Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 21

Bab 21 Pesta Dansa Mahasiswa Baru (1)

Jas itu pas sekali di badanku.

Saya tidak yakin apakah itu hal yang baik atau hal yang sangat meresahkan—tetapi saat saya menyesuaikan dasi, saya harus mengakui bahwa penjahit di Maven City tahu apa yang mereka lakukan.

Bahannya halus, ringan, tetapi tak dapat dipungkiri mahal, membalut tubuhku dengan cara yang terasa terlalu pas untuk seseorang sepertiku.

Warna-warna tersebut, tentu saja, telah disesuaikan dengan gaun Rachel.

Karena itu memang hal yang biasa dilakukan pasangan.

Dan rupanya, kami sedang melakukan itu sekarang.

Aku mengusap rambutku sambil mendesah melihat bayanganku di cermin.

Tak peduli seberapa rapi aku berdandan, selalu ada ketidaksesuaian yang aneh antara orang di cermin dan orang di dalam pikiranku.

Namun, tidak ada waktu untuk memikirkannya lebih dalam.

Rachel sedang menunggu.

Aku melangkah keluar ke Asrama Ophelia, lorong-lorongnya lebih sepi dari biasanya, sebagian besar mahasiswa sudah bersiap-siap untuk pesta dansa.

Kamar Rachel berada tepat di ujung lorong dari kamarku—karena memang begitu adanya. Lagi pula, semua siswa Kelas A tinggal di sini.

Saya mengetuk sekali, dan setelah jeda singkat, pintu terbuka.

Dan di sanalah dia berada.

Rachel berdiri di ambang pintu, disinari cahaya hangat kamar asrama, sambil memandang—

Berseri.

Gaunnya berwarna safir tua dan biru tengah malam, berganti-ganti di antara kedua warna itu seperti cahaya bintang yang mengalir. Gaun itu tidak terlalu mewah, dan memang tidak perlu. Kainnya berkilau secukupnya untuk menonjolkan setiap gerakannya, menangkap cahaya sedemikian rupa sehingga membuatnya tampak hampir tidak nyata.

Rambut pirang panjangnya terurai di bahunya, ditata secukupnya agar tampak alami, dengan beberapa helai rambut terurai membingkai wajahnya.

Dia tampak seperti baru saja keluar dari sebuah lukisan, dan untuk sesaat—hanya sesaat—aku lupa bagaimana harus berbicara.

Lalu, seolah menyadari keraguanku, dia tersenyum.

Cerdas. Percaya diri. Tanpa usaha.

“Arthur.”

Dia memiringkan kepalanya sedikit, menatapku dari atas ke bawah.

“Kamu terlihat rapi sekali.”

Aku tertawa kecil sambil menghela napas. “Lumayan, kan?”

Dia berputar sedikit, ujung gaunnya bergerak seperti air yang mengalir.

“Nah?” tanyanya penuh harap.

Aku berkedip. “Lalu apa?”

Rachel memutar matanya. “Seharusnya kau yang memujiku, Arthur.”

Aku membuka mulutku, menutupnya lagi, lalu menghela napas dramatis.

“Rachel, kamu terlihat—”

Aku berhenti.

Karena mengatakan sesuatu dengan santai terasa salah.

Jadi, untuk sekali ini, aku hanya mengatakan yang sebenarnya.

“Kamu terlihat luar biasa.”

Sejenak, matanya menatap mataku, seolah memeriksa ketulusannya.

Lalu, dia tersenyum lebar, merasa puas.

“Jawaban yang bagus.”

Kami meninggalkan asrama bersama-sama, melangkah ke halaman akademi, tempat kendaraan yang akan menjemput kami sudah menunggu.

Sebuah limusin hitam yang elegan—karena tentu saja Akademi Mythos memiliki kendaraan mewah khusus untuk mengangkut siswa ke acara-acara formal.

Dan yang menunggu di dalam, sudah duduk, adalah Lucifer Windward dan Seraphina Zenith.

Lucifer duduk dengan santai, setelan jas hitamnya yang dibuat khusus pas di tubuhnya, rambut pirangnya ditata dengan sangat mudah. Mata hijaunya yang tajam melirik ke arah kami begitu kami masuk, ada sesuatu yang geli namun sulit dibaca dalam ekspresinya.

Seraphina, yang duduk di sampingnya, tampak tenang, sulit ditebak seperti biasanya, rambut peraknya membingkai wajahnya dengan sempurna, gaunnya berwarna perak pucat berkilauan yang sesuai dengan sikapnya yang dingin.

Rachel bergeser ke kursi di seberang mereka, dan aku mengikutinya, duduk di sampingnya.

Tatapan Lucifer pertama-tama tertuju pada Rachel, lalu padaku.

“Kau berhasil membuatnya mengenakan setelan jas,” ujarnya, setengah terkesan, setengah mengejek.

Rachel tersenyum lebar. “Tentu saja. Lagipula, dia teman kencanku.”

Lucifer mengangkat alisnya.

Seraphina menatapku sejenak, ekspresinya netral, tetapi ada sesuatu yang penuh pertimbangan dalam cara mata birunya yang dingin itu melirik bergantian antara aku dan Rachel.

Pintu tertutup di belakang kami, dan begitu saja—

Kami sedang dalam perjalanan menuju Pesta Dansa Mahasiswa Baru.

Sesuai standar limusin, interiornya sangat mewah, dirancang untuk orang-orang yang tidak pernah mengenal ketidaknyamanan. Kursi kulit empuk terbentang dengan jarak yang terlalu lebar di antaranya, seolah-olah para perancang belum pernah melihat orang duduk sebelumnya dan khawatir mereka mungkin perlu berbaring kapan saja.

Sebuah kulkas mini yang terletak di sudut ruangan berdengung pelan, berisi berbagai minuman non-alkohol, karena meskipun Akademi Mythos mengizinkan siswanya untuk terlibat dalam ujian pertempuran dan bertahan hidup yang berisiko tinggi, mereka tidak mengizinkan minuman beralkohol seperti anggur.

Lucifer, yang selalu gemar bercakap-cakap, bersandar dan menatapku dengan rasa ingin tahu.

“Apakah ini pesta dansa pertamamu, Arthur?”

Pertanyaannya cukup sederhana, tetapi mengingat siapa yang duduk bersama saya, jawabannya terasa sangat jelas dan memalukan.

Sebagai pewaris keluarga paling berkuasa di dunia, mereka bertiga tumbuh besar dengan menghadiri acara-acara seperti ini. Tentu saja, pengakuan sebagai tamu resmi di pesta dansa formal baru datang setelah usia tertentu, tetapi bahkan sebelum itu, mereka telah diarak keliling, mempelajari etiket dan manuver sosial sebelum mereka secara legal dapat memegang pedang.

Aku menggelengkan kepala. “Ya. Ayahku hanya seorang kapten ksatria, jadi aku tidak pernah punya kesempatan.”

Lima belas tahun. Itulah usia ketika anak-anak ksatria akhirnya diizinkan masuk ke pertemuan bangsawan—bukan sebagai tamu kehormatan, tetapi sebagai peserta fungsional. Tentu saja, kaum bangsawan tidak memiliki batasan seperti itu. Mereka dapat menghiasi ruang dansa sebelum mereka dapat mengucapkan kalimat lengkap.

Rachel tersenyum, sedikit memiringkan kepalanya, mata birunya berbinar-binar karena geli.

“Pasti kamu senang sekali,” katanya, nadanya berada di antara rasa ingin tahu yang tulus dan godaan yang menyenangkan. “Ini pesta dansa pertamamu, dan kamu akan pergi dengan seorang putri.”

Aku menghela napas perlahan. “Ya, tidak ada tekanan.”

Limusin itu berhenti dengan mulus, kunci otomatisnya terbuka dengan efisiensi sempurna.

Aku melangkah keluar lebih dulu, merapikan jaketku, sebelum berbalik dan mengulurkan tanganku kepada Rachel.

Dia menerimanya, jari-jari kecilnya dengan lembut melingkari jariku, melangkah keluar dengan keanggunan yang jelas telah ditanamkan padanya sejak lahir.

Saat itulah saya memperhatikan karpet merah.

Dan kamera-kamera itu.

Banyak sekali kamera.

Karena tentu saja ada kamera.

Bersama-sama, kami berjalan maju, lensa yang dikendalikan AI terus memotret dengan interval yang sempurna, menangkap gambar tanpa cela dari sudut yang dihitung secara ilmiah.

Karena mengapa harus puas dengan fotografi acak ketika Anda bisa memprogram kamera untuk memastikan setiap gambar layak masuk dalam buku sejarah?

Karpet itu mengarah ke tangga kristal, permukaannya yang transparan bersinar samar-samar karena semacam mantra kekuatan tarik yang sangat canggih yang memungkinkan tangga itu menahan beban seluruh bangsawan Akademi tanpa hancur berkeping-keping.

Di lantai atas, seorang profesor menyambut kami dengan senyuman, mendorong pintu berbingkai emas dengan mudah, seolah-olah dia telah melakukan ini ratusan kali sebelumnya.

Kemudian-

Ruang dansa.

Sebuah katedral kekayaan dan status, menjulang tinggi ke langit-langit berkubah yang dihiasi ukiran rumit yang tampak bergerak halus dalam cahaya lampu gantung.

Ngomong-ngomong—

Aku menyipitkan mata menatap benda raksasa bertabur berlian yang tergantung dari langit-langit, kerangka emasnya berkilauan di bawah cahaya hangat.

‘Berapa harganya?’

‘Tidak, sebenarnya—berapa banyak kapal perang yang bisa dibangun dengan biaya satu lampu gantung itu?’

Lucifer, yang jelas-jelas menikmati reaksiku, menepuk bahuku.

“Pemandangan yang cukup menarik, bukan?” katanya sambil menyeringai.

Aku menghela napas. “Ya, ini—banyak.”

“Tunggu saja sampai kalian melihat para pengunjung yang datang lebih awal,” tambahnya, sambil mengajak kami menuju lantai dansa.

Ruangan itu sudah mulai dipenuhi oleh para siswa yang berdatangan secara bergelombang, percakapan mereka bercampur menjadi gumaman lembut etiket yang terlatih dan kesombongan yang hati-hati.

Di seberang aula, Ian sudah menghibur sekelompok kecil orang, mata merahnya yang tajam berbinar nakal saat ia terlibat dalam penceritaan yang terlalu dramatis, mungkin tentang naga.

Jin, berdiri di sudut yang jauh lebih tenang, tampak seperti sedang mencatat setiap roh di ruangan itu dalam pikirannya, sementara Ren bersandar pada pilar, memancarkan agresi terkendali yang menunjukkan bahwa dia berada di sini semata-mata karena itu wajib.

Rachel memegang lenganku dengan lembut, menuntun kami lebih jauh ke dalam.

“Apakah kamu menikmati waktumu?” tanyanya.

Aku melirik sekeliling. “Tidak seseram yang kubayangkan.”

“Sekarang kau mengatakan itu,” katanya sambil tertawa pelan.

Untungnya, Cecilia belum tiba. Tapi entah bagaimana, aku tahu itu hanya masalah waktu.

Namun untuk saat ini—

Saya menghadiri Pesta Dansa Mahasiswa Baru dengan Rachel Creighton sebagai pasangan kencan saya.