Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 1

Bab 1 Prolog

‘Sungguh cara yang konyol untuk merusak sebuah mahakarya.’

Aku menelusuri bab terbaru di ponselku, menyaksikan secara langsung bagaimana Saga of the Divine Swordsman terperosok ke jurang kehinaan sastra.

Dahulu kala—masa yang gemilang—novel ini merupakan standar emas tak terbantahkan dalam genre fantasi modern. Perpaduan yang luar biasa antara prajurit Murim, penyihir tingkat tinggi, dan distopia futuristik yang berada di ambang kehancuran. Setiap pertempuran merupakan simfoni yang dirancang dengan cermat, setiap kejutan terjalin melalui lapisan petunjuk yang cerdas.

Sekarang?

Kini, sang protagonis hampir kehilangan kewarasannya, dan alur ceritanya pun hampir kehilangan koherensinya.

Karakter-karakter mati lebih cepat daripada figuran dalam film perang. Konsistensi plot telah ditinggalkan seperti mobil terbang yang mogok di pinggir jalan. Dan vampir. Vampir sialan.

Punah selama lebih dari seratus enam puluh tahun, kata penulisnya. Punah, seperti dinosaurus, seperti akal sehat, seperti keyakinanku pada novel ini. Namun di sinilah mereka, muncul dari kota bawah tanah yang belum pernah disebutkan siapa pun sebelumnya, dipimpin oleh seorang yang disebut Raja Vampir yang tampaknya berhasil menghindari sejarah, sejarawan, dan dasar-dasar bercerita.

Kolom komentar sudah menjadi medan perang, zona perang para penggemar yang dikhianati, para teoretikus yang marah, dan para pembela yang putus asa mencoba menyatukan kembali sisa-sisa plot yang hancur. Seorang pembaca telah menulis esai lengkap yang menguraikan bagaimana perkembangan terbaru ini bertentangan dengan Bab 141. Yang lain telah menyerah sepenuhnya dan sekarang memposting meme buatan AI tentang Lucifer Windward yang menangis sambil makan mi instan.

Saya harus setuju. Ini bukan sekadar penurunan. Ini adalah bencana sastra skala penuh, kecelakaan beruntun di mana setiap kendaraan yang terlibat membawa kembang api dan seekor gajah sirkus yang sangat kebingungan.

Dan semuanya dimulai dengan begitu baik.

Umat manusia, yang hancur di bawah cengkeraman ras non-manusia yang kuat, telah berjuang kembali melalui ketabahan, kecerdasan teknologi, dan sedikit kesombongan yang gegabah. Elf dan kurcaci telah berintegrasi ke dalam masyarakat. Makhluk-makhluk ajaib bersembunyi di pegunungan, menyaksikan dengan geli dalam diam saat peradaban hancur berantakan. Para iblis telah diasingkan. Para vampir telah dimusnahkan. Atau begitulah yang selama ini kita yakini.

Dan di jantung semua itu ada Lucifer Windward.

Seorang jenius. Sebuah kekuatan alam. Tipe protagonis yang membuat para panglima perang mempertimbangkan kembali pilihan hidup mereka. Ia memiliki tubuh Yin-Yang, afinitas elemen yang luar biasa, dan kemampuan mata yang dapat merampas martabat, tempurung lutut, dan dalam kasus ekstrem, keinginan untuk hidup dari prajurit yang lebih lemah. Ia tak tersentuh. Tak terhentikan. Ia sedang menanjak.

Dan kemudian penulis memutuskan bahwa yang benar-benar dibutuhkan Lucifer adalah penderitaan.

Maka penderitaan yang diterimanya pun demikian.

Keluarga Windward jatuh. Ayahnya tewas. Sekutunya hancur. Keluarga Kagu—yang dulunya merupakan dinasti bela diri yang tak tergoyahkan—berubah menjadi tidak ada apa-apa, diinjak-injak oleh sesuatu yang jauh lebih buruk daripada yang pernah direncanakan dalam plot aslinya.

Dan tepat ketika tampaknya keadaan tidak mungkin memburuk lebih jauh, ternyata memang demikian.

Lucifer—seorang prajurit peringkat Immortal—dilemparkan melawan lawan-lawan yang seharusnya belum ada. Alur cerita hancur berantakan, taruhannya menjadi tidak masuk akal, dan keseimbangan kekuatan yang cermat yang pernah menjadi ciri khas novel ini kini hanya tinggal kenangan.

Aku menghela napas tajam dan menutup mata.

Seharusnya aku tidak semarah ini gara-gara sebuah novel.

Namun kisah ini telah menjadi pelarian. Sebuah dunia yang penuh dengan ketidakpastian yang mendebarkan, rencana besar, dan taruhan tinggi. Sesuatu yang, untuk sementara waktu, membuatku melupakan kebosanan hidupku sendiri.

Bangun tidur. Lakukan rutinitasnya. Bilas. Ulangi.

Dibandingkan dengan itu, bahkan alur cerita yang dikelola dengan sangat buruk pun masih tergolong lumayan.

Aku menguap, kelelahan akhirnya mengalahkan rasa frustrasi.

Lalu, sesuatu yang aneh terjadi.

Dunia di sekitarku meredup—bukan hanya seperti ruangan yang menjadi gelap saat kau menutup mata, tetapi seolah-olah cahaya itu sendiri telah dihilangkan. Dilucuti dari keberadaan. Sebuah kehampaan yang dalam dan tak berujung terbentang di bawahku, luas dan tak terduga, menyeretku ke sesuatu yang lain.

Lalu sebuah suara. Rendah. Jauh. Menembus kehampaan seperti bisikan di tempat di mana bisikan tak pernah ada.

“Maafkan aku,” gumamnya, penuh dengan nada pasrah. “Ini satu-satunya cara.”

Aku mencoba bergerak. Mencoba berbicara. Mencoba menuntut penjelasan. Tetapi pikiranku terurai seperti benang yang lepas, larut ke dalam jurang.

Kemudian-

Tidak ada apa-apa.