Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 450

Bab 450: Pemanfaatan

Di tengah laut yang bergelombang, di antara deburan ombak dan angin laut yang kencang, armada besar itu terus maju dengan mantap. Di dek luas kapal utama, kegelisahan biarawati berjubah putih itu semakin bertambah setelah mendengar kata-kata pendeta. Setelah ragu sejenak, akhirnya dia berbicara.

“Oh… Jamuan penyambutan yang diatur secara pribadi oleh Uskup Agung, dengan banyak tamu penting? Bukankah ini… agak terlalu mewah? Kita hanyalah peziarah… Saya—saya rasa tidak perlu repot-repot seperti itu…”

“Bagaimana mungkin ini tidak perlu? Saudari Vania, Anda baru saja berhasil mencerahkan ratusan ribu jiwa yang bodoh di Summer Tree, membimbing mereka untuk mengenali iman sejati dunia dan membawa mereka di bawah Cahaya Bunda Suci. Dengan pencapaian seperti itu, Anda tentu pantas mendapatkan jamuan penyambutan yang meriah.”

Melihat kegugupan di wajah biarawati muda itu, André berbicara dengan nada menenangkan. Namun, setelah mendengar kata-katanya, ekspresi Vania tidak banyak mereda.

“Ah… aku hanya melakukan apa yang seharusnya kulakukan. Terhadap penduduk Summer Tree, aku hanya bertindak karena belas kasihan dan sebagian karena naluri mempertahankan diri, hanya bermaksud membantu mereka sedikit. Aku tidak pernah menyangka mereka akan benar-benar menerima ajaran Bunda Suci sepenuhnya. Ini… hasil ini benar-benar di luar dugaanku. Aku—aku benar-benar tidak menyangka semuanya akan sampai sejauh ini…”

Vania mengucapkan kata-kata itu dengan ketidakpastian dan kecemasan seorang anak yang tanpa sengaja memicu sesuatu yang jauh lebih besar dari yang direncanakan. Mendengarkan kata-katanya, André terdiam sejenak, ekspresinya menjadi lebih serius saat ia menjawab.

“Saudari Vania, terlepas dari bagaimana hal itu terjadi atau apakah Anda awalnya bermaksud untuk mencerahkan penduduk Summer Tree, faktanya tetap bahwa mereka sekarang telah secara resmi mengumumkan pertobatan penuh mereka. Anda tak dapat disangkal adalah orang yang bertanggung jawab, kontributor utama atas pencapaian ini. Anda tidak boleh meragukan diri sendiri.”

“Surat kabar sudah mulai mempublikasikan perbuatanmu. Karena itu, mulai sekarang, siapa pun yang kau temui, kau harus ingat identitasmu sebagai Misionaris untuk Summer Tree. Mengerti?”

André berbicara dengan tegas dan sungguh-sungguh kepada biarawati muda itu. Mendengar kata-katanya, Vania sedikit gemetar, lalu mengangguk dan menjawab dengan lembut.

“Saya mengerti…”

“Heh, tak perlu gugup, Saudari Vania. Sekarang kau harus kembali ke kabinmu dan beristirahat dengan cukup, agar kau bisa menghadiri jamuan makan dalam kondisi terbaik,” lanjut André dengan lembut, sambil tersenyum memberi semangat padanya. Mendengar itu, Vania menjawab dengan hormat.

“Terima kasih, Pastor André. Saya akan kembali sekarang.”

Setelah mengatakan itu, Vania berbalik dan meninggalkan dek, kembali ke bagian dalam kapal. Setelah berjalan melalui koridor panjang, dia akhirnya sampai di kabinnya. Begitu pintu tertutup di belakangnya, dia bersandar di pintu, menghela napas dalam-dalam.

“Menjadi pusat perhatian seperti ini untuk pertama kalinya… sungguh menegangkan. Saya tidak pernah menyangka akan mendapat reaksi sebesar ini. Uskup Agung mengadakan jamuan makan, sampai dimuat di surat kabar…”

Sambil memegang dadanya, Vania dengan cemas merenungkan situasinya saat ini. Meskipun dia telah diperingatkan sebelumnya, besarnya peristiwa ini melampaui apa pun yang pernah dia bayangkan.

Vania berpikir bahwa paling-paling dia hanya membujuk beberapa orang yang terpinggirkan untuk berpindah agama, mirip dengan bagaimana Gereja Tivian mengirim orang ke daerah terpencil untuk menyebarkan ajaran Para Santo Trinitas. Dia percaya bahwa dia hanya melakukan hal yang sama seperti mereka. Meskipun tindakannya memang patut dipuji, dia tidak pernah menduga akan menyebabkan kehebohan sebesar itu, cukup untuk menarik perhatian Uskup Agung Ivengard.

Mengingat kembali adegan ketika pasukan angkatan laut Gereja tiba untuk mengawalinya dari Summer Tree, Vania masih merasa cemas. Sebagai seseorang yang dibesarkan di dalam Gereja, yang beberapa bulan lalu hanyalah pembaca kitab suci biasa, ia kini merasa kewalahan oleh perhatian dan kepedulian khusus tersebut.

“Nona Dorothea mengatakan bahwa setelah kembali ke armada Gereja, saya harus tampak terkejut dan kewalahan oleh peristiwa di Summer Tree… Awalnya, saya khawatir apakah saya bisa berakting cukup meyakinkan. Tetapi mengingat skala situasi saat ini, sepertinya saya bahkan tidak perlu berakting lagi…”

Sambil berjalan ke tempat tidur, Vania menghela napas dalam hati. Dengan perasaannya saat ini, kecemasan dan ketegangan yang ia tunjukkan benar-benar tulus.

“Aku penasaran apa yang akan terjadi begitu kita sampai di Adria… Semoga perhatian ini segera mereda. Menjadi pusat perhatian seperti ini… sungguh bukan perasaan yang menyenangkan…”

Tenggelam dalam pikiran, Vania duduk di tempat tidurnya, sesekali melirik ke laut melalui jendela kabin. Kemudian dengan gelisah ia mengeluarkan kitab suci pribadinya, membuka sebuah halaman, dan mulai menulis dengan pena.

“Nona Dorothea, maaf mengganggu Anda lagi, tetapi ada beberapa informasi baru yang harus saya sampaikan. Menurut para pendeta di atas kapal, saya akan tiba di Adria besok. Pada saat itu, akan ada jamuan penyambutan yang diselenggarakan oleh Uskup Agung Ivengard sendiri. Saya mungkin harus berinteraksi langsung dengan seseorang setingkat Uskup Agung. Apakah saya akan baik-baik saja…?”

…

Sementara itu, di seberang lautan di kapal lain—sebuah kapal penumpang biasa yang berlayar dengan tenang melintasi lautan luas—Dorothy duduk tenang di kabin kelas satu, mengenakan gaun putih yang mengingatkan pada seragam angkatan laut. Ia menatap dengan khidmat halaman-halaman Buku Catatan Pelayaran Sastra, dengan hati-hati membaca pesan terbaru yang dikirim oleh Vania.

“Reaksi Gereja terhadap pertobatan Summer Tree jauh lebih kuat dari yang diperkirakan… Tidak hanya banyak surat kabar di berbagai negara yang melaporkan kejadian tersebut secara bersamaan, tetapi bahkan seorang Uskup Agung dari keuskupan besar telah mengatur jamuan makan untuk menyambutnya… Ini sungguh tidak terduga…”

Sambil memandang tulisan tangan yang familiar di Buku Catatan Pelayaran Sastra, Dorothy berpikir dalam hati. Kemudian ia melirik lagi pada judul-judul berita yang tersusun rapi dari berbagai surat kabar yang telah ia kumpulkan di seluruh Telva, semuanya melaporkan tentang bahaya yang menimpa para peziarah, biarawati misionaris Bunda Suci, dan pertobatan orang-orang yang terpinggirkan.

Dorothy telah membeli surat kabar-surat kabar ini di seluruh Telva sebelum menaiki kapal, dengan tujuan untuk mengukur intensitas propaganda Gereja mengenai insiden Pohon Musim Panas. Sejujurnya, tingkat publisitas jauh melebihi ekspektasi awalnya.

Dorothy tahu bahwa mengkonversi puluhan ribu orang yang terpinggirkan akan berdampak signifikan pada Gereja, tetapi dia tidak mengantisipasi bahwa pengaruhnya akan sebesar ini. Dari apa yang dapat dia kumpulkan, Gereja secara bersamaan memanfaatkan media di berbagai negara di sepanjang Pantai Utara Laut Penaklukan untuk melaporkan secara luas tentang insiden Pohon Musim Panas, membentuknya menjadi kisah misionaris suci modern sambil mengesampingkan unsur-unsur mistis.

Gereja tampaknya bertekad untuk menggambarkan Vania sebagai santa baru dan pertobatan Summer Tree sebagai kisah suci baru untuk zaman modern. Dorothy mengamati bahwa banyak penumpang di kapal yang membaca laporan-laporan ini terlibat dalam diskusi yang sengit. Banyak penumpang yang saleh, sangat tersentuh oleh narasi tersebut, dengan penuh semangat menyatakan Biarawati Vania sebagai santa di era ini.

“Reaksi Gereja terhadap insiden Pohon Musim Panas sangat keras dan cepat, yang tampaknya aneh,” pikir Dorothy.

“Baru-baru ini, mereka berencana untuk melenyapkan pulau itu sepenuhnya. Sekarang, hanya beberapa hari setelah Summer Tree menyatakan konversinya—dan sebelum mengklarifikasi situasi sepenuhnya—mereka meluncurkan publisitas yang begitu gencar. Ada sesuatu yang terasa tidak benar.”

“Dengan publisitas yang begitu cepat dan menonjol seputar khotbah Santa Vania, bukankah mereka khawatir akan komplikasi yang mungkin terjadi ketika mereka menghadapi orang-orang terpinggirkan yang keras kepala di kemudian hari? Bukankah ini akan melemahkan pembenaran mereka untuk mengambil tindakan tegas? Lebih jauh lagi, menyoroti para peziarah yang dalam bahaya secara tidak langsung mengungkap kegagalan para ksatria Gereja dalam memberikan perlindungan yang memadai. Publisitas yang menonjol juga berdampak negatif pada departemen-departemen tertentu di dalam Gereja.”

Dorothy, dengan menempatkan dirinya pada posisi Gereja, menyimpulkan bahwa dia memang akan mempublikasikan pertobatan Summer Tree, tetapi tentu saja tidak secepat atau seagresif ini. Situasi saat ini kemungkinan besar menguntungkan satu faksi di dalam Gereja secara signifikan, tetapi faksi lain mungkin merasa sangat tidak senang.

“Tampaknya perpecahan internal dan perebutan kekuasaan juga terjadi di dalam Gereja. Ketenaran Vania saat ini dimanfaatkan oleh kekuatan internal tertentu,” spekulasi Dorothy.

Memang, dalam organisasi sebesar itu, perebutan kekuasaan antar faksi tidak dapat dihindari. Situasi di Summer Tree kemungkinan besar dimanfaatkan secara internal oleh faksi-faksi Gereja untuk memajukan agenda mereka.

“Namun, ini sebenarnya menguntungkan. Semakin banyak Vania dimanfaatkan oleh orang lain, semakin tidak berbahaya dia terlihat di mata orang-orang yang berkuasa. Akibatnya, kecurigaan terhadapnya berkurang, sehingga menjamin keselamatannya,” demikian alasan Dorothy.

Di bawah manuver Dorothy sebelumnya, Gereja tahu bahwa alasan sebenarnya Summer Tree berpindah agama adalah untuk menemukan mata-mata Gereja Abyssal, yang mengungkapkan bahwa Gereja Abyssal telah memanipulasi mereka, sehingga Vania hanyalah alasan permukaan untuk perpindahan agama tersebut. Dengan demikian, dari perspektif Gereja, Vania adalah seseorang yang dimanipulasi oleh Summer Tree. Sekarang, karena sebuah faksi di dalam Gereja menggunakan Vania untuk mempromosikan agenda mereka dan menekan saingan, Vania sekali lagi tampak sebagai seseorang yang hanya dimanipulasi di mata faksi-faksi yang berlawanan.

“Ancaman apa yang ditimbulkan oleh biarawati muda yang berulang kali dimanipulasi seperti itu?”

Oleh karena itu, Dorothy sejak awal telah menginstruksikan Vania untuk berperilaku seolah-olah dia benar-benar tidak memiliki banyak tipu daya, tampak gugup, polos, dan saleh—pada dasarnya kepribadian yang manis dan sederhana, figur simbolis yang tidak berbahaya. Semakin dalam persona ini tertanam, semakin aman Vania di dalam Gereja, dan akan mendapatkan manfaat signifikan dari prestasi dan reputasinya.

Untungnya, sifat asli Vania tidak jauh berbeda dari persona yang manis dan polos ini.

“Meskipun persona ini sangat cocok untuk Vania, rahasia besar yang ia pendam dan yang tidak dapat diterima oleh Gereja terus membebani dirinya. Dengan meningkatnya perhatian publik, tekanan batinnya jelas semakin meningkat,” kata Dorothy.

Doa Vania kepada Aka menjadi lebih sering akhir-akhir ini, dan kontaknya dengan Dorothy juga meningkat secara signifikan, yang jelas mencerminkan tekanan psikologisnya yang semakin meningkat.

Awalnya, Vania menghubungi Dorothy dengan dalih melaporkan masalah kecil, secara bertahap beralih ke hal-hal sepele sebagai alasan untuk berkomunikasi. Sekarang, Vania tampaknya semakin cenderung menghubungi hanya untuk mendapatkan dukungan emosional.

Di mata Vania, selain Aka yang misterius dan hebat, Dorothy adalah satu-satunya yang sepenuhnya memahami keadaannya. Di lingkungan Gereja yang berbahaya, Vania hanya bisa benar-benar terbuka saat berkomunikasi dengan Dorothy. Dorothy, yang secara alami bersedia meringankan tekanannya, selalu dengan sabar menanggapi Vania setiap kali Vania menghubunginya, memahami bahwa menjaga kestabilan psikologis Vania sangat penting untuk keselamatannya di dalam Gereja.

Interaksi saat ini bukanlah pengecualian. Sambil menatap tulisan tangan yang familiar di Buku Catatan Pelayaran Sastra, Dorothy berpikir sejenak sebelum menulis.

“Jamuan penyambutan yang diselenggarakan oleh Uskup Agung, ya? Saya mengerti. Tidak apa-apa. Bahkan jika Uskup Agung yang menyelenggarakannya, beliau mungkin tidak hadir secara pribadi dan bisa saja hanya mengirim perwakilan. Jangan terlalu khawatir…”

Dorothy menulis banyak kata-kata penghiburan di halaman itu. Setelah selesai, dia melirik ke arah laut yang bergelombang di luar jendela, diam-diam menghitung waktu perjalanan yang tersisa.

“Dilihat dari kemajuan saat ini, kita seharusnya sampai di pelabuhan menjelang siang. Karena keterlambatan akibat membantu upaya pembersihan Gereja di Summer Tree, Vania agak terlambat dari jadwal. Sepertinya aku akan tiba di Adria lebih dulu darinya… Jika ada kesempatan nanti, mungkin aku akan bertemu dengannya sebentar untuk menenangkannya…”

Waktu berlalu dengan cepat. Setelah hampir dua hari berlayar, kapal penumpang yang dinaiki Dorothy akhirnya tiba di tujuannya, kota pesisir besar Ivengard—Adria.

Dorothy, mengenakan gaun putih ala pelaut, turun dari kapal ditem ditemani oleh boneka mayat orang tuanya yang membawa barang bawaan. Dia melirik sekeliling dermaga yang ramai dan tak kuasa menahan napas lega.

Meninggalkan dermaga, Dorothy dan boneka mayat yang membawa barang bawaan tiba di persimpangan yang ramai. Ada banyak kereta sewaan yang menunggu penumpang dari dermaga. Namun, Dorothy memperhatikan sesuatu yang aneh: tidak jauh dari persimpangan, di tepi pantai, banyak perahu kecil berlabuh, masing-masing dikemudikan oleh tukang perahu yang berpakaian seperti kusir. Banyak pelancong lebih memilih naik perahu-perahu ini daripada kereta kuda, dan memang, tampaknya ada lebih banyak orang yang memilih perahu.

Melihat ini, Dorothy tiba-tiba teringat bahwa Adria dikenal sebagai “Kota Seratus Pulau,” yang terdiri dari ratusan pulau alami dan buatan. Jalur air saling bersilangan di seluruh kota, membuat perjalanan dengan perahu sangat nyaman dan unik.

Karena Dorothy sendiri juga seorang turis di kota baru ini, ia tentu saja memilih alat transportasi yang lebih unik. Tak lama kemudian, ia dan boneka mayat itu menaiki salah satu perahu kecil. Tukang perahu dengan antusias membantu menaruh barang bawaan mereka sebelum menoleh ke boneka mayat itu dengan sebuah pertanyaan.

“Tuan, Anda ingin pergi ke mana? Atau mungkin Anda ingin saya memandu Anda menyusuri rute wisata yang paling indah?”

“Hmm… Saya dan putri saya baru saja tiba dan lebih suka mencari penginapan terlebih dahulu,” jawab boneka mayat yang agak gemuk dan tampak kaya, mengenakan topi pendek dan kumis kecil, sambil tersenyum ramah kepada tukang perahu. Mendengar jawaban ini, tukang perahu mengangguk antusias dan melanjutkan perjalanannya.

“Ah, kalau begitu, saya bisa merekomendasikan beberapa hotel—nyaman dan terjangkau. Saya yakin Anda dan putri Anda yang cantik akan puas.”

“Haha… tidak perlu rekomendasi; kami lebih suka melihat-lihat sendiri. Ngomong-ngomong, apakah Anda tahu Katedral Pure Flow? Kami ingin mengunjungi daerah itu terlebih dahulu,” jawab boneka itu dengan fasih berbahasa Ivengardian. Menyadari bahwa penumpang ini bukanlah orang asing yang mudah tertipu, tukang perahu itu mengangguk mengerti.

“Baik. Jadi, namanya Pure Flow Cathedral. Mohon tunggu!”

Sang tukang perahu mulai mendayung dengan terampil, menggerakkan perahu menjauh dari pantai menuju salah satu jalur air kota. Tak lama kemudian, Dorothy mendapati dirinya menyaksikan bangunan-bangunan perlahan menghilang di kedua sisinya. Duduk di atas perahu, Dorothy menatap dengan rasa ingin tahu menggunakan mata merahnya yang lebar, mengamati berbagai patung dan desain arsitektur di sepanjang tepian sungai, mendengarkan suara air yang lembut, dan sesekali melewati jembatan tempat kereta kuda berderak di atasnya. Perahu-perahu penumpang kecil lainnya sering lewat, dan sesekali, sekelompok bebek berenang dengan tenang di sepanjang sungai.

Setelah menyusuri beberapa jalur air, perahu Dorothy berbelok di tikungan dan bangunan-bangunan yang berjajar di tepi sungai tiba-tiba menghilang, digantikan oleh sebuah plaza yang luas. Di ujung plaza ini berdiri sebuah katedral yang megah, tampaknya bahkan lebih besar daripada Katedral Himne Tivian. Di puncak menara katedral yang tinggi terpantul cahaya matahari yang menyilaukan, membuat Dorothy sedikit menyipitkan mata.

“Lihat di sana, tamu yang terhormat! Itu Katedral Pure Flow di depan. Lihat cahaya cemerlang di puncak katedral itu? Itu adalah relik paling berharga dari Gereja Pure Flow dan kebanggaan Adria—Mahkota Emmanuel, dengan Permata Pembawa Cahaya yang bersinar!” seru tukang perahu itu dengan bangga.

“Permata Pembawa Cahaya…?” gumam Dorothy pelan.

Merasakan ada sesuatu yang tidak biasa, Dorothy diam-diam mengaktifkan penglihatan spiritualnya. Di matanya, pantulan sinar matahari di puncak katedral yang jauh itu tampak berwarna kuning-oranye samar—warna spiritual yang tak salah lagi dari spiritualitas “Lentera”.

Batu permata mahkota di puncak Katedral Aliran Murni tampak sebagai artefak mistis yang luar biasa kuat, berfungsi sebagai Mercusuar Penerangan.