Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 449

Bab 449 – Penuh Gejolak di Semua Sisi

Sang Dukun Angin sebenarnya telah menerima anugerah selama kunjungannya ke Sepuluh Ribu Gunung, ketika ia bertemu dengan inkarnasi Raja Totem. Ia tidak hanya dianugerahi kekuatan totem yang benar-benar dahsyat, tetapi tubuhnya juga menjadi lebih muda.

Namun, dukun Gale telah terbiasa dengan wajahnya yang tua dan merasa hal itu memberinya otoritas yang lebih besar. Karena itu, ia terus mempertahankan penampilan lamanya, meskipun tubuhnya telah terbebas dari pembusukan dan kini memiliki vitalitas muda yang tak terbayangkan.

Ia melayang ke udara, perlahan-lahan naik di atas lautan pepohonan. Ia menatap ke kejauhan ke arah pegunungan yang bergelombang saat cahaya bulan menyinarinya. Ia datang atas perintah langsung Raja Totem. Ia sangat gembira; namun, Gale Shaman juga mengerti bahwa orang yang Raja Totem ingin ia dan Thousand-Beast Shaman bunuh dengan segala cara tidak akan semudah itu!

Memang, individu itu seharusnya sangat berbahaya. Setidaknya, cukup berbahaya untuk membutuhkan kerja sama dua dukun hebat, dan begitu berbahaya sehingga Raja Totem merasa perlu untuk mengembalikan tubuh muda mereka dan menganugerahi masing-masing dengan totem yang luar biasa kuat.

Semakin tinggi nilai yang diberikan Raja Totem kepada mereka, dan semakin luas persiapan yang dilakukan, semakin tangguh pula target mereka. Oleh karena itu, meskipun Gale Shaman memiliki tekad yang teguh untuk membunuh Cassius, ia tetap menganggap lawannya itu sangat serius.

Namun demikian, Gale Shaman tetap bingung tentang satu hal: dari mana tiba-tiba muncul ahli tingkat atas dari Florence ini? Berdasarkan deskripsi yang ada, dia bukanlah Radiant Hunter Deleshart maupun Kepala Mekanik yang misterius.

Semua pertanyaan itu kemungkinan besar baru akan terjawab setelah ia sampai di Florence…

“Termasuk Dukun Seribu Binatang dan aku, empat dukun hebat bergabung, ditambah sepuluh dukun elit untuk dukungan. Ini hampir setengah dari kekuatan tempur Kuil Totem. Siapa pun orang ini, memprovokasi mobilisasi yang belum pernah terjadi sebelumnya seharusnya sudah cukup baginya untuk membual…” gumam Dukun Angin pada dirinya sendiri saat jari-jari kakinya menyentuh puncak pepohonan yang rimbun.

***

Kota Rika di Farr County terletak kurang dari seratus kilometer dari ibu kota kekaisaran Florence. Meskipun tidak dapat menandingi keramaian Florence, kota ini sama sekali tidak sepi. Malam telah tiba, namun beberapa toko masih tetap buka.

Lentera-lentera bersinar terang, terutama di lima jalan di sebelah timur Kota Rika. Arus orang terus berdatangan dan pergi, dengan banyak kereta kuda terparkir di kedua ujung jalan. Itu adalah pasar malam, yang menjual berbagai macam makanan dan barang. Di sepanjang salah satu jalan itu berdiri sebuah kedai tua di tempat yang terpencil.

Sesosok bayangan gelap melintas di pintu masuk, dan dua menit kemudian, pintu kedai itu tertutup. Dua siluet yang samar-samar berbincang di dalam ruangan yang remang-remang.

“Telah dipastikan bahwa lokasi uji coba makhluk gelap di Distrik Enam telah hancur total oleh musuh yang tidak dikenal. Zhu Hun dan Yang Yan masih hilang. Mereka mungkin telah ditangkap dan diinterogasi atau mungkin dibunuh…”

“Mungkinkah Organisasi Pemburu Kegelapan berada di balik ini!?”

“Kemungkinan itu tidak bisa dikesampingkan…” Suara itu berhenti sejenak. “Menurut penyelidikan terbaru, Radiant Hunter Deleshart muncul di Distrik Enam pada hari lokasi uji coba dihancurkan. Dia juga terluka saat kembali ke markas dan menerima perawatan medis…”

“Apakah para Pemburu Bayangan mengetahui rencana kita?”

“Sulit untuk mengatakan. Mungkin mereka melakukannya, mungkin juga tidak. Saya menghubungi para tetua di keluarga kerajaan dan dewan lagi. Mereka mengatakan anggota dewan senior Louis dan Duke Berry sama-sama menghilang hari itu, bersama dengan seorang ahli tingkat Pemburu Bayangan yang telah dibesarkan oleh Dewan Hongli sejak kecil.”

“Jadi, bukan hanya Zhu Hun dan Yang Yan yang berada di lokasi uji coba hari itu; ada juga pengamat dari keluarga kerajaan dan dewan. Tapi saya punya pertanyaan… ahli tingkat Pemburu Bayangan yang dibesarkan oleh Dewan Hongli itu jelas dibawa oleh anggota dewan senior Louis, jadi bagaimana dengan Duke Berry? Apakah dia tidak membawa pengawal atau seseorang untuk menjaganya tetap aman?”

“Justru itulah yang saya teliti selama periode ini.”

Suara lain menjawab, “Tidak banyak anggota keluarga kekaisaran yang dapat mencapai level Pemburu Bayangan, dan satu-satunya yang mendekati Duke Berry adalah ahli pedang rapier, murid kedua Constantine, Sachi sang Pedang Pistol Perak. Aku menyelidiki keberadaan Sachi pada hari itu; rupanya, dia menghilang hampir sepanjang hari, tanpa jejak di mana pun. Berdasarkan data saja, pria itu mencurigakan…”

“Jadi, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

“Selidiki Sachi dan cari tahu apa yang sebenarnya terjadi hari itu. Jika perlu, kita akan menyiksanya. Selain itu, kita perlu memobilisasi tenaga kerja dari daerah sekitarnya. Siapa pun yang sedang menganggur sebaiknya datang ke sini jika memungkinkan. Siapa pun yang mampu menghancurkan lokasi uji coba dan mengalahkan Zhu Hun dan Yang Yan bersama-sama tentu bukan lawan yang mudah dikalahkan…”

“Bagaimana dengan Yang Yan dan Zhu Hun? Mereka…”

“Tentu saja kita perlu mencarinya, tetapi mengingat situasi saat ini, kita tidak bisa terlalu berharap. Hal terpenting adalah menemukan kembali tablet itu. Itu prioritas utama kita—mengerti?” Suara itu berhenti sejenak. “Untungnya, lokasi pengujian mengirimkan pembaruan ke organisasi setiap bulan, termasuk semua catatan eksperimen. Jika tidak, kehilangan ini akan benar-benar menjadi bencana…”

***

Di sebelah tenggara Florence, di Pegunungan Anta, terletak Kota Anta.

Tiga sosok berbincang dengan suara pelan di depan sebuah tiang perunggu tempat orang bisa membunyikan lonceng untuk memanggil kereta kuda.

“Apa!? Kau benar-benar punya cara untuk melarikan diri dari Black Rain Manor?!! Jangan berbohong padaku, Manusia Hantu! Jangan coba-coba menipuku dengan berita seperti itu, atau setenang apa pun amarahku, aku akan membuatmu membayar!” Seorang pria paruh baya dengan pakaian berburu berbicara dengan suara keras dan terkejut.

Ia bertubuh kekar dan mengenakan sarung tangan kulit cokelat di kedua tangannya. Ia juga membawa busur panah uap mekanis yang disandangkan di punggungnya. Busur panah logam ini sangat besar, hampir menutupi seluruh lebar punggungnya yang besar.

Orang hanya bisa membayangkan seberapa tebal anak panah yang ditembakkan, atau seberapa berat ujung-ujung yang diasah. Jelas sekali senjata ini dirancang untuk memburu monster-monster besar.

“Blood Crossbow, kau mungkin meragukan apa yang dikatakan Manusia Hantu, tapi kau bisa percaya padaku. Kau tahu aku tidak pernah berbohong kepada siapa pun…” Iron Knight, yang masih mengenakan baju zirah berat, berbicara pelan.

Harus diakui, begitu dia mengucapkan kata-kata itu, Blood Crossbow menjadi jauh lebih tenang. Meskipun dia masih ragu-ragu, suasana hatinya telah jauh lebih stabil.

Iron Knight benar-benar memiliki reputasi yang sangat baik. Dia selalu menepati janjinya, dan merupakan seorang Hellsing yang dikenal karena prinsip-prinsipnya yang teguh. Orang seperti itu cukup menarik; dia mungkin melampaui batas dalam hal lain, seperti bertindak seperti seorang bajingan. Namun, dalam hal-hal tertentu, dia sangat setia pada janjinya dan bersedia membayar harga yang mahal untuk menepati kata-katanya.

Ini adalah fenomena menarik di antara beberapa ksatria tingkat atas yang telah ditandai. Mereka harus berpegang teguh pada prinsip yang tak tergoyahkan agar tetap, dalam arti tertentu, manusiawi. Hal itu mencegah mereka dari terlalu terkontaminasi oleh efek samping malapetaka, menjaga mereka agar tidak melanggar semua batasan kesopanan dan terjerumus ke dalam kegelapan dalam sekejap.

Obsesi utama Iron Knight jelas adalah untuk memenuhi janjinya. Oleh karena itu, ketika Iron Knight mengucapkan kata-kata itu dan Blood Crossbow melihat bahwa Iron Knight tidak sepenuhnya memancarkan aura kegilaan yang bejat, dia merasa agak yakin.

Tak lama kemudian, mereka bertiga mulai mendiskusikan berbagai hal dengan asumsi bahwa pil kematian palsu itu benar-benar ada. Blood Crossbow segera menerima beberapa rencana dan Ghost-Man menawarkan beberapa jaminan. Misalnya, dia akan mengirimkan beberapa pil kematian palsu pada waktu tertentu.

Mereka akan mengujinya pada orang-orang yang ditandai tingkat rendah untuk mengukur efeknya, sehingga menenangkan Blood Crossbow. Ketika dia melihat betapa mudahnya Ghost-Man dan Iron Knight menyetujui pengujian tersebut, Blood Crossbow merasakan lonjakan kepercayaan diri yang tak dapat dijelaskan.

Dia dengan cepat mengubah pola pikirnya. “Katakan padaku, bagaimana kita bertiga akan menghadapi Ripple Master dan Tyrant Black Dragon?” Blood Crossbow menatap tajam ke arah Ghost-Man.

Namun, Ghost-Man menggelengkan kepalanya. “Bukan hanya kita bertiga, tetapi ada banyak lagi ahli tingkat ksatria papan atas. Kita sudah punya lima orang termasuk kau, aku, dan dia. Jadi kau tidak akan bertarung sendirian. Kita sedang membentuk sebuah organisasi…”

***

Keesokan harinya, di markas besar Organisasi Pemburu Kegelapan.

Cassius keluar dari kamar mandi di kediaman pribadinya. Sinar matahari keemasan yang masuk melalui jendela menerangi dadanya yang telanjang, memperlihatkan fisik yang sangat perkasa.

Tetesan air menetes dari bahunya yang lebar, namun terserap oleh celah di antara otot-ototnya. Tetesan itu tidak meninggalkan jejak kelembapan seperti yang akan terjadi pada sosok yang lebih ramping.

Dia menghabiskan sebagian besar malam sebelumnya untuk membiasakan diri dengan kekuatan barunya dan tanpa lelah mengaktifkan Sonic Fang Force. Dia juga harus berulang kali memperbaiki kerusakan yang ditimbulkan sendiri akibat kekuatan ekstrem tersebut.

Cassius hanya tidur sekitar lima jam, namun itu sudah cukup baginya. Ia terbangun sekitar pukul tujuh tiga puluh pagi itu. Angin sepoi-sepoi bertiup dari luar, membawa aroma tanah dan dedaunan hijau. Saat Cassius sedang mengenakan celananya, terdengar suara ketukan dari lantai pertama.

Ia dengan tenang berjalan menuruni tangga untuk membuka pintu dan mendapati seorang pemburu muda sedang mengantarkan pakaian. Setelah pakaian diserahkan, pemuda itu segera pergi.

Cassius kembali ke kamar tidurnya dan meletakkan beberapa barang di atas tempat tidur. Di sebelah kiri terdapat dua set pakaian yang khusus dimiliki oleh Pemburu Bayangan. Pakaian itu didesain dengan gaya yang elegan, menyerupai seragam angkatan laut.

Setiap bahu memiliki tonjolan yang kokoh, seperti pelindung bahu pada baju zirah. Hiasan seperti rumbai menghiasi dada, dengan beberapa kancing logam di sepanjang tepiannya. Ekor seperti jubah menjuntai dari belakang, memberikan kesan kesatria, hampir seperti seorang jenderal. Jelas, ini bukanlah pakaian yang biasa dikenakan oleh Pemburu Bayangan. Ini lebih seperti pakaian upacara untuk acara-acara penting.

Di samping seragam itu tergeletak pakaian tempur ketat dengan desain keseluruhan yang serupa. Meskipun terlihat ketat, pakaian itu tidak setipis dan seketat pakaian modern. Pakaian itu menyerupai seragam latihan yang ditemukan di aula seni bela diri. Bahannya sangat elastis dan tahan terhadap kerusakan.

Cassius mengalihkan perhatiannya ke sisi paling kanan tempat tidur. Ia telah diberi topeng hitam yang komposisinya tidak diketahui, menampilkan pola rumit yang mengingatkan pada gaya istana kuno, sehingga tampak cukup mewah.

Tampaknya barang antik legendaris yang dia gunakan untuk perjalanan waktu ini sebenarnya adalah topeng Pemburu Bayangan. Di masa lalu, topeng seperti ini memiliki tujuan praktis. Sekarang, itu lebih merupakan tradisi seremonial yang diturunkan dari generasi ke generasi.

Kekaisaran Hongli telah bertahan selama seribu tahun, dan pada beberapa abad pertamanya, Organisasi Pemburu Kegelapan telah menjadi senjata mematikan bagi keluarga kerajaan. Mereka tidak hanya menjalankan tugas modern mereka tetapi juga terlibat dalam pembunuhan dan pengawasan rahasia di balik layar. Oleh karena itu, topeng yang menyembunyikan wajah seseorang telah menemukan kegunaannya. Seiring waktu, tujuan itu telah hilang, sehingga tidak ada lagi fungsi sebenarnya untuk topeng tersebut.

Cassius melirik barang-barang itu perlahan sebelum mulai berpakaian. Aula Asosiasi Pemburu mengadakan upacara untuk menghormatinya hari itu. Mirip dengan pemberian medali kepada seorang jenderal, upacara tersebut membutuhkan para hadirin dengan kedudukan yang sesuai. Kepala Mekanik juga akan hadir, dan kemungkinan besar akan berbicara secara pribadi dengan Cassius setelahnya.

Setelah merapikan pakaiannya, ia berdiri di depan cermin besar. Postur tubuhnya yang tinggi membuat seragam ala jenderal itu tampak pas, sementara bahunya yang lebar membuat pelindung bahu berlapis baja itu terlihat semakin gagah.

Cassius melirik topeng Pemburu Bayangan di tangannya dan memasangnya pada pengait yang dirancang khusus di dadanya. Tidak ada pengait serupa di sisi lainnya, tetapi lencana Pemburu Bayangan dapat disematkan langsung di dadanya, bersinar dengan kilau metalik di bawah sinar matahari dan bertuliskan angka “Dua.”

Tiga puluh detik kemudian, Cassius, Pemburu Bayangan Nomor Dua yang baru, meninggalkan kediaman tersebut. Dia menuju Aula Asosiasi Pemburu, melewati para pemburu yang berhenti di tempat mereka berdiri untuk memperhatikannya. Mereka membeku saat dia lewat, berdiri kaku dan tanpa berkata-kata seperti manekin kayu.

Mereka baru mulai mengobrol setelah Cassius benar-benar meninggalkan jalan.

“Pemburu Bayangan Nomor Dua!? Apa mataku tadi salah lihat!?”

“Kau bilang hanya dua dari lima Pemburu Bayangan yang tersisa? Apakah musuh tangguh tiba-tiba mengancam Asosiasi Pemburu kita? Astaga…”

“Apa yang terjadi kemarin selama kompetisi Pemburu Bayangan itu? White Aster menang, dan aku tidak terkejut karena dia memang kuda hitam, tapi bagaimana dia bisa menjadi Pemburu Bayangan Nomor Dua…?”

Memicu berbagai spekulasi, Cassius tiba di Aula Asosiasi Pemburu. Dia mendorong pintu dan melangkah masuk, menarik banyak perhatian sekaligus. Lebih khusus lagi, perhatian mereka tertuju pada lencana Pemburu Bayangan yang terpasang di dadanya.

Namun, tidak seperti para penonton di luar, para pemburu ini memiliki kedudukan yang cukup tinggi. Banyak yang sudah mendengar berita tersebut dan telah mengatasi keterkejutan awal mereka. Oleh karena itu, Cassius yang mengenakan lencana Pemburu Bayangan Nomor Dua tidak menimbulkan kehebohan.

Sebaliknya, mata mereka berbinar penuh rasa ingin tahu. Mata Cassius menyapu aula dan, di area paling kiri, ia melihat beberapa pemburu veteran, wajah mereka berseri-seri karena kegembiraan, bersama Claire.

Dia tidak melihat Solomon the Thorn atau Lion King Soss, jadi mungkin mereka tidak datang. Ada beberapa sosok lain, beberapa dikenal, beberapa asing, yang termasuk dalam Organisasi Pemburu Kegelapan atau keluarga kerajaan dan dewan.

Di barisan paling depan berdiri empat Pemburu Bayangan. Mereka menatap Cassius dengan tatapan yang sulit ditebak. Dia tidak tahu berapa banyak di antara mereka yang menyimpan dendam, tetapi itu hampir tidak penting. Cassius percaya pada kekuatan tinju; selama tinjunya cukup kuat, betapapun dendamnya musuh-musuhnya, mereka tetap akan dipaksa berlutut dan menelan keluhan mereka.

Dengan kepala tegak, ia melangkah menyusuri lorong tengah menuju panggung yang lebih tinggi.

Dua orang sudah menunggunya di sana. Di sebelah kiri berdiri seseorang yang dikenal baik oleh Cassius: Pemburu Radiant Deleshart, mengenakan setelan hitam.

Namun, pria satunya memancarkan aura yang berwibawa dan memiliki rambut merah pendek seperti nyala api yang menyala-nyala. Bahkan alisnya pun merah. Ia mengenakan cincin emas di ibu jari kanannya. Permukaan cincin itu tampak bergelombang seperti logam cair, seolah-olah seekor ular emas kecil melingkar dan menggeliat di sana.

Merasakan tatapan Cassius, pria berambut merah itu menoleh untuk melihatnya dan tatapan mereka bertemu.