Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 25

Bab 25 Bertahan Hidup di Pulau (2)

“Ada apa dengan permainan bertahan hidup di pulau terpencil ini?” Rose mengerang, menjatuhkan diri secara dramatis ke atas meja di sampingku. “Kupikir kita seharusnya belajar sihir dan teknik bertarung, bukan bermain sebagai orang terdampar.”

Aku menghela napas sambil mengusap pelipisku. “Ya, aku juga terkejut.”

Terkejut adalah ungkapan yang terlalu ringan. Ini bukan sekadar latihan biasa—ini adalah ujian bertahan hidup yang sesungguhnya, yang tiba-tiba diberikan kepada kami di tengah semester, tanpa peringatan sebelumnya. Bahkan bukan ujian tengah semester, yang berarti tidak ada taruhan nyata di dalamnya.

Hal itu justru membuatnya semakin mencurigakan.

Di seberang kantin, para mahasiswa tahun pertama sudah ramai membicarakan teori-teori, suara mereka bercampur antara kegembiraan dan frustrasi. Beberapa sudah membentuk aliansi, sementara yang lain menggerutu tentang ketidakadilan semua ini.

Rose mengaduk minumannya dengan agresif yang tidak perlu, sambil memperhatikan sekelompok siswa Kelas B yang berkumpul bersama, jelas-jelas sedang mengadakan pertemuan strategi.

“Kau pikir ini benar-benar hanya latihan?” tanyanya.

Aku bersandar, memperhatikan yang lain. “Mungkin. Tapi aku ragu semudah itu.”

Tatapannya beralih ke saya, penuh pertanyaan.

“Ini persis seperti yang Cecilia bicarakan,” kataku. “Dia bilang ujian tengah semester kita akan menjadi pertarungan hidup mati. Tapi sekarang mereka melemparkan kita ke dalam sesuatu yang persis seperti itu, hanya saja mereka menyebutnya ‘latihan membangun pengalaman’.”

Rose mengerutkan kening. “Jadi, apa, mereka sedang menjajaki kemungkinan?”

“Atau menetapkan ekspektasi,” gumamku. “Bagaimanapun, ini bukan sekadar latihan.”

Dia tidak menjawab, tetapi kerutan di antara alisnya semakin dalam.

Di seberang aula, Rachel sedang berbicara dengan Lucifer, tangannya bersilang, ekspresinya tampak berpikir.

Ian menyeringai lebar, jelas sekali terlalu bersemangat dengan gagasan untuk dilemparkan ke alam liar dengan berbagai hal yang harus dihadapi.

Ren tampak sangat tidak terkesan, dan Jin hampir tidak bereaksi sama sekali, yang memang sudah sesuai dengan karakternya.

Rose menghela napas lagi. “Jadi, kau akan pergi sendirian, atau…?”

“Saya belum memutuskan.”

Dia mengerutkan bibir. “Baiklah, jika kita bertemu lagi, sebaiknya jangan berkelahi.”

“Setuju,” kataku, karena saat ini, aku memilih pertempuranku dengan hati-hati.

__________________________________________________________________________________

Matahari bersinar terik dan tanpa ampun saat para mahasiswa tahun pertama berdiri di aula teleportasi besar Akademi, menunggu malapetaka yang tak terhindarkan bagi mereka.

Instruktur Nero berdiri di depan, tetap tenang dan tidak terkesan seperti biasanya.

“Dengarkan baik-baik,” katanya, suaranya terdengar di seluruh aula. “Aturan latihan ini sederhana.”

Dengan jentikan pergelangan tangannya yang cepat, gelang-gelang perak kecil muncul di depan kami masing-masing, melayang di udara.

“Ini adalah gelang pelacak Anda.”

Aku meraih milikku dan memeriksanya. Pita perak yang halus itu berdenyut samar, terukir dengan rune yang tidak bisa kukenali dengan jelas.

“Mereka akan mencatat setiap binatang buas yang kau kalahkan,” lanjut Nero, “serta setiap murid yang kau kalahkan.”

Bisikan-bisikan terdengar di seluruh aula.

“Tapi sebelum kalian semua terlalu bersemangat,” katanya datar, “siswa yang kalah tidak akan tereliminasi. Ini bukan kompetisi siapa yang bertahan sampai akhir. Jika kalian kalah dalam pertarungan, kalian hanya kehilangan poin—tidak lebih dari itu.”

Aku sedikit mengerutkan kening.

Hal itu membuatnya terdengar lebih seperti uji coba untuk sesuatu yang lebih besar.

Cecilia, yang berdiri beberapa baris di depanku, menatapku dan mengedipkan mata.

Aku menghela napas.

“Pulau itu sendiri dipenuhi dengan makhluk-makhluk penghasil mana,” lanjut Nero, “dan telah dibagi menjadi berbagai bioma. Kalian akan diteleportasi secara acak ke berbagai lokasi, dan terserah kalian apakah akan membentuk aliansi atau berpetualang sendirian.”

Bisikan-bisikan lain terdengar—para siswa sudah mulai membuat rencana.

Rose melirikku sekilas, tapi aku tak punya waktu untuk membalas—

Karena sedetik kemudian, Nero mengangkat tangannya, dan gerbang teleportasi pun aktif.

Kilatan cahaya, tarikan mana, dan dunia pun miring—

Kemudian-

Aku mendarat di tempat yang benar-benar baru.

Naungan sejuk dari hutan lebat mengelilingiku, aroma tanah lembap terasa pekat di udara, dan suara binatang buas bergemuruh di kejauhan.

Aku menghela napas, menyesuaikan posisi berdiriku.

“Baiklah,” gumamku. “Saatnya bertahan hidup.”

Yang terpenting di sini bukanlah sekadar bertarung—melainkan bertahan hidup.

Atau, lebih tepatnya, mengetahui cara agar tidak mati di sebuah pulau yang dipenuhi satwa liar bermusuhan yang dipenuhi mana, sumber makanan yang meragukan, dan siswa yang mungkin memutuskan bahwa menjatuhkan teman sekelas mereka untuk mendapatkan poin tambahan adalah strategi yang valid.

Untungnya, di sinilah saya memiliki keunggulan dibandingkan para jenius kelahiran bangsawan yang mungkin tidak pernah melewati satu hari pun tanpa makanan siap saji, penerangan ajaib, dan pelayan yang memastikan hidup mereka tetap nyaman.

Di dunia saya sebelumnya, saya adalah seorang penggemar berkemah.

Dan meskipun saya belum pernah mendirikan kemah sambil menghindari makhluk-makhluk ajaib, prinsip-prinsip dasar bertahan hidup tetap sama—cari tempat berlindung, amankan makanan, dan jangan sampai dimakan.

Hutan rimba itu lebat, lembap, dan dipenuhi suara-suara asing. Serangga-serangga beterbangan di antara pepohonan, ukurannya lebih besar dari seharusnya, sementara di bagian dalam semak belukar, sesuatu berdesir, bergerak dengan kesabaran yang disengaja yang menunjukkan bahwa itu bukan sekadar hewan herbivora yang lewat.

Aku bergerak dengan hati-hati, pedangku tersimpan di sarungnya tetapi siap digunakan kapan saja. Akademi mengizinkan kami menyimpan senjata kami, yang berarti mereka mengharapkan kami membutuhkannya.

Aku menemukan sebuah lahan terbuka kecil di tepi sungai, tanahnya cukup kering untuk mendirikan perkemahan yang layak, dengan beberapa pohon besar yang menciptakan penghalang alami di belakangku. Itu adalah tempat yang cukup baik untuk beristirahat, meskipun aku tidak akan mengambil risiko tidur di sini tanpa mengamankan area tersebut terlebih dahulu.

Setelah mengumpulkan beberapa daun besar dan sulur-sulur yang terlepas, saya membuat perangkap jerat sederhana, memasangnya tepat di sepanjang jalur hewan yang menuju ke air. Jika beruntung, saya akan mendapatkan sesuatu untuk dimakan menjelang malam. Jika tidak, saya perlu lebih agresif dalam berburu.

Aku berjongkok di tepi sungai, memercikkan air ke wajahku, membiarkan kesejukannya meredakan panas yang menumpuk di tubuhku akibat udara yang pengap. Pulau itu memiliki energi yang aneh, jenis energi yang membuat udara terasa lebih berat, dipenuhi sesuatu yang berada tepat di bawah permukaannya.

Lalu aku merasakannya.

Pergeseran.

Bukan di udara, bukan di air, tetapi dalam keheningan.

Sesuatu sedang mengawasi saya.

Aku berbalik perlahan, berdiri tegak sambil jari-jariku menggenggam gagang pedangku.

Di tepi lapangan terbuka, setengah tersembunyi di balik bayangan pepohonan, seekor binatang buas berdiri.

Makhluk itu sangat besar, bulunya yang gelap dihiasi garis-garis samar mana biru yang berc bercahaya, matanya yang keemasan menatapku dengan kecerdasan yang membuatku merinding. Cakarnya cukup panjang untuk mencabik-cabikku dalam sekali sapuan, otot-ototnya menegang karena antisipasi.

Itu bukan reaksi naluriah. Itu sedang mengukurku.

Memutuskan apakah saya layak diperjuangkan.

Aku menghela napas, menyesuaikan posisi berdiriku.

Jika aku berhasil menjatuhkannya, aku akan mendapatkan peningkatan poin yang signifikan. Jika aku gagal, aku akan tertatih-tatih menyelesaikan sisa latihan bertahan hidup ini dengan beberapa tulang rusuk yang patah.

Ia menggeram, memperlihatkan gigi-giginya yang tajam.

Lalu, alat itu terisi daya.