Kisah Sampingan: Anak dari Seorang Anak

Musim gugur hampir meninggalkan Wilayah Dosuperior, pagi dan sore hari membawa pertanda dingin musim dingin yang seolah meresap ke dalam tulang Fleria. Pada suatu pagi seperti itulah surat itu tiba, dengan segel lilin yang familiar namun luar biasa tebal. Jelas, isinya hanya ditujukan untuknya seorang.

“Dia mengirimmu jauh-jauh ke sini hanya untuk membawakan satu surat? Bukankah dia bisa saja mengirim burung sihir, atau bahkan seorang pelayan?” tanya Fleria, menatap utusan itu dengan curiga. Segel lilin bukanlah satu-satunya hal yang menjaga surat itu aman dari mata yang ingin tahu, karena surat itu telah diantarkan oleh cucunya sendiri, Eddie—yang, sebagai anggota Pengawal Kerajaan, tentu memiliki tugas yang lebih penting untuk diurus daripada menjadi pesuruh ayahnya.

“Sejujurnya, Ayah bilang dia lebih suka datang sendiri daripada mengirim surat, tapi sayangnya dia tidak bisa melakukannya. Dia mengirimku menggantikannya,” jawab Eddie.

Fleria mengangguk. Setidaknya, itu masuk akal—posisi Randy sebagai kapten Pengawal Kerajaan membuatnya sangat sibuk bahkan di saat-saat terbaik. Namun, sampai-sampai ia berusaha meluangkan waktu dari tugas resminya hanya untuk berbicara dengannya…

Rasa takut menyelimuti Fleria saat ia duduk di kursi favoritnya di samping perapian dan, setelah membuka segel lilin, mengeluarkan tiga halaman dari dalam amplop dan dengan hati-hati membukanya. Saat ia selesai membaca baris pertama, wajahnya pucat pasi seperti hantu.

◆◆◆

“Apakah… Apakah benar-benar tidak ada kesalahan…?” gumam Fleria, suaranya bergetar saat ia menatap kosong ke dalam api yang berkedip-kedip.

Anakku… Cecilia… Mungkinkah dia benar-benar masih hidup, lebih dari dua puluh tahun setelah aku mengucapkan selamat tinggal terakhir padanya—setelah aku mengantarnya dalam perjalanan terakhirnya? Bukan hanya masih hidup, tetapi juga sudah menikah, dan menjadi seorang ibu?

Fleria menggelengkan kepalanya sedikit. Kisah yang Randy uraikan dalam suratnya—itu mustahil, sebuah kompilasi rumit dari semua khayalan liar Randy. Tidak, itu bukan hanya khayalan Randy. Harapannya sendiri juga ada di halaman-halaman itu, keajaiban yang telah ia doakan sejak ia mengantar Cecilia dalam perjalanannya.

Dia telah kehilangan sebagian jiwanya hari itu, tetapi meskipun luka seperti itu tidak pernah benar-benar sembuh, baru-baru ini Fleria mulai mengingat pagi musim gugur yang dingin itu dengan sudut pandang baru. Itu bukan hanya perpisahan terakhir Cecilia, tetapi juga tindakan kebaikan terakhirnya; dengan memastikan mereka tidak akan melihatnya mati, dia telah memberi mereka harapan.

“Ayah bilang dia sendiri tidak bisa benar-benar mempercayainya, tidak sampai dia melihatnya dengan mata kepala sendiri, tapi…” Eddie berhenti bicara, tetapi Fleria hanya mengangguk, matanya sudah tertuju pada halaman kedua surat itu.

Ia merinci insiden yang memberi Randy petunjuk pertama menuju penemuan selanjutnya—yaitu, melihat Allen beraksi di Piala Nova—dan menguraikan pertemuannya dengan bocah itu di Istana Kerajaan. Seaneh apa pun kelihatannya, bakat Allen dalam manipulasi sihir dan kompresi mana tingkat menengah, penampilan fisiknya, dan yang terpenting, aura intimidasi yang dipancarkannya hampir menjadi bukti yang cukup bagi Randy: Bocah ini adalah anak Cecilia. Tentu saja, ia perlu melihat Cecilia dengan mata kepala sendiri sebelum ia sepenuhnya percaya pada keajaiban yang tampak itu, tetapi hanya dengan melihat Allen, ia mulai berharap.

Allen Rovene… Bocah itu muncul entah dari mana pada musim semi sebelumnya dan telah mencapai ketenaran sedemikian rupa di ibu kota sehingga bahkan mereka yang tinggal di Wilayah Dosuperior yang terpencil pun telah mendengar namanya. Sejujurnya, Fleria tidak terlalu memperhatikan desas-desus itu. Namun, siapa sangka dia mungkin putra Cecilia… Darah Dosuperior mengalir di nadinya, dan bimbingan serta cinta Cecilia di hatinya…

Dengan kehilangan suami dan kemudian putrinya, Fleria telah kehilangan cukup banyak kebahagiaan dan harapan. Namun, emosi itu tidak pernah sepenuhnya hilang. Rasa ingin tahu muncul dalam dirinya, hanya untuk lenyap dalam sekejap, terdorong kembali ke dalam kegelapan oleh gelombang ketakutan. Meskipun kemungkinan putrinya masih hidup seperti mimpi yang menjadi kenyataan, bukan harapan yang dirasakan Fleria sekarang. Itu adalah teror. Jika Randy entah bagaimana salah, dia harus menanggung kesedihan yang sama memilukan karena kehilangan putrinya lagi.

Mungkin karena khawatir Randy baru memberitahunya sekarang, mengingat hampir enam bulan telah berlalu sejak Nova Cup. Dia tidak ingin memberinya harapan palsu, tidak sampai dia benar-benar yakin. Dia bisa merasakan gejolak batin putranya dalam surat itu, nada tenang yang sengaja dibuat itu menyeimbangkan antara kegembiraan yang meluap dan ketakutan yang melumpuhkan.

Sambil menenangkan diri dengan menarik napas dalam-dalam, Fleria beralih ke halaman ketiga. Di halaman itu, Randy telah membandingkan informasi yang ia peroleh dari percakapannya dengan Allen dengan sedikit informasi yang sebelumnya dikumpulkan oleh tim intelijen Dosuperior, dan tidak menemukan perbedaan khusus. Namun, ia menahan diri untuk tidak melakukan penyelidikan baru. Pasti ada alasan, tulisnya, mengapa saudara perempuannya yang penyayang dan baik hati merahasiakan kabar tentang keselamatannya begitu lama—dan tanpa mengetahui alasan itu, ia tidak bisa mengambil risiko membahayakannya. Dengan begitu banyak mata yang tertuju pada Allen, penyelidikan apa pun yang dilakukan oleh Dosuperior pasti akan menarik perhatian yang tidak diinginkan dan berpotensi menyebabkan keadaan yang tidak terduga. Namun, melalui surat-surat yang dipertukarkan melalui Allen, Cecilia Rovene sendiri telah mengakui Randy sebagai saudara laki-lakinya dan setuju untuk bertemu dengannya saat ia mengunjungi ibu kota berikutnya. Daripada membahayakan dirinya dan keluarganya, untuk saat ini, mereka hanya perlu menunggu.

“Nenek…?” tanya Eddie, suaranya bercampur antara kaget dan khawatir melihat bahu Fleria Dosuperior yang biasanya tenang bergetar saat menatap kobaran api yang menari-nari.

Surat itu diakhiri dengan kalimat berikut:

“Namun, saya telah mengkonfirmasi hal ini. Cecilia Rovene dikabarkan memiliki hubungan baik dengan suaminya, seorang pria bernama Bellwood, dan menjalani hari-harinya dengan bebas dan bahagia, tanpa sedikit pun rasa tidak nyaman.”

Cecilia menjalani hari-harinya dengan bebas dan bahagia—hanya mengetahui hal itu saja sudah cukup untuk membuat Fleria yang tenang menangis.

◆◆◆

Burung penyihir itu telah tiba satu setengah hari sebelumnya, memberi tahu Fleria bahwa sebuah kapal yang sangat mumpuni milik Klub Pelayaran Akademi Kerajaan telah dikirim ke Baronry Yabré dan akan singgah sebentar di Laverdin untuk menjemput para penyihir dan persediaan yang dapat disediakan oleh Dosuperiors.

Fleria telah melihatnya saat kapal itu muncul di tikungan sungai, tetapi dia tidak membiarkan pandangannya tertuju pada sosok itu terlalu lama. Sebaliknya, dia hanya berbicara kepada Glover, memaksa dirinya untuk mengabaikan hal lain. Dia tahu bahwa jika dia goyah—jika dia mengalihkan perhatiannya kepada anak laki-laki itu bahkan untuk sesaat—dia akan melupakan tanggung jawabnya sebagai seorang wanita bangsawan sepenuhnya.

Sebuah topeng aneh menutupi sebagian besar wajah bocah itu, tetapi Fleria bisa melihat matanya, dipenuhi sesuatu yang anehnya mirip nostalgia saat dia menatap kota kuno itu dengan penuh kerinduan. Dia berdiri tegak dan percaya diri—sama seperti Cecilia ketika terakhir kali Fleria melihatnya, bertahun-tahun yang lalu—dengan cara yang mengguncang Fleria hingga ke lubuk hatinya.

Belum sampai sepuluh menit berlalu ketika peluit kerang berbunyi untuk mengumumkan keberangkatan kapal yang sudah dekat, nada tajam itu menusuk hati Fleria.

“Aku masih tak percaya sebuah kapal bisa berlayar sejauh ini dari Runerelia hanya dalam satu setengah hari… Jadi itu Allen Rovene yang terkenal itu, ya?” gumam pria di sampingnya, seorang ksatria dari keluarga Ringhart, yang telah melayani Dosuperior selama beberapa generasi. Meskipun dia pernah mendengar nama Allen Rovene sebelumnya, nama itu tidak memiliki arti yang sama baginya seperti bagi Fleria, karena dia belum memberi tahu anggota keluarga lainnya tentang kemungkinan Cecilia selamat.

Baru setelah kapal itu meluncur menjauh, Fleria akhirnya mengizinkan dirinya untuk melihat Allen dengan jelas. Kini Allen membelakanginya, memperlihatkan warna rambut cokelat gelap yang familiar, sedikit acak-acakan.

Rambutnya…

Air mata menggenang di mata Fleria, tetapi tepat sebelum air mata itu tumpah, Allen berbalik, dan Fleria menundukkan kepalanya secara refleks.

Semoga perjalananmu aman. Semoga perjalananmu aman. Semoga perjalananmu—

Melihat Fleria, dengan mata terpejam dan tangan terkatup dalam doa yang seolah tak berujung, ksatria di sampingnya menoleh ke arah kapal dengan ekspresi bingung.