Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 3

Bab 3 Pemeran Utama

Hari pertama akademi, atau lebih tepatnya, besok, akan menandai upacara wisuda yang megah.

Saat itu saya tinggal di asrama Ophelia yang mewah, tempat tinggal yang khusus diperuntukkan bagi mahasiswa tahun pertama yang memiliki gelar, darah bangsawan, atau tingkat bakat yang luar biasa. Kategori terakhir itu, sayangnya, termasuk saya.

Saat itu juga, aku berdiri di depan pintu, menatapnya seolah-olah itu adalah gerbang kuno dan ajaib yang membutuhkan mantra untuk terbuka. Ternyata tidak. Pintu itu hanya membutuhkan aku untuk berhenti ragu dan melangkah masuk.

‘Ayo, Arthur. Beranilah,’ pikirku, menarik napas tajam saat akhirnya mengambil langkah pertama itu.

Alasan keraguanku segera menjadi jelas dengan menyakitkan. Saat aku berjalan menuju ruang santai, aku mendapati mereka semua berkumpul di sana, bersantai seperti predator puncak yang mengamati wilayah kekuasaan mereka.

Tujuh jenius yang gagal. Mereka yang mencemooh keseimbangan, menertawakan usaha, dan menganggap dunia di sekitar mereka sebagai gangguan.

Seorang anak laki-laki berambut merah adalah orang pertama yang memperhatikan saya. Dia berjalan mendekat, tangan di saku, postur tubuhnya yang santai sangat kontras dengan aura yang dipancarkannya. Dia hanya mengenakan kaus dan celana pendek, namun sikapnya seperti seorang raja yang sedang berlibur.

“Oh, jadi kau Peringkat 8, ya?” Senyumnya tampak malas, tetapi mata emasnya tajam.

Ian Viserion. Pangeran Selatan. Peringkat 5. Manusia naga.

Aku sudah pernah membaca tentang dia sebelumnya, tentang kekuatannya, garis keturunannya, kesombongannya yang luar biasa. Namun, melihatnya secara langsung adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

“Senang bertemu denganmu,” katanya sambil mengulurkan tangan.

Aku membungkuk secara naluriah. “Salam hormat, Yang Mulia.”

“Oh, jangan repot-repot,” Ian menepisnya seolah-olah aku baru saja menawarinya secangkir teh suam-suam kuku. “Aku mengerti, kebiasaan lama dan sebagainya, tapi di Mythos ini, kita semua setara. Jadi, siapa namamu?”

“Arthur,” kataku sambil menggenggam tangannya, “Arthur Nightingale.”

“Burung Nightingale?” Ian memiringkan kepalanya, jari-jarinya masih menggenggam jariku saat dia mengalihkan pandangannya ke sisi ruangan yang jauh. “Hei, Cecilia, apakah itu keluarga bangsawan di Kekaisaran?”

Seorang gadis yang sedang bersantai di sofa hampir tidak melirikku. Dia sibuk memainkan ponselnya, mata merahnya melirikku sejenak sebelum kembali fokus pada apa pun yang menarik perhatiannya.

“Tidak,” katanya datar. Lalu, tanpa ragu: “Dan jangan bicara padaku, bocah kadal.”

Ian menghela napas, melepaskan tanganku. “Jangan terlalu jahat, Cecilia.”

“Kau selalu terlalu kasar,” tambah suara lain, kali ini lembut dan penuh percaya diri.

Aku menoleh tepat pada waktunya untuk melihat seorang anak laki-laki melangkah maju. Ia bergerak dengan mudah, seolah tahu bahwa ia pantas berada di puncak dan tidak pernah mempertanyakannya. Rambut pirangnya berkilauan bahkan di bawah lampu asrama buatan, dan matanya yang hijau memiliki kemampuan yang menakutkan untuk melihat menembus isi hati seseorang.

Lucifer Windward. Pangeran Utara. Penyihir peringkat Putih termuda di dunia. Tokoh yang menjadi pusat cerita dalam novel ini.

“Senang bertemu denganmu, Arthur,” katanya sambil mengulurkan tangannya.

Aku menerimanya dengan ragu-ragu. “Dengan senang hati, eh… Lucifer.”

“Panggil saja Lucifer,” jawabnya, sambil sedikit memiringkan kepalanya saat menatapku.

Dia sangat tampan. Terlalu tampan. Berdiri di hadapannya terasa seperti berdiri di hadapan makhluk ilahi yang berkenan berjalan di antara manusia. Jantungku berdebar lebih kencang di dadaku saat genggamannya terlepas dari tanganku.

Aku memaksa diriku untuk mengalihkan pandangan sebelum aku tersedot ke dalam daya tarik gravitasi kehadirannya yang begitu kuat. Di seberang ruangan, dua orang lainnya—Ren dan Jin—sedang asyik berbincang, ekspresi mereka serius. Sementara itu, di sofa, pasangan lain duduk dalam keheningan, tak satu pun dari mereka menyadari kehadiran yang lain.

Seraphina, putri setengah elf dari sekte Gunung Hua, duduk di samping Cecilia, tetapi jarak di antara mereka terasa jelas. Dia belum mengucapkan sepatah kata pun, namun begitu aku masuk, telinganya sedikit berkedut. Dia menoleh menatapku, mata birunya yang sedingin es menilaiku.

“Arthur, ya?” Suaranya lembut, tetapi mengandung beban, seperti kepingan salju yang jatuh di permukaan danau yang membeku.

“Ya,” jawabku secara otomatis, pikiranku kosong sesaat.

Dia sangat memukau. Lebih dari sekadar memukau. Seperti makhluk surgawi. Rambut peraknya terurai di bahunya seperti cahaya bulan yang lembut, dan fitur wajahnya begitu sempurna sehingga dia tampak seperti baru saja keluar dari sebuah lukisan. Aku pernah membaca bahwa elf secara alami lebih cantik daripada manusia, tetapi meskipun tahu itu, melihat Seraphina secara langsung hampir terasa tidak adil.

Pandanganku beralih ke gadis lain yang duduk di samping Lucifer.

Rachel Creighton.

Ia memiliki rambut pirang panjang, mata biru safir, dan senyum yang benar-benar sampai ke matanya—tidak seperti kebanyakan orang di ruangan ini. Sementara kecantikan Seraphina hampir seperti dari dunia lain, kecantikan Rachel hangat, mudah didekati, sesuatu yang manusiawi di tengah lautan bakat yang luar biasa.

Dia mengangkat tangan sebagai salam. “Senang bertemu dengan seseorang yang bukan pangeran atau putri.”

Aku tersenyum mendengarnya. “Begitu juga aku.”

Calon Santa, putri yang baik hati namun agak dingin. Jika ada seseorang di ruangan ini yang bisa saya ajak berbicara secara normal, mungkin dialah orangnya.

Meskipun begitu, saya tidak yakin berapa lama itu akan berlangsung.

Karena di ruangan yang dipenuhi monster, akulah mata rantai terlemah.

“Yah, kami hanya sedang bersantai bersama di sini,” kata Lucifer, suaranya sehalus kebohongan yang dipoles. “Tentu saja, kau dipersilakan untuk bergabung dengan kami. Kami belum mengenalmu, tetapi kami bersedia untuk mengenalmu.”

Aku berkedip. Itu… anehnya masuk akal. Dan datang dari Lucifer Windward, sang legenda hidup, rasanya hampir seperti jebakan.

Masalahnya adalah, mereka semua—para pangeran, para putri, para pewaris warisan yang begitu agung sehingga buku-buku sejarah tampak seperti postingan blog biasa—sudah saling mengenal. Menjadi bangsawan atau anggota kerajaan cenderung berarti Anda bertemu dengan sesama orang yang sangat berbakat sejak usia muda. Pertemuan bermain mereka melibatkan guru privat, pelajaran pertempuran yang melelahkan, dan, jika rumor itu benar, upaya pembunuhan sesekali hanya untuk membuat semuanya tetap menarik.

Lalu ada aku. Seorang rakyat biasa. Seorang figuran. Sebuah kebetulan yang entah bagaimana berakhir di tengah-tengah mereka.

Namun, saya tidak akan melewatkan kesempatan untuk mengamati bencana berjalan ini dari dekat. Saya mengambil kursi dari sisi ruangan dan duduk—bukan di salah satu sofa, lho. Sofa-sofa itu terasa seperti singgasana yang diduduki, dan saya tidak berniat untuk mengklaim salah satunya dan menerapkan hukum etiket tak tertulis yang mulia.

Aku mencuri pandang sekali lagi pada tujuh orang yang berkumpul di hadapanku.

Ini sungguh tidak nyata. Benar-benar tidak nyata.

Sebagai pembaca, saya telah menghabiskan berjam-jam mengikuti kisah mereka, kemenangan mereka, kegagalan mereka. Saya telah menganalisis peningkatan kekuatan mereka, mengomel tentang perlindungan plot mereka, dan bahkan menderita melalui subplot romantis sesekali yang telah menggagalkan pertempuran yang seharusnya sempurna. Dan sekarang?

Sekarang mereka nyata. Duduk tepat di depanku. Berbicara. Bernapas.

Seandainya aku belum pingsan sekali hari ini, mungkin aku sudah pingsan sekarang.

Lucifer, seperti biasa, mengambil alih kendali. “Sebagai Peringkat 1, saya mewakili siswa laki-laki,” katanya dengan nada yang menunjukkan bahwa ini adalah hukum alam, bukan penunjukan. “Rachel adalah perwakilan siswa perempuan karena dia Peringkat 3 secara keseluruhan.”

Aku mengangguk, meskipun aku sudah tahu ini. Rachel dan Lucifer sudah saling kenal selama bertahun-tahun. Teman masa kecil, meskipun dengan bagaimana kejadiannya terungkap dalam novel, “rival karena keadaan” mungkin istilah yang lebih tepat.

Rachel menoleh ke arahku, ekspresinya hangat namun sulit ditebak. “Ngomong-ngomong, Arthur, aku ingin—”

Dia tidak sempat menyelesaikannya.

“Kenapa kita membiarkan dia bergabung dengan kita?” Suara Ren menusuk udara seperti ujung pisau yang diasah khusus untuk berdebat.

Lucifer menoleh sedikit. “Apa yang kau katakan, Ren?”

Ren Kagu bersandar lemas di dinding, melipat tangannya, menggambarkan permusuhan yang tenang. Mata ungunya yang dalam dan sulit ditebak menatapku seperti predator yang mengincar mangsa yang tidak layak.

“Dia orang biasa,” kata Ren singkat. “Dan dia tidak selevel dengan kita. Usir dia.”

Rachel menyipitkan matanya. “Itu bukan wewenangmu untuk memutuskan.”

Ren mengabaikannya, melangkah lebih dekat hingga berada tepat di sampingku. Tangannya mencengkeram bahuku dengan cukup kuat untuk memperjelas maksudnya—dia bukan hanya meremehkanku; dia secara aktif mengujiku.

“Katakan padaku, Arthur Nightingale,” katanya, menyebut namaku dengan nada panjang seolah-olah itu adalah sesuatu yang baru saja ia kerok dari bawah sepatunya, “apakah menurutmu kau layak berada di lingkaran ini?”

Aku bertemu pandang dengannya. Ren Kagu bukan sekadar bangsawan arogan. Dia tidak peduli dengan hak waris atau prestise keluarga. Obsesinya adalah kekuatan, mentah dan tak terbantahkan. Dan saat ini, Karunia okularnya—Mata Tuhan—sedang menganalisis setiap inci tubuhku, memecahku menjadi angka, probabilitas, dan kelemahan.

Dan apa yang dilihatnya jelas tidak membuatnya terkesan.

Aku membuka mulutku, ragu apakah aku harus mencoba mengatakan sesuatu yang tidak akan membuatku terbunuh, tetapi sebelum aku sempat berbicara, Lucifer berdiri.

“Layak?” tanya Lucifer, nadanya tenang, hampir geli. Dia melangkah maju, dan seluruh suasana ruangan berubah. “Ren Kagu, jika ini soal kelayakan, maka tak seorang pun dari kalian pantas bersamaku.”

Keheningan menyelimuti ruang tamu. Bahkan Cecilia pun mendongak dari ponselnya.

Genggaman Ren di bahuku mengencang sesaat sebelum dia melepaskannya.

Aku tahu Lucifer itu kuat. Tentu saja, aku tahu. Tapi melihatnya seperti ini, menyaksikan betapa mudahnya dia bisa membungkam sekumpulan monster, adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Aku menghembuskan napas perlahan, merasakan detak jantungku stabil.

Inilah dunia yang telah kumasuki.

Dan jika aku ingin bertahan hidup, aku harus menemukan cara untuk memastikan bahwa lain kali seseorang bertanya apakah aku layak berada di sini, tidak akan ada keraguan.