Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 508

Cerita Sampingan Bab 108
Cerita Sampingan Bab 108
 
“Sial… Sial…!” Raphael terus melontarkan sumpah serapah, matanya tertuju pada singgasana terkutuk itu, sementara para paladin Hubalt membantunya berjalan pergi.
 
“…Raphael, jangan memprovokasinya lebih jauh lagi. Kita sudah kalah dalam pertarungan ini.”
 
“Sial!” Paladin bertangan satu itu menolehkan kepalanya ke arah lain.
 
Gabriel tersenyum getir. “Bukankah seharusnya kita setidaknya mengambil kembali lengan Raphael sebelum kita pergi, Michael?”
 
Keempat Paladin itu terkenal di seluruh benua, tetapi tidak pernah ada hari yang lebih memalukan daripada hari ini. Senjata paladin mereka telah diambil, dan mereka hanya punya waktu setengah hari untuk meninggalkan Arcadia. Itulah syarat pembebasan mereka.
 
“Dewa Bela Diri!” teriak Raphael tiba-tiba. “Jangan berpikir kau sudah menang. Perang sesungguhnya baru saja dimulai.”
 
Joshua terkekeh. “Para Paladin benar-benar sombong.”
 
“…Menurutmu hasilnya akan sama jika kita bertarung dengan pedang?” Raphael menyipitkan matanya.
 
Sebelum Joshua sempat berkata apa-apa, seseorang dengan tenang melangkah masuk ke tengah ruang sidang.
 
“Kau sungguh banyak bicara untuk seorang pecundang. Jangan membuat alasan apa pun atas kekalahanmu. Hipotesis tidak berarti apa-apa dalam buku sejarah.”
 
Itu Selim. Dia mengarahkan ujung pedang Longin ke arah Raphael dengan mengancam. “Kau dipersilakan untuk menghunus pedangmu sekarang juga. Aku, Selim Sanders, Pangeran Pertama Kekaisaran Avalon, akan menerima tantanganmu.”
 
“Ha! Hahahahaha!” Joshua tertawa terbahak-bahak.
 
Meskipun mereka tidak mengatakan apa pun, orang-orang lain dari Kekaisaran Avalon di ruangan itu tersenyum.
 
“…Selim benar-benar mirip ayahnya.” Icarus menggelengkan kepalanya tak percaya. Dia tidak mengerti bagaimana seseorang yang pendiam seperti Iceline bisa melahirkan Joshua Sanders Jr.
 
“Hentikan pertengkaran kalian yang tidak berguna ini. Pergilah—ah, jangan lupa serahkan obatnya sebelum kalian pergi,” Icarus mengingatkan para paladin.
 
“…Kami akan memberikan obat untuk bekas luka naga itu setelah kami keluar dari Arcadia.”
 
“Astaga. Kau bicara omong kosong lagi. Jika kau pergi tanpa menyerahkan obatnya kepada kami, seluruh usaha kita akan berakhir sia-sia.”
 
“Aku tidak punya pilihan lain. Kalian melakukan ini untuk menyelamatkan satu orang, tetapi nyawa ribuan orang bergantung pada kita,” jelas Michael dengan getir.
 
“Jika kau tahu betapa berharganya nyawa, seharusnya kau tidak melakukan tindakan seperti ini sejak awal.”
 
Raphael mengepalkan tinjunya begitu keras hingga kuku-kukunya menancap ke dagingnya. Meskipun ada begitu banyak hal yang ingin dia katakan, dia harus tetap diam. Karena senjatanya telah disita seperti yang lainnya, dia dan rekan-rekannya hanya akan dibantai jika dia memulai pertempuran sekarang.
 
“Baiklah, kalau begitu. Kalian para paladin melayani Tuhan, jadi kurasa kalian tidak akan berbohong.” Icarus mengangkat bahu.
 
“…Jika kalian tidak percaya, aku akan tetap di sini karena aku punya obatnya.”
 
“Benarkah?” Mata Icarus berbinar.
 
Icarus tidak perlu terlalu memikirkan masalah itu lagi jika Paladin Pertama Kekaisaran Hubalt tetap tinggal,
 
“Tolong kembalikan para paladin lainnya sebagai gantinya, seperti yang telah kita sepakati.”
 
“Tentu saja.”
 
Tak seorang pun menyangka situasinya akan berakhir seperti ini. Bahkan Raphael dan Gabriel, yang juga merupakan bagian dari Empat Paladin, pun terkejut.
 
“…Ini menarik,” gumam Joshua, senyum misteriusnya tetap tak tergoyahkan, tidak seperti yang lain.
 
“Akulah jaminan yang sempurna untuk menjamin nyawa Kaisar Tempur. Apakah kau setuju dengan pengaturan ini, Dewa Bela Diri?”
 
“Saya tidak keberatan jika Permaisuri tidak mempermasalahkannya.”
 
“Bagus.” Michael mengangguk lalu menunjuk ke pintu, memberi isyarat kepada para paladinnya untuk pergi. “Pergi, semuanya.”
 
“Tapi Michael…” kata Gabriel dengan enggan.
 
“Itu perintah.”
 
Mata Gabriel melebar sesaat, tetapi dia mengendalikan dirinya meskipun mengalami penghinaan yang luar biasa dan dahsyat untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Emosi itu menguasainya, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan.
 
“…Aku mau pergi.”
 
“Baiklah.” Michael mengangguk dengan tenang.
 
“Tunggu! Berikan barang yang telah kita siapkan sebelum mereka pergi,” instruksi Icarus.
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Salah satu Ksatria Kekaisaran tiba-tiba mendekati Michael dan meletakkan sebuah tongkat dengan kain putih yang terpasang di depannya.
 
“Apa maksud semua ini?” tanya Michael, wajahnya menegang.
 
“Tidak bisakah kau lihat? Itu bendera putih.”
 
“Jadi mengapa Anda memberikan ini kepada kami?”
 
“Semua orang di benua ini sedang memperhatikan Arcadia sekarang, jadi kita perlu menunjukkan kepada mereka siapa yang menang, bukan begitu?” Icarus menyeringai.
 
Raphael akhirnya kehilangan kesabarannya. Dia berbalik, menggertakkan giginya, dan berteriak, “Bukankah kalian sudah cukup berbuat jahat, dasar bajingan?!”
 
“Hentikan!” bentak Michael.
 
“Tapi, Michael, lihat apa yang dilakukan bajingan-bajingan terkutuk itu. Sampai kapan kita harus menoleransi ini?”
 
“Jika kau terus berbicara tanpa izin, aku sendiri yang akan menghukummu, Raphael,” Michael memperingatkannya.
 
Raphael menggigit bibir bawahnya begitu keras hingga berdarah. Meskipun demikian, tatapan mata Michael tetap dingin.
 
“Saya rasa ini bukan permintaan yang tidak adil. Kalian membuat kami terlihat seperti orang jahat, tetapi Hubalt-lah yang menyusup ke istana negara lain dengan pedang terhunus.”
 
“…Baiklah, kita akan keluar dari Arcadia melalui gerbang utara, sambil mengibarkan bendera putih agar semua orang bisa melihatnya. Apakah itu cukup?”
 
Para Ksatria Kekaisaran tersentak; mereka tidak pernah menyangka para paladin akan benar-benar menerima tawaran yang tidak masuk akal itu. Beberapa Ksatria begitu tercengang sehingga mereka mengangkat tangan dan mencubit pipi mereka.
 
“Aku suka semangat kalian. Selim dan Duke Tremblin, bolehkah aku meminta kalian berdua untuk mengawasi mereka?”
 
“Tentu saja, Yang Mulia.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Tremblin dan Selim membungkuk.
 
Tak lama kemudian, para paladin Hubalt meninggalkan ruang dewan seperti gelombang laut.
 
Joshua perlahan berdiri dari singgasananya. “Izinkan saya meminta bantuan kepada kalian semua.”
 
“Maaf? Ada yang bisa saya minta?”
 
“Apakah semua orang kecuali saya dan tamu kami dari Hubalt juga bisa keluar dari ruangan ini?”
 
“Tidak, aku tidak bisa,” Valmont langsung membantah, terkejut. “Itu terlalu berbahaya.”
 
“Berbahaya? Bagi siapa?”
 
“B-Baiklah…” Valmont menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung, menyadari betapa konyolnya pernyataannya itu. Siapa yang mengkhawatirkan siapa? Valmont mendecakkan bibirnya. “…Kau membuatku terdiam.”
 
“Jika kamu tahu, kembalilah dan latih dirimu lebih keras lagi.”
 
“Bersiaplah, Yang Mulia. Suatu hari nanti aku akan mengalahkanmu, apa pun yang terjadi.”
 
“Mengalahkan saya adalah syarat untuk pensiun Anda, kan?” kenang Joshua.
 
“Sejujurnya, aku tidak yakin apakah ini masih mungkin. Kupikir aku sudah menjadi lebih kuat, tetapi ketika aku melihatmu sekarang, aku mulai membenci diriku sendiri dan bertanya-tanya apa yang telah kulakukan selama ini…”
 
“Oh?” seru Joshua pelan.
 
Ketika perbedaan level terlalu tinggi, itu menjadi tak terbayangkan seperti kegelapan pekat. Jika Valmont mulai melihat sesuatu…
 
“Apakah kamu mendapat pencerahan?” tanya Joshua.
 
“Mungkin aku bisa meninggalkan goresan di lengan bajumu setelah lima tahun.”
 
“Hahahaha hahahaha!” Joshua tertawa terbahak-bahak.
 
Valmont memberi hormat lalu keluar dari ruang dewan. Joshua menoleh ke belakang.
 
“K-Kami juga?” Sersiarin dan Icarus menunjuk diri mereka sendiri.
 
Joshua mengangguk seolah itu sudah jelas. “Saya memang bilang semua orang—atau apakah Anda masih ingin membicarakan sesuatu dengan tamu kita?”
 
“Tidak, tidak juga…”
 
“Kalau begitu, silakan keluar dari ruangan ini. Lagipula, kau masih punya pekerjaan yang harus diselesaikan, Icarus.” Joshua melirik Lilith Aphrodite dengan tajam.
 
Icarus mengikuti arah pandangannya dan menghela napas. “Jangan memulai hal baru. Kau tahu betapa aku membenci—tidak, sangat membenci—variabel yang tak terduga.”
 
“Tentu saja.”
 
“Kami juga akan pergi.” Icarus menggenggam tangan Sersiarin dan menuju pintu. Keduanya menatap Joshua dengan cemas saat mereka pergi, jadi Joshua melambaikan tangannya untuk menenangkan mereka.
 
Kini hanya Joshua dan Michael yang tersisa di ruang dewan.
 
“…Ini mengejutkan dan berani,” kata Michael, setelah berhasil mendapatkan perhatian penuh Joshua. “Aku mungkin berubah pikiran dan mencoba membunuhmu, kau tahu.”
 
“Kenapa? Karena hanya ada dua orang di sini?”
 
“Kau adalah kaisar musuhku dan Dewa Bela Diri, jadi tidak ada salahnya mencoba.”
 
Joshua mengangguk. “Aku mengerti. Aku juga akan melakukan hal yang sama.”
 
Michael memancarkan energi yang tajam, seolah-olah ingin menegaskan bahwa dia tidak sedang menggertak.
 
Senyum terukir di wajah Joshua. “Tidak ada obatnya sama sekali, kan?”
 
Michael tersentak.
 
“Kurasa rencanamu adalah membiarkan rekan-rekanmu melarikan diri terlebih dahulu dan menunggu kesempatan emas untuk kabur… Bagaimana menurutmu? Kurasa kau berhutang hadiah padaku atau semacamnya saat ini.”
 
“…Bagaimana…” Michael tergagap-gagap mencari kata-kata. Tidak ada obat untuk bekas luka naga Bel; kesempurnaannya adalah bagian paling menakutkan dari kemampuan Bel. Kekuatannya yang luar biasa membuat lawan-lawannya tidak mungkin bertahan hidup.
 
“…Kau tahu segalanya, tapi kau tetap membiarkan rekan-rekanku pergi?” tanya Michael.
 
“Jangan salah paham. Aku tidak tahu tentang orang lain, tapi aku tidak berniat membiarkan kalian berempat Paladin keluar dari Avalon hidup-hidup.”
 
“Apa…?”
 
“Masalah-masalahku datang ke Avalon dengan sendirinya, jadi ini kesempatanku untuk menyingkirkan semuanya sekaligus.” Joshua perlahan menuruni tangga. “Sebenarnya aku agak lelah sekarang. Hidupku penuh dengan pertempuran dan peperangan—bukankah itu menyedihkan? Orang-orang seusiaku menikmati masa pensiun mereka, bercerita tentang betapa menggemaskannya cucu-cucu mereka.”
 
“…Kau sudah menduga ini akan terjadi sejak awal?”
 
“Berkatmu, rencanaku berjalan lebih mudah dari yang kukira. Begitu berita tentang Hubalt yang mengibarkan bendera putih menyebar ke seluruh benua, orang waras mana yang mau memihakmu? Ah, Kerajaan Tetra sudah gila, jadi lupakan saja mereka.”
 
Michael menggertakkan giginya, matanya penuh amarah. “Joshua Sanders…!”
 
“Rencana terakhirku adalah membunuh kalian berempat Paladin, menangkap pria bernama Bel, dan mengakhiri perang ini dalam sekejap.” Joshua mengeluarkan tombak dari udara dan menyeringai. “Bagaimana kedengarannya? Bukankah itu mudah?”