Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 5

Bab 5 Upacara Wisuda (2)

Untungnya, pengaturan tempat duduk tidak ditentukan oleh pangkat, jadi saya tetap duduk di sebelah Rose di auditorium yang ukurannya sangat besar itu.

Dan betapa megahnya auditorium itu.

Kursi kulit mewah yang terasa seperti dirancang untuk bangsawan, desain akustik sempurna yang mungkin harganya lebih mahal daripada anggaran tahunan seluruh kerajaan, dan suasana umum yang menunjukkan bahwa Anda berada di hadapan sesuatu yang penting, bertindaklah sesuai dengan itu.

Aku terduduk nyaman di kursiku, menahan keinginan untuk menghela napas lega. Jika kuliahnya setengah senyaman kursi ini, mungkin ini tidak akan terlalu buruk.

Para mahasiswa terus berdatangan hingga keseratus mahasiswa tahun pertama telah duduk di tempat masing-masing. Meskipun ukurannya sangat besar, auditorium itu membuat kami berkerumun di tiga baris pertama, digiring oleh para profesor seperti ternak berharga yang sedang disiapkan untuk disembelih demi tujuan pendidikan.

Rose tiba-tiba menyenggolku, dengan agak tidak kentara. “Oh lihat, itu Profesor Nero!”

Aku mengikuti arah jari telunjuknya menunjuk ke seorang pria jangkung yang berdiri di dekat panggung.

Nero Astrellan.

Rambut hitam, mata abu-abu seperti badai, berdiri dengan postur sempurna yang menunjukkan bahwa dia tidak pernah membungkuk seumur hidupnya.

Penyihir Konstelasi.

Seorang pengguna peringkat Immortal tingkat menengah, sebuah gelar yang memiliki bobot tersendiri bahkan di akademi ini. Meskipun setiap profesor di Akademi Mythos setidaknya berperingkat Ascendant, Nero berada satu tingkat di atasnya.

Hanya ada dua ratus pengguna peringkat Immortal di seluruh dunia. Dan di sinilah dia, berdiri di hadapan kita seolah ini hanyalah hari Senin biasa.

Lampu tiba-tiba redup. Percakapan langsung terhenti.

Seseorang yang jauh lebih menakutkan telah melangkah ke atas panggung.

Seorang wanita dengan rambut hitam panjang yang diikat ke belakang menjadi ekor kuda dan mata cokelat tajam yang seolah menilai dan mengabaikan setiap orang dari kami dalam sekejap mata.

Valerie von Lampez.

“Wakil Kepala Sekolah,” gumam Rose, terdengar sama kagumnya dengan yang lain.

Dia berhak untuk merasa seperti itu.

Nero Astrellan memang mengesankan, tentu saja, tetapi Valerie von Lampez berada di level yang sama sekali berbeda.

Seorang Immortal Ranker tingkat puncak, termasuk dalam peringkat dua puluh terkuat di dunia. Seorang pendekar pedang yang sangat terampil sehingga bahkan prajurit legendaris pun berpikir dua kali sebelum menantangnya.

Saat dia berbicara, dia tidak membutuhkan mikrofon. Suaranya menembus keheningan seperti pisau, mantap, terkendali, dan membawa bobot otoritas mutlak.

“Selamat pagi, para siswa baru Akademi Mythos.”

Seratus mahasiswa tahun pertama, beberapa di antaranya adalah anak-anak ajaib paling brilian dari generasi ini, duduk diam sepenuhnya saat dia menatap kami.

“Saya Valerie von Lampez, Wakil Kepala Sekolah Akademi Mythos.”

Gumaman pengakuan menyebar di antara para siswa.

“Saya lihat beberapa dari kalian tahu nama saya,” lanjutnya, sama sekali tidak terpengaruh. “Itu bagus. Artinya kalian memahami setidaknya sebagian kecil dari apa yang diwakili oleh akademi ini.”

Tatapannya menyapu seluruh aula, dan untuk sesaat yang mengerikan, aku merasa seolah-olah dia telah menatap langsung ke dalam jiwaku.

“Kalian semua telah bekerja sangat keras untuk mencapai level di mana kalian bisa menginjakkan kaki di akademi terbaik di dunia,” katanya, nadanya tidak memuji maupun merendahkan—hanya menyatakan sebuah fakta. “Dan saya memuji usaha kalian. Akademi Mythos ada untuk mengambil yang terbaik dan menempa mereka menjadi legenda.”

Aku menelan ludah.

“Dan kami tidak akan puas dengan kurang dari itu.”

Tidak ada keraguan dalam kata-katanya. Tidak ada ruang untuk kegagalan. Anda harus mencapai puncak atau tertinggal.

Dia melanjutkan.

“Izinkan saya menjelaskan struktur kelas kalian. Dua kali setahun, peringkat kalian akan dinilai ulang. Itu berarti jika kalian membuktikan diri, kalian bisa naik dari Kelas B ke Kelas A. Jika kalian lengah, kalian mungkin akan turun dari Kelas A ke Kelas B—atau lebih buruk lagi.”

Maknanya jelas.

Tidak ada jaring pengaman di sini. Anda tidak bisa tetap berada di puncak hanya karena ujian masuk.

“Sistem ini murni berdasarkan kekuatan.”

Beberapa siswa menegang mendengar itu.

“Namun,” lanjutnya, matanya sedikit menyipit, “jangan sampai kamu cukup bodoh untuk mengabaikan nilaimu. Kekuatan mungkin menentukan kelasmu, tetapi kamu membutuhkan prestasi akademik untuk lulus. Orang bodoh yang berbakat tetaplah orang bodoh.”

Aku menahan keinginan untuk menghela napas. Jadi, dengan kata lain, kau harus jenius dalam pertempuran dan juga tidak gagal dalam ujian tertulismu. Luar biasa.

Ekspresi Valerie tidak melunak saat dia menyelesaikan ucapannya. “Nah, setelah itu disepakati—mari kita mulai.”

Upacara telah resmi dimulai.

Dan aku punya firasat kuat bahwa Mythos Academy akan jauh lebih menakutkan daripada yang kubayangkan.

“Pidato yang luar biasa,” gumam Rose, melirikku dengan mata lebar.

Aku mengangguk. Valerie von Lampez telah berbicara, dan sekarang seluruh hadirin di auditorium secara kolektif mengevaluasi kembali pilihan hidup mereka.

Keheningan berlangsung beberapa saat sebelum seorang profesor melangkah maju, berdeham.

“Sekarang, untuk pengambilan sumpah perwakilan mahasiswa.”

Suaranya terdengar berwibawa, seperti seseorang yang telah melakukan ini selama bertahun-tahun dan sudah lama berhenti terkesan oleh para mahasiswa tahun pertama yang ketakutan di hadapannya.

“Peringkat 1, perwakilan siswa laki-laki, Lucifer Windward, silakan naik ke panggung.”

Suasana berubah. Mata tertuju pada sosok berambut pirang di barisan depan.

Lucifer berdiri dengan tenang dan tanpa terburu-buru. Gambaran sempurna dari kepercayaan diri yang tanpa usaha. Seolah-olah dia sedang melangkah ke podium kemenangan, bukan panggung untuk pidato seremonial.

“Dan Peringkat 3, perwakilan dari para siswi, Rachel Creighton, silakan naik ke panggung.”

Rachel kemudian bangkit, bergerak dengan keanggunan yang sama tak tergoyahkan, mata birunya tenang, bahunya tegak.

Mereka berdua menaiki tangga seolah-olah mereka memang ditakdirkan untuk momen ini—yang, dalam banyak hal, memang demikian adanya.

Mereka sudah terbiasa dengan ini. Terbiasa menjadi pusat perhatian, terbiasa dengan beban ekspektasi yang menekan mereka seperti kulit kedua.

Sementara itu, kita semua hanya menonton, sepenuhnya menyadari bahwa kita sedang menyaksikan sekilas sosok orang-orang yang akan mendefinisikan generasi ini.

“Sekarang setelah ini selesai, saya akan menjelaskan lebih lanjut tentang kelas kalian,” kata Valerie saat Lucifer dan Rachel kembali ke tempat duduk mereka, beban gelar mereka kembali terasa di pundak mereka seperti jubah yang pas.

“Seperti yang Anda ketahui, dua jalur utama pertempuran adalah aspek Pikiran dan aspek Tubuh. Aspek Pikiran berputar di sekitar penggunaan mantra, memanipulasi mana menggunakan metode lingkaran. Aspek Tubuh adalah tentang mengubah mana menjadi aura, memperkuat tubuh dan senjata seseorang untuk pertempuran jarak dekat.”

Dia membiarkan kata-kata itu menggantung di udara sejenak, memberi para siswa cukup waktu untuk mencerna sebelum melanjutkan, nadanya tetap tenang.

“Kami mengharapkan semua siswa untuk mempertahankan kemampuan yang memadai di kedua bidang tersebut, terlepas dari jalur spesialisasi yang mereka pilih. Itu adalah standar dasar. Namun, masing-masing dari Anda akan memiliki pilihan untuk lebih fokus pada satu aspek daripada yang lain, yang pada gilirannya akan memengaruhi jadwal kelas Anda.”

Valerie melipat tangannya di belakang punggung, mondar-mandir sedikit sambil berbicara.

“Akademi Mythos bangga dengan kurikulumnya yang beragam dan elit. Kami menawarkan kelas untuk segala hal—mulai dari seluk-beluk formula mantra tingkat tinggi hingga penguasaan senjata tingkat lanjut. Apa pun yang ingin Anda tekuni, kami memiliki kursus yang sesuai. Anda telah dialokasikan ke kelas yang sesuai untuk tahun pertama Anda berdasarkan bakat dan hasil ujian masuk Anda.”

Terdengar gumaman samar di antara para siswa saat itu. Sudah ditentukan sebelumnya? Tentu saja masuk akal. Ini bukan sekolah menengah biasa di mana Anda memilih mata pelajaran pilihan untuk bersenang-senang—segala sesuatu di Mythos Academy dirancang untuk mendorong siswa mencapai potensi tertinggi mereka.

“Untuk memastikan keadilan dan kemajuan yang tepat,” lanjut Valerie, “kelas dibatasi berdasarkan bagian, artinya Anda akan berlatih bersama mereka yang memiliki tingkat kemampuan serupa. Tidak akan ada ‘kelas mudah’ atau jalan pintas.”

Aspek pikiran dan aspek tubuh.

Kata-kata itu bergema di benakku.

Arthur—Arthur ini, tubuh yang kini kuhuni—tidak diragukan lagi adalah seorang petarung aspek Tubuh. Jalannya adalah jalan pedang, baja, dan aura.

Aku melirik Lucifer.

Dia.

Sang Pendekar Pedang Ilahi. Harapan umat manusia.

Namun, bahkan dia pun telah gagal.

Dia telah mendaki ke puncak kekuasaan, memikul harapan seluruh dunia—dan itu pun masih belum cukup.

Saya hanya punya waktu kurang dari satu dekade untuk mengubah nasib itu.

Aku menghela napas perlahan, sudah merasakan beban tenggat waktu yang mustahil itu menimpa pundakku.

‘Sepertinya aku perlu mengambil beberapa tindakan drastis, ya?’

Suara Valerie membuyarkan lamunanku.

“Tidak ada kelas hari ini,” umumkan dia. “Sebagai gantinya, kami mendorong kalian semua untuk bersosialisasi. Kenali teman-teman sekelas kalian, jalin hubungan—karena kalian akan berlatih, bertarung, dan berkembang bersama mereka.”

Tatapannya menyapu auditorium untuk terakhir kalinya.

“Kelas dimulai besok. Semoga sukses, masa depan Bumi.”

Dan begitu saja, upacara pun berakhir.