Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 502

Bab 502: Hadiah

Sementara Hilbert dan Blake mendiskusikan situasi di Yadith, di tempat lain di kantor yang luas, Amanda, mengenakan jubah merah tua, duduk tenang dengan mata sedikit terpejam, perlahan menyesap secangkir kopi. Tergantung di depan mejanya adalah sosok hantu semi-transparan—seorang biarawati hantu.

“Jadi… Dewan Kardinal sekarang lebih cenderung percaya bahwa Saudari Vania tetap menjadi pihak yang tidak bersalah dalam insiden ini, dan bahwa kemunculan tiba-tiba kelompok Arbiter Surga dan petir yang menyambar disebabkan oleh pemimpin sekuler tentara revolusioner, Shadi?”

Dengan ekspresi berpikir, biarawati yang seperti hantu itu dengan lembut menggumamkan pertanyaan ini kepada Amanda. Amanda, setelah mendengar kata-katanya, perlahan membuka matanya, meletakkan cangkirnya di atas meja, dan dengan tenang menjawab.

“Ya. Saudari Vania berasal dari Pritt, dibesarkan sebagai yatim piatu di Gereja, tumbuh sepenuhnya di dalam lembaga-lembaga kita, memiliki latar belakang yang bersih dan tidak memiliki catatan negatif. Shadi, di sisi lain, berasal dari Ufiga Utara—Addus, dan terlibat dengan perkumpulan pemburu harta karun sejak usia muda, terus-menerus berinteraksi dengan reruntuhan kuno. Berbagai sumber intelijen juga dapat mengkonfirmasi bahwa ia telah terlibat dengan warisan kuno. Di antara keduanya, jelas siapa yang memiliki ikatan lebih dekat dengan Dinasti Pertama. Dewan Kardinal sebenarnya tidak pernah mencurigai motif Saudari Vania—hanya saja si cerewet Kramar bersikeras untuk mengangkatnya, memaksa diskusi yang enggan. Tetapi hasilnya sudah jelas. Saya hanya menunjukkan interpretasi yang paling masuk akal, dan masalah itu diabaikan.”

Amanda berbicara dengan nada ringan dan santai. Mendengar ini, biarawati yang berwujud hantu itu mengangguk mengerti dan melanjutkan.

“Lalu… bagaimana sikap keseluruhan Dewan Kardinal terhadap Addus—dan khususnya terhadap rezim baru Shadi? Bagaimana sikap mereka mengenai kelompok rahasia Penentu Surga yang muncul entah dari mana?”

“Menurut catatan tersembunyi yang telah dikonfirmasi di Ufiga Utara, Penentu Surga adalah dewa Wahyu. Sejak awal Zaman Keempat, selama lebih dari seribu tiga ratus tahun, belum ada satu pun penampakan yang dikonfirmasi dari masyarakat yang selaras dengan Wahyu atau bahkan satu pun Beyonder Wahyu. Jika kelompok rahasia Penentu Surga itu nyata… ini bukanlah masalah sepele.”

Biarawati hantu itu bertanya dengan serius, dan Amanda mengangguk sebelum bersandar di kursinya yang nyaman dan menjawab.

“Ya. Kemungkinan munculnya kembali masyarakat yang selaras dengan Kitab Wahyu adalah isu yang jauh lebih penting daripada situasi politik di Addus. Itulah fokus utama sesi pagi kita. Hal-hal yang berkaitan dengan Vania, kaum bidat Bala Keselamatan, dan politik Addus hanyalah hal-hal sampingan.”

Biarawati hantu itu berkedip, lalu menjadi semakin muram.

“Lalu… bagaimana pandangan Dewan tentang kelompok rahasia Penentu Surga? Bagaimana Gereja bermaksud menanggapinya?”

“Pandangan kami? Heh… Kami masih terlalu sedikit tahu untuk membentuk sikap yang jelas saat ini.”

“Sejauh ini, hanya ada beberapa fakta yang terkonfirmasi. Pertama, mereka dapat mengendalikan petir—dan petir mungkin mewakili ranah elemen Wahyu, yang selama ini gagal kita kategorikan. Kedua, kelompok rahasia itu mencakup setidaknya satu Beyonder peringkat Merah atau lebih tinggi. Orang ini dapat memanggil badai yang melanda seluruh kota dan mempertahankannya selama beberapa jam, dan mereka memiliki beberapa metode untuk melewati kemampuan Ketua Perintah untuk membunuh pemimpin bidat Salvationist, Muhtar. Ketiga, mereka kemungkinan memiliki beberapa hubungan dengan Shadi—mungkin seseorang yang dihubunginya selama masa perburuannya, yang mengambil warisan dari Zaman Kedua.”

Amanda menjelaskan dengan tenang. Setelah jeda, biarawati hantu itu bertanya lagi.

“Jika Gereja hanya mengetahui sedikit sekali, apakah Konsili mempertimbangkan untuk menggunakan ramalan guna mengungkap lebih banyak tentang mereka?”

“Kami sudah mencoba. Pagi ini, kami langsung menyetujui resolusi ramalan, mengalokasikan lima belas unit standar penyimpanan Wahyu untuk operasi tersebut. Upaya itu gagal total. Kemudian, tak lama setelah itu, kami dihantam serangan balasan ramalan, yang juga menghabiskan sebagian sumber daya Wahyu kami.

“Berdasarkan kegagalan penyelidikan pertama dan pembalasan langsung, kami sekarang memperkirakan bahwa cadangan Wahyu mereka setidaknya sebanding dengan sekte-sekte sesat besar—mungkin bahkan lebih besar. Serangan mereka tidak terlalu agresif, lebih seperti peringatan terhadap intrusi lebih lanjut.”

“Jadi Dewan memutuskan untuk menghentikan penyelidikan lebih lanjut. Kami tidak bersedia memulai perang pengeluaran Wahyu skala besar kecuali jika itu menyangkut kepentingan inti kami. Lagipula, persediaan Wahyu seribu tahun kami adalah fondasi kami—terutama sekarang, ketika sekte-sekte sesat semakin gelisah, kita harus menjaganya agar tetap terpelihara untuk mencegah musuh potensial.”

Amanda menatap biarawati hantu itu dengan tenang, nadanya serius. Meskipun kelompok Arbiter Surga belum secara pasti diidentifikasi sebagai kelompok yang selaras dengan Wahyu, tanda-tanda mengarah ke sana. Mengingat badai petir skala besar dan penggunaan spiritualitas mereka yang luas, memprovokasi perang Wahyu dengan mereka akan sangat berbahaya. Setelah memastikan peringatan itu nyata, Dewan dengan bijaksana menghentikan semua tindakan fase kedua untuk menghindari eskalasi.

“Memang… harga pasar Kitab Wahyu saat ini telah meroket. Biaya rata-rata telah meningkat lima hingga tujuh kali lipat dibandingkan tahun lalu. Dalam situasi itu, memprovokasi masyarakat berbasis Kitab Wahyu ke dalam perang ramalan… itu jelas bukan hal yang ideal,” kata biarawati hantu itu setuju. Setelah berpikir sejenak, dia menambahkan.

“Namun… jika dipikirkan lebih lanjut, kenaikan harga Revelation selama setahun terakhir—mungkinkah itu terkait dengan kelompok rahasia ini? Setahu saya, alasan utama kenaikan harga tersebut adalah meningkatnya serangan ramalan yang tidak diketahui terhadap agen negara dan perkumpulan rahasia di seluruh dunia, serta jatuhnya secara misterius Perkumpulan Pasir Mayat.”

“Sebelum ini, belum pernah ada masyarakat yang bersedia menghabiskan sumber daya Wahyu yang langka untuk ramalan yang luas dan tanpa tujuan seperti itu. Dan meskipun kehancuran Masyarakat Pasir Mayat adalah perbuatan kita, menurut laporan Antonio, ada banyak kejanggalan yang aneh. Bahkan tampaknya terkait dengan kebangkitan ‘Pencuri K.’ baru-baru ini.”

“Sekarang kalau kupikir-pikir… lonjakan harga Revelation, kebangkitan Thief K, dan kelompok rahasia Heaven’s Arbiter semuanya muncul dalam kurun waktu enam bulan. Mungkinkah… peristiwa-peristiwa ini saling terkait?”

Biarawati hantu itu berbicara dengan penuh pertimbangan. Amanda meliriknya sekilas, lalu menanggapi dengan penuh minat.

“Jadi, maksudmu… kemunculan tiba-tiba kelompok Heaven’s Arbiter baru-baru ini sebenarnya sudah diramalkan sejak lama? Bahwa mereka mulai memanipulasi harga Kitab Wahyu untuk mengumpulkan dana, bersiap untuk muncul kembali setelah seribu tahun mengasingkan diri? Dan bahwa yang disebut Pencuri K kemungkinan terkait dengan kelompok ini?”

“Ya. Aku bahkan percaya bahwa kejatuhan Masyarakat Pasir-Mayat sebenarnya adalah konspirasi oleh kelompok Arbiter Surga. Mereka mengirim Pencuri K untuk memanipulasi Antonio agar menyerang Masyarakat Pasir-Mayat, menghancurkan mereka dan dengan demikian memutus salah satu sumber stabil pasar untuk persediaan Wahyu, semua itu untuk semakin menaikkan harga Wahyu dan mengambil keuntungan darinya.”

Biarawati yang seperti hantu itu berbisik pelan. Amanda berpikir sejenak, lalu menjawab.

“Hmm… apa yang kau katakan sangat masuk akal…”

“Dalam pertemuan terakhir ini, kami telah menetapkan sikap awal kami terhadap kelompok rahasia Heaven’s Arbiter: selama Shadi tidak secara terbuka menyatakan keyakinan Yadith pada Heaven’s Arbiter, atau melegalkan pemujaan terhadap sekte tersebut, kami tidak akan mengambil tindakan permusuhan terang-terangan terhadap mereka. Sebaliknya, kami akan mengirimkan unit investigasi rahasia ke Yadith untuk melakukan penyelidikan secara diam-diam dan mengumpulkan informasi intelijen.”

“Apa yang baru saja Anda katakan juga membuka jalur investigasi baru. Saya akan memberi tahu Kantor Kanselir untuk memantau pasar Revelation saat ini dengan cermat. Jika seseorang masih berhasil mempertahankan pasokan Revelation yang stabil di bawah harga tinggi ini, kemungkinan besar mereka terhubung dengan kelompok rahasia itu.”

Amanda menyelesaikan pernyataannya. Biarawati yang berwujud hantu itu mengangguk setuju, lalu melanjutkan.

“Maafkan kelancangan saya, Yang Mulia, tetapi saya harus bertanya—karena kelompok rahasia ini mengaku melayani Penentu Surga dan telah muncul kembali setelah ribuan tahun, apakah kemunculan mereka menandakan kembalinya Penentu Surga? Apakah ada guncangan baru-baru ini di dunia batin?”

“Getaran? Maksudmu… gangguan di dunia batin yang disebabkan oleh kelahiran makhluk ilahi yang perkasa? Sampai sekarang, belum ada. Itu berarti meskipun kelompok rahasia itu telah muncul, Sang Penentu Surga sendiri belum kembali—setidaknya belum sepenuhnya. Itulah salah satu alasan utama mengapa Dewan Kardinal memilih untuk belum ikut campur secara langsung. Selama mereka tidak memiliki tuhan yang sejati, pengaruh mereka di dunia tetap terbatas.”

“Jika Sang Penentu Surga benar-benar telah kembali, Takhta Suci itu sendiri akan langsung turun dari alam atas.”

Amanda berkata. Biarawati yang seperti hantu itu terdiam sejenak untuk merenung, lalu menambahkan.

“Terlepas dari kebenarannya, jelas bahwa Saudari Vania diberkati oleh takdir dan sekali lagi mengubah kemalangan menjadi keberuntungan. Apa pun kebenaran di balik apa yang terjadi di Yadith, selama Shadi mengecam kaum sesat dan mengakui otoritas keagamaan eksklusif Gereja di Yadith, maka misinya dianggap telah tercapai… Rencana Yang Mulia Hilbert tidak hanya gagal, tetapi propaganda awalnya secara ironis malah membantunya. Di mata publik, Saudari Vania sekarang dipandang sebagai pahlawan terbesar dari insiden Yadith—ini adalah kabar baik bagi kita.”

“Heh… memang benar. Biarawati kecil itu ternyata menjadi berkah bagi kami. Aku tidak pernah menyangka hal-hal di Yadith akan berjalan seperti ini.”

“Yang Mulia Amanda, haruskah kita mulai mempublikasikan kontribusi Saudari Vania dalam kasus Yadith sekarang? Biarkan masyarakat dan umat beriman tahu bahwa beliau adalah tokoh diplomatik kunci yang menyelesaikan krisis ini…”

Biarawati yang berwujud hantu itu memberikan saran, tetapi Amanda menggelengkan kepalanya dan menjawab.

“Tidak perlu terburu-buru. Shadi masih membersihkan kekuatan sesat di dalam Yadith. Sampai dia secara resmi mengumumkan bahwa Yadith telah memutuskan hubungan dengan kaum sesat dan menghormati Tiga Orang Suci, kami tidak akan mengungkapkan apa pun kepada publik. Paling-paling, kami akan memanaskan narasi di surat kabar, dan begitu Shadi mengumumkannya secara resmi, kami akan menindaklanjutinya.”

Amanda mengambil keputusan. Setelah mendengarnya, biarawati hantu itu berpikir sejenak lalu bertanya lagi.

“Lalu… bagaimana dengan penghargaan untuk Saudari Vania? Meskipun kedua pencapaiannya di Summer Tree dan Yadith tidak terduga, kita tetap harus memberikan pengakuan kepadanya. Jika tidak, orang lain akan curiga. Summer Tree hanya melibatkan puluhan ribu orang yang bertobat, tetapi Yadith—Yadith adalah negara dengan dua puluh juta penduduk. Mencegah kaum bidat merebut sebuah negara berpenduduk dua puluh juta jiwa dari cahaya para Orang Suci… pencapaian itu sungguh luar biasa…”

Biarawati yang seperti hantu itu berbicara dengan sungguh-sungguh. Amanda termenung. Setelah beberapa saat, akhirnya dia menjawab.

“Itu memang suatu prestasi yang luar biasa. Jika ini adalah uskup atau diakon senior yang berpengalaman, itu sudah cukup untuk mempromosikannya menjadi uskup agung atau kepala diakon. Tetapi kualifikasi Saudari Vania terlalu dangkal—dia baru menjadi diakon senior kurang dari dua bulan. Mendorongnya lebih jauh sekarang akan rumit…”

“Untuk saat ini, kita akan melakukannya perlahan-lahan. Saya berencana untuk menugaskan dia pada posisi khusus yang menguntungkan—sesuatu yang dapat dia kerjakan sambil dievaluasi, sekaligus memberinya kesempatan untuk mengumpulkan Lantern dan membangun dukungan publik. Setelah beberapa waktu, saya akan mengusulkan kepada Dewan Kardinal agar kita mulai mempersiapkan promosinya menjadi Diakon Kepala. Setelah beberapa tahun pengalaman lagi, dia dapat diangkat sebagai Uskup Agung dan dikirim untuk mengawasi keuskupan di luar negeri.”

Setelah berpikir matang, Amanda berbicara. Biarawati yang seperti hantu itu berhenti sejenak sebelum bertanya.

“Lalu, Yang Mulia, jabatan seperti apa yang akan Anda berikan kepadanya untuk membantunya membangun dukungan?”

“Pada pertemuan Dewan Kardinal berikutnya, saya bermaksud mengusulkan penugasan kepadanya sebagai Penjaga Relik—sebuah posisi lapangan. Ia akan dipercayakan dengan sebuah relik suci kecil dan melakukan perjalanan untuk menyebarkan iman sambil menjaganya. Melalui ini, ia dapat membangun reputasi dan pengalaman. Setelah semuanya siap, kita dapat secara resmi memulai ritual kenaikan pangkat.”

“Mungkin akan memakan waktu, dan dia mungkin akan menghadapi beberapa hambatan birokrasi. Tapi semoga dia memiliki kesabaran untuk menyelesaikannya…”