Kehidupan Besar - Chapter 38

Bab 38: Apa yang Penting (6)

Empat hari kemudian, pagi harinya. Para karyawan tim perencanaan Haetae Media duduk di tempat masing-masing sambil menatap layar di depan mereka. Mereka semua membaca novel yang sama yang ditampilkan di layar.

Ruangan itu benar-benar sunyi. Saking sunyinya, suara klik mouse, ketukan keyboard, dan bahkan suara tegukan kopi pun terdengar, sesekali memecah kesunyian.

‘ Wah, ini bacaan yang menyenangkan. Hah? Sudah mau tamat? ‘

Park Kyung-Soo baru saja selesai membaca jilid kedua dan langsung membuka jilid ketiga, lalu kembali larut dalam novel tersebut. Ia bahkan lupa bahwa ia membacanya sebagai seorang editor, bukan sebagai pembaca.

Ma Jong-Goo berada dalam situasi yang sama.

‘Ini luar biasa! Apa yang dia hirup? Pertumbuhan anak nakal itu sungguh mengejutkan!’

Pekerjaan Ma Jong-Goo lebih berfokus pada pemasaran, jadi biasanya dia menyerahkan analisis dan ulasan kepada Park Kyung-Soo dan bawahannya yang lain. Namun, Ma Jong-Goo kali ini duduk di kursinya dan membaca novel selama lebih dari sepuluh menit, yang merupakan hal yang sangat jarang terjadi.

Sebentar lagi pukul 11 pagi. Alarm yang telah ia setel sebelumnya segera berbunyi, dan ia mendongak melewati sekat dan melihat karyawan lain menatap layar mereka dengan saksama.

“Bagaimana pendapat kalian tentang novel ini? Kita tidak perlu pindah ke ruang rapat. Mari kita bagikan pendapat kita di sini saja.”

“Ini luar biasa,” kata seorang karyawan sambil mengacungkan jempol.

Seorang karyawan wanita menambahkan, “Saya cukup khawatir karena kami menggunakan latar dunia yang sama dari novel pertama, dan karakter utamanya sekarang adalah sang putra, tetapi sepertinya hal itu tidak akan memengaruhi pembaca yang belum membaca prekuelnya sama sekali.”

“Saya merasakan hal yang sama. Pembaca The Wizard of Pezellon akan menemukan novel ini lebih menarik di beberapa bagian, tetapi selain itu, novel ini tetap menarik dengan sendirinya.”

Komentar terakhir datang dari Park Kyung-Soo. “Novel ini cukup dinamis dan bertempo cepat secara keseluruhan. Karakter utamanya adalah seorang ahli pedang, jadi adegan pertarungannya ditulis dengan cara yang jauh lebih menyegarkan. Saya tidak yakin tentang pencetakannya ulang, tetapi saya pikir kita dapat dengan mudah mencapai 3.000 eksemplar tanpa masalah.”

Ma Jong-Goo menyeringai dan mengangguk, membenarkan bahwa semua orang di tim sependapat dengannya. Kemudian dia mengeluarkan ponselnya dan menelepon seseorang.

Bzzt! Bzzt!

Ha Jae-Gun baru saja keluar dari kamar mandi dan mendapati ponselnya bergetar di tempat tidur. Dia mengeringkan rambutnya setengah kering dengan handuk di tangannya lalu menuju ke ponselnya.

“Apakah dia sudah selesai membaca manuskripnya?” gumam Ha Jae-Gun. Dia bingung ketika melihat nama itu tertera di ID penelepon. Baru empat jam sejak dia mengirimkan manuskrip Sword Master of Pezellon melalui email .

“Halo, Kepala Departemen.”

— Penulis Ha, halo. Terima kasih atas manuskripnya. Seperti biasa, novel Anda menarik.

“Kamu sudah selesai membacanya?”

— Saya sudah membaca sampai volume ketiga, dan tim saya juga sudah membacanya. Ulasannya positif. Rasanya seperti novel yang akan menarik perhatian orang bahkan sebelum mereka mulai membacanya. Hahahaha

Ha Jae-Gun menggaruk hidungnya dan tersenyum. Kali ini, dia tidak membenci sifat cerewet Ma Jong-Goo.

— Saya rasa Anda telah mengerahkan banyak usaha dalam novel ini, Penulis Ha. Kami dapat merasakan bahwa Anda mempertimbangkan pembaca yang mungkin belum membaca prekuelnya.

“Senang rasanya mendengar Anda menghargai usaha saya.”

— Kita seharusnya bisa segera menjadwalkan pencetakan novel ini. Saya tidak menemukan kesalahan ketik atau kesalahan lainnya. Anda luar biasa.

Itu sudah pasti karena Ha Jae-Gun melakukan revisinya menggunakan kacamata berbingkai tanduk milik Seo Gun-Woo untuk mengoreksi kesalahan ketik atau tata bahasa. Para editor tidak perlu menghabiskan banyak waktu untuk mengoreksi novelnya.

— Karena novel Anda sebelumnya terjual 6.000 eksemplar, seharusnya kita juga bisa menjual sebanyak itu untuk novel ini. Anda telah melakukan pekerjaan yang hebat, Penulis Ha. Dan saya tidak pernah menyangka Anda bisa menyelesaikannya secepat ini untuk kami. Saya hampir terjatuh karena terkejut. Anda pasti sudah menulis sebagian novel ini sebelumnya, kan?

“Ya, begitulah…” Ha Jae-Gun menjawab dengan samar. Sebenarnya, dia belum tidur nyenyak selama empat hari terakhir. Berkat laptop dan cangkir abu-abu Seo Gun-Woo, dia berhasil menyelesaikan hingga lima jilid, tetapi dia tidak bisa memberi tahu mereka hal itu.

“Pokoknya, saya menantikan penerbitannya. Saya suka desain sampul yang Anda kirimkan sebelumnya, jadi mari kita gunakan itu juga. Saya akan mencoba menyelesaikan sisa naskah sesegera mungkin dan mengirimkannya kepada Anda sesegera mungkin.”

— Tidak perlu terburu-buru, Penulis Ha. Masih ada cukup waktu karena Anda telah mengirimkan begitu banyak jilid ke sini, jadi jangan tergesa-gesa, tulis saja dengan baik. Saya menantikan manuskrip Anda yang tersisa. Sampai jumpa.

“Baiklah, semoga harimu menyenangkan.”

Setelah menutup telepon, Ha Jae-Gun melanjutkan mengeringkan rambutnya dan meminum secangkir kopi dari cangkir Seo Gun-Woo. Ia beristirahat selama lima menit sebelum kembali ke mejanya dengan pikiran yang segar.

“Sekarang, saatnya mengerjakan seri Rekaman.”

Alur cerita hingga jilid kesepuluh telah selesai—yang tersisa hanyalah menulis peristiwa-peristiwa sesuai plot secara detail. Ha Jae-Gun menjilat bibirnya sebelum mulai menulis baris pertama.

“Rika, aku sedikit khawatir.”

” Meong? ”

“Saya menulis Sword Master of Pezellon sedemikian rupa sehingga pembaca tidak perlu membaca buku pertama untuk memahami apa yang terjadi dalam cerita. Saya juga menambahkan kilas balik singkat dan penjelasan tentang apa yang terjadi di buku sebelumnya, meskipun karakter utamanya adalah putra dari karakter utama novel sebelumnya…”

“Namun, bagian ketiga dari seri Records berbeda. Saya tidak bisa menjamin bahwa hasilnya akan sebagus bagian lainnya karena bagian ketiga ini merupakan pertemuan dua tokoh utama dari dua novel tersebut.”

Rika turun dari menara kucing dan berjalan anggun menuju Ha Jae-Gun, yang membuka tangannya, ingin memeluk Rika. Namun, Rika malah melompat ke pangkuannya dan berbaring di sana.

“Apa, maksudmu aku terlalu cengeng? Bahwa aku seharusnya melakukan apa pun yang aku bisa karena semuanya sudah diputuskan?”

Alih-alih berteriak sebagai respons, Rika malah menggaruk perut Ha Jae-Gun dengan kuat. Ha Jae-Gun menangkupkan tangannya di wajah Rika dan membelainya, sambil bertanya, “Kau benar-benar merawatku dengan baik. Haruskah aku menikahimu saja?”

” Meong …!” Rika menjulurkan kepalanya sambil berteriak melengking, dan tubuhnya yang meringkuk seolah memberi tahu Ha Jae-Gun untuk tidak mengganggunya lagi.

“Baiklah, karena sudah kesepakatan tercapai, saya akan melakukan yang terbaik sampai akhir.”

Tadadak! Tadak! Tadadadadak!

Ha Jae-Gun akhirnya mulai menulis cerita bagian ketiga dari seri Records. Sama seperti beberapa hari terakhir, kamarnya segera dipenuhi dengan suara ketukan keyboard yang cepat.

***

“Ada apa denganmu?!”

Terdengar suara keras saat sebuah kepalan tangan besar menghantam meja. Presiden Star Books, Park Jae-Gook, sangat marah. Sasaran kemarahannya adalah Kwon Tae-Won yang duduk di seberangnya.

“Kalian tidak bisa membuatnya menandatangani kontrak eksklusif, dan apa? Kalian mengizinkannya menandatangani kontrak dengan Haetae Media untuk novel berikutnya? Apa yang kalian lakukan?! Mengapa kalian tidak mengawasi penulis-penulis kalian dengan ketat!”

“Presiden, akan lebih baik bagi penulis jika mereka dapat melanjutkan seri novel tersebut dengan perusahaan penerbitan yang sama seperti sebelumnya dan—”

“Kau benar-benar berpikir aku tidak tahu itu?! Apa kau mencoba mengajariku di sini?!”

“Tidak, Pak.”

“Kau membuatku gila. Arghhh! ”

Kwon Tae-Won belakangan ini hampir setiap hari ditegur. Kemarin soal kontrak penulis eksklusif, dan hari ini soal novel lanjutan Ha Jae-Gun yang diterbitkan melalui Haetae Media.

“Aku tidak mau melihatmu! Pergi!”

Kwon Tae-Won meninggalkan kantor presiden dengan diam-diam dan kembali ke mejanya.

Jung So-Mi merasa khawatir ketika melihat Kwon Tae-Won yang tampak murung.

‘Apakah dia dimarahi lagi hari ini?’

Haetae Media sebelumnya telah menerbitkan novel karya Ha Jae-Gun yang berjudul Sword Master of Pezellon , dan hasilnya sama menjanjikannya dengan novel pertama. Selain 3.000 eksemplar yang telah dicetak, mereka juga telah mencetak ulang seribu eksemplar lagi.

Setelah beberapa saat, Jung So-Mi dengan hati-hati mendekati Kwon Tae-Won karena dia memiliki sesuatu untuk dilaporkan.

“Um, Pemimpin Redaksi.”

“Ya, ada apa?” Meskipun dimarahi oleh presiden, Kwon Tae-Won tetap mampu menatap Jung So-Mi dengan senyum lembut.

Hati Jung So-Mi terasa sakit melihat senyumnya. Kemudian, dia berkata, “Tentang lima jilid yang dikirimkan Penulis Ha Jae-Gun untuk bagian ketiga dari seri Records.”

“ Mm, ya. Aku sudah membaca sampai jilid kedua. Bagaimana denganmu?”

“Saya sudah membaca sampai setengah bagian dari jilid ketiga.”

“Bagaimana menurutmu?”

Jung So-Mi ragu sejenak.

Kwon Tae-Won menginginkan pendapatnya sebagai seorang editor, tetapi suasana kantor menyulitkan Jung So-Mi untuk menyampaikan pendapatnya yang jujur.

“Kurasa… kita sebaiknya tidak mencetak lebih dari 2.000 eksemplar,” gumam Jung So-Mi.

2.000 eksemplar bukanlah jumlah yang kecil.

Pasar buku bersampul tipis berada dalam kondisi yang sangat buruk sehingga penjualan seribu eksemplar saja sudah dianggap lumayan. Namun, dibandingkan dengan dua novel pertama yang terjual lebih dari 5.000 eksemplar, ini merupakan pertanda buruk.

“Bagian ketiga mengharuskan pembaca untuk membaca dan memahami apa yang terjadi di dua novel pertama. Akan sulit bagi pembaca baru untuk memahami cerita jika mereka langsung membaca novel ketiga. Kesabaran juga diperlukan untuk bisa terikat dengan kedua karakter utama.”

Kwon Tae-Won mengangguk diam-diam; sebenarnya, dia memiliki pemikiran serupa, meskipun jumlah salinan yang dia perkirakan sedikit lebih tinggi. Mungkin itu karena kepercayaannya pada Ha Jae-Gun, tetapi dia berpikir untuk mencetak 2.500 salinan novel tersebut.

“Baiklah, kalau begitu kita cetak 2.000 eksemplar,” kata Kwon Tae-Won sambil menghela napas. Rasanya semua hal yang akan terjadi selanjutnya bergantung pada keputusannya.

“Unggah jadwalnya ke server, dan tolong bantu saya untuk memantaunya.”

“Ya… Pemimpin Redaksi.” Jung So-Mi berbalik dengan lemah. Tidak ada lagi yang bisa dia katakan kepadanya karena dia tahu kesulitan yang sedang dialaminya akhir-akhir ini.

Kwon Tae-Won melepas kacamatanya dan memijat mata serta pelipisnya. Kemudian, dia bersandar di kursinya dan menatap langit-langit.

Tik tok, tik tok…

Waktu terus berlalu. Kwon Tae-Won menunggu dengan mata terpejam, bersandar nyaman di kursinya. Sembari menunggu, seluruh kariernya sebagai editor terlintas di benaknya seperti sebuah film.

Banyak hal terjadi selama bertahun-tahun, tetapi bagaimana seharusnya dia menggambarkannya?

Dia tidak merasa bahwa kariernya sejauh ini sangat memuaskan atau patut disesali.

Beberapa saat kemudian, bawahannya mengetuk pembatas ruangan dengan pelan, “Pemimpin redaksi, Presiden ingin bertemu dengan Anda…”

Mata Kwon Tae-Won terbuka lebar. Dia segera berdiri, dan dengan kuatnya dia mendorong kursi kantor tua yang telah menopangnya selama bertahun-tahun.

Kwon Tae-Won berhenti tepat di depan pintu kantor presiden. Ia masih menjabat sebagai pemimpin redaksi Star Books, tetapi begitu ia membuka pintu ini dan masuk ke ruangan, ia tahu bahwa ia tidak akan keluar sebagai pemimpin redaksi Star Books lagi.

Meskipun sepenuhnya menyadari fakta itu, Kwon Tae-Won tidak punya pilihan selain membuka pintu. Dia menarik napas dalam-dalam dan perlahan meraih kenop pintu sebelum dengan tegas memutarnya untuk membuka pintu.

“Apa ini? Kenapa menurutmu bagian ketiga dari seri Record tidak akan terjual lebih dari 2.000 eksemplar?! Buku Pezellon terbaru dari Haetae Media sudah mencetak ulang seribu eksemplar lagi. Kekejaman macam apa ini?!”

Kwon Tae-Won langsung dihujani teriakan presiden begitu dia membuka pintu. Dia berdiri di ambang pintu dan berkata, “Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, jika para pembaca tidak membaca dua novel pertama, mereka tidak akan bisa—”

“Penjualan! Dorong! Kumpulkan semua orang dan pergi! Kenapa kau terus mengulang kata-kata yang sama seperti burung beo?! Apa kau lupa membawa otakmu dari rumah?!” Park Jae-Gook meraung frustrasi seperti banteng yang mengamuk.

“Buku itu kemungkinan besar akan dikembalikan. Anda harus memikirkan jangka panjang, Pak. Jika nilai Penulis Ha turun, itu akan menjadi kerugian bukan hanya baginya tetapi juga bagi perusahaan—”

“Hentikan omong kosong ini!”

Raungan menggelegar Park Jae-Gook membuat Kwon Tae-Won menelan ludahnya sendiri.

“Bagaimana bisa kau sebegitu tidak becusnya?! Apa kau akhirnya menjadi tua, pikun, dan berhati lembut?!” Park Jae-Gook tak kuasa menahan diri dan melontarkan hinaan pribadi kepada Kwon Tae-Won.

Kwon Tae-Won menutup matanya tanpa sadar. Teguran Park Jae-Gook bukanlah hal baru baginya, tetapi ini adalah pertama kalinya ia mendengar kata-kata seperti itu darinya.

Kwon Tae-Won sudah tidak peduli lagi. Hinaan Park Jae-Gook justru menjadi motivasi Kwon Tae-Won untuk mengambil keputusan akhir.

“Pak.”

“Apa!”

Kwon Tae-Won memperbaiki kacamatanya yang melorot. Kemudian ia mendongak dan bertatap muka dengan Park Jae-Gook yang sangat kesal sebelum berkata dengan tenang, “Saya ingin mengundurkan diri.”