Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 677

Cerita Sampingan Bab 277
“Tuan Rubah, apa yang tiba-tiba Anda lakukan?” tanya Duke Voltaire dengan nada menuntut.
 
“Apakah kau mengerti apa yang sedang terjadi?” seorang pria paruh baya dengan rambut pirang kehijauan membentak.
 
“Yang Mulia ingin menyerang ibu kota Hubalt secepat mungkin, tetapi Adipati Killian ingin mengamati jalannya perang sambil fokus pada stabilisasi kekaisaran,” jawab Arash dengan tenang. “Apakah saya benar jika percaya bahwa perbedaan pendapat itulah yang memicu pertengkaran?”
 
Voltaire tidak menemukan satu pun hal yang dapat disangkal dari ringkasan yang diberikannya. Bahkan dia pun harus mengakui kecemerlangan dan wawasannya.
 
Namun, Anna tidak senang karena Arash menjadi pusat perhatian dan berdiri dari singgasana. “Hei, kalian semua. Mari kita jujur sebelum membahas semua ini. Aku yakin banyak dari kalian percaya bahwa aku tidak pantas mendapatkan singgasana. Kalian bahkan tidak tahu apakah aku masih hidup atau sudah mati, lalu tiba-tiba aku muncul entah dari mana, mengaku sebagai satu-satunya pewaris singgasana.”
 
Meskipun dia berbicara dengan semua orang di ruangan itu, mata Anna tertuju pada satu orang. “Kau juga bisa bercerita padaku, Aaron.”
 
“…Anna.” Aaron mengerang.
 
Voltaire sangat marah.
 
“Tidak peduli seberapa bergengsinya Keluarga Killian, Anda tidak seharusnya memanggil Yang Mulia dengan nama depannya, Adipati Killian!” geramnya.
 
“…Sepengetahuan saya, dia belum dinobatkan, dan dia masih harus membuktikan kualifikasinya.”
 
“Sekalipun itu benar, dia adalah seorang putri dan ini adalah pertemuan resmi. Anda harus mematuhi tata krama!”
 
Aaron terpaksa mengakui bahwa Voltaire tidak salah.
 
Aaron sangat terganggu oleh seluruh situasi tersebut. Draxia bel Grace, seorang pria yang dikenal Kekaisaran Swallow sebagai Pangeran Tragis, adalah ayah angkat Anna dan dia juga pernah menjadi menantu keluarga Killian. Namun, istrinya meninggal dunia tidak lama setelah pernikahan mereka.
 
Kejadian itu terjadi bahkan sebelum mereka memiliki anak. Almarhum kepala Keluarga Killian merasa kasihan pada menantunya karena harus hidup sendirian di usia yang begitu muda. Itulah sebabnya dia mengirim salah satu cucunya untuk menjadi anak angkat Draxia—yaitu Anna bel Grace. Pada akhirnya, Draxia menjadi pengkhianat dan buronan…
 
Terlepas dari itu, Anna, yang sekarang duduk di atas takhta, adalah saudara tiri Aaron, nama sebelumnya adalah Anna del Killian.
 
“Aku terkejut. Kau putra ketiga, jadi aku tidak pernah membayangkan kau akan menjadi Adipati Killian,” ujar Anna sambil memiringkan kepalanya.
 
“…Dan aku tidak menyangka si itik buruk rupa dari Keluarga Killian akan menjadi permaisuri.”
 
“Maksudku, setelah aku mendapat persetujuanmu… Duke Killian.” Sambil tersenyum, Anna menatap langsung ke mata Aaron. “Katakan padaku, Duke Killian. Apakah kau menentang gagasan untuk menyerang Hubalt, atau kau keberatan padaku?”
 
“…Kau akhirnya pulang, jadi bukankah sebaiknya kau bertemu ibumu dulu?”
 
Anna sedikit mengerutkan kening, tetapi Voltaire meninggikan suaranya terlebih dahulu.
 
“Apa yang kau coba lakukan di sini?” teriak sang duke. “Berani-beraninya kau—!”
 
“Kau ingin pendapatku tentang menyerang Hubalt? Aku sangat tidak setuju. Risikonya terlalu besar,” kata Killian dengan blak-blakan. Dia memunggungi Anna. “Aku sudah melihat Yang Mulia masih hidup dan sehat, jadi permisi. Mari kita bahas kenaikannya ke takhta setelah kita menyelesaikan masalah dengan Thran ini.”
 
“Tunggu dulu,” Arash menyela, menarik lengan Kireua lebih dekat. “Kita akan membentuk aliansi dengan Avalon melalui pernikahan. Aku yakin kau tahu apa artinya ini, Duke Killian.”
 
Aaron melirik Kireua. “Avalon bahkan tidak memiliki Dewa Bela Diri mereka, jadi aku sangat ragu mereka akan bisa membantu.”
 
“Memang, tanpa Dewa Bela Diri, Hubalt akan menghancurkan Avalon seperti kertas basah—tetapi bahkan seorang anak kecil pun bisa tahu ke mana pasukan Hubalt akan menuju selanjutnya.” Arash melihat sekeliling ruangan dan dengan hati-hati mengucapkan kata-katanya selanjutnya. “Thran sekarang sudah diurus, jadi pilihan terbaik kita adalah mengejutkan Hubalt.”
 
“Mmm…”
 
Rintihan dan geraman yang didengar Voltaire dari sekeliling ruangan membuatnya mengepalkan tinju karena bersemangat. Ia hampir bertepuk tangan ketika Anna pertama kali mengusulkan penyerangan terhadap Hubalt. Perang melawan Hubalt tak terhindarkan, tetapi itu juga merupakan kesempatan bagi permaisuri barunya untuk memerintahkan keluarga Killian memimpin invasi, yang akan melemahkan mereka.
 
“Duke Killian! Saya tidak melihat jalan yang lebih baik selain rencana Fox Master. Mengapa Anda keberatan? Apakah ada alasan mengapa Anda tidak memberi tahu kami?” Voltaire menyipitkan matanya, berpura-pura skeptis.
 
Para bangsawan mulai bergumam di antara mereka sendiri. Mereka bisa merasakan ketegangan memenuhi ruangan; ketegangan itu bisa meledak menjadi perdebatan baru kapan saja.
 
“Perang bukanlah permainan!” teriak Aaron.
 
Para ksatria kekaisaran yang menjaga ruangan itu dengan cemas mengulurkan pedang mereka, waspada terhadap energi luar biasa yang dilepaskan Aaron.
 
*’A-Apakah dia menyembunyikan kekuatan sebenarnya?’ *Voltaire tergagap.
 
Ia menganggap Aaron sebagai saingan seumur hidupnya, jadi ia pikir ia tahu seberapa hebat Aaron. Namun, gelombang mana yang baru saja dilepaskan Aaron melampaui ekspektasi Voltaire. Kekuatannya beberapa kali lipat lebih besar daripada yang bisa dilepaskan Voltaire.
 
“Kau tiba-tiba mengeksekusi raja Thran dan sekarang ingin menyerang Hubalt…?” Aaron mengerutkan kening. “Di mana sebenarnya Adipati Agung? Kenapa kau tidak memberitahuku, Tuan Rubah? Kukira kau bilang akan mencegah kematian raja Thran dengan segala cara.”
 
Kireua dengan cepat menoleh ke arah Arash, yang tetap diam dengan keras kepala.
 
“Atau apakah kematiannya yang diinginkan oleh Adipati Agung?”
 
“…Itu bagian dari rencanaku untuk melemahkan semangat rakyat Thran—”
 
“Cukup! Aku tidak percaya kau melakukan ini padahal kau tahu mengapa Keluarga Killian tidak aktif sampai sekarang.”
 
Arash tersentak.
 
“Izinkan saya mengingatkan Anda jika Anda belum tahu: Thran sudah menjadi milik Swallow! Itulah yang telah difokuskan oleh Keluarga Killian selama beberapa dekade! Jika kita tidak dapat menaklukkan kerajaan dengan kekerasan, pendekatan terbaik adalah membangun niat baik sedikit demi sedikit. Sebagian besar bangsawan Thran berada di pihak Swallow, tetapi Anda telah mengubah upaya Keluarga Killian selama beberapa dekade menjadi sia-sia!”
 
Aaron kini sangat marah. Menaklukkan suatu negara secara nyata berarti mengubah pola pikir rakyatnya, tetapi ada batasan terhadap apa yang dapat dicapai dengan kekerasan. Cara seperti itu paling banter hanya dapat menciptakan negara bawahan. Untuk benar-benar menyatukan Thran dan Swallow, kekaisaran membutuhkan rakyat Thran untuk benar-benar percaya bahwa mereka adalah bagian dari Swallow.
 
“Kau membunuh raja mereka. Kita akan segera tahu bagaimana reaksi Thran. Mari kita lihat apakah semangat mereka akan hancur atau malah mereka semakin bertekad untuk mengusir kita! Sialan! Semua orang terus-menerus membicarakan kehebatanmu, tapi kau hanya omong kosong. Kalau aku tahu, aku pasti sudah—”
 
“Hei, Duke,” Kireua menyela, akhirnya muak dengan omelan Aaron. “Meskipun aku tahu keluarga kekaisaran diperlakukan lebih buruk daripada anjing di sini, kurasa kau sudah keterlaluan.”
 
“…Jangan ikut campur, pangeran Avalon. Sepertinya kau memanfaatkan kebodohan Fox Master untuk keuntungan Avalon—tapi ingatlah bahwa Swallow mungkin akan membuat pilihan berbeda dan menyerang Avalon sebagai gantinya.”
 
“Oh, astaga. Aku ketakutan,” jawab Kireua dengan suara datar. “Tapi aku tidak yakin kau mampu melakukan itu.”
 
Voltaire berharap Kireua terus berdebat dengan Aaron, tetapi ia hampir saja menyebut Kireua orang gila. Menilai dari apa yang telah dikatakan Aaron sejauh ini, sulit untuk mengharapkan dia menghormati bangsawan dari negara lain, terutama seorang pangeran dari Avalon, musuh potensial.
 
*’Apakah Kireua Sanders sudah gila? Dia pasti merasakan jumlah mana yang dimiliki Duke Killian…!’*
 
Voltaire merasa bahwa Aaron adalah seorang Guru dari para Guru. Sekadar menyebut Aaron sebagai “Guru” saja sudah merupakan pernyataan yang sangat meremehkan.
 
“Hah… Kau meragukan aku…?” ejek Aaron.
 
“Aku tidak suka caramu memperlakukan orang dengan tidak hormat hanya karena kau sedikit berkuasa. Aku merasa sangat tidak senang karena kau berpikir Kaisar Avalon adalah satu-satunya yang dimiliki kekaisaran. Omong-omong,” kata Kireua dengan sopan, sambil menatap bergantian antara Anna yang duduk di singgasana dan Arash, “aku ingin membuktikan nilai Avalon sebagai sekutu, dengan izin keluarga kekaisaran.”
 
“Apa? T-Tunggu,” Anna tergagap. Dia tahu temperamen Kireua, tetapi sudah terlambat untuk menghentikannya.
 
Kireua menoleh ke Aaron dan tersenyum miring. “Ayo kita main satu ronde.”
 
“Ayo main… satu ronde…?” Aaron menunjuk dirinya sendiri, tak percaya Kireua sedang berbicara dengannya.
 
Kireua mengangguk santai. “Sejujurnya, aku rasa aku tidak akan kesulitan mengalahkan orang yang tidak bisa berkata sepatah kata pun saat Grand Duke Lucifer ada di sekitar.”
 
“Jangan… terus memprovokasi saya.”
 
Kireua mengangkat bahu. “Setelah kau mencium tanah, kau akan berpikir dua kali sebelum berbicara.”
 
Itu adalah puncaknya bagi Aaron. Energi membunuh yang ia lepaskan membuat tingkahnya sebelumnya tampak seperti luapan emosi kekanak-kanakan.
 
“…Saya melihat bahwa Joshua Sanders memiliki seorang anak bajingan yang luar biasa.”
 
“Ya.” Meskipun penghinaan itu terang-terangan, Kireua menyeringai. “Mari kita lihat siapa yang jadi bajingan cengeng setelah dihajar habis-habisan.”
 
Pendapat Minime: Sindiran homoseksual kembali muncul. Rasanya seperti kita kembali ke bab 100.