Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 23

Bab 23 Pesta Dansa Mahasiswa Baru (3)

“Mhm,” gumam Cecilia, matanya yang merah menyala berbinar penuh kenakalan yang tak pernah benar-benar meninggalkannya.

“Mari kita bicara serius setelah acara dansa ini selesai, ya?”

Aku mengangguk hati-hati, tidak yakin apakah itu permintaan atau tuntutan.

Saat tarian waltz berlanjut, dia akhirnya mengurangi godaannya, dan mengikuti irama tarian yang anggun tanpa provokasi yang tidak perlu lagi.

Suasana berubah, ketegangan di antara kami mereda, meskipun tidak sepenuhnya hilang.

Ketika alunan lembut musik terakhir mereda dan menghilang dalam keheningan, kami berpisah dengan keanggunan yang telah dipersiapkan dengan sempurna, saling memberikan anggukan sopan yang sama sekali tidak berarti.

Kemudian, tanpa ragu-ragu, dia kembali memegang lenganku—karena tentu saja dia melakukannya—dan menuntunku menuju balkon yang menghadap ke halaman Akademi.

Di luar, udara terasa sejuk dan segar, tak tersentuh polusi yang pernah mencekik langit di dunia saya sebelumnya. Malam membentang luas di atas kami, hamparan biru tua yang sempurna, bertabur bintang-bintang yang begitu tajam dan terang hingga terasa hampir tak nyata.

Di bawah, hutan buatan yang luas di sebelah Ophelia Hall berdesir tertiup angin, pepohonannya yang menjulang tinggi bergoyang seperti penjaga yang diam di bawah cahaya bulan purnama.

Cecilia mencondongkan tubuh ke depan bersandar pada pagar, pandangannya bergantian menatapku dan dunia luas di luar sana.

Aku menghela napas. “Baiklah, apa yang ingin kau bicarakan, putri?”

Dia tersenyum, memiringkan kepalanya ke arahku, sebuah ekspresi yang bukan sekadar ekspresi biasa, melainkan tindakan yang diperhitungkan dengan cermat yang mengandung rasa geli, rasa ingin tahu, dan sesuatu yang sedikit berbahaya.

“Ajari aku.”

Aku berkedip. “Mengajarimu… apa?”

“Bagaimana kau bisa menjadi jauh lebih kuat begitu cepat?” katanya, suaranya ringan dan santai—tetapi tatapannya sangat tajam.

Aku terdiam sejenak sebelum memaksakan diri untuk bertindak normal.

“Itu cara yang aneh untuk mengatakan bahwa aku telah berlatih keras,” jawabku, menjaga suara tetap tenang.

Cecilia tertawa pelan sambil menggelengkan kepalanya.

“Oh, tolonglah, Art.”

Aku merasa tidak nyaman dalam hati mendengar julukan itu.

Dia menoleh ke arahku, menopang dagunya dengan satu tangan, rambutnya sedikit bergeser tertiup angin malam.

“Aku berlatih di Menara Sihir saat masih muda,” katanya, seolah itu hanya fakta biasa dan bukan sesuatu yang langsung menjelaskan mengapa dia menjadi monster.

“Dan izinkan saya memberi tahu Anda,” lanjutnya, senyumnya sedikit melengkung di sudut-sudutnya, “saya tahu perbedaan antara latihan biasa dan sesuatu yang sama sekali berbeda.”

Aku sedikit mengerutkan kening. “Sesuatu yang sama sekali berbeda?”

Dia mencondongkan tubuhnya, cukup dekat sehingga suaranya merendah hingga hampir tak terdengar.

“Kamu melakukan sesuatu yang berbahaya, kan?”

Aku tidak mengatakan apa-apa, tetapi Cecilia tidak membutuhkan kata-kata untuk membenarkan bahwa dia benar.

Senyumnya semakin lebar. “Aku sudah tahu.”

Aku menghela napas. “Lalu bagaimana jika aku melakukannya? Apa yang kau inginkan?”

Dia menegakkan tubuhnya, memiringkan kepalanya seolah sedang merenungkan pertanyaan itu dengan saksama.

“Ajari aku.”

Aku mencibir. “Lalu apa sebenarnya yang kudapat dari itu?”

Cecilia terkikik—suara yang seharusnya manis tetapi malah membunyikan alarm peringatan di kepala saya.

“Yah, kurasa kau tidak tahu bahwa apa yang kau lakukan itu ilegal.”

Aku berkedip. “Apa?”

Dia tersenyum lebar.

“Oh, bukankah sudah kukatakan?” katanya dengan santai, sambil mengetuk-ngetuk jarinya di pagar. “Metode pelatihan semacam itu—yang memaksa sirkuit mana Anda untuk rusak dan membangun kembali dirinya sendiri dengan kecepatan yang tidak wajar—dilarang.”

Rahangku sedikit mengencang. “Lalu mengapa itu dilarang?”

Dia mengangkat bahu, bersikap santai pura-pura. “Katanya itu terlalu berbahaya, menyebabkan kerusakan permanen, merusak bakat-bakat muda sebelum mereka mencapai potensi penuhnya—bla bla bla.”

“Jadi, dengan kata lain, ini benar-benar berhasil,” gumamku.

Cecilia tertawa. “Ya, tapi begini, Kekaisaran tidak menyukai hal-hal yang tidak bisa mereka kendalikan.”

Aku mengusap pelipisku. “Lalu kenapa, kau mau melaporkanku?”

Dia tersentak dramatis, menekan tangannya ke dada. “Oh, Art, betapa sedikitnya kau mempercayaiku.”

Aku menatapnya.

Dia menyeringai. “Oke, baiklah, mungkin aku akan mempertimbangkannya. Tapi kalau begitu aku juga harus menyerahkan diri, kan?”

Aku menyipitkan mata. “Jadi, kau ingin melakukannya?”

“Jelas sekali.”

“Kamu sadar kan ini menyakitkan?”

Dia tertawa. “Oh, jangan khawatir, saya suka tantangan.”

Aku menghela napas perlahan. “Dan jika aku bilang tidak?”

Cecilia cemberut, sambil bersandar di atas tumitnya. “Kalau begitu kurasa aku harus mempertimbangkan kembali dinamika kecil kita ini.”

Aku tidak tahu apa artinya itu, tapi aku tahu aku tidak menyukainya.

“Apa yang akan kamu lakukan?” tanyaku, mengamatinya dengan cermat.

Cecilia mengangkat bahu dengan anggun, seolah pertanyaan itu sama sekali tidak menyangkut dirinya. “Oh, aku bisa saja melaporkanmu,” gumamnya sambil mengetuk dagunya dengan penuh pertimbangan, hampir santai.

Rahangku menegang.

“Baiklah,” kataku. “Pertama, ceritakan padaku apa yang terjadi antara kau dan Rose.”

Mendengar itu, Cecilia sedikit memiringkan kepalanya, senyumnya sedikit melebar—tidak cukup untuk meyakinkan, tetapi cukup untuk membuat gelisah.

“Oh, Rose Springshaper?” gumamnya, seolah-olah dia baru saja teringat akan suatu kenangan yang agak menarik.

“Seperti aku, dia juga seorang murid Menara Sihir ketika kami masih muda.”

Aku sedikit menegang mendengarnya. Tentu saja dia begitu.

“Tentu saja,” lanjut Cecilia, nadanya terdengar ringan, “Aku adalah seorang Slatemark. Bakatku jauh di atas bakatnya, terutama dengan Gift aspek Pikiran yang kumiliki.”

Dia mengibaskan sehelai rambut pirang keemasan ke bahunya, gerakan itu tampak mudah dan terencana.

“Gadis kecil itu tidak pernah bisa mengimbangi.”

Entah kenapa, cara dia mengatakannya membuat perutku terasa mual.

“Percayalah, aku tidak pernah menyakitinya,” tambahnya sambil melambaikan tangan. “Dia melukai dirinya sendiri.”

Aku menghembuskan napas perlahan, jari-jariku sedikit melengkung di pagar pembatas.

“Menyakiti dirinya sendiri,” ulangku, suaraku terdengar tenang dan hati-hati.

Cecilia hanya tersenyum.

Aku menghela napas. “Baiklah. Aku akan mengajarimu.”

Senyum Cecilia semakin lebar, berubah menjadi senyum yang terlalu puas.

“Anak baik,” gumamnya, suaranya terdengar seimbang antara geli dan merendahkan.

Aku menggigil secara naluriah.

Sebelum aku sempat bereaksi lebih lanjut, sebuah suara baru terdengar.

“Cecilia. Arthur.”

Rachel melangkah ke balkon, tatapan tajamnya yang seperti safir tertuju pada Cecilia seperti rudal pencari panas.

Seperti yang bisa diduga, Cecilia tampak gembira.

“Apakah kamu cemburu, Rachel?” godanya, matanya berbinar penuh kenakalan.

Rachel menghela napas panjang, seolah-olah dia satu-satunya orang dewasa di ruangan yang penuh dengan anak-anak nakal.

“Tentu saja tidak,” katanya sambil melipat tangannya. “Aku hanya mengkhawatirkannya, karena ada orang sepertimu di sini.”

Cecilia meletakkan tangannya di dada, berpura-pura terluka.

“Lucu sekali.”

“Diamlah,” balas Rachel dengan nada kesal, sudah muak dengan percakapan ini.

Cecilia tersenyum lebar.

Rachel menoleh padaku. “Masuklah kembali, Arthur.”

Nada suaranya tegas, penuh harap, seolah-olah dia tahu aku akan mengikutinya.

Dan dia benar.

Karena jika aku tinggal lebih lama, aku cukup yakin Cecilia akan meminta sesuatu yang lebih buruk lagi.

__________________________________________________________________________________

“Mengapa kamu melakukan ini, Cecilia?”

Suara Rachel terdengar tenang—terlalu tenang—saat dia berdiri di balkon, melipat tangannya, mengamati gadis lain itu dengan saksama.

Cecilia memiringkan kepalanya, menunjukkan rasa ingin tahu yang polos.

“Melakukan apa?” tanyanya, nadanya begitu ringan sehingga bisa terbawa angin.

“Bermain dengan Arthur.” Mata Rachel menyipit. “Memang, dia cepat belajar, tapi apakah dia benar-benar menarik?”

Cecilia mengangkat bahu dengan anggun, seolah pertanyaan itu tidak terlalu menyangkut dirinya.

“Tidak terlalu.”

Raut wajah Rachel semakin cemberut.

“Lalu apa yang sedang kamu lakukan?”

Cecilia menyeringai, sedikit bersandar pada pagar pembatas.

“Naluri.”

Ekspresi Rachel tidak berubah, tetapi ada sesuatu yang bergeser dalam posturnya.

‘Naluri.’

Jika datang dari orang lain, itu mungkin hanya alasan biasa. Tetapi karena datang dari Cecilia Slatemark, itu memiliki makna yang sama sekali berbeda.

Karena, seperti Rachel sendiri, Cecilia istimewa.

Bukan dalam artian “terlahir dengan bakat”.

Bahkan bukan dalam artian “anak ajaib di generasinya”.

Cecilia adalah sebuah anomali.

Seorang penyihir.

Lebih spesifiknya, seseorang yang bisa menjadi penyihir agung—makhluk dengan potensi luar biasa dan menakutkan.

Para penyihir bukanlah makhluk jahat.

Mereka hanya… berbeda.

Suatu eksistensi yang langka dan tidak wajar seperti manusia naga.

Dan Cecilia? Dia masih dalam proses sadar.

Sama seperti Rachel dulu.

Artinya, ada hal-hal tentang dirinya yang bahkan dia sendiri belum sepenuhnya mengerti.

Rachel memperhatikannya, sesuatu yang tak terbaca berkelebat di balik mata birunya.

Cecilia, di sisi lain, tampak sama sekali tidak peduli, menatap keluar dari balkon, seolah-olah percakapan itu hampir tidak terdengar olehnya.

“Lagipula,” katanya ringan sambil meregangkan lengannya di atas kepala, “dia berguna bagiku untuk saat ini.”

Rahang Rachel sedikit mengencang.

“Berguna?”

Cecilia mengangguk, menoleh ke arahnya dengan senyum malas, mata merahnya berkilauan dengan sesuatu yang tajam dan tak terbaca.

“Ya. Hanya sebuah alat. Tidak lebih.”

Napas Rachel terhenti sesaat.

Senyum sinis Cecilia semakin lebar.

“Sama halnya denganmu, kan?” tambahnya dengan lancar.

Bibir Rachel sedikit terbuka, tetapi sebelum dia bisa menjawab, Cecilia melanjutkan, suaranya lembut dan manis.

“Kau bahkan mengakui kau memanfaatkannya,” ujarnya.

“Untuk menghindari bersama Lucifer.”

Rachel terdiam sepenuhnya.

Cecilia memperhatikannya, matanya setengah terpejam, seringainya berubah menjadi sesuatu yang lebih mirip rasa geli.

Lalu, dengan gumaman mengejek, dia berbalik, berjalan santai kembali ke dalam, meninggalkan Rachel sendirian di balkon.

Rachel menghela napas, perlahan dan tenang, menatap hamparan bintang tak berujung di atas kepalanya.

‘Gadis itu berbahaya.’

Lebih banyak dari yang disadari kebanyakan orang.

“Seraphina.”

Rachel menoleh saat peri setengah manusia itu melangkah ke balkon, rambut peraknya memantulkan cahaya bulan seperti untaian es yang terjalin.

Seraphina membalasnya dengan anggukan singkat—tidak lebih, tidak kurang.

Rachel mengamatinya, pikirannya berputar.

‘Putri Gunung Hua.’

Seorang gadis yang sama pendiam dan menyendiri seperti Jin, seseorang yang hanya mengikuti percakapan tanpa terlibat aktif. Tidak seperti Cecilia, yang penuh dengan kata-kata tajam dan hiburan yang berbelit-belit, atau Ian, yang bersikap hangat tanpa usaha, Seraphina hidup di dunianya sendiri yang tenang, tak tersentuh oleh kebisingan orang lain.

Rachel menghela napas.

‘Mengapa Kelas A begitu sulit?’

Dia berbalik, hendak pergi—

Kemudian-

“Aku tak pernah menyangka Santa akan merendahkan diri dengan memanfaatkan orang lain.”

Rachel terhenti di tengah langkahnya.

Pandangannya beralih kembali ke Seraphina, yang berdiri kaku seperti patung, ekspresinya tak terbaca, kedua tangannya terlipat rapi di depan tubuhnya.

Bibir Rachel terkatup rapat membentuk garis tipis.

“Lebih rumit dari itu.”

Mata biru es Seraphina tetap tenang, tak tergoyahkan.

“Kalau kau bilang begitu.”

Suaranya tenang, acuh tak acuh, sama sekali terlepas dari beban kata-katanya sendiri.

Namun—

“Tapi pada akhirnya,” lanjutnya, “kau hanya melarikan diri, bukan?”

Jari-jari Rachel sedikit melengkung di sisi tubuhnya.

Seraphina menatapnya sejenak lebih lama. Kemudian, seolah-olah percakapan itu sudah tidak penting lagi, dia berbalik dan berjalan kembali ke dalam tanpa menunggu jawaban.

Rachel berdiri di sana, angin dingin menerpa kulitnya, menatap langit malam.

Lagipula, dia tidak punya jawaban.