Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 448

Bab 448: Pasir Mayat

“Masyarakat Mayat-Pasir? Jadi, benar-benar ada sindikat pemburu harta karun yang berdedikasi untuk menjarah reruntuhan Skriptorium Numerologi Bintang? Itu cukup menarik. Apakah reruntuhan Skriptorium Numerologi Bintang benar-benar semudah itu ditemukan?”

Di suite hotel, di meja makan dekat jendela, Dorothy merenung sendiri sambil membaca balasan Beverly. Setelah menggigit roti lagi, dia mengambil pena dan menulis di Buku Catatan Pelayaran Sastra :

“Apakah reruntuhan Star Numerology Scriptorium benar-benar semudah itu ditemukan? Bahkan ada sindikat yang secara khusus fokus pada penggaliannya?”

Tidak lama kemudian, tanggapan Beverly muncul di halaman tersebut.

“Tentu saja, mereka tidak mudah ditemukan. Scriptorium Numerologi Bintang mungkin sudah lama lenyap, tetapi sistem anti-ramalannya yang ampuh masih sebagian beroperasi. Apa pun yang terkait dengannya tidak dapat diramalkan. Di antara banyak sindikat dan peradaban kuno, reruntuhan mereka adalah yang paling sulit ditemukan. Sangat sulit untuk mencarinya secara sengaja—mereka biasanya ditemukan secara tidak sengaja.”

“Karena reruntuhan Scriptorium merupakan sumber utama barang-barang penyimpanan Wahyu di pasaran, reruntuhan tersebut menjadi sangat dicari oleh banyak sindikat pemburu harta karun. Namun, menemukannya secara aktif hampir mustahil. Itulah yang membuat Corpse-Sand Society berbeda. Mereka tampaknya memiliki metode untuk menemukan reruntuhan Scriptorium secara andal.”

Sambil menyeruput susunya, Dorothy sedikit mengangkat alisnya karena terkejut melihat tulisan rapi yang muncul di halaman itu. Setelah menghabiskan segelas susunya, ia mengambil pena lagi dan menulis.

“Metode untuk menemukan reruntuhan Scriptorium secara andal? Bukankah mereka memiliki pengamanan anti-ramalan? Bagaimana mereka bisa melakukan itu? Metode apa ini?”

“Metode pasti yang digunakan oleh Masyarakat Pasir Mayat untuk menemukan reruntuhan Scriptorium Numerologi Bintang telah lama diperdebatkan di dunia mistisisme para pemburu harta karun… tetapi apa pun teorinya, semuanya mengarah kembali kepada satu orang: Azam, pendiri Masyarakat Pasir Mayat.”

Jawaban Beverly terus terungkap di depan mata Dorothy, dan dia terus membaca dengan fokus yang semakin meningkat.

“Azam, pendiri Masyarakat Pasir Mayat, adalah seorang pemburu harta karun independen yang terkenal di masa mudanya. Menurut rumor, ia pernah secara kebetulan menemukan reruntuhan Scriptorium Numerologi Bintang. Setelah pertemuan itu—sesuatu terjadi—dan sejak saat itu, ia tampaknya memiliki kemampuan untuk menemukan reruntuhan semacam itu. Setiap tiga tahun, ia akan menemukan situs baru untuk penggalian, mengekstrak sejumlah besar barang penyimpanan ‘Wahyu’ yang berharga.”

“Dengan sumber daya yang diperoleh dari penggalian reruntuhan Scriptorium, Azam mendirikan sindikat pemburu harta karunnya sendiri. Dengan menawarkan bayaran besar untuk merekrut Beyonder pemburu harta karun lainnya, Corpse-Sand Society berkembang pesat. Hanya dalam waktu lebih dari satu dekade, sindikat ini menjadi sindikat yang cukup besar, menyaingi sindikat lain yang telah berdiri selama berabad-abad.”

Membaca baris-baris ini, alis Dorothy semakin berkerut. Dia mengambil pena sekali lagi.

“Sekali setiap tiga tahun…? Azam bisa menemukan reruntuhan secara teratur seperti itu? Bagaimana mungkin dia melakukannya?”

“Awalnya banyak spekulasi tentang bagaimana Azam berhasil menemukan reruntuhan Scriptorium. Namun seiring waktu, tanda-tanda mulai mengarah pada satu kemungkinan: di reruntuhan pertama yang ia temukan, Azam menemukan sesuatu—sesuatu yang mampu melakukan ramalan. Dengan artefak ini, Azam tampaknya mampu melewati pertahanan anti-ramalan Scriptorium sampai batas tertentu dan mengekstrak informasi tentang reruntuhan mereka. Objek ini adalah kunci metode pelacakannya.”

“Namun, benda ini hanya dapat digunakan sekali setiap tiga tahun, itulah sebabnya penggalian yang dilakukan oleh Corpse-Sand Society mengikuti siklus tiga tahun.”

“Sebuah relik yang mampu melewati sistem anti-ramalan Scriptorium… dan hanya bisa digunakan sekali setiap tiga tahun? Sial, betapa beruntungnya seseorang bisa menemukan sesuatu seperti itu…” Dorothy merenung, jelas tergoda oleh misteri artefak tersebut. Ia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya—jika ia bisa menggunakan benda itu bahkan sekali saja, bisakah ia menemukan jalan menuju peningkatan peringkat Crimson?

“Jadi… maksudmu, kalau aku ingin tahu lebih banyak tentang Star Numerology Scriptorium, aku harus mencari Corpse-Sand Society? Atau mencari si Azam itu?”

Dorothy menulis. Tetapi respons Beverly bukanlah yang dia harapkan.

“Tidak, aku tidak menyarankanmu pergi ke Perkumpulan Pasir Mayat atau mencari Azam—karena Azam sudah mati. Dia terbunuh dalam pemberontakan internal di dalam Perkumpulan itu tahun lalu. Perkumpulan Pasir Mayat saat ini sangat berbahaya. Aku tidak menyarankanmu terlibat dengan mereka.”

“Azam terbunuh…? Dan justru bawahannya sendiri yang berkhianat padanya? Orang ini mendirikan sindikat itu, dan dia bahkan tidak bisa mengendalikan anak buahnya?”

Dorothy membalas dengan terkejut. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar tentang pemberontakan besar-besaran di dalam sebuah sindikat pemburu harta karun.

“Masyarakat Pasir-Mayat dibentuk selama lebih dari satu dekade oleh Azam, menggunakan sumber daya mistis dan uang yang sangat besar untuk merekrut orang-orang dari mana saja. Fondasinya selalu dangkal. Meskipun skalanya tampak mengesankan, ia tidak dapat menandingi warisan atau kekompakan sindikat-sindikat besar yang lebih tua.”

“Azam mempertahankan kendali sebagian besar melalui kekuatannya sebagai Beyonder peringkat Merah. Dia telah merencanakan untuk menghabiskan waktu lama untuk mengintegrasikan kelompok pengikutnya yang beragam, tetapi proses integrasi itulah yang menyebabkan semuanya menjadi kacau…

“Dua tahun lalu, Azam mengalami kemunduran saat melakukan penjelajahan makam di Ufiga Utara. Dia bertemu dengan Pangeran Kematian yang kuat. Meskipun dia berhasil melarikan diri saat itu, dia dikutuk selama pertemuan tersebut. Sejak itu, dia menanggung siksaan hampir setahun akibat kutukan itu, dan kekuatan pribadinya terus menurun.”

“Pangeran Kematian dari Ufiga kuno? Jangan bilang itu Hafdar, Pangeran Pasir Makam yang mengutuk seluruh keluarga Nephthys? Ilmu kutukan orang itu kelas atas—dia telah mempertahankan kutukan pada keluarga Neph selama bertahun-tahun tanpa henti.”

“Jika itu benar-benar Hafdar, maka dia terlalu kuat. Bahkan seseorang seperti Azam, seorang peringkat Merah, bisa jatuh ke kutukannya… mungkinkah Hafdar sebenarnya adalah peringkat Emas?”

Setelah membaca balasan Beverly, Dorothy berpikir dalam hati dengan serius. Membayangkan Neph dihantui siang dan malam oleh makhluk undead peringkat Emas saja sudah membuatnya bergidik khawatir akan keselamatan temannya.

Setelah menyelesaikan alur pikirannya, dia kembali memusatkan perhatiannya pada Buku Catatan Pelayaran Sastra, di mana kata-kata tercetak rapi karya Beverly terus muncul dengan cepat.

“Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, pengaruh Azam dibangun melalui uang dan sumber daya, sehingga loyalitas selalu menjadi masalah. Sekarang, karena kekuatannya telah melemah akibat kutukan, para pengikut yang telah ia kumpulkan melalui keuntungan materi menjadi semakin sulit dikendalikan. Menyadari hal ini, Azam memilih untuk menarik diri dari pandangan publik. Di satu sisi, ia menyembunyikan fakta bahwa kekuatannya telah menurun. Di sisi lain, ia secara aktif mencari cara untuk mengangkat kutukan tersebut.”

“Namun, semuanya tidak berjalan sesuai rencana. Sebelum dia bisa mengangkat kutukan itu, kabar tentang kondisinya bocor. Begitu kebenaran terungkap, pemberontakan meletus di dalam Masyarakat Pasir Mayat. Wakil pemimpin kelompok itu, Garib, mengumpulkan pasukannya dan menyerbu tempat persembunyian Azam. Setelah pertempuran sengit, dia membunuh Azam yang lemah dan merebut kendali masyarakat…”

“Sebuah pemberontakan… Tidak seperti organisasi besar seperti Eight-Spired Nest, Wolf Blood Society, atau Abyssal Church, yang memiliki sistem pemerintahan, otoritas ilahi, dan warisan yang mendalam, sindikat pemburu harta karun seringkali hanyalah aliansi longgar dari individu-individu yang berorientasi pada keuntungan. Pengkhianatan demi keuntungan pribadi adalah hal biasa… Azam hampir tidak punya waktu untuk melemah sebelum dikhianati. Sepertinya sindikat pemburu harta karun ini bahkan lebih kacau dari yang kukira…”

Saat membaca baris-baris terakhir, Dorothy teringat percakapan dengan Nephthys di mana mereka membahas catatan kakeknya. Catatan-catatan itu termasuk perspektif Davis Boyle tentang sindikat pemburu harta karun—jelas, dia benar.

“Jadi Azam terbunuh. Itu berarti artefak luar biasa yang dia gunakan untuk meramalkan reruntuhan Star Numerology Scriptorium jatuh ke tangan Garib, kan? Jadi kau ingin aku mengejar Garib sekarang?”

Dorothy menulis di Buku Catatan Harian, tetapi respons Beverly selanjutnya kembali mengejutkannya.

“Tidak, benda itu tidak sampai ke tangan Garib. Setelah membunuh Azam, Garib menggeledah semua barang miliknya tetapi tidak pernah menemukan artefak itu. Alasan utama dia melancarkan pemberontakan adalah untuk mendapatkannya—namun, pada akhirnya, dia pulang dengan tangan kosong.”

“Tidak menemukannya? Lalu ke mana perginya?”

Dorothy menulis dengan bingung, dan tak lama kemudian, penjelasan Beverly muncul.

“Sekitar sebulan sebelum kematiannya, Azam mulai curiga ada sesuatu yang tidak beres. Dia menyadari dirinya sedang diawasi. Dalam upaya untuk melawan dan menyelamatkan diri, dia mencoba melawan Garib, meskipun usahanya digagalkan. Meskipun gagal melarikan diri, dia berhasil secara diam-diam mengirimkan barang terpenting itu.”

“Dikirim pergi? Tapi bukankah kau bilang Azam dipantau selama bulan terakhirnya? Bagaimana mungkin dia bisa menyelundupkan sesuatu keluar?”

Dorothy mendesak lebih lanjut, dan Beverly segera menjawab.

“Dia melakukannya dengan kedok sesuatu yang tidak akan dicurigai Garib. Mungkin Anda tidak tahu ini, tetapi Azam memiliki kebiasaan menyumbangkan barang antik biasa—peninggalan biasa tanpa efek luar biasa—ke berbagai museum bergengsi. Dia bahkan menjadi pelindung kehormatan di beberapa museum tersebut.”

“Ketika pertama kali menyadari dirinya sedang diawasi, ia sedang menyiapkan pengiriman rutin barang-barang sumbangan. Jadi Azam mencampur artefak itu dengan sumbangan tersebut, berencana untuk mengambilnya kembali nanti setelah ia melarikan diri. Karena anak buah Garib belum menyadari bahwa Azam sedang mengawasi mereka, dan tidak pernah membayangkan ia akan sampai memberikan barang sepenting itu, mereka tidak repot-repot memeriksa sumbangan tersebut dengan saksama.”

“Dia menyumbangkannya? Astaga… Apakah semua perampok makam akhirnya menyumbangkan barang ke museum setelah mereka terkenal? Aku ingat kakek Neph juga menyumbangkan banyak barang. Kurasa kebiasaan itu benar-benar berguna saat menyembunyikan barang-barang…”

Dorothy terkekeh sendiri memikirkan hal itu. Kemudian dia dengan cepat mengambil pena dan melanjutkan.

“Jadi, artefak ramalan itu sekarang berada di museum biasa, ya?”

“Benar. Setelah gagal menemukan artefak tersebut, Garib menyadari bahwa artefak itu mungkin telah dikirim bersama sumbangan. Dia memeriksa catatan dan menemukan bahwa pengiriman tersebut telah dibagi di antara tujuh museum berbeda di berbagai kota di tujuh negara.”

“Tujuh… sebanyak itu? Jika saya harus mencari semuanya, itu akan memakan waktu lama.”

“Anda tidak perlu repot. Sebagian besar pekerjaan sudah dilakukan untuk Anda. Garib sudah mengirim agen ke enam museum, dan semuanya tidak menemukan apa pun. Hanya satu yang belum diperiksa. Itulah satu-satunya tempat artefak itu mungkin masih berada.”

“Museum terakhir terletak di Adria, Ivengard. Namanya Museum Katedral Aliran Murni. Ini adalah gereja yang diubah menjadi museum di bawah yurisdiksi Gereja—itulah sebabnya Garib ragu untuk mencari di sana.”

Kata-kata Beverly terus muncul di hadapan mata Dorothy, dan setelah membacanya, dia pun mengerti.

“Hoh… orang ini beneran mengirim barang itu langsung ke wilayah Gereja, ya? Itu langkah yang berani. Dibandingkan dengan museum biasa lainnya, kau jelas tidak ingin berurusan dengan museum yang dikelola Gereja jika bisa dihindari.”

Dorothy berpikir dalam hati, sudah cukup yakin tentang tujuan selanjutnya—Adria, di Ivengard.

“Meskipun, kurasa tujuan awalku memang Ivengard. Shimmering Pearl menuju ke sana. Semuanya jadi melenceng hanya karena kita bertemu dengan para bajingan Gereja Abyssal di tengah perjalanan… Sekarang, akhirnya, semuanya kembali ke jalur yang benar…”

Dengan desahan itu, Dorothy kurang lebih telah memahami gambaran lengkap dari informasi yang diberikan Beverly. Namun, beberapa keraguan masih ters lingering di benaknya.

“Terima kasih atas informasinya—sangat bermanfaat. Tapi, bagaimana Anda bisa tahu begitu banyak tentang Masyarakat Pasir-Mayat? Bukankah membocorkan semua informasi sensitif ini bertentangan dengan prinsip netralitas Anda?”

Dorothy menulis ini di halaman Buku Catatan Pelayaran Sastranya. Dari sudut pandangnya, apa yang telah dibagikan Beverly jelas merugikan kepentingan Masyarakat Pasir Mayat, yang tampaknya tidak terlalu netral.

“Prinsip netralitas… Prinsip-prinsip itu dibangun di atas fondasi saling menghormati. Sekarang setelah Garib dan Perkumpulan Pasir Mayatnya menyinggung perasaan kita, kita tidak berkewajiban untuk merahasiakan rahasia mereka.”

“Garib menyinggung perasaanmu?”

Dorothy menjawab dengan sedikit terkejut, dan Beverly segera memberikan penjelasan.

“Ya. Mungkin Anda tidak tahu, tetapi sebenarnya kami memiliki hubungan yang cukup dekat dengan Masyarakat Pasir Mayat selama era Azam. Mereka adalah salah satu mitra dagang utama kami.”

“Selama lebih dari satu dekade, sejumlah besar barang penyimpanan spiritual Wahyu dan artefak langka lainnya yang digali Azam pertama kali dijual kepada kami. Kami menyediakan saluran akuisisi yang paling menguntungkan bagi mereka, dan sebagai imbalannya, mereka memasok kami dengan sumber Wahyu yang stabil. Azam bahkan menandatangani perjanjian kerja sama jangka panjang dengan kami untuk memperkuat hubungan bisnis. Kami tidak membentuk aliansi politik, tetapi kami telah menandatangani cukup banyak kontrak yang murni bersifat komersial.”

“Selama Azam menderita kutukan dan berada di bawah pengawasan, dia mencoba segala cara untuk mencari bantuan dari luar. Akhirnya dia berhasil menghubungi kami, meminta bantuan kami berdasarkan hubungan bisnis kami yang sudah lama terjalin. Begitulah cara kami pertama kali mengetahui tentang kekacauan di dalam Masyarakat Pasir Mayat.”

Saat Beverly menjelaskan hal ini dalam teks tertulis yang rapi, Dorothy sudah menebak apa yang pasti terjadi selanjutnya.

“Jadi Azam meminta bantuanmu, tapi kau mengabaikannya?”

“Tentu saja. Bisnis tetap bisnis. Membantu berarti ikut campur dalam urusan internal orang lain. Meskipun Azam sangat tulus, menjelaskan situasinya dengan jelas, dan menawarkan kompensasi yang sangat besar kepada kami, kami tetap memilih untuk tidak terlibat. Tidak ikut campur dalam urusan internal adalah salah satu prinsip utama kami. Ditambah lagi fakta bahwa Garib secara pribadi berjanji akan menghormati kontrak Azam setelah ia mengambil alih, dan Anda dapat melihat mengapa kami tetap tidak ikut campur. Kami tidak peduli siapa yang menjalankan Corpse-Sand Society—selama mereka menepati kesepakatan, itu saja yang penting bagi kami.”

“Sayangnya, semuanya tidak berjalan sesuai rencana. Si brengsek Garib itu mengingkari janjinya tak lama setelah mengambil alih. Dia merobek kontrak kita, membatalkan sejumlah barang yang seharusnya dijual kepada kita, dan malah menjualnya kepada Dark Gold Society. Saat itulah kita mengetahui bahwa Garib telah bersekongkol dengan Dark Gold Society. Dukungan merekalah yang memungkinkan dia mengumpulkan cukup kekuatan untuk menggulingkan Azam.”

“Masyarakat Emas Gelap telah lama mengincar perdagangan stabil barang-barang Wahyu antara kita dan Masyarakat Pasir Mayat. Karena mereka tidak bisa mengambilnya dari kita melalui cara yang sah, mereka melakukan apa yang selalu mereka lakukan—bermain kotor. Mereka mendukung pemberontakan internal Masyarakat dan membantu menempatkan boneka pilihan mereka.”