Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 507

Cerita Sampingan Bab 107
Cerita Sampingan Bab 107
 
“Arghhhhhhh!!!”
 
Jeritan memilukan Raphael memenuhi ruang sidang. Sejak lengan kanannya dipotong dengan rapi, dia terus berteriak sekuat tenaga.
 
Sersiarin tidak memiliki mental yang kuat, jadi dia diam-diam memalingkan muka.
 
Michael dengan marah menghunus pedangnya. “Apa maksud semua ini?” tanyanya dengan nada menuntut.
 
“Negosiasi sudah selesai, jadi apakah saya punya alasan untuk mengampuni para tahanan saya? Mereka adalah musuh potensial.”
 
“Sebagai seorang kaisar, bagaimana Anda bisa mengatakan hal seperti itu?! Tawanan perang dilindungi oleh hukum internasional!”
 
“Aneh sekali,” ujar Joshua dengan sarkasme. “Seingat saya, hanya satu negara tertentu yang membuat hukum internasional itu dan baru-baru ini mengubahnya sesuka hati mereka.”
 
“Itu…!” Michael menggertakkan giginya.
 
Hukum internasional yang disebutkan di atas sebenarnya telah dibuat dan disebarkan oleh Kuil Agung Hubalt, sebagai pelindung perdamaian yang memproklamirkan diri. Tentu saja, itu hanya hukum umum karena Paus telah mengkhotbahkannya tanpa melalui proses legislatif yang diperlukan, sehingga hukum tersebut tidak memiliki substansi. Meskipun demikian, hukum tersebut dipraktikkan secara universal karena para pemimpin negara lain adalah pendukung setia hukum tersebut.
 
Namun, hal itu menjadi masalah bagi impian para paladin untuk memerintah benua tersebut, sehingga para paladin berpangkat tertinggi berkumpul dan mengumumkan secara terbuka bahwa hukum-hukum itu batal demi hukum. Kejadian itu terjadi pada hari yang sama ketika Lilith Aphrodite mewujudkan otoritas Raja Iblis beberapa tahun yang lalu.
 
Ia memberikan pembenaran yang sangat baik. Menurut hukum internasional, tidak seorang pun diperbolehkan untuk menyusup atau merugikan negara lain, apa pun keadaannya. Dengan kata lain, hukum internasional melarang orang untuk menyebabkan kerusakan sekecil apa pun, bahkan jika itu untuk tujuan mulia menghukum kejahatan. Sungguh menggelikan, pikir para paladin. Itulah mengapa para paladin saat ini dengan lantang menyatakan bahwa hukum internasional hampir tidak ada; mereka mengatakan bahwa tidak ada yang namanya hukum internasional tanpa catatan tertulis tentangnya.
 
“Hukum internasional adalah apa pun yang diinginkan oleh negara yang kuat… Tidak, sebenarnya memalukan menyebutnya hukum. Saya tidak punya alasan untuk menyibukkan diri dengan sandiwara Anda,” ejek Joshua.
 
“Joshua Sanders!”
 
“Lempar lengannya ke suatu tempat yang jauh. Dengan otoritas Malaikat Agung, dia mungkin akan mencoba memasangnya kembali.”
 
“Baik, Yang Mulia!” kata salah satu Ksatria Kekaisaran sambil membungkuk.
 
“Lenganmu tidak akan tumbuh kembali seperti lengan troll, kan? Kau bahkan tidak akan menjadi manusia lagi; itu lebih mirip monster. Bukankah kemampuan itu terlalu mengerikan untuk seorang paladin mulia dengan otoritas Malaikat Agung?” Joshua memiringkan kepalanya.
 
Raphael, sang “paladin mulia”, gemetar seolah akan meledak dan wajahnya sudah merah padam. Meskipun demikian, dia tetap diam—pedang yang bersandar di lehernya mengingatkannya bahwa ancaman eksekusi sudah terlalu dekat.
 
“Tunggu sebentar. Tidak perlu repot-repot karena aku bisa membunuh mereka semua di sini saja,” gumam Joshua pada dirinya sendiri.
 
“Y-Yang Mulia.” Sersiarin meraih lengan baju Joshua.
 
Tindakannya justru membuat Michael semakin cemas.
 
“Tunggu!” teriak Michael. “Biarkan—” Dia berhenti sejenak dan memperbaiki nada bicaranya. “Tidak, saya ingin mengusulkan kesepakatan baru.”
 
Joshua tersenyum tipis, menepuk bahu Sersiarin untuk menenangkannya.
 
“Kesepakatan apa? Bukankah sekarang sudah terlambat?”
 
“Dewa Bela Diri, aku mengerti betapa hebatnya dirimu, tetapi kau pasti sudah bertemu Bel, orang terkuat di Kekaisaran Hubalt.”
 
Keheningan Joshua sudah cukup sebagai jawaban bagi Michael.
 
“Saya jamin bahwa saya tidak tahu seberapa terampil pasukan yang melintasi perbatasan kita, tetapi mereka pasti akan dimusnahkan oleh Ksatria Bela Diri yang dilatih oleh Bel sendiri.”
 
“…Kamu terlalu percaya diri.”
 
“Tidak, aku yakin. Bel dan Ksatria Bela Dirinya dianggap sebagai penangkal Dewa Bela Diri kita karena suatu alasan. Hei, kau, ksatria paruh baya tepat di bawah takhta. Kalau aku ingat dengan benar, kau adalah Kaisar Tempur, kan?” Michael tiba-tiba menoleh ke Cain.
 
Kain berkedip kaget, tetapi menjawab, “Itu benar.”
 
“Izinkan saya bertanya: apakah Anda orang yang secara langsung berperang melawan Bel?”
 
“Menurutmu mengapa begitu?”
 
“Ada bekas luka naga di sekujur tubuhmu, jadi bagaimana mungkin aku tidak tertarik?” Michael mengangkat bahu.
 
Mata Kain membelalak. Dia bahkan tidak bisa melihatnya. Apakah dia memiliki bekas luka naga?
 
“Sepertinya kau tidak menyadarinya karena luka-lukamu, bahkan sebagai seorang Absolute. Bekas luka naga yang mengerikan itu tidak pernah hilang—disebut kutukan naga bukan tanpa alasan.”
 
“Apa…?”
 
“Seiring waktu berlalu, kemampuan ini akan mengikis kekuatan vitalmu, perlahan-lahan membunuhmu. Kemampuan inilah alasan utama mengapa Bel ditakuti,” jelas Michael.
 
Dia kini telah mendapatkan perhatian semua orang.
 
“Bel belum terlihat di mana pun dalam perjalanan saya ke sini, jadi dia pasti berubah pikiran atau semacamnya. Ada kemungkinan besar dia kembali ke Kekaisaran Hubalt tanpa izin.”
 
“Haha, aku lihat para paladin tidak ragu-ragu menjelek-jelekkan rekan mereka karena tidak terkendali,” ejek Cain.
 
“Kaisar Tempur, Anda tidak punya cukup waktu untuk bersikap sinis sekarang, jadi putuskan dengan cepat.” Tatapan Michael beralih ke singgasana. “Ingatlah bahwa Bel sangat menyayangi bawahannya. Mungkin karena dia yatim piatu, dia tidak ragu mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi rakyatnya. Saya benar-benar tidak berpikir itu akan terjadi, tetapi tidak masalah bahkan jika Hubalt benar-benar telah ditembus seperti yang kalian klaim dengan begitu yakin. Begitu Bel tiba dan mengetahui bahwa bawahannya telah terluka…”
 
Michael bahkan tidak menyelesaikan ucapannya, membiarkan audiensnya menarik kesimpulan yang sudah jelas.
 
“Dalam kesepakatan ini, Kekaisaran Hubalt tidak akan menyerang Avalon selama satu tahun dan akan menyediakan obat untuk bekas luka naga Kaisar Tempur.”
 
“Hmph, ini bukan apa-apa…” Cain mencoba mengumpulkan mananya, tetapi tersentak. Dia berusaha menutupi bekas luka naga itu dengan mananya yang kuat, tetapi energi dari bekas luka dan mananya bertabrakan, menyebabkan rasa sakit yang cukup parah hingga membuat bibir Cain meringis kesakitan.
 
“Aku bisa melihat kau bingung. Itulah hal yang menakutkan tentang bekas luka naga,” kata Michael dengan tenang.
 
“Hmm…”
 
“Dewa Militer, aku menyayangi bawahanku sama seperti kau menyayangi bawahanmu, dan Hubalt telah meneliti bekas luka naga sejak lama.”
 
Mereka harus melakukannya karena mereka telah mengirimkan banyak ksatria untuk menyempurnakan Bel menjadi senjata hidup. Siapa pun yang melawan Bel akan mati, apa pun yang terjadi, jadi siapa yang mau menantangnya? Itulah mengapa, sementara Hubalt mengumpulkan rekan latih tanding Bel dari luar Kekaisaran, mereka juga melakukan penelitian tentang bekas luka naga. Jika ada kekurangan dalam kemampuan itu, kekurangan tersebut dapat diperbaiki, tetapi Hubalt perlu menemukan cara untuk menyelamatkan individu yang dapat diobati.
 
“…Permaisuri,” kata Joshua.
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Bagaimana menurutmu?”
 
Icarus terdiam sejenak, tetapi matanya dingin. “Karena tidak mungkin merawat Sir Cain di Avalon… Ya, akan lebih baik jika kita menukar para tahanan.”
 
“Yang Mulia!” Kain mengangkat kepalanya tak percaya. “Aku baik-baik saja,” teriaknya pada Icarus. “Tidak perlu membiarkan para preman yang menerobos masuk itu keluar dari Istana hanya karena orang seperti aku.”
 
“Tidak.” Icarus menggelengkan kepalanya. “Kau lebih berharga daripada gabungan semua tahanan.”
 
Michael akhirnya menghela napas panjang dan menyarungkan pedangnya. “Sepertinya kita sudah mencapai kesepakatan.”
 
“Yang Mulia! Apakah Anda benar-benar akan membiarkan para preman itu pergi?!” teriak Kain, matanya liar dan mengancam karena marah.
 
Joshua mengangkat bahu. “Icarus bilang ya. Lagipula, kau pasti sedang tidak enak badan, jadi jangan terlalu memaksakan diri, Cain.”
 
“Yang Mulia!”
 
“Bagaimanapun juga…” Joshua bertatap muka dengan Michael. “…kau tidak akan mengatakan bahwa pasukan yang telah menyeberangi perbatasan melanggar perjanjian, kan?”
 
“Aku belum pernah bertindak sepengecut ini sepanjang hidupku.”
 
“Kalau begitu sudah diputuskan. Para tahanan akan dibebaskan setelah pasukan kita kembali.”
 
“Kali ini saya punya permintaan,” kata Michael tiba-tiba.
 
“…Hmm?”
 
“Kalianlah yang pertama kali menyeberangi perbatasan, jadi jangan salahkan kami jika mereka kembali ke Avalon sebagai mayat.”
 
Joshua terkekeh. “Kurasa itu tidak akan terjadi. Aku dengar dari Permaisuri bahwa tampaknya ada seseorang yang cukup dapat diandalkan yang bertanggung jawab atas angkatan darat.”
 
** * *
 
Sementara itu, di—atau lebih tepatnya, di perbatasan Hubalt, pasukan Avalon sedang bergerak.
 
“Tempat itu mengarah ke wilayah Kekaisaran Hubalt,” kata seorang ksatria sambil menunjuk ke cakrawala yang jauh. Sebuah salib merah terukir di permukaan baju zirahnyanya.
 
“Berapa banyak penjaga perbatasan Hubalt yang telah kita bunuh dalam perjalanan kita ke sini?”
 
“Jumlahnya diperkirakan sekitar tiga ribu.”
 
“Bagaimana dengan korban jiwa di pihak kita?” tanya pria lainnya.
 
“Termasuk yang luka ringan, jumlahnya tiga ratus orang, tetapi lebih dari lima puluh persen dari mereka sekarang siap untuk berperang.”
 
Pria itu sedikit mengerutkan kening. Mereka telah berjuang menembus barisan tiga ribu orang, tetapi hanya mengalami tiga ratus korban jiwa. Tidak berlebihan untuk menyebutnya sebagai kemenangan besar, tetapi pria itu tampaknya tidak senang dengan hasil ini.
 
“Dengan kata lain, setidaknya seratus lima orang tewas atau luka parah, padahal para penjaga yang kami lawan bahkan bukan ksatria. Itu terlalu banyak korban,” kata pria itu.
 
“Tapi hanya pasukan infanteri kita yang mengalami kerusakan—”
 
“Belutin.”
 
“Ya, Yang Mulia!”
 
“Siapakah kita?”
 
Belutin tersentak dan langsung berdiri tegak.
 
“Kami adalah Ordo Pertama dari Keluarga Adipati Agung Agnus!” serunya lantang.
 
“Ya, kami berasal dari Keluarga Adipati Agnus.”
 
“Semoga cahaya menyertai Anda, Yang Mulia!”
 
Hanya satu orang dalam Keluarga Adipati Agnus yang dapat disebut “Yang Mulia”: Babel von Agnus, satu-satunya saudara laki-laki Joshua Sanders, Kaisar Avalon. Terlepas dari kenyataan bahwa keluarga tersebut hanyalah salah satu dari banyak keluarga bangsawan, keluarga Agnus pernah memiliki ratusan ksatria di bawah panjinya.
 
Tidak lagi. Pengaruh dan kekuasaan keluarga Agnus hanyalah bayangan dari kejayaan mereka sebelumnya, sehingga hanya lima ratus ksatria dari Ordo Palang Merah yang hadir saat ini. Meskipun demikian, mereka semua yakin bahwa mereka adalah ksatria paling elit di benua itu. Lagipula, mereka berbaris bersama Adipati Agnus.
 
“…Ayo pergi. Aku memunggungi mereka selama perang saudara, tapi karena dia sudah kembali, aku harus membalas budi.”
 
“Ya, Yang Mulia!”
 
Dengan tiupan terompet yang nyaring, garnisun Arcadia dan pasukan yang dikirim dari keluarga Agnus berbaris lebih dalam ke wilayah Kekaisaran Hubalt yang terbentang di hadapan mata mereka.