Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 201

Bab 201 – Sekte Air Bernyanyi

Di dalam gudang terbengkalai yang sangat gelap di pinggiran kota, pria berjas itu diikat ke kursi, tubuhnya gemetar tak terkendali. Wajahnya dipenuhi air mata, air liur, dan ingus.

Di sampingnya, Cassius meletakkan kembali botol kecil berisi obat seukuran ibu jari ke dalam mantelnya. Membuat orang biasa berbicara cukup mudah, tetapi memaksa seorang pembunuh bayaran yang terlatih dan bertekad untuk berbicara adalah masalah yang berbeda. Untungnya, Li Wei memiliki caranya sendiri.

Tumbuhan halusinogen yang kuat bernama Bitter Bramble tumbuh di dekat Pegunungan Sepuluh Ribu. Bunganya dapat menyebabkan halusinasi hebat, sementara akarnya yang berduri menghasilkan racun. Siapa pun yang mengonsumsi atau tertusuk olehnya akan mengalami rasa sakit yang tak tertahankan. Bahkan rasa sakit dari luka terkecil pun akan meningkat seratus kali lipat.

Li Wei telah menciptakan dua pil berbeda warna dari tanaman tersebut, yang jika digabungkan, bertindak seperti serum kebenaran. Namun, rangsangan yang terlalu kuat dapat merusak otak penggunanya, mengubah mereka menjadi idiot yang mengeluarkan air liur.

Obat itu membutuhkan dosis yang hati-hati selama interogasi, tetapi Cassius, yang menginginkan hasil lebih cepat, menggunakan setidaknya dua kali lipat jumlah yang disarankan. Dilihat dari kondisi pria itu, dia mungkin sudah hancur.

Setidaknya, dia telah mendapatkan informasi penting. Pria berjas itu belonged to a group called the Shadow Organization, sebuah organisasi yang bergerak di bidang pembunuhan dan pekerjaan intelijen.

Tampaknya hal itu didukung oleh kekuatan misterius dan kelompok keuangan. Pria itu telah mengikuti Cassius karena sebuah tugas yang diterima oleh Organisasi Bayangan. Klien tersebut telah memberikan perkiraan lokasi dan foto target, meminta mereka untuk menemukan orang tersebut di dekat Kota Beiliu.

Kedua dukun itu… Mereka pasti punya cara untuk melacak lokasi persisku. Mata Cassius berkilat.

Dia meninggalkan pondok kayu kecil di hutan bukan hanya untuk menghindari dua dukun dari Sepuluh Ribu Gunung, tetapi juga untuk menjalin kontak dengan sekte Seni Bela Diri Rahasia lainnya di Kabupaten Beiliu dengan harapan mereka mungkin memiliki cara untuk mengatasi bahaya tersembunyi di dalam tubuhnya.

Tubuh Li Wei bagaikan corong yang penuh lubang. Luka luar bisa sembuh, tetapi penyakit dan cedera lamanya masih ada, tersembunyi namun selalu hadir.

Dia membutuhkan sesuatu seperti Pasta Pemurnian Tubuh Seratus Ramuan Sekte Gajah Angin atau Pil Gajah Angin, yang dapat menyembuhkan luka sepenuhnya dan bahkan meningkatkan potensi dan konstitusi. Sayangnya, Cassius tidak mengetahui resepnya dan tidak dapat membuatnya sendiri, jika tidak, dia pasti sudah mencobanya. Sebagai kota pusat Kabupaten Beiliu, Kota Beiliu menampung cabang-cabang dari semua sekte utama di wilayah tersebut, seperti sekte Gajah Angin meskipun semua cabangnya telah menghilang sejak lama.

Lebih dari satu dekade lalu, setelah pemusnahan Sekte Gajah Angin, Li Wei memulai penyelidikannya sendiri, hanya untuk menemukan kekuatan misterius yang memburu dan melenyapkan setiap anggota yang tersisa. Inilah alasan mengapa dia mengembara tanpa tujuan.

Saat ini, setidaknya ada tiga kekuatan dengan cabang di Kota Beiliu: Sekte Bangau Hitam, Sekte Tinju Emas, dan Sekte Air Bernyanyi. Dengan permusuhan lama Sekte Bangau Hitam dengan Sekte Gajah Angin, mereka tidak perlu disebutkan. Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah Sekte Tinju Emas dan Sekte Air Bernyanyi.

Pikiran Cassius berubah, dan dia memutuskan untuk mencobanya. Dia berjalan perlahan ke depan dan meletakkan tangannya dengan lembut di dagu pria berjas yang mengeluarkan air liur itu.

Retakan.

Lima menit kemudian, seorang pria bermantel panjang membawa tas putih di pundaknya meninggalkan gudang yang terbengkalai itu dan menuju ke arah hutan.

Di Kota Baichuan, Kabupaten Beiliu, dua pria jangkung berjalan menyusuri hutan belantara yang sunyi. Setiap langkah mereka menempuh jarak lima hingga enam meter, tubuh mereka melesat di hutan seperti hantu.

Mereka berhenti di sebuah lapangan terbuka dekat aliran sungai. Keduanya mengenakan pakaian aneh, tebal, dan menyerupai baju zirah dari kulit rusa. Di leher mereka tergantung kalung tali rumput, dihiasi dengan apa yang tampak seperti gigi binatang.

Mereka memiliki kulit gelap dan pola-pola cerah yang dilukis di wajah mereka, dengan rambut yang diikat menjadi tujuh belas atau delapan belas kepang kecil, sebagian besar diikat dengan tali merah dan hijau. Tato hitam menghiasi lengan telanjang dan bagian belakang leher mereka, tampak berdenyut seolah-olah tinta itu hidup, memberi mereka penampilan liar dan primitif.

“Dia bergerak terlalu cepat, Wolf. Dia hampir keluar dari jangkauan Batu Totem!” kata pria yang lebih tinggi itu, sambil mengeluarkan batu seukuran telapak tangan dari mantelnya saat ia mencoba memperkirakan posisi target mereka.

“Jangan khawatir, Owl. Kita sudah memberikan lokasi terakhir yang diketahui kepada kelompok Ras Darah itu. Mereka berhutang budi padaku jadi mereka akan menanganinya,” jawab dukun itu. Anting-anting tulang menggantung di telinganya. Alisnya begitu tebal hingga hampir bertemu di tengah.

Sambil berbincang, mereka mempercepat langkah menuju Kota Beiliu. Hutan lebat di sekitar mereka perlahan mulai menipis.

“Pengkhianat sialan itu tidak hanya melanggar sumpah dan mencuri Totem Phoenix, dia juga membuat kita mengejarnya tanpa henti! Begitu aku menangkapnya, aku akan mengulitinya hidup-hidup!” Wolf, yang basah kuyup oleh keringat, berhenti lagi, wajahnya dipenuhi amarah.

“Tidak, biarkan dia memenuhi sumpahnya.” Burung Hantu berhenti di sampingnya. “Kita akan mengirimnya ke Sepuluh Ribu Gunung sebagai budak dukun kita. Dia bisa berkeliaran di sana sampai Raja Totem melahapnya.”

” Wuu !”

Tiba-tiba, suara keras menggema dari tepi hutan. Serigala dan Burung Hantu saling bertukar pandangan waspada.

Tiga menit kemudian, kedua pria itu berdiri di puncak bukit, memandang ke kejauhan. Yang mereka lihat hanyalah monster baja yang menerobos pegunungan, kepalanya menyemburkan kabut ke udara.

“Apa itu?!” Mata Owl membelalak kaget.

“Aku belum pernah melihat yang seperti ini…” Wolf menggelengkan kepalanya dengan bingung. “Ular sepanjang ini! Belum pernah ada yang seperti ini, bahkan di Sepuluh Ribu Gunung.”

“Mari kita berbelok. Kita tidak ingin memprovokasi makhluk itu,” kata Owl, dengan sedikit rasa takut di matanya.

Wolf mengangguk, jelas merasa lega.

Sementara itu, di sebuah kantor polisi di Kabupaten Laut Timur, Kepala Polisi Joseph berdiri di depan cermin, merapikan kerutan di seragam biru tuanya dan menyesuaikan penampilannya. Melihat pantulan dirinya yang agak bersemangat di cermin, ia mengangguk puas.

Kemarin, dia menerima telepon dari Martin Jimenez, Direktur Badan Operasi Rahasia di Divisi ke-13 Biro Layanan Khusus Federal.

Departemen ini unik, diselimuti misteri di dalam lembaga-lembaga Federasi dan memiliki kekuasaan otonom yang cukup besar. Namun, Badan Operasi Rahasia tidak berinteraksi dengan orang biasa, dan tidak memiliki hubungan dengan lembaga pemerintah lainnya; ia merupakan entitas yang independen dari pemerintah.

Joseph baru mengetahui hal ini setelah panggilan pertama ketika seorang anggota dewan lokal dari East Sea County melakukan panggilan lanjutan untuk menjelaskan lebih lanjut. Tingkat kerahasiaan Divisi ke-13 sangat tinggi karena bahkan sebagai Kepala Polisi East Sea County, Joseph harus mendapatkan informasi tersebut dari orang lain.

Dia mendapatkan detail spesifik dari dua panggilan telepon tersebut: sekelompok anggota Badan Operasi Rahasia dari ibu kota akan tiba di East Sea County hari itu untuk melaksanakan misi khusus. Joseph ditugaskan untuk menerima mereka, membantu operasi mereka, dan memastikan langkah-langkah kerahasiaan yang tepat diambil.

Joseph mengambil topi polisinya dari meja, memasangkannya dengan erat di kepalanya, dan bergegas keluar dari kantornya.

Setengah jam kemudian, di stasiun kereta api East Sea County, sebuah kereta uap hitam perlahan memasuki stasiun. Pintu-pintu terbuka dengan desisan dan sekelompok orang berseragam hitam melangkah keluar tanpa suara, gerakan mereka teratur dan tepat. Mereka berbaris di kedua sisi pintu, membentuk lorong. Joseph merapikan kerah bajunya dan melihat ke arah lorong.

Sebuah tangan bersarung mencengkeram kusen pintu sebelah kanan, sinar matahari memantul dari permukaannya dan menghasilkan kilauan metalik.

***

Sekitar pukul 8:30 pagi pada tanggal 6 Juni, aroma susu panas tercium di jalanan Kota Beiliu saat warung sarapan buka di sepanjang jalan, menarik banyak orang. Beberapa pedagang keliling juga menjual susu panas kepada para pejalan kaki.

Beberapa gadis berseragam tempur biru muda berjalan santai di jalan, berhenti untuk membeli sarapan dan susu hangat. Salah satu gadis itu, yang tertinggi di antara mereka dengan tinggi sekitar 1,78 meter, memiliki rambut pendek dan kaki panjang yang kencang. Ia memiliki wajah yang tampak dingin dan mencolok, dengan tahi lalat berbentuk tetesan air mata di sudut mata kirinya, yang membuatnya tampak sulit didekati. Orang-orang yang lewat sesekali melirik ke arah mereka.

“Mau susu hangat, Kakak Mindy?” salah satu gadis yang sedang mengantre di kios penjual memanggil gadis berambut pendek yang sedang sibuk membeli sarapan di dalam toko.

Dia berbalik. “Belilah lima cangkir susu panas, Laura. Aku juga akan membeli lima porsi sarapan di sini, agar kita tidak perlu membuang waktu.”

“Mengerti.”

Lima menit kemudian, lima gadis memegang sekantong makanan di tangan kanan mereka dan secangkir susu panas di tangan kiri mereka, mengambil suapan kecil dan menyesapnya sambil berjalan di trotoar jalan yang suram dan menuju ke sasana bela diri.

Mereka adalah murid dari Aula Seni Bela Diri Air Bernyanyi, meskipun mereka masih anggota percobaan dan belum resmi bergabung. Jika mereka menjadi murid resmi, Aula Seni Bela Diri Air Bernyanyi akan menyediakan tiga kali makan sehari dan akomodasi, semuanya gratis.

Saat mereka berjalan menyusuri jalan, jumlah pejalan kaki semakin berkurang. Sebagian besar orang yang lewat mengenakan pakaian tempur, beberapa berwarna biru muda, beberapa putih, dan sedikit ungu.

Ini adalah salah satu dari tiga jalan seni bela diri di Kota Beiliu. Selain toko-toko biasa, setiap jalan dipenuhi dengan sasana seni bela diri, menciptakan efek keramaian. Aula Seni Bela Diri Singing Water terletak di bagian tengah jalan.

Saat itu pagi buta, dan banyak murid percobaan dari lingkungan sekitar sedang menuju ke arah yang sama. Setelah melihat sekeliling, Mindy mengenali setidaknya selusin wajah yang familiar, semuanya membawa makanan.

Dua menit kemudian, mereka tiba di depan Gedung Seni Bela Diri Singing Water. Bangunan itu menyerupai gimnasium, dengan papan pengumuman besar yang dipenuhi pemberitahuan di pintu masuk. Pemberitahuan tersebut menguraikan informasi perekrutan untuk Gedung Seni Bela Diri Singing Water.

“Hei, Kakak Senior, banyak sekali orang berkumpul di pintu masuk,” kata Laura penasaran sambil melirik ke depan. “Mereka bahkan bukan dari sekolah kita; mereka tampak seperti ahli bela diri dari sekolah-sekolah tetangga.”

Mindy pun melirik, merasa penasaran. Tanpa ragu, kelima gadis itu menerobos masuk menuju pintu masuk.

“Hei, semua orang sedang melihat apa?” tanya seorang praktisi bela diri dari aliran lain sambil menyela.

“Apa lagi? Ini tantangan di sasana,” jawab seseorang yang datang lebih dulu. “Sekitar setengah jam yang lalu, seorang pria datang untuk menantang Aula Seni Bela Diri Singing Water. Mereka masih berkelahi di dalam.”

“Sebuah tantangan? Di Aula Seni Bela Diri Air Bernyanyi?” Pendatang baru itu menggelengkan kepalanya. “Bukankah Sekte Air Bernyanyi berada di balik Aula Seni Bela Diri Air Bernyanyi? Jangan remehkan mereka hanya karena setengah dari murid mereka adalah perempuan. Mereka tangguh dalam pertempuran.” Nada bicaranya menunjukkan bahwa dia tidak menganggap serius penantang itu.

“Pria itu mungkin tidak hanya datang untuk berlatih tanding dengan murid-murid Sekte Air Bernyanyi. Penantang di dalam sana tampaknya cukup kuat.”

“Minggir, minggir. Kami murid-murid dari Aula Seni Bela Diri Air Bernyanyi. Biarkan kami lewat.” Mindy dan kelompoknya dengan cepat mendorong pintu hingga terbuka.

Aula luas di hadapan mereka biasanya menjadi tempat para murid berlatih menggunakan peralatan olahraga. Namun, kini hampir kosong kecuali dua murid yang sibuk di meja resepsionis.

“Kakak Senior Paris, Kakak Senior Orphie, di mana semua orang?” tanya Laura begitu dia melangkah masuk.

Wanita berambut kuncir kuda di sisi kiri meja resepsionis mendongak dan menjawab, “Semua orang pergi ke arena pertarungan. Ada seorang pria yang menantang pusat kebugaran ini.”

“Ayo kita lihat.” Laura melirik Mindy. Kelima gadis itu berjalan menyusuri koridor dan segera sampai di arena pertarungan. Itu adalah area terbuka dengan lintasan lari di sekelilingnya dan sebuah panggung yang ditinggikan di tengahnya. Lintasan itu sudah penuh sesak dengan murid-murid sekolah.

Mindy menatap ring itu dengan rasa ingin tahu. Dua orang berdiri di kedua sisi panggung, saling berhadapan. Dia mengenali pria di sebelah kiri sebagai Simon Belmont.

Wakil instruktur berusia tiga puluh lima tahun di Aula Seni Bela Diri Singing Water itu sangat kuat; kekuatannya tak terukur, setidaknya di mata Mindy. Terdapat jurang pemisah yang sangat besar antara kemampuannya dan kemampuan instruktur lainnya, kepala instruktur adalah satu-satunya yang mampu mengalahkan Simon dalam pertarungan.

Menurut Instruktur Alan, yang mengajar Mindy dan yang lainnya, Simon adalah tokoh penting di kalangan generasi muda Sekte Air Bernyanyi dan dianggap sebagai ahli Seni Bela Diri Rahasia di Kabupaten Beiliu.

Teknik tinjunya telah lama mencapai tahap kedua Air Hampa, dan dia telah membuat beberapa kemajuan yang cukup signifikan. Selain murid percobaan, formal, dan dalam di Sekte Air Bernyanyi, hanya ada beberapa murid inti di setiap generasi, dan Simon telah menjadi guru murid inti kedua, melatih mereka secara pribadi.

Belum lama ini, banyak anggota inti Sekte Air Bernyanyi berpartisipasi dalam turnamen pertukaran seni bela diri yang diadakan di Kabupaten Laut Timur, dan meraih peringkat yang sangat baik dengan Simon sebagai pemimpin sektenya dalam acara tersebut.

Di sisi kanan ring berdiri seorang pria kurus paruh baya berpakaian hitam. Wajahnya pucat dan lesu, dengan janggut yang tidak terawat, dan bekas luka pisau yang buruk merusak wajahnya. Ditambah dengan rambutnya yang mulai beruban, ia tampak layu, seperti sehelai rumput kering.

“Dia tampak seperti pria tua yang sakit-sakitan… Bagaimana mungkin dia bisa mengalahkan Instruktur Simon?” gumam Laura pada dirinya sendiri di samping Mindy.

Bahkan sebelum dia selesai berbicara, kedua petarung di ring itu bergerak. Dua dentuman keras bergema saat kaki mereka menginjak platform. Bayangan mereka bertabrakan di tengah seperti kilat.

Boom! Boom! Boom! Boom!

Suara pukulan mereka bergema seperti petasan yang meledak. Mereka yang bermata tajam dapat melihat dua kepalan tangan hitam bertabrakan dengan liar, seperti awan badai yang berputar dan menyatu. Mereka telah bertarung kurang dari setengah menit ketika…

Bang!

Salah satu sosok tiba-tiba terdorong mundur dari titik benturan.

Mindy menatap dengan saksama. Itu seseorang yang mengenakan pakaian tempur berwarna biru muda: Simon, wakil instruktur!