Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 676

Cerita Sampingan Bab 276
Sejak kecil, Arash bel Grace sudah dianggap cantik dan pintar, sehingga ia percaya diri dengan daya tariknya. Namun, ketika berhadapan dengan putra Dewa Bela Diri…
 
*’…Dia mungkin akan menolak,’ *pikir Arash.
 
Dia telah mempelajari Joshua Sanders lebih cermat daripada siapa pun. Karena dia adalah seseorang yang tidak dapat diukur dengan standar yang ada, upaya seperti itu sangat penting.
 
“…Jawaban saya adalah tidak,” jawab Kireua, seperti yang diharapkan.
 
“Kenapa?” tanya Arash, berusaha menahan tawa.
 
Meskipun dia sudah menduga jawabannya, Arash penasaran dengan alasannya. Dia sangat berharap itu bukan karena dia telah membunuh Ulabis, guru Kireua. Jika demikian, dia akan sangat kecewa mengetahui bahwa pemilik Dosa Jahat, salah satu akar dari semua kejahatan, telah menolaknya karena alasan kemanusiaan.
 
Terang dan gelap. Kekuatan iblis dan kekuatan ilahi. Yosua memiliki dua sisi yang berlawanan serta dua putra, jadi Arash berharap putra-putranya akan mewakili salah satu nilai yang dianutnya, bukan keduanya. Akan sempurna jika Kireua di sini mewujudkan kegelapan.
 
“Saya akan berbohong jika saya tidak menginginkan Swallow sebagai sekutu saya, terutama di saat seperti ini,” kata Kireua.
 
“…Avalon pasti akan kesulitan menemukan sekutu yang lebih baik daripada kita.”
 
“Tapi aku tidak ingin dipermainkan oleh putri yang terlantar hanya karena itu.”
 
“Apa maksudmu?” tanya Arash.
 
“Keluarga kekaisaran Swallow memiliki kekuasaan yang lebih rendah daripada para pengemis. Saat aku menggenggam tanganmu, aku harus membantumu membangun kekuasaan keluarga kekaisaran. Apakah aku salah?”
 
Alasan itu lebih realistis daripada yang Arash duga.
 
Arash tersenyum lembut. “Itu kesimpulan yang masuk akal. Jadi, kau menolak proposalku karena itu akan mendatangkan lebih banyak masalah daripada manfaat…?”
 
“Lagipula, aku punya cara yang jauh lebih baik dan lebih cepat untuk menjadikan Swallow sekutuku melalui pernikahan.”
 
“Maaf?”
 
“Ada satu orang lagi di Keluarga Kekaisaran Swallow yang pangkatnya lebih tinggi darimu dan memiliki legitimasi lebih besar,” Kireua mengingatkan Arash.
 
Setelah berpikir sejenak, mata Arash membelalak. Kireua sedang berbicara tentang permaisuri baru Swallow.
 
“…Aku tak pernah membayangkan kalian akan menjadi sepasang kekasih,” gumamnya.
 
“Aku berbicara secara hipotetis. Kaulah yang pertama kali mengusulkan aliansi melalui pernikahan.”
 
“Apakah kamu menyadari perbedaan usia antara kamu dan dia?”
 
“Konon katanya kewarganegaraan dan usia tidak berarti di hadapan cinta. Tak perlu dikatakan lagi tentang pernikahan demi kepentingan,” jawab Kireua sambil mengangkat bahu.
 
“Mmmm…”
 
*’Ini sesuatu yang baru,’ *pikir Arash.
 
Meskipun cerdas, Arash tidak menyangka hal ini akan terjadi. Sedekat apa pun Kireua dan Anna, Kireua berasal dari generasi sebelumnya; tidak banyak pria yang ingin menikahi wanita yang seusia ibunya.
 
Namun, justru itulah yang membuatnya semakin menarik. Entah mengapa, dia ingin menggoda dan menguji Kireua lebih jauh lagi.
 
“…Lalu mengapa kau tidak menjadikan aku istri keduamu?” saran Arash.
 
“Apa?”
 
“Kenapa kamu terkejut? Aku yakin ide ini bukanlah hal baru bagimu karena orang tuamu juga—”
 
“Tunggu, bukan itu masalahnya,” Kireua menyela. “Kau dan Anna sama-sama menyandang nama bel Grace. Bukankah itu berarti kalian berdua memiliki hubungan darah? Tapi kalian akan memiliki suami dan kaisar yang sama?”
 
“Yang Mulia adalah anak angkat, dan saya anak di luar nikah. Kami mungkin saudara tiri, tetapi secara teknis kami tidak memiliki hubungan darah.”
 
“Apakah kau benar-benar berpikir para bangsawan Swallow akan berpikir hal yang sama?”
 
“Itu tidak akan menjadi masalah. Setelah Yang Mulia Ratu resmi naik takhta, saya akan melepaskan nama bel Grace ketika waktunya tiba.”
 
Anna adalah alasan lain mengapa Arash mengenakan topeng dan tidak mengungkapkan identitasnya kepada publik. Keberadaan seseorang yang dapat menggantikan Anna hanya akan menghambat upayanya untuk memulihkan kekuasaan takhta. Ada alasan yang kuat mengapa saudara-saudara kaisar meninggalkan istana setelah ia naik takhta.
 
Para bangsawan adalah orang-orang yang akan menggunakan saudara kandung kaisar untuk mendapatkan lebih banyak kekuasaan jika mereka tidak menyukai kaisar baru mereka. Lebih baik secara sukarela mundur dari panggung pada waktu yang tepat daripada berjalan di atas duri dan dimanfaatkan oleh semua orang sepanjang hidup mereka.
 
“Dengan kata lain, kau akan bergabung dengan Keluarga Kekaisaran Avalon? Kukira rencanamu adalah menjadikan anakmu di masa depan sebagai kaisar Swallow ketika garis keturunan bel Grace akan berakhir,” tanya Kireua sambil mengerutkan alisnya.
 
“Saya wanita yang rakus, jadi jika saya punya dua pilihan, saya akan membuat rencana untuk keduanya.”
 
“Jadi, aku adalah penjaminmu untuk kedua pilihan itu, ya?”
 
“Tapi aku juga perlu bertemu ayahmu. Aku tidak ingin membakar hutan hanya karena aku sibuk dengan satu pohon yang terbakar.[1]”
 
Itulah juga alasan mengapa Kireua tidak bisa memenggal kepala Arash sekarang meskipun amarahnya semakin memuncak. Itu mungkin menguntungkan Avalon saat ini, tetapi pada akhirnya akan menghancurkan Alam Manusia.
 
“…Kau memiliki sebagian dari Roh Malaikat, bukan?”
 
“Memang benar seperti yang kau katakan.”
 
Kireua merenungkan situasi itu sejenak lalu mengangguk. Seberapa keras pun dia memikirkan masalah ini, dia tidak melihat celah di mana dia bisa terpengaruh oleh emosinya. Belum terlambat untuk membalas dendam setelah semuanya berakhir; saat ini, dia harus sebisa mungkin rasional. Jika ada cara untuk mendapatkan semua batu purba dan pecahan Roh Malaikat, Kireua harus melakukannya.
 
“…Kau serius dengan lamaran ini. Apa kau benar-benar setuju? Terlepas dari semua itu, rasanya tidak pantas melamar seseorang yang baru saja akan kau nikahi,” gumam Kireua sambil menggaruk kepalanya.
 
“Sebagian besar anggota keluarga kerajaan menikah pada pertemuan pertama mereka, tanpa mengetahui bagaimana rupa pasangan mereka.”
 
“Aku tahu apa yang kukatakan, tapi sebenarnya aku tidak ingin menikahi orang seperti itu, apalagi jika itu kau. Jangan bilang kau sudah lupa bahwa kau musuhku? Aku ingin mencabik-cabikmu sekarang juga. Grand Duke Lucifer mungkin yang memulainya, tapi rencana dan racunmulah yang membunuh guruku.”
 
“Apakah kau akan membunuhku sekarang juga?” tanya Arash.
 
“Tidak, seharusnya tidak.”
 
Arash tersenyum lagi. “Lihat? Kalau begitu, aku bisa berasumsi bahwa kau menerima lamaranku, kan?”
 
“Hanya jika kau setuju menjadi selirku.”
 
Senyum Arash lenyap digantikan ekspresi kosong penuh keterkejutan. “…Selir…?”
 
“Ya, saya bilang ‘selir’.”
 
Proposal itu sebenarnya adalah pertaruhan dari pihak Kireua. Dari apa yang telah dilihatnya, Arash adalah wanita yang cerdas dan dapat dengan mudah mengincar nyawa Kireua menggunakan kecerdasannya setelah semuanya berakhir. Meskipun demikian, Kireua harus tetap menjaganya di sisinya—dia tidak ingin pulang dengan pembunuh gurunya berkeliaran bebas.
 
“…Sungguh menarik. Aku tak pernah membayangkan menjadi selir seseorang…”
 
“Karena kau bukan istriku, orang-orang tidak akan mengkritikku karena tidak mencintaimu atau meninggalkanmu ketika aku merasa kau tidak berguna lagi.” Kireua mengangkat bahu.
 
Arash terdiam.
 
“Apa? Kau menentang menjadi selir meskipun kau anak haram?”
 
“Aku suka betapa realistisnya dirimu. Kurasa aku harus berusaha untuk mendapatkan simpatimu mulai sekarang.” Arash berbalik sambil tersenyum. “Untuk saat ini, aku anggap itu sebagai persetujuan untuk lamaranku—tapi kita lihat saja nanti apakah aku akan menjadi istrimu atau selirmu.”
 
Begitulah awal mula aliansi berbahaya mereka.
 
***
 
Para pejuang kemerdekaan dengan cepat ditumpas. Kireua tidak punya pilihan selain menyaksikan semua itu terjadi. Mereka bukan hanya orang asing, tetapi upaya untuk menyelamatkan mereka akan menjadi bunuh diri diplomatik bagi hubungan antara Avalon dan Swallow. Selain itu, Arash telah menyatakan bahwa dia tidak berencana untuk mengeksekusi mereka semua.
 
“Kau tidak akan membunuh mereka, kan?” tanya Kireua, untuk berjaga-jaga.
 
“Swallow sudah memiliki para pemimpin mereka, dan raja Thran telah meninggal. Jika Swallow terus menggunakan kekerasan, bahkan rakyat biasa Thran akan melakukan pemberontakan, yang bukan merupakan keinginan kekaisaran.”
 
“Tujuanmu selama ini adalah untuk menghancurkan semangat mereka, bukan untuk memburu mereka.”
 
“Tapi saya juga punya prioritas lain.”
 
Arash merujuk pada penobatan permaisuri baru Swallow, tentu saja. Ini juga alasan mengapa Kireua belum bisa kembali ke Avalon. Meskipun ia sangat ingin kembali, ia merasa harus memeriksa keadaan Anna terlebih dahulu.
 
“Di dalam istana mungkin akan ramai karena perintah kekaisaran yang memanggil semua bangsawan Swallow. Apakah Anda masih ingin bertemu dengannya?”
 
“Sudah kubilang aku tidak percaya sepatah kata pun yang kau ucapkan. Aku akan menemui Anna sendiri,” Kireua bersikeras dengan cemberut kesal.
 
“Kalau begitu, ayo kita pergi.”
 
Karena Arash berada di sisi Kireua, tidak ada yang menghentikannya saat dia berjalan melalui istana bagian dalam.
 
“Ini Ruang Dewan Pertama. Ruangan ini tidak pernah digunakan setelah takhta kosong, tapi sekarang berbeda. Aku yakin semua orang ada di sini—” Arash tersentak. “…Apa yang terjadi?”
 
Dari kerumunan orang yang padat itu, terpancar energi pembunuh yang sangat besar.
 
Pada levelnya, Kireua dengan cepat menyadari apa yang sedang terjadi.
 
“…Kekuatan sejati Swallow bukanlah Grand Duke Lucifer. Mereka sudah ada di sini sejak lama.”
 
Kireua yakin bahwa ia telah membuat keputusan yang bijak. Jika kekuatan yang begitu dahsyat melancarkan serangan mendadak ke Avalon, kekaisaran akan berada dalam bahaya besar.
 
*’Di sisi lain, Avalon akan mendapatkan keuntungan jika mereka menjadi sekutu kita.’*
 
Kireua mengepalkan tinjunya.
 
“Apakah ada sesuatu yang terjadi di dalam?” Arash bertanya-tanya.
 
“Tuan Fo-Fox, ini…”
 
“Lupakan saja. Aku akan melihat sendiri apa yang telah terjadi.”
 
“S-Sangat bagus.” Kepala pelayan bergegas mengumumkan kedatangan Arash.
 
Mata Arash membelalak saat para ksatria membuka pintu. Bahkan Kireua, yang menoleh ke belakang, sama terkejutnya.
 
Ruangan itu terbagi menjadi dua kelompok, masing-masing saling menatap tajam seolah-olah mereka siap berkelahi kapan saja.
 
Arash menghela napas, matanya tertuju pada seorang pria tertentu. “…Aku tidak menyangka bangsawan keluarga Killian sendiri akan datang.”
 
Kedua kelompok itu terus berdebat satu sama lain, bahkan tidak melirik orang-orang yang baru saja memasuki ruangan. Kireua dapat mengenali salah satu dari mereka, Adipati Voltaire.
 
“Hentikan kalian berdua!”
 
“Saya tidak bisa menyetujui gagasan tidak masuk akal untuk menyerang ibu kota Hubalt.”
 
Voltaire mengerutkan kening menatap pria itu. “Apakah kau menentang perintah kekaisaran, Adipati Killian?”
 
Anna telah mengamati pertengkaran mereka dari singgasananya dengan ekspresi gelisah, tetapi matanya membelalak ketika dia menyadari siapa yang baru saja memasuki ruangan.
 
“Hei, Kire—!”
 
“Aku mengerti apa yang terjadi sekarang, tapi tolong hentikan,” kata Arash sebelum Anna selesai bicara. “Aku di sini dengan solusi.”
 
“Sang Master Rubah…? Dan Kireua Sanders…?”
 
“Saya harap ini menjelaskan niat saya,” kata Arash. Menyadari bahwa semua mata tertuju padanya, dia menggandengan tangan dengan Kireua.
 
Saat semua bangsawan menghubungkan nama Kireua dengan nama yang tertera di sebelah Arash, mereka melupakan semua perdebatan mereka dan menatap kosong.
 
Namun, ada satu orang—seorang *wanita— *yang menggerogoti giginya hingga tersisa sedikit sekali.
 
“Perempuan jalang itu…”
 
1. Ungkapan mentahnya adalah ??? ?? ?? ??? ??, ? ??? ??? ?? ??? ??? ????. Ini adalah idiom tentang bagaimana seseorang akhirnya menciptakan masalah yang lebih besar karena masalah kecil. ☜