Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 449

Bab 449: Halaman Depan

Di suite mewah hotel, di dekat jendela dengan pemandangan jalanan yang luas, Dorothy, sambil makan telur goreng, mendapati dirinya termenung saat membaca huruf-huruf yang tercetak rapi di halaman di depannya.

“Jadi, Perkumpulan Pasir Mayat Azam memiliki perjanjian perdagangan dengan Persekutuan Pengrajin Putih… dan si berandal Garib itu awalnya berpura-pura akan menghormati kesepakatan tersebut, berusaha mencegah persekutuan itu ikut campur dalam perebutan kekuasaan internal perkumpulan tersebut. Kemudian setelah merebut kendali, dia merobek perjanjian itu dan berpihak pada Perkumpulan Emas Gelap yang diam-diam telah mendukungnya selama ini…”

“Jelas sekali bahwa perkumpulan tersebut tidak bersahabat dengannya. Prinsip netralitas mereka didasarkan terutama pada rasa saling menghormati. Pelanggaran kontrak yang dilakukan Garib merupakan pelanggaran langsung, itulah sebabnya mereka tidak ragu untuk mengungkap informasi penting tentang Masyarakat Pasir Mayat.”

Begitulah pikir Dorothy. Dalam benaknya, keluhan terbesar serikat dagang bukanlah karena Garib berbisnis dengan Dark Gold Society—lagipula, mereka tidak bisa mengendalikan pilihan klien mereka—tetapi karena dia melanggar kontrak formal. Bagi para pedagang, kontrak dan perjanjian adalah sesuatu yang sakral.

“Tetap saja, kurasa ini menguntungkanku. Jika Garib tidak melanggar kesepakatan, Beverly tidak akan setuju untuk membagikan informasi ini denganku. Sepertinya sudah waktunya untuk membeli tiket ke Ivengard.”

Dengan pemikiran itu, Dorothy menghabiskan suapan terakhir telur gorengnya, mengambil pulpennya, dan mulai menulis di halaman itu lagi.

“Seperti apa sebenarnya wujud artefak ramalan yang dimiliki Azam itu?”

Karena dia sekarang berencana untuk pergi ke Ivengard untuk mengambil benda itu, penting untuk mengetahui seperti apa bentuknya. Tapi jawaban Beverly membuatnya terkejut.

“Artefak itu? Maaf, aku juga tidak tahu. Sejak Azam mendapatkannya, dia tidak pernah menunjukkannya kepada siapa pun. Jadi, selain Azam sendiri, tidak ada yang tahu seperti apa bentuknya.”

“Tidak ada yang tahu… sial, itu berarti aku harus mencarinya secara memb盲盲 begitu sampai di Katedral Aliran Murni?”

Dorothy mengerutkan kening saat membaca balasan itu, lalu mengambil pena lagi untuk menulis pertanyaan berikutnya.

“Anda tadi mengatakan bahwa artefak tersebut memiliki masa pendinginan tiga tahun antara penggunaan. Jadi, apakah saat ini sudah siap untuk digunakan kembali, atau masih dalam masa pendinginan? Jika masih dalam masa pemulihan, berapa lama lagi sampai bisa digunakan kembali?”

Jika artefak itu baru saja digunakan, Dorothy memperkirakan nilai artefak tersebut akan turun drastis—dia tidak ingin bersusah payah untuk sesuatu yang tidak akan berfungsi selama bertahun-tahun.

Beverly menulis.

“Siapa Takut.”

“Kami telah bekerja sama dengan Azam selama bertahun-tahun, jadi kami sangat mengetahui langkah-langkah besarnya. Terakhir kali dia mengumpulkan seluruh masyarakatnya untuk penggalian besar dan menemukan sejumlah besar barang-barang penyimpanan Kitab Wahyu adalah pada bulan April 1357. Itu berarti ritual ramalan yang sebenarnya kemungkinan terjadi sekitar sebulan sebelumnya, pada akhir Maret 1357.”

“Akhir Maret 1357… Sekarang awal Maret 1360. Jadi artefak tersebut seharusnya siap digunakan kembali dalam waktu sekitar dua hingga enam minggu. Itu membuatnya benar-benar layak untuk diambil.”

Dorothy menghitung dengan cepat. Tetapi ini juga menimbulkan masalah lain—jika waktu pendinginan artefak akan segera berakhir, maka Garib kemungkinan besar juga akan menyadarinya. Dia akan mengintensifkan pencariannya. Dia bukan satu-satunya yang akan mengejarnya.

“Terima kasih atas informasinya. Ini sangat membantu.”

“Senang bisa membantu. Entah itu Garib atau Dark Gold Society, kami sangat ingin membuat mereka pusing.”

Setelah beberapa percakapan singkat lagi, Beverly mengucapkan selamat tinggal dan “keluar dari sistem,” dan Dorothy menutup buku catatan hariannya. Setelah menghabiskan suapan terakhir ham-nya, dia memutuskan untuk memanfaatkan waktu tersebut untuk membaca dua teks mistik Stone yang baru saja dia terima untuk memperkaya spiritualitasnya.

Maka, sambil duduk di kamarnya, Dorothy menyeka mulutnya dan mengendalikan Brandon dari jarak jauh—yang masih dalam perjalanan pulang dengan kereta kuda—untuk membuka bungkusan kertas minyak yang diterimanya dari perwakilan serikat. Dari dalamnya, ia mengambil dua teks mistis. Dorothy mengambil yang paling atas dan mulai membacanya.

…

Teks mistik pertama adalah manuskrip tulisan tangan. Penulisnya bernama Cole Wright, seorang pria yang dikenal baik oleh Dorothy—dan bahkan sebagian besar dunia. Dia tak lain adalah penemu dan penyempurna mesin uap.

Cole Wright hidup lebih dari setengah abad yang lalu. Dalam buku teks sekolah menengah Dorothy, ia tercatat sebagai salah satu penemu terbesar pada zamannya. Inovasinya dalam desain mesin uap memicu revolusi uap di seluruh dunia. Ia adalah seorang pelopor yang membawa tenaga uap ke dalam kehidupan sehari-hari, dan penemu lokomotif uap. Siapa pun yang memiliki pendidikan dasar pun pasti mengenal namanya.

Menurut isi manuskrip ini, meskipun ia dikenal sebagai penemu brilian di dunia biasa, Cole Wright juga merupakan seorang Stone Beyonder yang kuat di dunia mistisisme. Ia pernah menjadi anggota berpangkat tinggi dari Persekutuan Pengrajin Putih dan pengikut setia dewa kerajinan dan penempaan.

Di mata masyarakat umum, Wright adalah seorang penemu jenius. Namun sebenarnya, prestasinya jauh melampaui apa yang diketahui publik. Manuskrip ini mencatat banyak desain dan penemuan lainnya—yang menyentuh hal-hal mistis.

Sebagai contoh, ada inti uap mini yang dibuat dengan menyempurnakan mesin uap besar—digunakan untuk mendesain kendaraan bertenaga uap sebagai pengganti kereta kuda. Atau jetpack yang ditenagai oleh item penyimpanan Bayangan, yang memberikan kemampuan terbang kepada orang biasa. Atau kapal selam yang mampu menjelajahi kedalaman laut. Manuskrip tersebut juga mengeksplorasi potensi sumber bahan bakar biasa yang bahkan lebih efisien daripada batu bara…

Halaman demi halaman, Dorothy mencermati penemuan dan desain menakjubkan yang terpampang dalam manuskrip Cole Wright. Jika inovasi-inovasi ini dapat diimplementasikan dan dipopulerkan, mereka akan mengubah dunia dan masyarakat sepenuhnya—tetapi dia juga mengerti, jejak racun kognitif yang tertanam di halaman-halaman ini memastikan bahwa masa depan seperti itu akan tetap tidak terwujud.

…

“Seperti yang dikatakan Beverly… hampir semua tokoh besar yang mendorong perubahan sosial adalah individu luar biasa dengan caranya sendiri. Bapak Cole di sini adalah contoh utamanya. Desain-desain ini brilian. Jika bukan karena adanya racun kognitif, dia mungkin telah sepenuhnya mengubah dunia ini.”

Dorothy merenung sambil menyelesaikan manuskrip itu, merefleksikan bagaimana penemu hebat ini telah dipilih oleh Inti Ketertiban untuk menjadi inisiator revolusi uap. Dengan posisinya sebagai anggota berpangkat tinggi dari Persekutuan Pengrajin Putih, dia kemungkinan besar adalah orang kesayangan dari Inti Ketertiban itu sendiri.

Setelah selesai membaca teks mistik pertama, Dorothy meminta Brandon, yang masih berada di kereta yang agak jauh, untuk menyimpan buku itu. Kemudian dia mengambil teks mistik kedua dan mulai membacanya.

…

Teks mistik kedua berjudul “Tulang Gunung”. Itu adalah dokumen lama, dengan halaman-halaman yang rusak dan usang dimakan waktu. Penulisnya tidak diketahui. Teks tersebut menceritakan penelitian tentang kepercayaan kuno Pangeran Batu.

Menurut manuskrip tersebut, penulis pernah menjelajahi wilayah timur benua utama, jauh di dalam Pegunungan Spine yang menjulang tinggi. Di sana, mereka menemukan reruntuhan sebuah desa yang tersembunyi di kedalaman gunung. Setelah penyelidikan panjang, mereka menyimpulkan bahwa desa ini dulunya milik para pengikut Pangeran Batu.

Manuskrip tersebut merupakan kompilasi temuan dan refleksi penulis dari penelitian yang panjang. Menurut mereka, desa itu dibangun sepenuhnya dari batu-batu raksasa alami yang belum diolah dan ditumpuk bersama—tidak ada patung atau berhala yang didirikan untuk Pangeran Batu. Tidak seperti dewa-dewa lain dengan patung fisik, penduduk desa menyembah gunung terbesar yang dapat mereka lihat, memperlakukan puncak yang menjulang tinggi itu sendiri sebagai perwujudan dewa. Altar ditempatkan di tempat yang paling baik menampilkan keagungan gunung tersebut.

Ritual pemakaman orang-orang ini melibatkan kremasi, setelah itu kerangka utuh diawetkan dan ditempatkan di celah-celah alami di tebing-tebing tinggi—tempat-tempat yang hampir tidak dapat dijangkau oleh manusia biasa. Penulis bingung bagaimana penduduk desa yang bukan penganut mistik ini dapat menempatkan tulang-tulang di tebing-tebing curam seperti itu.

Manuskrip itu juga menyebutkan kunjungan ke desa-desa terdekat yang masih bertahan, tempat penulis mengumpulkan legenda-legenda lokal. Menurut kisah-kisah ini, semua gunung tinggi diyakini sebagai wujud manusia yang berubah dari raksasa yang tertidur. Dengan demikian, setiap gunung layak mendapatkan penghormatan yang mendalam. Meskipun sebagian besar penduduk telah beralih menyembah Tiga Orang Suci, jejak-jejak penyembahan gunung tetap ada dalam kebiasaan sehari-hari mereka.

…

“Keyakinan Pangeran Batu… Aku tak menyangka keyakinan itu akan bertahan bahkan di sudut terpencil seperti ini. Dilihat dari teks ini, itu benar-benar kepercayaan kuno dan primitif—tidak ada patung berhala, hanya memuja gunung itu sendiri. Sama sekali berbeda dari Inti Tata Tertib yang berorientasi pada Ketertiban yang menekankan pembuatan dan penempaan…”

Dorothy merenung setelah menyelesaikan teks mistik kedua. Kemudian dia menyuruh Brandon menyimpan kedua buku itu dan mulai menggali spiritualitas di dalamnya.

Dari manuskrip Cole Wright, dia memperoleh 4 Batu dan 2 Wahyu. Dari Tulang Gunung, dia memperoleh 3 Batu dan 1 Wahyu. Dengan menggabungkan ini dengan cadangan yang dimilikinya saat ini, spiritualitas Dorothy yang diperbarui adalah 28 Cawan, 11 Batu, 20 Bayangan, 4 Lentera, 14 Keheningan, 40 Wahyu, ditambah 2 Cawan dan 4 Bayangan dalam barang penyimpanan, dan 1850 pound dalam bentuk uang tunai.

“Itu peningkatan yang signifikan untuk spiritualitas Batu saya—cukup untuk membela diri, setidaknya. Tapi jika saya terlibat dalam pertarungan lain, mungkin akan habis lagi. Saat ini, saya hanya bisa mempertahankan efektivitas tempur saya. Mencapai standar untuk kemajuan terasa sangat sulit… kecuali jika ada keberuntungan lain seperti insiden Pohon Musim Panas.”

Dorothy menghela napas memikirkan situasinya saat ini, lalu menepis pikiran itu. Dia bangkit, mengenakan mantel dan sepatunya, lalu bersiap untuk keluar.

“Cukup sudah. Saatnya mengurus urusan—pergi menjemput Brandon, lalu menuju pelabuhan dan membeli tiket ke Ivengard. Jika artefak ramalan itu selesai masa pendinginannya di pertengahan hingga akhir Maret, tidak banyak waktu tersisa. Sebaiknya aku segera menjelajahi Adria sesegera mungkin.”

Dengan pikiran itu, Dorothy melangkah keluar pintu. Setelah turun ke bawah, dia melihat sekeliling jalan di luar hotel dan menghentikan kereta kuda yang lewat.

Setelah naik, ia memberi tahu pengemudi tujuannya, dan kereta segera berangkat. Duduk di dalam, Dorothy, merasa bosan, melirik pemandangan jalanan di luar jendela—sampai pandangannya tertuju pada koran yang digulung yang diletakkan di dekat pintu. Banyak pengemudi kereta menyimpan salinan koran harian di dalam kabin agar penumpang dapat menghabiskan waktu, dan Dorothy, seorang pencinta kata-kata dalam bentuk apa pun, selalu senang membaca—teks mistis atau bukan.

Karena tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, dia mengambil koran itu dan membukanya. Itu adalah Telva Morning Post. Saat dia membaca sekilas judulnya, matanya tertuju pada judul halaman depan—dan terpaku.

Setelah mengerutkan kening cukup lama, dia akhirnya membacakan judul berita itu dengan lantang.

“Armada Ziarah dalam Bahaya, Bunda Suci Menunjukkan Belas Kasih Melalui Mukjizat—Cahaya Keilahian Bersinar di Lautan Tak Berujung, Rahmat Injil Menerangi Padang Belantara…”

“Kisah Suster Vania Chafferon—Cahaya Saleh di Antara Para Klerus Modern, Penyebar Injil Bunda Suci yang Setia, Hamba Tuhan yang Patuh…”

Menatap artikel besar yang memenuhi halaman depan itu… membaca nama yang familiar itu dengan huruf tebal… Dorothy terdiam sepenuhnya.

Setelah jeda yang cukup lama, akhirnya dia bergumam dalam bahasa Prittish.

“…Apa yang sedang dilakukan gadis itu kali ini?”

“Dulu, saat aku pertama kali masuk berita, itu hanya koran lokal di Igwynt. Aku harus memusnahkan seluruh benteng orang-orang Burton hanya untuk mendapatkan tempat di halaman depan. Vania, di sisi lain, langsung merebut seluruh halaman depan begitu dia muncul—sungguh, generasi muda itu hebat…”

…

10:00 pagi, Laut Penaklukan Utara

Di laut, armada yang terdiri dari lebih dari selusin kapal perang Gereja yang tangguh membelah ombak. Panji-panji cincin matahari berwarna oranye-kuning berkibar kencang tertiup angin laut.

Di tengah armada terdapat tiga kapal penumpang biasa, penuh sesak dengan para peziarah yang baru saja diselamatkan dari bahaya. Kini, mereka dilindungi oleh kekuatan angkatan laut yang dua kali lebih kuat dari sebelumnya, bergerak maju menuju tujuan mereka. Kali ini, tidak akan ada kesalahan sekecil apa pun yang diizinkan.

Di barisan depan armada, di geladak kapal induk yang besar, berdiri seorang biarawati berpakaian putih. Ia menatap ke laut di mana daratan belum terlihat. Jubahnya terangkat oleh angin, dan sedikit kekhawatiran terlihat di matanya saat ia menatap cakrawala yang tak berujung.

“Saudari Vania, angin laut di luar cukup kencang. Silakan masuk ke dalam kabin untuk beristirahat.”

Pada saat itu, sebuah suara mantap terdengar dari belakangnya. Vania menoleh dan melihat seorang pria muda mengenakan seragam perwira angkatan laut Ksatria Sakramen. Dilihat dari lencana di bahunya, ia memegang posisi tinggi—seorang diakon tingkat atas dalam hierarki Gereja.

Namun demikian, diakon tingkat atas ini sekarang memandang Vania yang berada di peringkat menengah dengan rasa hormat yang terlihat jelas, menyapanya dengan penuh kekaguman yang tulus.

“Ah… Pastor André. Saya hanya ingin melihat apakah kita sudah bisa melihat daratan. Berapa lama lagi sampai kita mencapai tujuan?” tanya Vania dengan sopan.

“Tidak lama lagi. Kita diperkirakan akan tiba di Port Cader malam ini. Setelah beristirahat semalaman di sana, kita akan berangkat besok pagi dan tiba di Adria pada siang hari. Uskup Agung Antonio telah mengatur jamuan penyambutan yang meriah. Banyak tamu penting dari Adria dan seluruh Ivengard akan hadir. Saudari Vania, sebagai tamu kehormatan, pastikan Anda tiba di Adria dalam kondisi terbaik—jadi, silakan kembali ke dalam dan hindari masuk angin.”