Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 675

Cerita Sampingan Bab 275
Anna tidak mungkin melontarkan kabar yang lebih mengejutkan lagi.
 
*’Ayo, mulai bicara.’ *Anna tersenyum lebar.
 
Perang yang sedang berlangsung antara Avalon dan Hubalt menguntungkan Swallow karena Swallow tidak terlibat. Strategi standar dalam situasi seperti ini adalah menaklukkan wilayah terdekat sedikit demi sedikit agar mereka tidak lengah ketika perang semakin intensif. Bergabung dalam perang antara Avalon dan Hubalt saat ini akan mengakibatkan Hubalt dan Avalon bergabung ketika rasa krisis melanda mereka.
 
Anna memperkirakan para bangsawan Swallow akan sangat menentang gagasan itu.
 
“Baik, Yang Mulia. Sesuai perintah permaisuri,” jawab Voltaire atas nama para bangsawan.
 
“…Apa?”
 
“Kami akan mengikuti perintah Anda,” Voltaire mengulangi.
 
Anna ternganga kosong.
 
“Tentu saja, saya berasumsi ini akan terjadi setelah Anda naik takhta.” Voltaire memberi isyarat kepada seorang pelayan yang berdiri di belakangnya. “Jadi izinkan saya memastikan: maukah Anda naik takhta?”
 
Pelayan itu dengan sopan mengangkat mahkota emas yang berkilauan, menutupi tangannya dengan kain merah agar tidak menyentuhnya secara langsung.
 
“…Aku tak pernah menyangka para bangsawan akan mengesampingkan kesombongan mereka dan mendengarkan seorang buronan sepertiku.”
 
“Itu bukan salahmu. Dunia yang memaksamu,” jawab Voltaire dengan lembut.
 
Anna tidak mempercayai Voltaire karena alasan yang jelas.
 
“Hmph. Kurasa Keluarga Killian menjadi jauh lebih kuat selama aku pergi.”
 
Bahkan di Swallow, negeri para pejuang tangguh, para pria dari keluarga Killian dianggap sebagai yang terkuat dan bertarung seperti binatang buas. Bahkan, kepala keluarga Killian saat ini dikenal memiliki kemampuan yang melampaui Grand Duke Lucifer. Namun, pengaruh keluarga tersebut tidak sekuat ini pada saat itu—bahkan, tidak ada satu pun keluarga bangsawan di Swallow yang memiliki pengaruh sebesar itu.
 
*’Mereka pasti menjadi jauh lebih kuat setelah kematian Adipati Agung Lucifer,’ *pikir Anna.
 
Meskipun dia telah meninggalkan Swallow, bukan berarti dia berhenti memperhatikan urusan kekaisaran. Keluarga Killian memang tidak pernah menggunakan kekuatan penuh mereka, tetapi Anna yakin bahwa mereka akan mampu mengalahkan setiap bangsawan di sini.
 
“Jujurlah padaku, Duke Voltaire.” Anna mencibir.
 
“Maaf?”
 
“Kepala Keluarga Killian itu membuatmu takut, bukan?”
 
Anna sengaja menghina Voltaire di depan semua bangsawan, tetapi Voltaire tetap tersenyum.
 
“Keluarga Killian juga merupakan bagian dari kekaisaran, jadi tidak ada alasan untuk takut kepada mereka, tetapi saya yakin menaklukkan mereka tidak akan menjadi masalah begitu Anda dan saya bergabung, Yang Mulia.”
 
“Kau ingin mengendalikan Vaikals menggunakan diriku karena mereka hanya menuruti perintah kaisar, bukan?”
 
Para bangsawan memiringkan kepala mereka dengan bingung. Tak seorang pun di sana pernah mendengar tentang Vaikals kecuali satu orang.
 
Bibir Voltaire bergetar, kesalahan pertamanya.
 
-…Bagaimana kau tahu tentang Vaikals? Informasi itu hanya diwariskan di antara para kaisar.
 
Anna tersenyum lebar.
 
-Mungkin karena alasan yang sama denganmu. Tidak seperti kamu, si ular, seseorang cukup baik hati untuk memberitahuku tentang mereka.
 
Voltaire menggertakkan giginya. “Tuan Rubah…!”
 
** * *
 
Seorang ksatria berlari ke tengah-tengah pertarungan antara Kireua dan Arash.
 
“Tuan Rubah!” teriaknya dengan tergesa-gesa. Ketika sampai di Arash, dia berhenti, menatap Kireua dengan waspada.
 
Arash memberi isyarat kepada ksatria itu. “Tidak apa-apa, lanjutkan.”
 
“Sebuah perintah kekaisaran telah dikeluarkan untuk memanggil semua bangsawan di kekaisaran.”
 
Arash tersentak tetapi dengan tenang bertanya, “Hanya kaisar yang dapat memberikan perintah seperti itu. Apakah dia memilih untuk merebut takhta?”
 
“Itu benar.”
 
“Dia membuat pilihan yang bijak.” Arash tersenyum di balik topeng; sepertinya mengirim pesan di saat-saat terakhir adalah keputusan yang tepat. Dia menoleh ke arah Kireua, diam-diam mengatakan kepadanya bahwa dia benar.
 
“…Aku penasaran. Ada apa dengan namamu? ‘Fox Master’?”
 
“Itu hanya namaku. Aku mungkin dikenal sebagai putri Kerajaan Walet, tetapi aku berasal dari latar belakang sederhana. Tidak akan ada hal baik yang terjadi jika publik mengetahuinya.”
 
“Apakah benar-benar mungkin bagimu untuk menyembunyikan identitasmu seperti itu?” tanya Kireua sambil mengerutkan alisnya.
 
“Seperti yang Anda lihat, ini berhasil. Ini akan terus berhasil selama mereka yang mengendalikan negara ini dapat menjaga agar cerita tetap konsisten.” Arash melangkah maju. “Sepertinya kita sedikit melenceng. Izinkan saya mengatakan sekali lagi: kembalilah ke negara Anda, Kireua Sanders.”
 
Kireua menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa melakukan itu.”
 
Dia belum mendengar sepatah kata pun dari Anna sendiri. Sekalipun Anna benar-benar setuju untuk naik takhta, setidaknya dia harus mengucapkan selamat tinggal sebelum pergi.
 
“Anda tahu bahwa Yang Mulia Anna bel Grace telah menjadi penguasa kerajaan ini sejak beliau menerima takhta. Sekalipun Anda adalah Pangeran Kedua Avalon, bersikeras bertemu Yang Mulia tanpa membuat janji terlebih dahulu adalah suatu tindakan yang sangat tidak sopan.”
 
“Aku akan mendengarnya langsung dari Anna karena aku tidak percaya sepatah kata pun yang kau ucapkan.”
 
Setelah menatap Kireua dalam diam sejenak, Arash menatap para ksatria Swallow. “Bisakah semuanya memberi kami waktu sebentar?”
 
“Maaf? Tapi Tuan Rubah—”
 
“Kaisar berikutnya sudah ditentukan, jadi aku tidak berguna lagi sekarang, kan? Kau tidak perlu khawatir tentang keselamatanku.”
 
Sang kapten menatapnya sejenak dengan heran, tetapi tidak mengalah. “…Tidak sama sekali. Kekaisaran Walet masih membutuhkan kebijaksanaanmu.”
 
“Jika Anda benar-benar berpikir demikian, maka itu justru alasan yang lebih kuat untuk memberi kami privasi; saya sedang berusaha menerapkan kebijaksanaan itu.”
 
Sang kapten menahan erangan dan memberi isyarat kepada para ksatria. “…Mundurlah.”
 
“Baik, Pak.”
 
Para ksatria segera berpencar atas instruksi kapten, meskipun tidak bergeming atas perintah Arash.
 
“Kekuasaan kekaisaran di sini pasti jauh lebih lemah daripada yang kukira.”
 
“Sudah seperti itu selama beberapa dekade, sejak seorang adipati agung mulai memerintah kekaisaran menggantikan kaisar.”
 
Jika kaisar itu kuat, Kireua dan Arash tidak akan memiliki privasi karena para ksatria tidak akan membiarkan anggota keluarga kekaisaran berada dalam situasi berisiko seperti itu.
 
“Sebelum Anda pergi, saya ingin menyampaikan sebuah usulan.”
 
“Proposal seperti apa?” tanya Kireua.
 
Arash mengulurkan tangannya. “Pegang tangan Swallow.”
 
“Apa sih yang kau bicarakan—”
 
Sebelum Kireua selesai berbicara, Arash melepas topengnya. Rahang Kireua ternganga.
 
“Apakah kau bisa merasakan ketulusanku?” tanya Arash.
 
“…Ini mengejutkan. Kukira kau memakai topeng karena kau jelek, tapi sebenarnya kau…”
 
“Justru sebaliknya?”
 
“…Aku tidak tahu soal itu, tapi aku bisa tahu kau punya mental yang tebal,” gerutu Kireua.
 
Terlepas dari apa yang telah dikatakannya, Kireua harus mengakui bahwa Arash sangat cantik. Rambut pirangnya berkilau, matanya menyerupai lautan, dan tidak ada satu pun noda yang terlihat di wajahnya. Di antara wanita-wanita yang pernah ditemuinya hingga saat ini, Kireua percaya bahwa wanita tercantik adalah Permaisuri Avalon Pertama dan Kedua—Iceline dan Icarus—tetapi pendapatnya berubah hari ini.
 
“Hahaha.” Arash terkekeh. “Aku anggap itu sebagai pujian.”
 
“Jadi, apa sebenarnya yang Anda sarankan?”
 
“Kau adalah Pangeran Kedua Avalon yang tidak diinginkan, dan aku anak haram seperti kaisar Avalon. Bukankah kita pasangan yang cocok?”
 
“Apa?” Kireua mengerutkan kening. “Apa yang kau bicarakan…?”
 
“Menikahlah denganku.”
 
Mata Kireua hampir keluar dari rongga matanya.
 
“Sepengetahuan saya, Yang Mulia tidak memiliki anak, jadi garis keturunan bel Grace akan berakhir dengannya. Tidak akan mudah baginya untuk memiliki anak; usianya sudah memasuki masa menopause yang bisa dimulai kapan saja. Bahkan jika ia menikah dalam waktu dekat, tidak ada jaminan bahwa ia akan memiliki anak.”
 
Arash perlahan berjalan menuju Kireua. Dia selesai menggunakan artefak sihirnya, mungkin karena waspada terhadap orang-orang di dekatnya.
 
-Dia memiliki legitimasi, jadi begitu dia menyatukan para bangsawan dan mendukungku… Setidaknya anakku akan bisa mewarisi takhta. Peluangnya akan lebih tinggi jika anak itu memiliki seorang pangeran dari negara lain sebagai ayahnya.
 
Bibir Kireua bergetar. “…Ini memang tujuan akhirmu sejak awal, bukan?”
 
Meskipun dia terkejut dengan kemampuan Arash untuk selalu selangkah lebih maju.
 
“…Ini tidak menyenangkan. Apakah kau selalu mencoba memanipulasi orang?” tanya Kireua sambil mengerutkan kening.
 
“Bukankah seharusnya begitu? Inilah dunia tempat aku hidup.”
 
Kireua menyadari bahwa, ya, dia tidak bisa mengkritik Arash atas hal itu. Dunia tempat dia tinggal adalah dunia di mana Arash akan tertinggal kecuali dia memanipulasi orang lain. Pikirannya yang brilian tidak akan bisa mencapai apa pun kecuali dia memanfaatkannya.
 
“Yah, agak memalukan untuk mengakuinya, tapi…” Arash berhenti bicara, sambil memberikan Kireua senyum indah yang akan membuat kebanyakan pria jatuh cinta padanya “…Kurasa aku telah membuktikan nilaiku sebagai seorang wanita. Apakah aku salah?”
 
Kireua berpikir sejenak. Sejujurnya, lamaran itu bukanlah tawaran yang buruk bagi Kireua mengingat ia diharapkan akan menikah suatu hari nanti. Ia tidak menentang konsep pernikahan dan ia bercita-cita menjadi kaisar Avalon berikutnya. Selain itu, Avalon sedang berperang, jadi akan lebih baik untuk menjalin aliansi melalui pernikahan. Setidaknya ia tidak perlu khawatir dikhianati oleh Arash sampai perang melawan Hubalt berakhir.
 
“Jadi, bagaimana nanti?” Arash mendesak, membawa Kireua kembali ke kenyataan.
 
“…Jawaban saya adalah…”