Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 16

Bab 16 Putri Berbahaya

Akhirnya aku berhasil merapal Flame Lance, mantra empat lingkaran ciptaanku sendiri.

Memang butuh waktu yang sangat lama, tetapi akhirnya sampai juga—bukti kemajuan itu, melayang di depanku dalam bentuk tombak api yang telah berubah wujud dengan sempurna.

Rachel dan Cecilia, tentu saja, sudah melampaui tahap ini, mereka sedang berlatih merangkai mantra, menggabungkan beberapa mantra menjadi satu gerakan yang lancar seolah-olah itu hanya trik pesta biasa. Dan mereka bahkan belum menggunakan kemampuan aspek Pikiran mereka, hal-hal yang justru akan membuat bakat mereka yang sudah luar biasa menjadi lebih absurd lagi.

Aku menghela napas.

Aku tidak akan membodohi diriku sendiri.

Tidak ada yang bisa menyaingi mereka dalam hal merapal mantra.

Itulah kenyataan yang sebenarnya.

“Selamat, Arthur,” kata Nero, suaranya mengandung sedikit pujian, yang, mengingat itu adalah Nero, bisa dibilang seperti tepuk tangan meriah.

Aku berterima kasih padanya, sambil diam-diam bertanya-tanya apakah ini bentuk pilih kasih darinya.

Dengan demikian, kelas berakhir, diikuti oleh beberapa jam kelas teori, yang semuanya menyatu menjadi satu serangan panjang dan tanpa henti terhadap kesabaran saya.

Setelah itu, saya pergi ke kedai kopi bersama Rose.

Atau setidaknya, itulah rencananya.

Sayangnya, rencana selalu berantakan ketika Cecilia Slatemark terlibat.

Aku melihatnya sebelum dia melihatku, yang sebenarnya tidak berarti apa-apa, karena begitu mata merahnya tertuju padaku, dia menyeringai dan mulai melambaikan tangan dengan antusias, seolah-olah kami adalah sahabat seumur hidup, padahal kami berdua hampir tidak pernah berbicara.

Dia hampir melompat-lompat ke arahku, tangannya terlipat di belakang punggung, mencondongkan tubuh terlalu dekat sambil tersenyum ke arahku dengan ekspresi geli yang berlebihan.

“Hei Arthur, kau cukup jago menggunakan Flame Lance!” serunya riang, suaranya ceria dan kekanak-kanakan, nada yang akan membuat siapa pun yang tidak mengenalnya mengira dia tidak berbahaya.

Dia tidak.

Cecilia Slatemark—putri dari Kekaisaran Slatemark, seorang jenius sihir, dan yang terpenting, seorang sosiopat sejati yang memandang orang lain sebagai mainan.

Dia tidak menyakiti orang karena dia membenci mereka. Dia menyakiti mereka untuk bersenang-senang.

“Terima kasih… Cecilia,” ucapku hati-hati.

Dia mengangguk setuju, jelas senang karena saya tidak repot-repot menggunakan gelar kehormatan.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kalau kita jalan-jalan bareng?”

Itu bukan sebuah saran.

“Aku mau bertemu teman,” kataku, berharap ini cukup untuk membuatnya mengurungkan niatnya.

“Kencan?” tanyanya, sambil memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu yang berlebihan.

Aku menggelengkan kepala dengan cepat.

“Kalau begitu aku akan bergabung dengan kalian, oke?” katanya, mengabaikan bagian di mana aku tidak mengundangnya.

Sebelum aku sempat melawan, dia meraih lengan bajuku dan menarikku ke depan, memimpin seolah-olah ini adalah idenya sejak awal.

Aku mungkin telah membuat kesalahan.

Begitu kami melangkah masuk ke kedai kopi, saya bisa merasakan perubahan suasana.

Para siswa melirik ke arah kami, pandangan mereka beralih dari saya ke Cecilia, alis terangkat, dan gumaman mulai terdengar hampir seketika.

Cecilia mengabaikan semuanya.

Rose sudah duduk di dalam, melambaikan tangan kepadaku—sampai dia melihat Cecilia.

Dia terdiam kaku.

Lalu, ia langsung berdiri dan membungkuk.

“Saya—saya memberi salam kepada Yang Mulia!” katanya cepat, suaranya sedikit lebih tinggi dari biasanya.

Rose adalah putri seorang bangsawan, yang memberinya kedudukan yang cukup tinggi di Kekaisaran Slatemark, tetapi tidak cukup tinggi untuk merasa nyaman di dekat Cecilia.

Sebagai seorang wanita bangsawan, dia pernah bertemu Cecilia sebelumnya di berbagai acara, yang berarti dia tahu persis tipe orang seperti apa yang sedang dihadapinya.

Jika Cecilia tertarik padamu, hidupmu tamat.

Bukan seperti Ren Kagu yang berkata “Aku akan menghancurkanmu jika kau lemah”.

Tidak, Cecilia lebih buruk.

Jika dia menganggapmu menghibur, dia akan mempermainkanmu—mengubah hidupmu menjadi sesuatu yang tidak lagi kamu kenali—hanya untuk bersenang-senang.

Dan ketika dia merasa bosan?

Dia akan membuangmu begitu saja tanpa pikir panjang.

Rose mengetahui hal ini.

Dan dilihat dari cara tangannya mencengkeram ujung roknya, dia saat ini sedang mempertimbangkan apakah akan melarikan diri dari negara itu.

Tentu saja, Cecilia langsung mengetahui kebohongan itu.

“Oh, tolong, Rose. Panggil saja aku Cecilia!” katanya manis, tersenyum seperti penguasa yang murah hati yang memanjakan rakyatnya dengan kebaikan.

Aku juga langsung tahu maksudku.

Cecilia tidak elitis seperti Ren.

Dia tidak peduli dengan kaum bangsawan atau rakyat jelata.

Dia peduli dengan dunia hiburan.

Dan dia lebih senang menyalahgunakan statusnya daripada Ren.

Kami memesan kopi dan mulai mengobrol.

Patut dipuji, Cecilia Slatemark mampu bercakap-cakap dengan mudah ketika ia mau—tipe orang yang bisa membuat Anda menurunkan kewaspadaan dengan beberapa kata yang tepat dan senyum yang menyembunyikan rasa geli yang berlebihan.

Dan, bertentangan dengan akal sehatku, aku mendapati diriku bersantai.

Lalu, aku mendengarnya.

Suara samar, hampir tak terdengar.

Aku menoleh sedikit.

Cecilia memiringkan kepalanya, tersenyum padaku.

Aku mengerutkan kening. Apakah dia bergerak?

Tidak, mungkin aku hanya membayangkan saja.

Saya kembali melanjutkan percakapan.

Lalu aku mendengarnya lagi.

Pergeseran ruang. Kehadiran yang sedikit lebih dekat dari sebelumnya.

Aku berbalik lagi.

Dia jelas lebih dekat.

‘Tidak mungkin. Tidak, ayolah. Aku hanya membayangkannya.’

Aku memaksakan diri untuk fokus pada percakapan, tetapi dari sudut mataku, aku memperhatikan sesuatu yang lain.

Rose sedang memperhatikan Cecilia.

Tidak secara terang-terangan. Dia bersikap sopan, memastikan perhatiannya terbagi secukupnya agar tidak terlihat seperti sedang menatap secara terang-terangan.

Namun, dia jelas-jelas memantau gerak-geriknya seperti layaknya warga sipil memantau hewan liar yang berkeliaran masuk ke ruang tamu mereka.

Saya tetap fokus pada percakapan tersebut.

Lalu aku berbalik sekali lagi.

Dan hampir berteriak.

Wajah Cecilia tepat di depan wajahku.

Terlalu dekat. Jauh, jauh terlalu dekat.

“T-tunggu, Cecilia—bukankah kau terlalu dekat?” gumamku terbata-bata, secara naluriah mencondongkan tubuh ke belakang.

“Hmm?” Dia berkedip polos, menyeruput kopinya seolah-olah dia tidak sedang melanggar kesepakatan tak tertulis antarmanusia tentang ruang pribadi.

“Aku selalu ada di sini.”

Dia tersenyum.

Senyum itu memiliki semua keanggunan senyum suci Rachel, tetapi jika senyum Rachel mengandung kehangatan, senyum Cecilia hanya mengandung hiburan yang murni dan licik.

Sebelum aku sempat bereaksi lebih lanjut, dia mengubah sikapnya sepenuhnya, menoleh ke Rose seolah-olah dia baru saja menghabiskan menit terakhir melakukan eksperimen sosial yang mengganggu.

“Ngomong-ngomong, Rose,” katanya, nadanya penuh dengan kepura-puraan akrab, “sudah lama sekali kita tidak bertemu.”

Rose terhenti di tengah tegukan, seperti hewan kecil yang terperangkap dalam tatapan predator yang sangat besar dan sangat lapar.

“Y-ya, Cecilia,” ucap Rose terbata-bata, suaranya sedikit terlalu tinggi, seperti seseorang yang baru saja diberitahu bahwa dia adalah hidangan utama di sebuah jamuan makan yang sangat eksklusif.

“Saya tidak sering menghadiri acara sosial.”

“Sayang sekali,” gumam Cecilia sambil mengaduk kopinya dengan malas, seolah-olah dia tidak terlalu menikmati ini.

“Kau cukup… menarik.”

Aku langsung melihat Rose menyusutkan diri, bahunya menegang, jari-jarinya mencengkeram cangkir seolah itu satu-satunya hal yang menghubungkannya dengan kenyataan.

Ada sesuatu yang janggal.

Awalnya saya mengira kehati-hatian Rose hanya karena dia tahu seperti apa Cecilia, tapi ini? Ini lebih dari itu.

Bahkan bagi seseorang yang sepenuhnya menyadari sifat asli Cecilia, tingkat reaksi ini tampak… berlebihan.

Ada sejarah di sini.

Cecilia, tentu saja, menyadari tatapanku dan sama sekali tidak berusaha menyembunyikan rasa geli yang dirasakannya.

Lalu, seolah itu hal yang paling biasa di dunia, dia menoleh ke arahku.

“Ngomong-ngomong, Arthur Nightingale,” katanya dengan lancar, sambil meletakkan cangkir kosongnya.

Saya merasakan bahaya yang mengancam.

“Kamu juga cukup menarik.”

Agak.

Itu artinya dia belum memutuskan apakah aku layak untuk dihancurkan atau belum.

Dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan, mata merahnya berkilauan, suaranya selembut sutra dan sedikit terlalu tajam.

“Seorang rakyat biasa di Kelas A terkuat sepanjang masa. Dan bukan hanya bertahan hidup—tetapi belajar dengan sangat cepat. Mungkin…” dia mengetuk dagunya, memiringkan kepalanya, “Bahkan seorang jenius, ya?”

Saya tidak suka ke mana arahnya.

“Aku sudah berusaha sebaik mungkin,” ucapku lirih, berusaha menjaga nada bicara tetap netral.

Cecilia hanya tersenyum.

Kemudian, dalam satu gerakan luwes, dia berdiri, menyapu debu khayalan dari seragamnya.

“Aku harus kembali,” katanya, sambil meregangkan badan seperti kucing yang sudah cukup lama bermain dengan makanannya.

“Tapi ini adalah waktu yang menyenangkan.”

Senyumnya semakin lebar, hampir terlalu tulus untuk menjadi nyata.

“Sampai jumpa lagi, Rose. Arthur.”

Lalu, dengan itu, dia berbalik dan pergi, hanya meninggalkan aroma geli dan potensi bencana di masa depan yang masih tercium.