanan…”

Suara Dorothy bergema di benaknya. Mengikuti petunjuknya, Vania membuka matanya dan melihat ke arah itu, di mana ia melihat seorang pria muda yang berpakaian rapi dan tampan berdiri di jendela sebuah kotak, melambaikan tangan ke arahnya dari seberang pagar. Melihat ini, Vania sedikit tenang, meskipun nadanya masih mengandung kekhawatiran.

“Nona Dorothy… apakah benar ada tiga anggota Crimson di tempat ini sekarang? Ada begitu banyak orang di sini—jika terjadi sesuatu…”

“Jangan khawatir. Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, tempat ini tidak akan tetap ramai untuk waktu yang lama. Meskipun tiga Crimson terdengar menakutkan, mereka tidak berada di pihak yang sama. Selama kita menangani semuanya dengan baik, seharusnya tidak ada masalah. Mari kita fokus pada lelang untuk saat ini.”

“Tidak perlu terlalu khawatir. Ingat—operasi ini juga bertujuan untuk menggagalkan rencana Gereja Abyssal… demi stabilitas Laut Penaklukan.”

Suara Dorothy menenangkannya. Mengingatkan diri sendiri bahwa dia sedang melawan sebuah sekte, Vania dengan tenang menenangkan sarafnya dan dengan sabar menunggu dimulainya lelang.

…

Sementara itu, di sisi lain tempat acara, di kotak VIP lain, Edward, yang mengenakan jubah katun longgar dan menggenggam tongkat dengan kedua tangan, duduk tenang di sofa. Para penjaga berotot mengelilinginya. Wajahnya yang kurus dan tua menunjukkan ekspresi muram saat ia menatap diam-diam ke tempat acara yang ramai di bawah, seolah mencari sesuatu.

Tanpa pengumuman publik apa pun, penguasa Moncarlo datang secara diam-diam untuk menghadiri lelang. Berdiri tidak jauh darinya adalah Tonic, botak dan berjubah, tersenyum sambil menunggu.

“Kapan momen Swordscale disebutkan untuk pertukaran itu?”

Edward melirik Tonic dan bertanya dengan nada tegas. Tonic menjawab dengan hormat dan tenang.

“Mohon bersabar, Kapten Edward. Lord Swordscale hanya menginstruksikan Anda untuk menghadiri lelang. Waktu pasti pertukaran akan terjadi pada momen tertentu dalam lelang. Ketika momen itu tiba, beliau akan memberi tahu kami lagi. Selama Anda memenuhi bagian Anda, kami akan menepati janji kami.”

“Tentu saja… izinkan saya mengingatkan Anda sekali lagi, Kapten Edward—jangan mencoba untuk secara paksa menemukan Lord Swordscale. Jika deteksi mistis Anda terdeteksi olehnya, seluruh kesepakatan akan batal.”

“…”

Edward tidak menjawab apa pun. Dia hanya melirik Tonic dengan tajam, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke tempat acara.

…

Di tempat lain di aula, di dalam sebuah kotak di tingkat yang lebih tinggi, seorang pria kulit putih dengan rambut tertata rapi dan janggut cokelat, mengenakan tuksedo hitam, berdiri di dekat pagar pembatas. Dengan tatapan angkuh, ia diam-diam mengamati tempat yang luas itu—matanya tertuju intently pada kotak Delegasi Gereja Moncarlo.

Sembari mengamati, jari-jarinya memainkan cincin berbalut ular di tangannya. Di belakangnya berdiri sejumlah pelayan yang diam.

…

Di ruangan lain beberapa tingkat di bawahnya, seorang pria pucat berwajah kurus mengenakan jubah abu-abu, matanya dikelilingi lingkaran hitam, duduk sendirian di kursinya. Tatapannya sesekali melayang ke seberang aula, dan sesekali tertuju pada jam dinding di dalam ruangan itu. Sambil mengamati waktu, ia menggelengkan kepalanya perlahan.

Dilihat dari ekspresinya, dia sedang menghitung—menunggu sesuatu.

“Belum waktunya…”

…

Akhirnya, setelah semua tamu duduk, pintu utama teater ditutup, dan orkestra di samping panggung mulai memainkan melodi yang lembut. Musik itu bergema di seluruh ruangan yang luas, memberi isyarat kepada semua orang bahwa lelang akan segera dimulai. Aula yang sebelumnya ramai seketika menjadi sunyi.

Setelah keheningan menyelimuti aula, lantai panggung tengah perlahan terbuka, dan seorang juru lelang berpakaian rapi muncul dari platform lift yang tersembunyi. Saat mencapai permukaan, ia merentangkan tangannya lebar-lebar dan dengan lantang mengumumkan.

“Hadirin sekalian! Para kolektor dan penikmat dari seluruh dunia! Para pencinta harta karun langka! Selamat malam, dan selamat datang di Moncarlo! Selamat datang di Malam Keunikan!”

Saat suaranya menggema, hadirin pun bertepuk tangan dengan antusias. Setelah tepuk tangan mereda, pembawa acara melanjutkan sambutannya, memperkenalkan acara dan menentukan suasana. Setelah formalitas selesai, ia mengumumkan dimulainya lelang secara resmi.

“Baiklah! Cukup basa-basi—saya yakin Anda semua ingin segera memulai. Sekarang, kami persembahkan harta karun pertama kita malam ini: Barang Nomor Satu, Guci Gagang Giok Lathia!”

Dengan kata-katanya, platform lift diaktifkan kembali. Sebuah alas kecil muncul dari bawah panggung, menopang sebuah guci perak yang dihiasi dengan tatahan giok.

“Bejana perak yang sangat indah ini dulunya milik keluarga Lathia dari Castia, yang memerintah wilayah barat daya Castia tiga ratus tahun yang lalu…”

Pembawa acara dengan antusias memulai pengenalan lengkap barang pertama, menjelaskan asal-usulnya, keahlian pembuatannya, nilai artistiknya, dan pentingnya secara historis. Setelah deskripsi selesai, dia mengumumkan harga penawaran awal.

“…Detail selengkapnya dapat ditemukan dalam katalog yang telah diberikan kepada Anda semua, jadi saya tidak akan membahas sisanya. Harga awal untuk harta karun ini adalah 8.000 lir, dengan setiap kenaikan penawaran minimum tidak kurang dari 1.000 lir. Mari kita mulai lelangnya!”

Dengan pengumuman itu, lelang malam itu resmi dimulai. Di tengah gemuruh penawaran dan pengangkatan papan penawar, harga barang pertama terus naik, akhirnya ditutup pada jumlah beberapa ratus pound—sudah merupakan harga yang tinggi untuk barang-barang biasa.

Satu demi satu barang dilelang—kedua, ketiga, dan seterusnya. Setiap kali palu juru lelang diketuk, tepuk tangan bergema. Berbagai peninggalan dan karya seni terjual dengan harga tinggi kepada pembeli yang berbeda. Suasana semakin meriah setiap kali ada penawaran yang memecahkan rekor.

Akhirnya, seiring waktu berlalu dan lelang mencapai titik tengahnya, barang lain diangkat ke atas panggung—kalung lambang suci.

“Barang No. 12: Kalung Bunda Suci yang Hangat Hati! Perhiasan ini adalah salah satu harta karun yang hilang yang ditemukan dari banyak gereja yang dihancurkan oleh para pemuja di Ivengard selama Perang Aliran Berlumpur. Dibuat oleh seorang pengrajin anonim namun saleh, terbuat dari emas dan rubi, dan secara cerdik memadukan lambang Bunda Suci dengan desain kalung, menciptakan perhiasan religius yang indah! Sempurna untuk dikenakan oleh wanita saleh—mengekspresikan keindahan sekaligus memancarkan kesalehan. Dengan ini di leher Anda, seolah-olah Anda selalu berada di bawah perlindungan Bunda Suci…”

Semangat sang pembawa acara tetap tak tergoyahkan saat ia mendeskripsikan barang baru tersebut. Sementara itu, Vania—yang duduk di kotak VIP-nya—berdiri tepat saat kalung itu muncul, bahkan sebelum pembawa acara mulai berbicara. Ia berjalan diam-diam ke pagar kotak VIP-nya, menatap panggung dengan penuh kerinduan, matanya dipenuhi hasrat.

“Saudari Vania… apakah Anda tertarik dengan karya itu?”

Melihat reaksinya, Gaspard langsung angkat bicara. Vania menjawab dengan canggung.

“Eh… ya, lambang suci itu memang terlihat cukup menarik. Tapi sebagai anggota delegasi Gereja, kami sebenarnya hanya menghadiri acara ini sebagai bentuk kesopanan. Menawar apa pun mungkin tidak terlihat pantas…”

Gaspard terdiam sejenak berpikir sebelum menjawab.

“Jika itu hanya barang biasa, mungkin tidak. Tetapi jika apa yang dikatakan tuan rumah itu benar—jika kalung ini adalah peninggalan yang hilang dari Gereja Radiance dari Perang Buddy Stream—maka kita dapat membelinya dengan alasan untuk merebut kembali harta suci yang hilang. Lagipula, bukankah penguasa Moncarlo baru saja memberikan sumbangan kepada kita? Ini akan menjadi penggunaan yang sempurna untuknya—asalkan harganya tidak terlalu mahal.”

Mendengar itu, Vania tersenyum dan mengangguk sedikit.

“Kalau begitu… mari kita lihat apakah kita bisa memenangkan tender tersebut.”

Saat lelang untuk Barang No. 12 dimulai, Vania ikut serta. Kotaknya hanya mengajukan satu tawaran, namun semua peserta lain segera mundur setelah melihat keterlibatannya. Mereka dengan ramah memilih untuk tidak ikut berkompetisi, demi menghormati perwakilan Gereja.

Dengan demikian, Kalung Bunda Suci yang Berhati Hangat berhasil dijual ke kotak Vania dengan harga awal 9.000 lir.

“Selamat! Kotak No. 19, Saudari Vania, telah berhasil memperoleh karya seni lambang suci yang indah ini! Apa yang menjadi milik Tuhan akan kembali kepada Tuhan!” Dapatkan bab lengkapnya dari novelfire.net

Saat palu ketua sidang diketuk, tepuk tangan meriah kembali menggema di seluruh aula. Di sebuah kotak VIP di atas, pria yang mengenakan cincin ular ikut bertepuk tangan bersama kerumunan. Matanya tetap tertuju pada Vania, yang berdiri di dekat pagar pembatas. Reaksi spontan dan antusiasnya saat melihat lambang itu tidak luput dari perhatiannya.

“Tetap berpegang pada naskah, ya… Pak tua…”

Sambil tersenyum tipis, pria itu bergumam pada dirinya sendiri. Kemudian dia merogoh ke dalam mantelnya dan mengambil sebuah botol kecil bening.

“Kirimkan ini. Ajukan untuk dilelang melalui jalur yang tepat.”

Dia menyerahkan botol kecil itu kepada seorang pelayan yang menunggu di belakangnya, yang kemudian melangkah maju dengan hormat untuk menerimanya.

Pelayan itu—berkulit pucat, menyerupai bangsawan daratan—meninggalkan kotak dan keluar dari tempat acara, membawa botol kecil itu langsung ke meja depan lelang, di mana dia berbicara kepada manajer lelang.

“Tuan Jacques, saya Gaede, pengirim Barang No. 17. Saya akhirnya menemukan barang tersebut. Mohon tambahkan ke dalam lelang.”

Sambil menunjukkan botol kecil itu, pria yang menyebut dirinya Gaede menyerahkannya kepada manajer, yang memeriksanya dengan cermat dan tersenyum.

“Untunglah barang itu ditemukan. Jika kami kehilangan barang yang tercantum dalam katalog cetak, kami tidak hanya akan kehilangan muka, tetapi Tuan Gaede juga akan didenda. Semuanya sudah beres sekarang. Kami akan segera mengaturnya.”

Dia memanggil dua anggota staf dan menyerahkan botol kecil itu kepada mereka untuk persiapan. Para staf mengambilnya dan segera pergi, menuju koridor ke area persiapan di bawah teater.

Namun begitu mereka menjauh dari manajer dan Gaede, salah satu staf menyeringai tipis, mengangkat botol kecil itu untuk memeriksanya lebih dekat.

Kemudian, dia membuka tutup botol kristal, mengambil botol kaca dari anggota staf lainnya, dan menuangkan cairan tak berwarna dari botol kristal ke dalam botol kaca—hanya menyisakan sedikit jejak.

Akhirnya, dia berbelok ke kamar mandi terdekat, mengisi botol kosong itu dengan air keran, menutupnya rapat-rapat lagi, dan melanjutkan perjalanannya.