Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 24

Bab 24 Bertahan Hidup di Pulau (1)

“Baiklah, ajari aku sekarang.”

Suara Cecilia lembut, penuh harap, nada yang menunjukkan bahwa dia sudah memutuskan ini akan terjadi, dan masukan saya sama sekali tidak wajib.

Kami berdiri di salah satu tempat latihan pribadi Akademi Mythos, tempat yang menjamin privasi mutlak—dinding diperkuat dengan perisai mana, sistem pemantauan dinonaktifkan atas permintaan, lingkungan yang dirancang untuk siswa yang ingin berlatih secara rahasia, jauh dari mata yang mengintip.

Dan itulah alasan mengapa dia memilihnya.

Tidak ada penonton. Tidak ada instruktur yang mengawasi kami dari dekat. Hanya kami berdua, dan metode pelatihan yang sangat ilegal.

Aku menggerakkan bahuku, menghela napas perlahan. “Kau benar-benar bertekad untuk melakukannya?”

Cecilia menyeringai, mengetuk-ngetuk jarinya di pinggulnya. “Kau membuatnya terdengar seolah aku punya pilihan.”

“Memang benar.”

Dia tertawa. “Tidak, aku benar-benar tidak mau.”

Lalu, sebelum aku sempat membantah, dia sedikit memiringkan kepalanya, matanya yang merah menyala berkilauan.

“Kecuali,” katanya, “kau takut aku akan menanganinya lebih baik daripada kau?”

Aku menatapnya datar. “Rasa sakit tidak bekerja seperti itu.”

“Rasa sakit itu subjektif, Art,” balasnya sambil melangkah lebih dekat, seringainya semakin lebar. “Dan aku suka berpikir bahwa aku memiliki toleransi yang lebih tinggi daripada kebanyakan orang.”

Aku menghela napas. Ini akan menjadi mimpi buruk.

“Baiklah. Kita mulai sekarang.”

Aku menjelaskan prosesnya dengan hati-hati, karena jika dia mengacaukan ini, Akademi tidak perlu menangkap kami—dia akan melukai dirinya sendiri jauh sebelum mereka mengetahuinya.

Secara teori, konsepnya sederhana: memaksa tubuh untuk membebani sirkuit mana-nya secara berlebihan, menghancurkannya dengan kecepatan terkontrol, dan memaksanya untuk membangun kembali yang lebih kuat.

Dalam praktiknya?

Rasanya seperti membakar diri sendiri dan berharap bisa keluar dari sisi lain masih bernapas.

Cecilia, tentu saja, sangat gembira.

“Oh, aku sudah menyukai ini,” gumamnya sambil mulai menyalurkan mana melalui sirkuitnya, mengikuti instruksiku dengan tingkat ketelitian yang hampir menakutkan.

Awalnya, prosesnya lambat, tubuhnya beradaptasi dengan tekanan, bahkan pernapasannya pun demikian. Tapi kemudian—

Dia mendorong lebih keras.

Aura merah menyalanya berkobar hebat, berputar-putar di sekelilingnya seperti badai yang hampir tak terkendali dalam wujud manusia.

Dan saat itulah aku menyadari—

Dia mempelajarinya lebih cepat daripada saya.

Aku telah menghabiskan berjam-jam secara bertahap memaksakan diri, tubuhku hampir tidak mampu mengimbangi, proses itu merupakan pertarungan terus-menerus antara kemauan dan upaya mempertahankan diri.

Cecilia?

Dia menerimanya dengan lapang dada.

Dia memaksakan diri untuk beradaptasi dengan kecepatan yang seharusnya mustahil.

Perutku terasa sedikit mual.

Dia sudah sekuat ini—dan begitu dia mencapai peringkat Perak tinggi, dia akan langsung mencapai level Rachel.

Ini bukan sekadar bakat alami.

Ini adalah seseorang yang selama ini bermain di bawah levelnya, menunggu alasan untuk meningkatkan kemampuannya.

Aku mengepalkan tinju.

Aku perlu bergerak lebih cepat.

Aku berencana untuk mengejar Beast Will selama liburan musim dingin—setelah aku meningkatkan kekuatanku, memantapkan pijakanku, dan memastikan aku sepenuhnya siap.

Namun, jika Cecilia dan para jenius lainnya akan melesat seperti ini, maka garis waktu saya perlu diubah.

Libur musim gugur.

Saya perlu mendapatkan Beast Will selama liburan musim gugur.

Sebelumnya semua orang jauh melampaui kecepatan saya.

Sebelum saya menjadi tidak relevan di Kelas A.

Sebelumnya, aku hanyalah batu loncatan dalam kisah orang lain.

Setelah selesai mengajari Cecilia, saya sendiri menjalani pelatihan yang sama melelahkannya, memaksa sirkuit mana saya untuk tegang, retak, dan membangun kembali.

Itu adalah proses yang brutal, tetapi aku sudah bisa merasakan perbedaannya—mana mengalir lebih lancar, lebih padat, dan lebih terkontrol.

Saya harus mencapai peringkat Perak tinggi sebelum ujian tengah semester.

Jika saya bisa melakukan itu, maka peringkat saya di Kelas A tidak hanya akan menjadi peringkat sementara—saya benar-benar bisa bersaing untuk mendapatkan posisi yang lebih tinggi.

Saat kami terhuyung-huyung keluar dari aula pelatihan, dengan efek kelelahan yang mulai terasa, lampu buatan Akademi telah diredupkan untuk menandakan waktu yang sudah larut.

Saat kami berjalan kembali ke asrama, Cecilia bersenandung penuh pertimbangan di sampingku sebelum menjentikkan pergelangan tangannya, mengetuk cincin spasialnya.

Sebuah kartu identitas hitam ramping muncul di antara jari-jarinya.

Dia mengulurkannya sambil memiringkan kepalanya.

“Pelatihan ini pantas mendapatkan penghargaan,” katanya dengan santai.

Aku berkedip. “Apa?”

“Aku sudah membuatkan lisensi petualang bintang lima untukmu.”

Aku menatap kartu itu, merasakan beratnya makna yang terkandung di dalamnya sebelum dengan hati-hati mengambilnya dari tangannya.

“Kurasa ini akan berguna,” lanjut Cecilia, mengamati reaksiku dengan geli yang tak disembunyikan. “Anggap saja ini sebagai pembayaran untuk sesi latihan kecilmu.”

Aku membalik kartu itu di tanganku. “…Terima kasih.”

Aku sungguh-sungguh mengatakannya, tepat selama tiga detik—

Hingga Cecilia menutup mulutnya sambil tertawa, matanya yang merah menyala berbinar-binar karena gembira.

“Aww, apakah kamu senang?” dia menggoda.

Segala niat baik yang pernah kurasakan terhadapnya langsung lenyap.

Aku menghela napas. “Aku membencimu.”

Dia mengedipkan mata. “Tidak, kamu tidak perlu.”

Aku menahan keinginan untuk melemparkan kartu identitas itu kembali padanya.

________________________________________________________________________________

Kami berkumpul di aula pelatihan bersama semua mahasiswa tahun pertama, menunggu para instruktur tiba. Suara percakapan pelan memenuhi udara—sebagian besar tentang desas-desus ujian tengah semester yang akan datang.

Kemudian, pintu terbuka, dan Instruktur Nero masuk, kehadirannya yang tenang namun berwibawa seperti biasa langsung menjernihkan suasana ruangan.

“Perhatian, mahasiswa tahun pertama.”

Bisikan itu langsung mereda.

“Seperti yang Anda ketahui, ujian tengah semester sudah dekat. Namun, sebelum itu, Akademi telah menyelenggarakan evaluasi praktis—yang dirancang untuk mempersiapkan Anda menghadapi skenario bertahan hidup di dunia nyata bersama semua bagian.”

Beberapa siswa bergeser, ekspresi mereka sedikit penasaran.

Mata abu-abu Nero mengamati ruangan itu.

“Anda akan dijatuhkan di sebuah pulau tak berpenghuni dan diharapkan untuk bertahan hidup selama satu minggu.”

Jeda yang cukup terasa.

“Anda tidak akan diberi peringkat berdasarkan tes ini. Ini bukan kompetisi, melainkan latihan untuk membangun pengalaman. Namun, jangan salah—kinerja Anda akan diamati dengan cermat.”

“Lingkungannya akan keras. Kalian diharapkan mencari makanan, membangun tempat berlindung, dan membela diri dari makhluk buas berkekuatan mana.”

Aku hampir tak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas. Tentu saja ini bukan sekadar bertahan hidup biasa.

Lucifer, yang duduk beberapa langkah di dekatnya, tampak tidak terganggu, sementara Ian menyeringai seolah ini adalah berita terbaik yang dia dengar sepanjang minggu.

Namun, Rachel mengerutkan alisnya. “Tidak ada grup?”

Nero memiringkan kepalanya sedikit, rasa geli terpancar dari matanya.

“Itu,” katanya, “terserah padamu.”

Cecilia tertawa pelan.

Aku punya firasat buruk tentang ini.