Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 570

Bab 570: Celaan

Malam hari di Moncarlo. Di dalam Teater Wavewhirl yang luas, lelang yang sangat dinantikan sedang berlangsung dalam suasana penuh kegembiraan. Satu demi satu barang dikeluarkan; satu demi satu tawaran tinggi diumumkan. Diiringi tepuk tangan meriah, acara tersebut mencapai klimaks demi klimaks.

“Selamat kepada tamu di Kotak 9, yang telah memenangkan Tongkat Tulang Ukir Usso yang indah ini dengan harga tinggi! Semoga kerajinan kuno ini membawa berkah keberuntungan bagi Anda! Dan dengan demikian, barang ke-16 kami telah berhasil terjual!”

Saat palu juru lelang kembali diketuk, barang lain terjual dengan harga tinggi. Diiringi tepuk tangan, platform panggung perlahan turun, membawa barang yang terjual ke belakang panggung.

“Hadirin sekalian, lelang malam ini hampir berakhir. Namun sebelum kita mengungkap barang penutup utama, mari kita luangkan waktu sejenak untuk menikmati hidangan pembuka. Izinkan saya memperkenalkan Barang ke-17 malam ini: Botol Kristal Vic Palace dari Falano!”

Saat juru lelang dengan antusias memperkenalkan barang berikutnya, platform lift kembali aktif. Diiringi gemuruh mekanisme, sebuah alas kecil naik ke panggung—di atasnya terdapat botol kristal bening yang berkilauan.

“Istana Vic Blue adalah salah satu istana paling terkenal dari Dinasti Sunblossom di Falano. Botol ini adalah harta karun berharga dari istana tersebut. Konon, keluarga kerajaan Dinasti Sunblossom memiliki kebiasaan istimewa meminum embun pagi, dan botol ini dirancang khusus untuk mengumpulkan dan menyimpan embun kerajaan tersebut. Jika Anda ingin merasakan kehidupan bangsawan Falano—ini tidak boleh dilewatkan. Harga mulai: 4.000 Lir!”

Pembawa acara berbicara dengan lantang kepada para hadirin. Dengan itu, babak penawaran baru dimulai. Para hadirin di kursi dan boks mulai mengajukan penawaran—tetapi persaingan tampak kurang antusias, karena banyak yang menganggap nilai botol kristal itu agak kurang mengesankan. Dibandingkan dengan barang-barang sebelumnya yang bernilai lebih tinggi, harga jual akhir untuk barang ini sudah dapat diperkirakan tergolong rendah.

Sementara proses lelang berlangsung tertib, di kotak terdekat, Edward, mengenakan jubah katun, duduk diam mengamati pemandangan itu. Setelah menyaksikan berbagai barang lelang biasa, mata Beyonder yang perkasa ini sudah menunjukkan tanda-tanda ketidaksabaran yang semakin meningkat.

Berdiri di dekatnya, Tonic juga diam-diam mengamati lelang tersebut. Tiba-tiba, ekspresinya menajam seolah merasakan sesuatu. Dia mengangkat lengan kanannya ke telinga. Setelah menahan posisi itu sebentar, kilatan muncul di matanya.

“Kapten, Lord Swordscale telah mengirimkan pesan. Saatnya transaksi telah tiba.”

Sambil menurunkan lengannya, Tonic dengan hormat menyapa Edward. Edward sedikit mengangkat alisnya.

“Katakan padaku—apakah Swordscale sudah mengkonfirmasi barang-barang itu? Dan bagaimana rencananya untuk menyerahkannya?”

“Lord Swordscale telah mengkonfirmasi keberhasilanmu, Kapten. Benih korupsi telah ditanamkan di dalam diri Saudari Vania. Perdagangan siap dilanjutkan. Air Mancur Awet Muda ada di dalam botol kristal yang sedang dilelang. Yang perlu kau lakukan hanyalah membelinya, dan air itu akan menjadi milikmu.”

Tonic sedikit membungkuk sambil tersenyum. Edward berkedip, lalu mengalihkan pandangannya ke botol kristal bening di atas panggung. Setelah mengamatinya sejenak, dia mendengus.

“Hmph. Begitu bertekad untuk tidak menghadapku secara langsung… dia benar-benar mengerahkan segala upaya.”

Kemudian, Edward menoleh ke seorang pelayan di dekatnya dan memberikan perintah dengan tenang.

“Gandakan. Belilah.”

Pelayan itu mengangguk. Dari papan penawaran yang tidak terpakai, dia memilih yang lebih besar, berjalan ke depan kotak, dan mengangkatnya tinggi-tinggi.

“Botol Kristal Istana Vic saat ini dibanderol 9.000 Lir! Apakah ada tawaran yang lebih tinggi? Sebuah barang rumah tangga kerajaan dari istana Falano—bernilai artistik dan praktis, harta karun yang tidak boleh dilewatkan!”

“9.000 sekali… 9.000 dua kali… 9.000—oh! Tamu di Kotak 14 baru saja mengangkat papan penawaran ganda! Itu tawaran yang sangat tinggi! Sepertinya mereka bertekad untuk memenangkan harta karun ini!”

Juru lelang berseru dengan penuh semangat, sementara kerumunan orang menoleh ke arah Kotak 14. Banyak “pakar” tertawa kecil dalam hati—mengetahui nilai sebenarnya botol itu tidak seberapa, mereka menganggap penawar ini sebagai orang bodoh yang membuang-buang uang.

“9.000… 18.000 Lir sekali… dua kali… terjual! Selamat kepada tamu di Kotak 14 karena telah mendapatkan barang yang mereka inginkan! Mari kita beri tepuk tangan meriah!”

Diiringi sorak sorai dan tepuk tangan, juru lelang kembali mengetuk palu. Di Kotak 14, Edward perlahan bangkit dari tempat duduknya setelah mendengar barang tersebut dimenangkan.

“Ambil barang itu. Kemudian segera kembali ke Benteng Laut Sovereign. Saya perlu memeriksa barang-barang tersebut.”

“Dipahami.”

Sambil berdiri, Edward memberi perintah kepada anak buahnya. Rombongannya dengan cepat mengelilinginya, mengawalinya—dan Tonic—keluar dari ruangan itu.

Dengan demikian, setelah membawa barang-barang tersebut, Edward meninggalkan tempat acara lebih awal dan kembali ke markasnya. Sementara itu, lelang besar tersebut tampaknya akan segera berakhir—meskipun hanya di permukaan saja.

Di kotak lain, seorang pria dengan kulit pucat dan kantung mata yang dalam duduk tanpa bergerak di kursinya, mengamati aula yang ramai tanpa ekspresi.

“Hampir…”

Setelah botol kristal terjual, barang terakhir dibawa ke panggung. Di bawah arahan pembawa acara yang antusias, gelombang demi gelombang penawaran tinggi pun diajukan. Pada akhirnya, mahkota Ufigan Utara kuno terjual dengan harga tertinggi malam itu, mencetak rekor baru.

Akhirnya, dengan kata-kata penutup dari pembawa acara, lelang pun berakhir. Diiringi musik yang merdu, juru lelang turun ke bawah panggung menggunakan lift. Para hadirin mulai berdiri dari tempat duduk mereka dan beranjak keluar. Lelang resmi berakhir.

Namun, tidak semua orang memilih untuk pergi. Sebagian penonton di kursi umum—dan beberapa tamu di balkon—tetap tidak beranjak bahkan setelah pembawa acara menyatakan acara telah berakhir. Mereka tetap duduk di tempat mereka, menunggu dengan tenang. Tidak ada staf yang datang untuk mengantar mereka keluar.

Akhirnya, setelah sebagian besar kerumunan bubar, tempat acara yang megah itu menjadi terbuka dan sunyi. Hanya sekitar tiga puluh hingga empat puluh orang yang masih duduk tersebar di kursi-kursi. Sebagian besar dari mereka mengenakan pakaian longgar dan topi untuk menutupi wajah dan bentuk tubuh mereka. Semuanya duduk dalam keheningan total, menunggu sesuatu. Banyak orang lain seperti mereka tetap bersembunyi di kotak-kotak VIP.

Setelah orkestra pergi, hanya para penonton yang tersisa di tempat tersebut. Pada saat itu, lampu-lampu aula yang tadinya terang perlahan meredup. Pada suatu titik, sekelompok penjaga berpakaian hitam muncul tanpa suara, mengelilingi tempat bundar itu dan menatap tanpa berkata-kata kepada para hadirin yang masih tersisa. Periksa bab terbaru di Nov3lFɪre.ɴet

Kemudian, tanpa iringan musik, platform lift di tengah panggung bergemuruh dan kembali beroperasi. Dari platform itu muncul seorang wanita dewasa yang mengenakan gaun malam hitam, dengan topeng setengah wajah.

Setelah melangkah ke atas panggung, wanita itu mengarahkan pandangannya ke seluruh aula yang kini dingin dan kosong. Ia sedikit membungkuk ke segala arah, lalu perlahan mulai berbicara.

“Kepada semua tamu terhormat yang telah berkumpul dari berbagai penjuru dunia, yang mengetahui sisi tersembunyi dunia—selamat datang di babak kedua lelang malam ini. Mulai saat ini, barang-barang langka sejati yang melampaui hal-hal biasa akan dipresentasikan satu per satu. Semoga setiap Anda menemukan apa yang diinginkan hati Anda.”

Juru lelang baru itu berbicara kepada sedikit hadirin dengan suara tanpa emosi. Kemudian, dia mengulurkan tangannya ke arah platform lift. Saat suara mekanis bergema sekali lagi, sebuah barang baru perlahan-lahan dibawa ke atas panggung.

“Jangan buang waktu. Mari kita persembahkan sekarang, Item 19 malam ini, dan Item nomor satu dari katalog mistik: Kulit Pohon Wajah Oru!”

Saat dia berbicara, benda baru itu terungkap sepenuhnya. Tergantung dari alas pajangan adalah sepotong kulit pohon tua dengan wajah yang jelas-jelas menyerupai manusia. Kulit pohon itu berkerut dan kasar, namun memiliki wajah manusia yang tampak hidup—dan bahkan tampak bernapas dengan lembut. Terlihat… hidup.

“Menurut legenda, suku Oru yang kini hampir punah memiliki ritual penguburan pohon rahasia. Setelah meninggal, mereka secara sukarela mempersembahkan tubuh mereka kepada pohon-pohon di tanah kelahiran mereka. Wajah mereka akan tumbuh di batang pohon—menjadi ‘Pohon Berwajah’. Pohon-pohon dengan ratusan, bahkan ribuan wajah, konon memiliki kekuatan mistis yang besar, menjadi dewa pelindung suku Oru.”

“Kulit kayu dari wajah-wajah Pohon Berwajah menyimpan banyak sifat mistis. Ini adalah bahan utama dalam banyak ritual Cawan, serta dalam pembuatan kayu hidup dan topeng penyamaran.”

“Kulit kayu dari wajah Pohon Berwajah. Harga awal: —— Lir. Penawaran dimulai sekarang.”

Dengan nada dingin, juru lelang bertopeng itu menyampaikan pengumumannya, dan babak baru penawaran yang menegangkan pun dimulai.

Sementara itu, pria pucat dengan lingkaran hitam di bawah mata tetap duduk, tak bergerak, tanpa menunjukkan niat untuk menawar. Adapun pria yang mengenakan cincin ular, dia dan pelayannya telah lama menghilang dari kotak pribadi mereka. Jelas, bagian kedua lelang ini tidak menarik bagi mereka.

…

Tepat pada saat itu, ketika babak kedua lelang berlangsung di Teater Wavewhirl, kobaran api dahsyat berkobar di dalam Benteng Laut Sovereign, benteng teraman Moncarlo.

“Aaaagh!!”

Di dalam aula pertemuan benteng yang luas, jeritan melengking menggema. Beyonder bernama Tonic tergeletak di lantai, berlumuran darah, kejang-kejang hebat. Tubuhnya dipenuhi puluhan luka dengan berbagai ukuran, dan darah segar mengalir deras. Ekspresinya, yang berlumuran darah, tampak ketakutan dan kebingungan.

“A… E-Edward… Apa… apa yang terjadi… mengapa…”

Terjatuh di tanah, Tonic menatap pria tua yang duduk di singgasana di ujung aula, suaranya bergetar. Edward, duduk dingin di singgasananya, mengguncang botol kristal kecil di tangannya dan berkata dengan nada dingin.

“Apa yang terjadi? Seharusnya aku yang bertanya padamu. Ini… ini Air Awet Muda yang dijanjikan Swordscale untuk ditukar denganku? Dengan kekuatan spiritual yang tipis ini? Apakah ini yang kau sebut esensi yang memberikan lima puluh tahun kehidupan? Kau pikir aku semudah itu ditipu?”

“Kekuatan spiritual yang lemah… tidak, itu tidak benar… ini seharusnya botol kristal yang tepat… ini seharusnya Airnya…”

Tonic bergumam menahan rasa sakit, hampir tak mampu berbicara. Edward membalas dengan dingin.

“Diam! Kau sudah kehilangan hak bicaramu. Suruh Swordscale bicara padaku sendiri!”

Edward meraung marah. Mendengar itu, Tonic gemetar, lalu perlahan mengangkat lengannya dan menarik lengan bajunya ke atas, memperlihatkan serangkaian fitur wajah tertutup yang tertanam di lengannya.

Tonic mendekatkan lengan itu ke mulutnya dan membisikkan sesuatu. Kemudian, dengan gemetar ia mengangkatnya ke arah Edward. Mata dan mulut di lengan itu perlahan terbuka—dan berbicara dengan suara seorang pria.

“Apa itu? Edward, seharusnya kau sudah menerima pembayaranmu. Air Awet Muda memberimu umur lima puluh tahun.”

“Air Awet Muda? Kau menyebut sampah ini Air Awet Muda?! Kandungan spiritualnya sangat encer, pada dasarnya hanya air biasa! Kau pikir kau bisa menipuku seperti ini, Swordscale?!”

Menatap altar wajah yang menggeliat itu, Edward kehilangan kendali. Dia membanting tangannya ke sandaran tangan, menghancurkan kursi itu berkeping-keping.

“Spiritualitas yang diencerkan… air… Tidak, Edward, aku memberimu Air Awet Muda yang asli! Apakah kau menyalahgunakannya? Atau kau mencoba memerasku agar memberimu lebih banyak?!”

Suara Swordscale terhenti sejenak, lalu berlanjut, dengan hati-hati dan defensif. Jelas sekali dia tidak mempercayai tuduhan Edward. Namun, respons Edward datang sebagai gelombang kemarahan yang lain.

“Omong kosong! Yang disebut Air Awet Muda ini jelas cacat, dan sekarang kau mencoba menyalahkanku? Itu cairan yang keluar dari botol kristal kecilmu yang ‘menyembunyikan roh’, yang kubayar sesuai instruksi! Kemarilah dan lihat sendiri apakah beberapa tetes ini sebanding dengan lima puluh tahun hidup! Jika kau tidak mau datang, aku akan menyeretmu ke sini sendiri…”

Suara Edward rendah dan mengancam. Di ujung telepon, Swordscale terdiam sejenak sebelum menjawab.

“Hmph… Aku tidak tahu permainan macam apa yang sedang kau coba mainkan, tapi begini—kau tidak akan bisa menemukanku sekarang. Jadi, berhentilah membuang waktumu untuk mencoba. Jika ada masalah dengan botol yang kau terima, sebaiknya kau cari penyebabnya di tempat lain. Aku sudah mengirimkan Air Awet Muda yang asli ke rumah lelang.”

“Rumah lelang…”

Edward terdiam mendengar kata-kata itu, alisnya berkerut berpikir. Pada saat itu, langkah kaki tergesa-gesa terdengar dari luar ruang singgasana. Edward mendongak dan melihat putranya, Laurent, melangkah cepat memasuki ruangan.

“Ayah! Ada kejadian aneh di rumah lelang.”

Berlutut dengan satu lutut di atas karpet aula, Laurent melirik ramuan berlumuran darah itu sebelum dengan hormat melapor kepada Edward. Edward langsung menjawab.

“Insiden apa? Ceritakan.”

“Itu staf lelang. Karyawan yang menangani bagian pertama tiba-tiba pingsan saat pergantian shift. Butuh beberapa saat untuk membangunkan mereka…”

“Tapi setelah bangun tidur… mereka buru-buru kembali bekerja! Mereka tidak ingat apa yang terjadi semalam. Mereka pikir giliran kerja mereka belum dimulai. Mereka bilang mereka hanya merasa sangat mengantuk saat tiba, lalu secara misterius tertidur hingga beberapa saat yang lalu! Ayah, aku hampir yakin ini melibatkan pengaruh mistis. Paruh kedua lelang mungkin akan terganggu.”

Laurent melaporkan situasi aneh dan kecurigaannya. Mendengar ini, mata Edward sedikit melebar karena menyadari sesuatu. Kemudian dia bergumam keras.

“Hipnosis… berjalan dalam tidur…”

Saat berbicara, suara Edward menjadi gelap. Ekspresinya berubah menakutkan. Dia mengertakkan giginya, dan dari sela-sela giginya, melontarkan satu nama.

“Mimpi Hitam…”