Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 447

Bab 447: Verifikasi

Pantai Utara Laut Penaklukan, Telva.

Di pagi buta, kota Telva perlahan terbangun dari tidurnya. Kerumunan orang bergegas di trotoar menuju tempat kerja, jumlah kereta kuda bertambah di sepanjang jalan, dan para penjual koran berteriak di setiap sudut. Segala sesuatu tentang pemandangan itu tampak tidak berbeda dari Telva di hari-hari lainnya.

Di dalam kereta sederhana yang melaju di sepanjang jalan, duduk dua pria berdampingan di dalam kabin. Dilihat dari penampilan mereka, keduanya berusia paruh baya, sekitar tiga puluh atau empat puluh tahun. Yang satu memakai kacamata dan mantel panjang abu-hitam, sementara yang lain mengenakan mantel kuning sederhana dan celana panjang. Yang satu menatap pemandangan kota yang lewat dari jendela kereta, sementara yang lain membaca koran dengan tenang dan penuh konsentrasi.

“Ada berita di koran? Apakah ada kerusuhan besar di kota ini selama dua hari terakhir?” tanya pria berjas panjang abu-abu itu, sambil mengamati para pejalan kaki di luar.

Pria berbaju kuning membalik halaman, membacanya sekilas, dan menjawab dengan tenang.

“Tidak ada kejadian besar. Jika ada hal penting, itu adalah ledakan dan kebakaran yang terjadi dua hari lalu di bagian barat kota. Seluruh bangunan hangus terbakar. Koran mengatakan kemungkinan penyebabnya adalah kebocoran gas. Itu mungkin terkait dengan bisnis kami.”

“Satu bangunan hancur… dan itu disebut kebocoran gas? Itu tidak cukup untuk memastikan bahwa itu terkait dengan insiden Dark Gold…”

Pria berbaju abu-abu itu berpaling dari jendela, mengalihkan pandangannya kembali ke kabin dan temannya.

“Untuk mengalahkan Gargoyle dan beberapa Wall Walker dengan kekuatan kasar, kerusakan yang ditimbulkan bukan hanya satu bangunan. Itu bisa dengan mudah menghancurkan setengah jalan.”

“Kau benar,” pria berbaju kuning itu mengangguk.

“Namun, dokumen itu tidak menyebutkan hal yang lebih merusak. Jika faksi Emas Gelap benar-benar telah dieliminasi, maka orang yang melakukannya mungkin adalah individu luar biasa yang kuat dalam ranah spiritual atau mental. Sulit untuk mengalahkan Gargoyle secara fisik.”

Setelah meletakkan kertas itu, dia melanjutkan, “Itulah penjelasan yang paling mungkin.”

“Mungkin saja,” pria berbaju abu-abu itu setuju. “Jika tentara bayaran ini benar-benar memusnahkan seluruh benteng Dark Gold sekaligus, itu adalah asumsi yang paling masuk akal…”

“Kau terdengar skeptis, Bosque,” pria berbaju kuning—Mador—mengangkat alisnya.

“Bukannya aku tidak percaya,” jawab Bosque, “tapi rasanya terlalu mengada-ada. Coba pikirkan, Mador. Stasiun No. 5 Telva baru saja menghubungi kita. Lalu No. 6 dari Bengkel Pusat memberi tahu kita bahwa pangkalan Telva telah disusupi dan digantikan oleh agen Dark Gold, dan sekarang telah dihancurkan oleh tentara bayaran?”

“Bahkan jika No. 5 sudah diganti, itu berarti mereka masih beroperasi baru-baru ini. Dan sekarang kita diberitahu bahwa seluruh pangkalan musnah dalam semalam? Kapan Cassatia Selatan tiba-tiba memiliki tentara bayaran yang mampu melakukan hal itu?”

Mador terdiam sejenak, berpikir, lalu berkata, “Kau benar—memang terdengar mencurigakan. Tapi terlepas dari itu… karena ini berasal dari Bengkel Pusat, ada kredibilitasnya. Kita harus mempercayai perkataan mereka. Mungkin salah satu pejabat telah menggunakan koneksinya.”

“Mungkin saja,” kata Bosque, “tetapi bukankah itu tampak terlalu santai? Untuk menjaga netralitas, Lokakarya biasanya tidak mudah meminta bantuan pihak luar. Namun kali ini, mereka tidak hanya mempekerjakan seseorang tetapi juga memutuskan semuanya dengan sangat cepat. Itu terasa janggal.”

“Ini di luar kebiasaan,” aku Mador.

“Namun, kami telah mengkonfirmasi perintah dari Bengkel tersebut berkali-kali. Yang bisa kami lakukan hanyalah melaksanakan tugas kami… dengan hati-hati.”

Bosque tidak menjawab, hanya terdiam. Mador kembali melihat ke luar jendela, dan setelah beberapa saat ia berbicara.

“Sepertinya kita sudah sampai. Ayo keluar. Tetap waspada.”

Ia memberi isyarat kepada pengemudi untuk menghentikan kereta, dan kedua pria itu turun ke trotoar. Setelah mengamati lingkungan yang tenang, mereka mengambil barang bawaan mereka dari belakang, lalu mengalihkan pandangan mereka ke arah sebuah hotel yang tampak biasa saja di pinggir jalan.

Keduanya memasuki hotel bergaya lama itu dan menaiki tangga. Setelah menaiki beberapa anak tangga, mereka mencari nomor kamar yang sesuai.

“Kamar 504. Ini dia,” kata Mador, berhenti di depan sebuah pintu dan mengetuk.

“Mohon tunggu sebentar,” jawab sebuah suara laki-laki dari dalam.

Mereka mendengar langkah kaki. Tak lama kemudian, pintu terbuka, menampakkan seorang pemuda berpakaian rapi mengenakan kemeja dan rompi. Dengan senyum ramah, ia menatap kedua pria yang berdiri di hadapannya.

“Ah… akhirnya kalian tiba, Tuan-tuan dari Persekutuan Pengrajin Putih. Saya sudah menunggu di sini cukup lama. Nama saya Brandon. Bolehkah saya bertanya bagaimana saya harus memanggil kalian berdua?”

Dengan nada hangat, Brandon tersenyum dan mengulurkan tangannya untuk menyapa. Kedua pria itu saling bertukar pandang, lalu Mador mengulurkan tangan untuk menjabat tangan Brandon sambil menjawab.

“Nama tidak perlu disebutkan—mari kita langsung ke intinya, Tuan Brandon.”

“Langsung ke intinya? Tentu saja. Silakan masuk.”

Setelah itu, Brandon melepaskan jabat tangannya dan memberi isyarat mengundang. Setelah keduanya memasuki ruangan, mereka melihat sekeliling dengan cepat. Itu adalah kamar tamu yang didekorasi sederhana tetapi cukup luas. Di lantai tergeletak sebuah tandu, ditutupi kain putih, dan di bawah kain itu terlihat jelas siluet berbentuk manusia.

“Mayat pemimpin pasar gelap ada di sini. Silakan periksa.”

Brandon berbicara santai sambil menunjuk ke arah tubuh itu. Kedua pria itu berjalan ke tandu dan mengangkat kainnya. Yang tampak di hadapan mereka adalah mayat seorang pria tua. Setelah berdiskusi singkat di antara mereka sendiri, Bosque membuka kotaknya dan mengeluarkan beberapa instrumen yang tidak dikenalnya untuk memulai pemeriksaan. Sementara itu, Mador mendekati Brandon dan memulai percakapan.

“Tuan Brandon, apakah Anda tentara bayaran yang memburu Perkumpulan Emas Gelap di Telva?”

“Lebih tepatnya, saya melayani orang yang melakukannya… Saya hanyalah perwakilan di sini untuk memfasilitasi penyerahan,” jawab Brandon dengan lancar.

Mador melanjutkan pertanyaan-pertanyaannya.

“Melayani seseorang…? Di seluruh Cassatia Selatan, tidak banyak kekuatan yang mampu melenyapkan benteng Emas Gelap dalam semalam. Dan kami cukup mengetahui keberadaan mereka semua. Tuan Brandon, sepertinya Anda dan rekan Anda datang dari tempat lain?”

“Benar. Kami kebetulan sedang melewati Telva ketika tuan yang saya layani memperhatikan sesuatu yang tidak biasa. Setelah memberi tahu teman-teman lamanya di Persekutuan Pengrajin Putih Anda, mereka ditugaskan untuk menangani pembersihan. Dan sekarang, bukankah Anda di sini untuk mengkonfirmasi hasilnya?”

Brandon terus tersenyum sambil berbicara. Mendengar ini, Mador menduga bahwa dugaannya benar—tentara bayaran yang disebut-sebut ini kemungkinan besar terhubung dengan tokoh berpangkat tinggi di Bengkel Pusat, yang didatangkan sementara sebagai bentuk bantuan. Pasti ada hubungan yang kuat dan terpercaya, jika tidak, Bengkel Pusat tidak akan melanggar protokol dengan mempekerjakan orang luar untuk menyelesaikan masalah di Telva.

Mador diam-diam sedang merangkai berbagai informasi ketika, tiba-tiba, seruan terkejut menyela pikirannya.

“Ini… ini… tidak mungkin…”

Setelah mengenali suara itu, Mador segera menoleh ke arah Bosque, yang sedang berjongkok dan melakukan inspeksi. Melihat ekspresi terkejut Bosque, Mador mengerutkan kening dan bertanya.

“Ada apa? Ada yang salah dengan tubuhnya? Bukankah itu Gargoyle?”

“Tidak, aku sudah memastikan identitas sebenarnya dari mayat itu. Dia memang ‘Bengo yang Hancur’ dari Perkumpulan Emas Gelap—seorang Gargoyle. Tidak perlu diragukan lagi,” gumam Bosque, matanya membelalak saat menatap mayat itu. Sebelum Mador bisa berkata apa-apa lagi, Bosque berdiri dan menoleh ke Brandon dengan ekspresi muram.

“Tuan Brandon, saya telah menyelesaikan pemeriksaan. Tidak ada masalah. Saya bersyukur bahwa majikan Anda bersedia membantu. Saya Bosque. Ini adalah tanda terima yang disiapkan oleh Persekutuan Pengrajin Putih untuk majikan Anda.”

Sembari berbicara, yang sedikit mengejutkan Mador, Bosque membuka koper lain, mengeluarkan bungkusan kertas minyak, dan dengan hormat menyerahkannya kepada Brandon.

Brandon menerimanya dengan senyum dan berkata, “Terima kasih kepada kalian berdua karena telah datang. Saya akan kembali untuk memberikan laporan sekarang—mohon maaf.”

Setelah itu, Brandon segera meninggalkan ruangan dengan paket tersebut, meninggalkan Bosque yang tampak murung dan Mador yang kebingungan.

Sambil melirik lagi ke arah mayat di tandu, ekspresi Mador sedikit berubah aneh saat dia berjalan mendekat ke Bosque.

“Jadi itu Bengo si Hancur, ya? Hmph. Tak kusangka si bajingan tua itu yang akan mati. Syukurlah. Tapi selama kita bisa memastikan itu dia, kenapa kau bereaksi berlebihan?”

Bosque menatapnya dan menunjuk ke mayat yang tergeletak di lantai.

“Perhatikan lukanya.”

“Luka?”

Mador mencondongkan tubuh untuk memeriksa mayat itu, memperhatikan bahwa kemejanya telah dilepas dan area dada sepenuhnya terbuka—di sana, luka yang sangat jelas terlihat.

Itu adalah lubang berbentuk lingkaran sempurna yang menembus sisi kiri dada dengan rapi, dan saat melihatnya, mata Mador membelalak kaget.

“Ini… luka?! Dan sebesar ini. Bengo si Hancur… bukankah dia seorang Gargoyle? Bagaimana mungkin luka sebesar ini…”

Menatap luka pada mayat di hadapannya, Mador bergumam tak percaya. Bengo si Hancur adalah Gargoyle—seorang Beyonder Batu peringkat Abu Putih dengan pertahanan yang setara dengan baja. Bagaimana mungkin dia bisa mengalami cedera separah itu?

Mador telah mempertimbangkan metode apa yang mungkin digunakan tentara bayaran itu untuk mengalahkan Gargoyle. Mungkin campur tangan spiritual atau jiwa—tetapi dalam kasus seperti itu, luka seperti ini biasanya tidak akan muncul. Mungkin dia telah ditahan dengan kekuatan Cawan yang ampuh dan perlahan-lahan dicekik sampai mati—namun itu juga tidak akan meninggalkan luka seperti ini. Atau mungkin baju zirahnyanya ditembus secara paksa oleh kemampuan Bayangan yang kuat—tetapi dalam hal itu, tubuhnya seharusnya dipenuhi dengan sayatan, bukan lubang tunggal dan simetris di dada.

Dia dan Bosque telah membahas kemungkinan penyebab kematian Gargoyle di Telva sebelumnya, dan mereka berdua sepakat: tidak mungkin tentara bayaran itu mengalahkan Gargoyle dengan cara fisik. Tetapi bertentangan dengan asumsi mereka, justru itulah yang terjadi.

Bagi seorang Gargoyle, bahkan tembakan senapan pun hanyalah tanda putih di atas batu. Serangan macam apa yang bisa memberikan pukulan fatal yang begitu bersih?

“Mengerikan… Menembus patung Gargoyle hingga tembus—kekuatan mengerikan macam apa yang bisa melakukan itu… Bengo si Hancur, terbunuh oleh kerusakan semacam ini…”

“Dan bukan hanya itu. Perhatikan lebih dekat bagian dalam luka tersebut.”

Berjongkok di samping tandu, Bosque memberi isyarat ke arah tubuh dan melanjutkan. Mador mengikuti perintahnya, berjongkok dan memeriksa tepi luka—dan segera memperhatikan lingkaran daging yang hangus.

“Ini… sangat panas? Lubangnya terbakar habis?! Dia terkena serangan mistik elemen api? Tentara bayaran itu berada di Jalur Api Matahari?”

Mador berseru kaget, meskipun beberapa saat kemudian dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

“Tidak… Bengo si Hancur itu adalah Gargoyle, bukan? Bukankah mereka seharusnya menyerap semua serangan berbasis mistisisme elemen? Bagaimana mungkin seseorang bisa membakarnya hingga tembus?! Seberapa tinggi suhunya… Dan bagaimana api itu bisa begitu terfokus pada satu titik?”

Mador berkata dengan tidak percaya, sementara Bosque menarik napas dalam-dalam dan menjawab dengan serius.

“Gargoyle adalah penangkal alami bagi Elementalis… Itu tak terbantahkan. Agar seorang Elementalis dapat membunuh Gargoyle dengan serangan elemen, mereka harus meningkatkan daya serang mereka melewati ambang batas toleransi Gargoyle dalam sekali serang—dan itu di luar kemampuan sebagian besar Elementalis peringkat Abu Putih…”

Bosque berbicara dengan serius. Mendengar ini, Mador menelan ludah. Ia teringat kembali pada insiden kebakaran yang pernah dibacanya di surat kabar. Saat itu, mereka mengira insiden tersebut tidak terkait dengan insiden Gargoyle.

Lagipula, jika itu benar-benar lokasi pertempuran, dengan ledakan dan api, jelas itu melibatkan pertempuran fisik. Dan jika seseorang melawan Gargoyle secara fisik, itu pasti pertarungan yang brutal dan berkepanjangan—namun skala kehancurannya tampak terlalu kecil untuk itu. Tapi sekarang dia mempertimbangkan kembali. Mungkin ada penjelasan lain.

Tentara bayaran itu mungkin saja jauh lebih unggul dari Bengo si Hancur—sedemikian rupa sehingga pertempuran berakhir dengan cepat, tanpa banyak kerusakan tambahan.

Teori ini terlintas di benak Mador, dan sebenarnya sangat sesuai dengan kecurigaan lain yang dimilikinya: jika tentara bayaran itu bekerja untuk seseorang di Bengkel Pusat dan telah mendapatkan kepercayaan yang besar, maka “seseorang” itu kemungkinan besar adalah pejabat berpangkat tinggi. Lagipula, untuk memiliki hubungan dekat dengan anggota Crimson, mereka kemungkinan besar juga anggota Crimson.

“Jadi tentara bayaran itu—orang yang dilayani oleh Brandon itu—adalah seorang Suci Api? Seorang anggota Gereja?”

Mador bertanya, menyampaikan hipotesisnya. Bosque berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Sangat mungkin. Kalau begitu… itu berarti Bengkel Pusat sekarang berkolaborasi secara militer dengan Gereja—kecuali ada seorang Suci Api di dunia ini yang tidak berafiliasi dengan Gereja.”

Bosque mengatakan ini dengan keseriusan yang mendalam. Untuk sesaat, keduanya merasa seolah-olah baru saja melihat rahasia gelap yang terkubur jauh di dalam jajaran atas Bengkel Pusat, dan rasa dingin menjalari tulang punggung mereka.

“Jangan terlalu memikirkannya. Hal-hal di level itu bukan urusan kita. Mari kita ambil kembali jenazahnya.”

“Benar…”

…

Saat fajar menyingsing, di tempat lain di Telva, di dalam sebuah suite mewah di hotel lain, Dorothy duduk di dekat jendela, menikmati sarapan sementara Buku Catatan Pelayaran Sastranya terbuka di atas meja. Ia memegang sosis panggang di tangan kirinya dan pena di tangan kanannya, menulis di halaman tersebut.

“Inspeksi mereka sudah selesai. Bisakah Anda membagikan informasinya sekarang?”

Setelah menulis itu, Dorothy menggigit sosis itu dengan lahap. Tepat saat itu, tulisan rapi mulai muncul di halaman.

“Sudah selesai? Cepat sekali. Kalau begitu, saya tidak perlu repot-repot mengecek ulang. Langsung saja ke intinya—Nona Tetangga, Anda mencari informasi tentang Star Numerology Scriptorium, kan?”

“Tentu saja. Apakah Anda tahu situs peninggalan rahasia yang terkait dengan Scriptorium? Lebih disukai yang besar.”

“Saya sendiri tidak tahu ada peninggalan apa pun, tetapi saya kenal seseorang yang sering mengunjungi reruntuhan seperti itu. Pernahkah Anda mendengar tentang Masyarakat Pasir Mayat?”

“Perkumpulan Pasir Mayat? Apa itu?”

“Mereka adalah sindikat pemburu harta karun. Mereka beroperasi di banyak wilayah dan mengkhususkan diri dalam penggalian reruntuhan kuno. Di antara banyak sindikat di luar sana, mereka adalah satu-satunya yang tercatat telah menggali beberapa situs Star Numerology Scriptorium. Hanya dengan menjual Revelation saja, mereka menjadi salah satu kelompok harta karun yang paling kuat secara finansial. Dari semua sindikat, mereka memiliki ikatan terdalam dengan Star Numerology Scriptorium.”