Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 2

Bab 2 Arthur Nightingale

Ding–!

Dentingan tajam itu mengejutkanku hingga terbangun, pikiranku yang masih mengantuk berusaha memproses suara itu. Sinar matahari hangat menerobos masuk melalui jendela, melukiskan garis-garis keemasan di seluruh ruangan. Itu tidak masuk akal. Bukankah aku sudah menutup tirai sebelum tidur?

Sambil menggosok mata, aku duduk dan mengamati sekelilingku. Ruangan itu… mewah. Luas. Perabotannya ramping, modern, dan jauh lebih megah daripada apa pun yang kukenal. Kesadaran itu menghantam perutku seperti beban berat.

Ini bukan apartemen saya.

Adrenalinku melonjak saat aku menyingkirkan selimut dan melompat berdiri—hanya untuk salah memperkirakan kekuatanku dan menabrak dinding di seberang.

Berdebar!

Seharusnya aku kesakitan, tergeletak di lantai, mempertanyakan pilihan hidupku. Namun, aku hampir tidak merasakan apa pun. Itu tidak normal. Anggota tubuhku terasa… kuat, responsif dengan cara yang belum pernah kurasakan sebelumnya.

Aku butuh cermin. Sekarang juga.

Dengan hati-hati, aku menoleh ke arah sesuatu yang tampak seperti pintu kamar mandi. Kilauan logam dan desain futuristiknya mengingatkanku pada sesuatu yang langsung keluar dari film fiksi ilmiah. Aku ragu sejenak sebelum melambaikan tangan di depannya, setengah bercanda.

Pintu itu terbuka dengan cara digeser.

Aku menegang. Pikiranku langsung terpaku pada kemungkinan yang meresahkan.

Teknologi ini… Sangat mirip dengan apa yang ada di Saga of the Divine Swordsman.

Dengan memaksakan diri melangkah maju, aku masuk ke dalam dan menyalakan keran, memercikkan air dingin ke wajahku. Mungkin aku bereaksi berlebihan. Mungkin aku baru saja diculik oleh seorang miliarder yang memiliki kegemaran akan arsitektur berteknologi tinggi. Itu entah bagaimana lebih baik daripada rasa takut yang perlahan-lahan tumbuh di perutku.

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku mengangkat pandanganku ke cermin.

Rambut hitam. Kulit putih. Mata biru langit.

Napasku tercekat di tenggorokan. Wajah yang menatap balik ke arahku tampak lebih muda, lebih tajam. Dan jelas sekali familiar.

Aku mengenal wajah ini. Aku telah melihatnya berkali-kali sebelumnya, dalam ilustrasi karakter, dalam karya seni penggemar, dalam bab-bab yang tak terhitung jumlahnya yang telah kubaca.

Arthur Nightingale.

Aku terhuyung mundur, berpegangan pada wastafel untuk menopang tubuh. Pikiranku berkecamuk, berusaha menolak kenyataan yang jelas. Ini tidak mungkin terjadi. Ini fiksi. Seharusnya aku duduk di mejaku, membaca berita-berita buruk tentang akhir cerita novel favoritku. Bukan… seperti ini.

Namun, keramik dingin di bawah jari-jari saya, aroma lavender yang lembut yang tercium di udara—semuanya terasa terlalu nyata.

Aku menelan ludah dengan susah payah. Hanya ada satu cara untuk mengkonfirmasi kecurigaanku yang semakin kuat.

Terhuyung-huyung keluar dari kamar mandi, saya melihat meja belajar yang elegan di dekat jendela. Sebuah buku tergeletak di atasnya, judulnya terukir dengan huruf emas:

[Panduan Akademi Mythos]

Aku meraihnya dengan tangan gemetar, tetapi perhatianku beralih ketika aku melihat sesuatu di sampingnya—kartu identitas pelajar.

======================================

Nama: Arthur Nightingale

Usia: 15 tahun

Kelas: 1-A

Peringkat (tahun pertama): 8/100

Peringkat inti mana: Perak Rendah

Senjata pilihan: Pedang panjang

======================================

Foto di kartu identitas itu sangat cocok dengan wajah baru saya.

Detak jantungku berdebar kencang di telingaku. Aku tak bisa menyangkalnya lagi.

Aku telah bereinkarnasi.

Aku duduk dengan berat di tepi tempat tidur, kakiku tiba-tiba lemas. Napasku semakin cepat, dan jari-jariku mencengkeram seprai. Ini tidak mungkin. Mengapa novel ini? Dari semua buku, permainan, dan cerita yang telah kubaca, mengapa aku berakhir di Saga of the Divine Swordsman?

Aku tahu apa yang akan terjadi. Volume 8. Alur cerita di mana semuanya hancur berantakan.

Lucifer Windward, protagonis yang tak terbantahkan, seharusnya tak terkalahkan. Dia adalah monster, seorang pejuang yang berdiri di atas semua yang lain. Tetapi itu tidak menghentikan dunia untuk menyeretnya ke neraka. Cerita telah berubah menjadi lebih buruk—sekutu-sekutunya binasa, musuh-musuhnya bertambah banyak, dan keseimbangan kekuasaan runtuh di bawah beban bencana yang tak terduga.

Dan sekarang, aku ada di sini. Sebagai Arthur. Hanya sebagai figuran.

Aku menarik napas dalam-dalam, memaksa diriku untuk fokus.

Oke. Pikirkan. Aku memiliki keunggulan yang tidak dimiliki kebanyakan orang di dunia ini—aku tahu masa depan. Itu saja sudah bisa mengubah segalanya. Arthur sudah mengamankan tempat di Kelas A, artinya dia tidak sepenuhnya tak berdaya. Dia berada di peringkat kedelapan di angkatannya, posisi yang hanya bisa diimpikan oleh kebanyakan orang.

Aku memutar pergelangan tanganku, mengaktifkan jam tangan pintar yang terpasang di lenganku. Tanggal muncul di layar:

3 September 2042.

Besok menandai dimulainya semester Akademi secara resmi. Itu berarti aku punya satu hari untuk menilai kemampuanku sebelum dilemparkan ke perairan Akademi Mythos yang penuh dengan tantangan.

Aku melirik tanganku, menggerakkan jari-jariku. Tubuhku terasa berbeda, terasa lebih terlatih dari yang pernah kualami sebelumnya. Bahkan tanpa penguatan mana, fisikku saja sudah jauh melampaui apa yang biasa kualami.

Saya perlu mengujinya.

Melangkah turun dari tempat tidur, aku berjalan menuju pintu. Siswa Kelas A Akademi Mythos memiliki akses ke pusat pelatihan pribadi yang beroperasi 24/7. Itu akan menjadi tempat yang sempurna untuk merasakan kemampuan Arthur.

Tepat saat aku meraih gagang pintu, rasa sakit yang tajam dan menusuk tiba-tiba muncul di tengkorakku.

“Mhmm!” gumamku, memegangi kepalaku saat rasa sakit yang hebat menjalar ke seluruh sarafku.

Rasanya seperti seseorang menusukkan besi panas tepat ke otakku, membakar setiap neuron dengan api. Aku terhuyung mundur, lututku lemas saat aku ambruk ke lantai.

Kemudian kenangan-kenangan itu datang.

Serangkaian gambar, pikiran, emosi—semuanya asing namun familiar—membanjiri kesadaran saya. Saya mengertakkan gigi, tubuh gemetar saat kehidupan Arthur Nightingale terlintas di depan mata saya dengan cepat.

Genggaman kasar pedang latihan kayu. Latihan tanpa henti di bawah pengawasan ketat ayahnya. Rasa dingin dan logam dari darah setelah pertandingan sparing yang tak terhitung jumlahnya. Kelelahan yang menyiksa karena mengayunkan pedang jauh melampaui titik ambruk.

Tawa teman-teman—Rowan, putra seorang pandai besi, selalu membual tentang karya terbaru ayahnya. Elias, yang memiliki kemampuan luar biasa untuk memprediksi langkah lawan selanjutnya. Suara mereka bergema di benakku, jauh namun jelas.

Kebanggaan di mata ayahnya saat Arthur pertama kali memenangkan duel. Beban berat harapan saat ia berlatih di bawah perlindungan Count Chase. Kegembiraan atas terobosan pertamanya, dan kengerian pertempuran nyata pertamanya.

Saat pertama kali ia menginjakkan kaki di Akademi Mythos, jantungnya berdebar kencang ketika ia berdiri di antara para jenius terhebat di generasinya.

Jeritan melengking keluar dari tenggorokanku saat pikiranku berjuang untuk menampung derasnya informasi. Tubuhku kejang-kejang, dilanda sensasi yang bukan milikku.

Kemudian, sama mendadaknya seperti saat dimulai, rasa sakit itu mereda, meninggalkan saya terengah-engah di lantai.

Keringat menetes di wajahku, dadaku naik turun tak beraturan. Aku memejamkan mata, memegang kepalaku seolah ingin menenangkan pikiranku.

“A-Apa itu tadi…?” Suaraku terdengar serak dan lemah.

Aku menegakkan tubuhku, bersandar kuat di tempat tidur. Tanganku gemetar saat kutekan ke pelipis, mencoba memahami ingatan-ingatan yang telah dipaksakan masuk ke dalam pikiranku.

Arthur Nightingale. Seorang rakyat biasa dari Kekaisaran Slatemark. Seorang anak laki-laki yang bakat alaminya telah menarik perhatian Count Chase, yang memberinya sumber daya yang dibutuhkan untuk mengembangkan kemampuannya. Seorang individu yang, meskipun tidak memiliki kekuatan luar biasa seperti Lucifer, cukup terampil untuk berada di antara Kelas A dan B.

Aku menghela napas perlahan. Setidaknya sekarang, aku punya konteks. Pikiranku masih kacau karena serbuan ingatan yang tiba-tiba, tetapi aku bisa berpikir jernih lagi.

Satu hal yang pasti—aku tidak bisa menyia-nyiakan kesempatan kedua ini.

Mungkin aku bukan Lucifer Windward. Mungkin aku tidak ditakdirkan untuk menjadi orang hebat.

Namun aku menolak untuk menjadi tidak berarti.