Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 20

Bab 20 Pendahuluan untuk Pesta Dansa Mahasiswa Baru (3)

“Apa yang kau lakukan di sini?” tanya Rachel, suaranya sopan namun mengandung ketajaman yang jelas dari seseorang yang bersiap menghadapi masalah.

Cecilia tersenyum, sedikit memiringkan kepalanya. “Oh, aku juga hanya ingin membeli gaun. Lagipula, aku harus menjaga martabat seorang putri.”

Aku hampir lupa—kedua orang ini tidak akur.

Bukan dengan cara yang terang-terangan bermusuhan, siap berduel begitu melihatmu, tetapi dengan cara yang diam, terukur dengan hati-hati, seolah-olah aku lebih suka berada di tempat lain daripada di dekatmu.

Mereka berbasa-basi jika diperlukan, tetapi selain itu? Tidak ada apa-apa.

Mereka memiliki kepribadian yang sangat bertolak belakang.

Rachel cerdas dan baik hati, hangat tanpa perlu usaha. Cecilia pendiam, periang, dan sama sekali tidak bisa dipercaya, seperti kucing yang menatap segelas air di atas tepian.

Namun, mereka memiliki kemiripan yang mencengangkan dalam hal lain—keduanya adalah jenius dalam sihir, keduanya putri dari keluarga berkuasa, dan keduanya memiliki bakat yang terlalu besar untuk diabaikan.

Yang berarti, tentu saja, bahwa tidak satu pun dari mereka ingin dikalahkan oleh yang lain.

Mata Rachel melirik Cecilia, dan kemudian, yang membuatku sangat terkejut, dia hanya berkata—

“Menjadi seorang putri adalah sebuah kejahatan.”

Tidak ada keraguan. Tidak ada senyuman. Hanya pernyataan fakta yang lugas.

Cecilia langsung berseri-seri.

“Akhirnya kau menunjukkan cakar kecilmu, kucing kecil?” dia mendengkur gembira, seolah-olah dia telah menunggu sepanjang minggu untuk momen ini.

Rachel menghela napas. “Jangan bertengkar, Cecilia. Itu tidak pantas bagi kita.”

Cecilia memasang wajah cemberut secara dramatis, tetapi tidak mendesak. Untuk saat ini.

Sebaliknya, dia memiringkan kepalanya, matanya berbinar geli, dan mengubah topik pembicaraan sepenuhnya.

“Lagipula, sebenarnya aku ingin membicarakan hal lain.”

Saya langsung merasa tidak nyaman.

Karena setiap kali Cecilia ingin membicarakan sesuatu, yang dibicarakannya tidak pernah baik.

“Ini tentang pemilihan paruh waktu.”

Rachel dan aku sama-sama menoleh ke arahnya serentak.

“Bagaimana dengan mereka?” tanyaku, dengan waspada.

Senyum Cecilia semakin tajam.

“Ada yang bilang kalau ujian tengah semester kita nanti akan sangat menarik.”

Dia berhenti sejenak, tampak menikmati momen itu sebelum berkata,

“Pertarungan bertahan hidup ala battle royale.”

Ekspresi Rachel langsung berubah muram.

“Bagaimana kau bisa tahu?” tanyanya dengan nada menuntut.

Cecilia mengangkat bahunya ringan, tampak sangat polos. “Oh, kau tahu,” katanya dengan santai, “aku mendengarkan. Aku bertanya. Aku mendapatkan jawaban.”

Ekspresi Rachel berubah. Aku bisa merasakan pikirannya mulai bekerja sekarang.

Lalu, saat kesadaran itu muncul, dia menjadi kaku.

Dia menoleh ke arah Cecilia, matanya menyipit dengan campuran antara kejengkelan dan kekaguman yang enggan.

“Jangan bilang padaku…”

Cecilia tidak mengatakan apa pun.

Rachel menghela napas tajam. Lalu, dengan suara lirih—

“Perempuan gila.”

Senyum Cecilia semakin lebar.

“Hei,” katanya dengan gembira, “seorang Santa seharusnya tidak bermulut seperti itu.”

Alis Rachel semakin berkerut, tetapi dia tidak mengatakan apa pun.

Karena jauh di lubuk hatinya, dia tahu Cecilia benar.

Rachel membenci hal itu.

“Ngomong-ngomong, ini battle royale?” tanyaku, mencoba mengalihkan pembicaraan sebelum berubah menjadi pembunuhan. “Sistem poin seperti apa yang mereka gunakan?”

“Tentu saja mereka akan menggunakan binatang buas,” kata Cecilia, seolah itu adalah hal yang paling jelas di dunia. “Kami memburu mereka untuk mendapatkan poin.”

Lalu, dengan senyum kecil yang puas, dia menambahkan, “Dan, tentu saja, siswa lainnya. Ide yang bagus.”

Dia mengedipkan mata padaku saat mengucapkan kata “imut”.

Seolah-olah dia sedang membicarakan anak kucing, bukan olahraga berburu resmi.

Rachel menghela napas tajam, sudah mempersiapkan diri untuk apa pun yang akan terjadi selanjutnya.

“Jadi, mengapa kau memberi tahu kami ini?” tanyanya, suaranya terdengar waspada seolah Cecilia baru saja menyerahkan jebakan yang sudah terpasang padanya.

Cecilia tersentak, tangan di dada, ekspresinya penuh dengan luka pengkhianatan.

“Apakah kamu benar-benar menganggapku tipe gadis yang suka menyimpan informasi untuk dirinya sendiri?”

“Ya,” kata Rachel dan aku serempak.

Ekspresi cemberut Cecilia hanya berlangsung selama tiga detik sebelum dia tertawa.

“Ya, kau benar.”

Dia menggenggam kedua tangannya, tersenyum seperti malaikat yang baru saja membakar sesuatu.

“Itulah sebabnya kalian berdua sekarang berhutang budi padaku.”

Seluruh ekspresi wajah Rachel berubah menjadi perpaduan antara rasa jijik dan penyesalan eksistensial yang mendalam.

“Berhutang padamu?”

“Uh-huh,” Cecilia menyeringai, seringai yang menunjukkan bahwa dia sudah merencanakan dengan tepat bagaimana bantuan ini akan dibalas.

Kemudian, dengan rasa puas yang berlebihan, dia menoleh ke Rachel.

“Dan untuk apa yang kau hutang padaku, mari kita bertarung habis-habisan. Pertarungan di mana kita tidak menahan diri.”

Mata Rachel langsung menyipit.

“Kamu tidak akan menang.”

Ekspresi Cecilia tidak berubah. Malahan, dia tampak semakin senang.

“Aku tahu peringkat mana-ku tertinggal. Untuk saat ini.”

Dia mengatakannya dengan santai, seolah itu hanya ketidaknyamanan sementara dan bukan kesenjangan kekuatan yang sangat besar di antara mereka.

“Tapi ketika aku mencapai peringkat Perak tinggi, aku akan menjadi Peringkat 4.”

Dia memiringkan kepalanya, matanya berbinar-binar.

“Kalau begitu, lawan aku. Bukan saat battle royale.”

Rachel mempertimbangkan hal ini selama tepat tiga detik sebelum mendengus pelan.

“Baiklah, aku tidak akan menolak untuk memukulmu.”

“Di dunia mana kau seorang Santa?” tanya Cecilia, benar-benar bingung.

Rachel melipat tangannya, nadanya benar-benar datar.

“Seorang Santa mengalahkan kejahatan.”

Dia menunjuk ke arah Cecilia.

“Kamu jahat.”

Cecilia mengeluarkan gumaman lembut penuh geli, seolah-olah dia sedang mempertimbangkan pernyataan itu dengan serius.

Lalu, sebelum Rachel sempat bereaksi, dia meraih tanganku.

“Arthur!” serunya dengan dramatis. “Lihat betapa jahatnya Ray-Ray padaku!”

Aku menatap tangannya, bingung.

‘Mengapa dia memegangku?’

Bahu Rachel berkedut.

Untuk pertama kalinya sepanjang percakapan, dia terlihat benar-benar gelisah.

Matanya menjadi gelap, sesuatu yang berbahaya terlintas di wajahnya.

“K-kau,” dia tergagap. “Kau barusan memanggilku apa?”

Cecilia memiringkan kepalanya dengan polos.

“Ray-Ray?”

Rachel kembali tersentak.

“Itu nama panggilan yang jauh lebih manis daripada Rach, menurutmu kan?” lanjut Cecilia, suaranya penuh dengan rasa geli yang tulus.

Rachel bergidik hebat, seolah-olah dia baru saja diserang secara fisik hanya karena keberadaan suku kata-suku kata itu.

“Jangan pernah. Sekali pun. Ucapkan itu lagi dari mulutmu.”

Cecilia hanya tersenyum lebih lebar, karena memang begitulah seharusnya.

“Kau juga bisa memanggilku Ceci,” desaknya, nadanya terlalu mendukung hingga membuatku tidak nyaman. “Dan kau, Art.”

Aku berkedip. “Seni?”

“Dia lebih imut daripada Arthur,” katanya sambil mengangkat bahu, seolah-olah ini adalah fakta yang sudah terbukti dan bukan sesuatu yang baru saja dia buat-buat hanya untuk membuat Rachel kesal.

Rahang Rachel sedikit mengencang, tetapi dia tidak mengatakan apa pun.

Cecilia tersenyum lebar.

“Pokoknya, Ray-Ray—”

Rachel tersentak hebat, mencengkeram tepi meja kafe seolah-olah hendak membalikkannya.

Cecilia melanjutkan, sama sekali tidak terpengaruh.

“Kenapa kau mengajak Arthur ke pesta dansa?” gumamnya sambil memiringkan kepalanya, suaranya terdengar cukup polos namun mencurigakan.

Mata merahnya berkilauan.

“Apakah ini hanya… kebaikan?”

Rachel, patut dipuji, tidak gentar.

“Tentu saja tidak.”

Lalu, tanpa ragu-ragu, dia menatapku, mata birunya yang seperti safir jernih dan tak berkedip.

“Aku ingin pergi bersamanya.”

Tidak ada keraguan. Tidak ada kecanggungan. Tidak ada keraguan sama sekali.

Cecilia mengeluarkan gumaman pelan, jari-jarinya mengetuk-ngetuk santai di cangkirnya.

“Jadi kau mengajaknya kencan,” katanya, memperpanjang kata-kata itu dengan penekanan yang cukup untuk membuat Rachel tampak seperti telah melakukan sesuatu yang benar-benar memalukan.

Rachel hanya mengangkat alisnya. “Ya.”

Senyum Cecilia semakin lebar. “Kau sungguh berani, Ray-Ray.”

“Jangan panggil aku begitu.”

“Kurasa aku akan melakukannya.”

Rachel menghela napas melalui hidungnya, tampak berusaha menahan diri.

Aku berdeham, mati-matian mencari jalan keluar dari medan pertempuran ini.

“Sebaiknya kita segera berangkat,” kataku.

Untungnya, Rachel langsung mengambil keputusan itu. “Ya,” jawabnya, sambil berdiri dengan gerakan cepat dan anggun.

Cecilia, tentu saja, meluangkan waktunya, sedikit meregangkan badan sebelum mengikuti kami keluar dari kafe.

Jalan-jalan di Maven City tetap ramai seperti sebelumnya, para siswa bergerak di antara toko-toko, restoran, dan pusat hiburan, semuanya menikmati pelarian sementara mereka dari peraturan Akademi yang selalu ada.

“Wah,” kata Cecilia riang saat kami mendekati gerbang warp, “ini menyenangkan.”

“Menyenangkan bukanlah kata yang tepat untuk menggambarkannya,” gumam Rachel.

Cecilia sama sekali mengabaikannya.

“Sampai jumpa di pesta dansa, Art.”

Aku menghela napas, sudah menyesali kenyataan bahwa julukan ini tidak akan pernah hilang.

Kami melangkah melewati gerbang warp, dunia bergeser di sekitar kami dalam sekejap, dan begitu saja, Kota Maven berada di belakang kami.

Kembali ke Akademi Mythos.

Kembali ke kenyataan.

__________________________________________________________________________________

“Sekarang dia tidak ada di sini,” kata Cecilia, sambil berpegangan pada lengan Rachel seperti parasit yang sangat gigih, “katakan padaku mengapa.”

Rachel menghela napas panjang. “Apakah kau seorang penguntit atau semacamnya?”

Cecilia tersentak, tangan di dada, ekspresinya murni dan sangat tersinggung.

“Aku? Penguntit?” katanya sambil mengedipkan mata dengan polos. “Aku hanya tertarik. Penasaran. Ayolah, jangan jahat.”

“Kau jahat,” gumam Rachel, berusaha melepaskan diri darinya.

Cecilia merengek dramatis sambil mengencangkan cengkeramannya.

“Baiklah, baiklah,” Rachel akhirnya mengalah. “Itu karena… dia berbeda.”

Cecilia langsung bersemangat. “Berbeda dalam hal apa?”

Rachel menghela napas, bahunya sedikit menegang.

“Aku cuma nggak mau pergi sama Lucifer, oke?” katanya membela diri sambil melipat tangannya.

Mata Cecilia berbinar-binar.

“Ah ha,” dia terkikik, jelas senang. “Jadi Santa itu memanfaatkan Arthur ya.”

Ekspresi Rachel langsung berubah muram.

“Cecilia.”

Suaranya rendah, tatapannya tajam. “Aku tidak memanfaatkannya.”

Cecilia melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, tiba-tiba serius.

“Nah, aku mengerti, jangan khawatir.”

Dia memiringkan kepalanya sedikit, pandangannya beralih ke samping.

“Lucifer memang bajingan gila seperti itu.”

Rachel berkedip. Lalu berkedip lagi.

‘Kamu mengatakan ini.’

Cecilia menangkap ekspresinya dan menyeringai. “Gila dengan cara yang sangat berbeda.”

Rachel menyipitkan matanya.

“Ya sudahlah,” lanjut Cecilia, terlalu santai, terlalu lancar, seolah-olah dia mengarahkan percakapan tepat ke arah yang diinginkannya.

“Jadi kau sebenarnya tidak peduli padanya, kan?” kata Cecilia, mengamatinya dengan saksama. “Selain hatimu yang bodoh dan baik hati itu.”

Alis Rachel sedikit mengerut.

“Mengapa kamu mengatakan itu?”

Cecilia tidak langsung menjawab.

Sebaliknya, dia melipat tangannya di belakang punggung dan tersenyum, mata merahnya berkilauan dengan sesuatu yang tak terbaca.

Rachel merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.