Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 503

Bab 503: Bantuan

Di dalam wilayah Yadith, di Ufiga Utara.

Matahari yang terik bersinar tinggi di langit, sinarnya yang ganas menerpa hamparan gurun Gobi yang luas dan tandus. Di tengah hamparan pasir yang tak berujung, sebuah jalur kereta api membentang ke kejauhan, dan di sepanjang relnya, sebuah kereta api yang mengepulkan asap melaju kencang, berpacu menuju cakrawala.

Kereta mewah Desert Arrow, yang telah membawa delegasi utusan Gereja ke Yadith untuk bernegosiasi, kini kembali bergerak—kali ini membawa delegasi tersebut pulang setelah pembicaraan berakhir dengan cara yang dapat dianggap relatif lancar. Tujuan mereka adalah kota pelabuhan Kankdal, tempat mereka awalnya berangkat.

Setelah Insiden Yadith berakhir, Shadi—yang kini menjadi penguasa tak terbantahkan di dalam Tentara Revolusioner—segera memulai upaya terang-terangan maupun terselubung untuk mengatur ulang struktur internal pasukannya. Alih-alih buru-buru mengumumkan pemutusan hubungan resmi dengan Muhtar, ia terlebih dahulu menyelenggarakan upacara peringatan publik besar-besaran untuk menghormatinya. Hal ini berfungsi untuk menegaskan posisinya secara publik kepada berbagai faksi Gereja Penyelamat di tingkat regional dan menenangkan mereka. Kemudian, dengan memanfaatkan kekosongan kekuasaan besar yang ditinggalkan oleh kematian Muhtar dan lingkaran dalamnya, ia memikat para pemimpin militer Gereja Penyelamat regional ke ibu kota dengan janji-janji jabatan tinggi. Dalam ketidakhadiran mereka, ia menempatkan orang-orangnya sendiri untuk mengisi peran mereka—dan begitu para pemimpin itu tiba di Yadith, mereka hanya disambut dengan janji-janji kosong tentang promosi, janji yang tidak pernah terwujud. Beberapa di antaranya kemudian dieksekusi secara diam-diam ketika lanskap politik mengeras.

Dengan menggunakan kekuasaan sebagai umpan, Shadi berupaya memenangkan hati dan memecah belah pasukan Bala Keselamatan di wilayah tersebut. Mereka yang mempertanyakan otoritasnya dicap sebagai antek-antek markas besar Penyelamat di luar negeri—pengkhianat Addus. Melalui bujukan, perpecahan, dan penindasan, Shadi perlahan-lahan mengambil alih kepemimpinan di seluruh angkatan bersenjata Bala Keselamatan di negara itu. Mereka yang dapat dimanipulasinya diperintahkan untuk menjalani reorganisasi militer penuh, dengan para perwira diganti dan sejumlah besar pembangkang disingkirkan secara diam-diam.

Adapun pasukan yang lebih sulit dikendalikan, Shadi memindahkan mereka jauh dari markas mereka ke wilayah di mana kekuasaannya aman, dan menempatkan mereka di bawah pengawasan ketat. Untuk faksi-faksi yang paling keras kepala—mereka yang menunjukkan tanda-tanda pemberontakan secara terbuka—Shadi telah memindahkan unit-unit setianya ke posisi yang tepat. Tanpa sepengetahuan mereka, pasukan yang keras kepala ini telah dikepung dan akan segera diserang dalam kampanye pendahuluan.

Di negara sebesar ini, konsolidasi tanpa pertumpahan darah adalah hal yang mustahil. Namun, Shadi melakukan segala yang dia bisa untuk meminimalkan konflik terbuka. Apa yang seharusnya menjadi perang saudara nasional direduksi menjadi beberapa pertempuran sepihak dan banyak pembersihan diam-diam. Meskipun dia akan menanggung noda pengkhianatan dan kebrutalan tanpa ampun selama sisa hidup politiknya, Shadi—yang dulunya hanya seorang pemburu harta karun—sudah lama berhenti peduli dengan masalah reputasi semacam itu.

Kematian Muhtar tidak meredakan gejolak di dalam Addus—malah membuatnya semakin bergejolak. Pembersihan internal Shadi tidak akan berakhir setidaknya dalam dua atau tiga bulan lagi. Tanpa peran politik lebih lanjut, kehadiran delegasi utusan yang berkelanjutan hanya akan mempersulit pemerintahan Shadi. Setelah para penjaga yang selamat pulih sepenuhnya dari luka-luka mereka, Vania mengucapkan selamat tinggal kepada Shadi dan berangkat dari Yadith bersama delegasi di atas kapal Desert Arrow. Demi alasan keamanan, Dorothy dan Nephthys menemani mereka dalam perjalanan.

Saat kereta panjang itu bergemuruh melintasi lanskap Gobi yang tandus, Dorothy duduk di kompartemen pribadinya, mengamati pasir yang berputar-putar di luar dan merenungkan peristiwa beberapa hari terakhir. Pikirannya perlahan beralih ke serangan ramalan baru-baru ini—alasan lain mengapa dia memilih untuk meninggalkan Yadith dengan cepat.

Setelah menyuruh Nephthys berpakaian sebagai pendeta wanita dari Arbiter Surga dan memanggil badai petir atas nama dewa tersebut—menjadikan kelompok rahasia yang tidak ada itu sebagai kambing hitam atas kematian Muhtar—Dorothy sepenuhnya mengharapkan serangkaian pengawasan ramalan. Lagipula, ini adalah kemunculan kembali kultus ilahi Wahyu yang telah lama jatuh, dan penggunaan kekuatan spiritual Wahyu yang belum pernah terlihat di era ini. Dia tahu itu akan menimbulkan badai di seluruh dunia mistisisme.

Yang tidak dia duga adalah betapa dahsyatnya badai itu nantinya.

Dalam waktu tiga hari, Dorothy dan Nephthys menjadi sasaran dua belas ramalan. Dorothy terpaksa menggunakan 12 poin Bayangan untuk menahan serangan tersebut. Gelombang terberat datang suatu pagi, ketika lima serangan terjadi dalam rentang waktu satu jam, membuat Dorothy panik.

Khawatir kehabisan Shadow, dia membalas dengan 10 poin Lantern, melancarkan ramalan balasan terhadap dua pelaku yang paling mungkin: Tahta Suci Gunung Suci dan Markas Besar Sekte Kedatangan Penyelamat. Baru kemudian serangan akhirnya mereda. Selama dua hari berikutnya, ramalan sporadis terus berlanjut, menghabiskan total 12 Shadow miliknya.

Menurut pandangannya, jika dia menerima 12 upaya ramalan, jumlah upaya ramalan global tentang Penghakiman Kilat Addus pasti jauh lebih tinggi—mungkin lebih dari 50. Banyak sekali sekte, negara, badan kepolisian rahasia, dan organisasi yang haus informasi seperti kepemimpinan Savior’s Advent atau Takhta Suci, dengan sumber daya mereka yang tak terbatas, pasti mencurahkan upaya untuk mengungkap apa yang sebenarnya terjadi pada Muhtar.

Menghadapi skala sebesar itu, bahkan cadangan Wahyu Dorothy pun tidak akan cukup—apalagi hanya Bayangan. Dia hanya selamat dari badai ini karena bantuan dari Kuil Rune Wahyu.

Sebenarnya, Dorothy tidak menghasilkan petir itu sendirian. Sebagian besar petir itu berasal dari warisan Dinasti Pertama Kuil. Petir itu memperluas jangkauannya, memberi makan spiritualitasnya, dan menyelimuti kehadirannya. Akibatnya, banyak ramalan tanpa sengaja tertuju pada kuil itu sendiri.

Sebagai contoh, “Dari mana petir itu berasal?”, “Apakah badai itu diciptakan oleh Penentu Surga?”, “Apakah badai itu benar-benar membunuh Muhtar?”, “Apakah Shadi yang memanggil badai itu?”

Semua pertanyaan ini mau tidak mau melibatkan Bait Suci—dan dicegah oleh mekanisme anti-ramalan yang terpasang di dalamnya.

Dengan demikian, semua pertanyaan standar dan langsung tentang petir atau perkumpulan rahasia dialihkan dan dilindungi. Hanya ramalan aneh atau abstrak—seperti “Apakah pembunuh Muhtar laki-laki atau perempuan?”—yang berhasil lolos. Pertanyaan-pertanyaan ini mengarah langsung ke Nephthys, melewati filter Kuil.

Singkatnya, sebagian besar ramalan diblokir oleh Kuil, ramalan tidak langsung yang aneh digagalkan oleh Dorothy sendiri, sementara ramalan yang berkaitan dengan Shadi ditangani oleh sistem anti-ramalan milik Shadi sendiri, yang dibangun kembali setelah ia mengambil kendali penuh atas Yadith.

Seandainya bukan karena Shadi dan Kuil yang berbagi energi ramalan, cadangan energi Dorothy sendiri akan sangat tidak mencukupi. Dan meskipun demikian, dia masih menghabiskan 12 Shadow dan 10 Lantern, sehingga spiritualitasnya tersisa 24 Chalice, 12 Stone, 10 Shadow, 15 Lantern, 25 Silence, dan 50 Revelation.

“Hah… Bayangan dan Lenteraku tadi berada di atas ambang batas. Sekarang mereka kembali turun lagi. Aku tahu akan ada dampaknya, tapi meskipun Kuil menanggung sebagian besar dampaknya, aku tetap kehilangan sebanyak ini…”

“Kekacauan ini menimbulkan kehebohan yang terlalu besar. Setelah ramalan gagal, langkah selanjutnya bagi kelompok-kelompok ini adalah mengirim orang ke sini untuk menyelidiki secara langsung. Aku harus menghilang sebelum itu terjadi.”

Sambil memperhatikan pasir yang berterbangan melewati jendela kereta, Dorothy mengambil keputusan. Ia, Nephthys, dan Vania naik kereta dan pergi sebelum para penyelidik dunia tiba. Biarkan Shadi yang menangani akibatnya.

Sayang sekali harus meninggalkan Kuil—ia baru saja mulai menjelajahi arsip-arsipnya. Tetapi mengingat tingkat kemampuannya saat ini dalam bahasa Ufiga Utara kuno, bahkan menemukan teks yang dapat digunakan pun akan membutuhkan waktu. Lebih baik menunggu sampai kemampuan bahasanya meningkat, lalu kembali dan belajar dengan sungguh-sungguh.

Setelah Yadith berada di belakangnya, Dorothy mengalihkan perhatiannya ke tujuan berikutnya. Dia telah melangkah lebih jauh daripada sekadar memutus benang spiritualnya—sekarang dia sedang mempersiapkan diri untuk naik ke peringkat Merah Tua. Ritual itu membutuhkan enam artefak yang diberkati dewa. Dia hanya memiliki satu, untuk Piala. Lima artefak lainnya, sekarang perlu dia rencanakan.

“Saat ini, saya belum menemukan cara pasti untuk mendapatkan artefak yang diberkati dewa untuk Shadow dan Lantern, jadi saya bisa menundanya untuk sementara waktu. Tapi di sini, di Ufiga Utara, bawah tanahnya penuh dengan berbagai macam nekropolis—mungkin ada petunjuk menuju artefak yang diberkati dewa Silence, jadi itu tempat yang bagus untuk memulai. Secara kebetulan, ritual promosi Nephthys juga membutuhkan makam bawah tanah yang kaya akan Silence, jadi kita bisa menjadikannya sebagai tujuan bersama.”

“Pelabuhan Kankdal adalah salah satu kota paling makmur di Ufiga Utara, tempat berbagai macam orang berkumpul. Begitu kami sampai di sana, saya bisa mulai mengumpulkan informasi tentang topik ini dan mudah-mudahan menemukan beberapa petunjuk. Tidak setiap hari saya berkesempatan mengunjungi Ufiga Utara—tentu saja, saya tidak bisa langsung pergi.”

“Mengenai Wahyu, saya harus mencari cara untuk membuat artefak yang diberkati dewa melalui sistem, atau mencoba menemukan artefak yang diberkati oleh Penentu Surga. Dan ini juga paling baik dilakukan di Ufiga Utara.”

“Terakhir, ada artefak yang diberkati oleh dewa Batu… dan jika menyangkut hal semacam itu, sebenarnya hanya ada satu sumber…”

Dorothy merenung sendiri, lalu mengeluarkan kotak ajaibnya. Dia mengambil Buku Catatan Pelayaran Sastra, membukanya, dan membalik ke halaman komunikasi. Setelah berpikir sejenak, dia mengambil pena dan menulis.

“Hei, kamu di sana?”

“Tentu saja! Aku sudah menunggu selamanya agar kau menghubungiku, wahai Utusan Bumi yang Terhormat dari Penentu Surga~”

Balasan itu datang hampir seketika dengan huruf cetak yang rapi sempurna. Dorothy berkedip kaget melihat respons yang begitu cepat, lalu mengambil pena lagi.

“Kau sudah mendengar tentang apa yang terjadi di Yadith?”

“Tentu saja. Kalian yang membuat keributan sekitar tengah hari, dan menjelang malam saya sudah mendapat kabar. Jangan remehkan jaringan intelijen kami.”

“Jujur saja, saya kira Anda akan membuat sedikit kehebohan saat menuju Ufiga Utara, tetapi saya tidak menyangka akan sebesar ini. Anda benar-benar mengguncang tempat ini. Bahkan beberapa orang tua yang sudah tidak peduli dengan urusan duniawi selama lebih dari seribu tahun pun terbangun.”

Beverly membalas surat itu di Buku Catatan Pelayaran Sastra. Setelah membaca balasannya, Dorothy merasa terkejut. Ia pun menulis lagi.

“Orang tua yang sudah tidak bergerak selama seribu tahun? Siapa yang kau maksud?”

“Itu tak bisa kukatakan padamu~ Ketahuilah saja bahwa gelombang yang kau timbulkan bukanlah main-main. Kuharap kau bisa mengatasi akibatnya. Meskipun begitu, menyenangkan berbisnis denganmu. Jadi, apakah kau di sini untuk bernegosiasi? Atau mencari informasi?”

Melihat nada bicara Beverly, Dorothy kembali fokus dan menulis.

“Bisnis. Ngomong-ngomong, apakah kalian punya artefak suci yang diberkati oleh dewa yang bersekutu dengan Batu?”

“Artefak suci dari batu? Tentu saja kami memilikinya. Jika kami tidak memilikinya, saya ragu orang lain juga akan memilikinya. Apa ini? Tiba-tiba kau tertarik pada artefak suci?”

“Kurang lebih begitu. Jika saya ingin meminjam salah satu artefak suci Anda untuk sementara waktu, apakah atasan Anda akan mengizinkannya?”

“Ah… Anda ingin meminjam, bukan membeli, ya? Sayang sekali. Tapi tentu saja, meminjam tidak apa-apa. Kami memiliki proses penyewaan lengkap untuk artefak yang diberkati dewa dan bahkan yang dianugerahkan dewa. Selama Anda mampu membayar harganya, kami memiliki berbagai pilihan untuk Anda.”

Beverly membalas di halaman itu. Melihat bahwa pihaknya bahkan memiliki sistem penyewaan untuk artefak yang diberkati dan dianugerahkan oleh dewa, mata Dorothy berbinar. Dia segera menulis lagi.

“Jadi bagaimana sistem penetapan harganya? Misalnya, saya ingin menyewa artefak ilahi Batu termurah untuk jangka waktu singkat—berapa biayanya?”

Dia mengirimkan permintaannya, dan tak lama kemudian, Beverly membalas.

“Jangka waktu sewa minimum adalah setengah tahun. Artefak ilahi termurah harganya tiga puluh ribu poundsterling untuk enam bulan.”

Dorothy sudah mempersiapkan diri secara mental, tetapi tetap saja tersentak melihat sosok itu dan menahan napas. Dan kemudian terjadilah hal yang paling mengejutkan.

“Biaya sewanya tiga puluh ribu poundsterling, tetapi karena ini sewa, kami juga memerlukan uang jaminan. Uang jaminan didasarkan pada harga pasar penuh barang tersebut—jadi jumlahnya sembilan puluh ribu poundsterling.”

“Tapi! Mengingat Anda telah membantu kami menangani Garib terakhir kali dan kami masih berhutang budi kepada Anda, kami akan mengurangi sebagian biaya sewa dan deposit. Katakanlah… satu pembayaran kecil sebesar sepuluh ribu pound untuk sewa, dan tiga puluh ribu pound untuk deposit. Adil, kan? Itu diskon besar sekali~”