Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 15

Bab 15 Mantra Empat Lingkaran (2)

“Cecilia dan Rachel berhasil. Bagus sekali,” kata Nero, memberikan pujian seminimal mungkin yang dipersyaratkan oleh hukum.

Kedua putri itu—yang satu dengan keanggunan sempurna, yang lainnya dengan kepuasan diri yang angkuh dari seseorang yang memang mengharapkan hal itu dari dirinya sendiri—berdiri dengan mantra empat lingkaran yang baru mereka bentuk bersinar samar-samar di tangan mereka.

Bagaimana dengan kita yang lain? Tidak begitu.

Setelah mengikuti kelas Merapal Mantra II dan kelas teori selanjutnya (yang menyatu menjadi satu serangan panjang dan tanpa henti terhadap otak saya), saya kembali fokus pada pelatihan.

Sihir empat lingkaran itu sulit.

Ini bukan hanya peningkatan kompleksitas—ini adalah cara berpikir baru tentang sihir.

Aku berkonsentrasi, memanggil mana api, dengan hati-hati mengarahkannya melalui tiga lingkaran pertama, membentuknya menjadi bentuk tombak.

Sempurna.

Kemudian terjadilah transmutasi.

Dan seperti setiap kali sebelumnya, di situlah semuanya berantakan.

Transmutasi adalah landasan dari mantra empat lingkaran, garis tak terlihat antara ‘Saya sedang merapal mantra’ dan ‘Saya sedang menulis ulang realitas’. Itulah yang memisahkan perapalan mantra terstruktur dari sekadar manipulasi elemen.

Aku menarik napas dalam-dalam dan mencoba lagi.

Api itu membentuk dirinya menjadi tombak. Stabil. Seimbang.

Lalu aku mencoba memadatkan mana, mengubahnya menjadi senjata, bukan hanya api.

Mantra itu langsung hancur.

Aku menghela napas. Kata “sulit” pun masih kurang tepat untuk menggambarkannya.

“Kau melakukannya dengan salah,” sebuah suara lembut seperti sutra dan terlalu geli untuk seleraku memecah keheningan.

Aku menoleh dan mendapati Rachel Creighton berdiri beberapa langkah di dekatku, memperhatikanku dengan geli yang sopan.

Dia tersenyum dan melambaikan tangan, seolah-olah dia tidak tiba-tiba muncul entah dari mana untuk menghakimi kegagalanku.

“Maaf,” katanya, sama sekali tidak terdengar menyesal. “Aku memperhatikanmu dan ingin mengoreksi kesalahan yang kau lakukan.”

Aku mengerjap menatapnya. Kemudian, karena merasa tidak ada ruginya sama sekali, aku bertanya, “Tidak sama sekali. Kesalahan apa yang sedang kulakukan?”

Rachel mengetuk-ngetukkan jarinya ke dagu, jelas sekali dia terlalu menikmati momen itu.

“Nah, kamu mengacaukan rumusnya,” dia memulai.

Lalu dia mulai memberikan penjelasan rinci dan sangat teknis tentang di mana letak kesalahan saya, menguraikan struktur mana, dinamika aliran mana, dan rasio matematika spesifik yang diperlukan untuk menstabilkan transmutasi tanpa mengganggu integritas elemen.

Itu sangat mengesankan.

Sungguh tidak adil bahwa dia bisa menjelaskan semua ini dengan begitu mudah, sementara saya telah berjuang selama berjam-jam.

Sesuai dengan yang diharapkan dari seorang jenius.

Dia mengakhiri ucapannya dengan anggukan kecil penuh kepuasan, seolah-olah dia baru saja memecahkan teka-teki yang sangat rumit.

Kemudian, setelah jeda singkat, dia berkedip, tiba-tiba tampak malu.

“Oh, maaf. Sepertinya saya terlalu panjang lebar berbicara.”

Aku langsung menggelengkan kepala. “Tidak, aku mengerti. Terima kasih, Rach.”

Dia tampak sedikit terkejut sejenak, lalu tersenyum cerah dan tulus.

“Semoga kau berhasil,” katanya, sebelum berbalik dan berjalan pergi, hanya meninggalkan aroma lavender yang samar dan sikap angkuh di belakangnya.

Aku memperhatikannya pergi sambil menghela napas.

Rachel Creighton. Calon Santa.

Putri kedua dari keluarga Creighton—dinasti penyihir terhebat di dunia.

Dia bukan hanya seorang penyihir yang hebat. Dia adalah yang terbaik dari yang terbaik, dan bakat sejatinya terletak pada sihir cahaya, elemen yang paling langka dari semua elemen.

Tentu saja dia telah menguasai sihir empat lingkaran dengan mudah.

Aku menggelengkan kepala dan kembali melanjutkan latihanku.

“Baiklah,” gumamku. “Mari kita coba lagi.”

Kali ini, saya menerapkan apa yang Rachel katakan kepada saya, menyesuaikan aliran mana, menyempurnakan urutan kompresi, dan berfokus pada transmutasi yang tepat daripada kekuatan kasar.

Api itu membentuk dirinya menjadi sebuah tombak.

Aku menarik napas.

Kemudian, dengan hati-hati—aku memadatkan mana tersebut.

Kali ini, berhasil.

Api itu tidak padam. Mantra itu tidak runtuh seperti rumah yang dibangun asal-asalan diterjang badai. Transmutasi itu stabil, mempertahankan bentuknya selama dua detik penuh sebelum struktur mana akhirnya habis.

Aku menghela napas perlahan, menurunkan tanganku.

Belum sempurna. Belum.

Tapi itu sangat tipis.

“Sepertinya aku akan segera berhasil,” gumamku, senyum kecil tersungging di bibirku.

Setelah itu, aku berbalik dan kembali ke asrama, tubuhku terasa berat karena kelelahan tetapi pikiranku dipenuhi dengan kepuasan.

__________________________________________________________________________________

Rachel duduk di kelas Merapal Mantra II, matanya sekilas melirik ke arah Arthur di belakangnya.

“Dia bekerja sangat keras,” pikirnya, sambil mengetuk-ngetuk jarinya tanpa sadar di atas mejanya.

Dia ingat saat dia memberikan nasihat itu kepadanya untuk Flame Lance. Saat itu, dia tidak terlalu memikirkannya—hanya sedikit bimbingan untuk seseorang yang kesulitan dengan transmutasi.

Namun kemudian, saat dia melihatnya mencoba hal itu lagi, dia benar-benar terkejut.

Dia sudah dekat.

Arthur belajar lebih cepat dari yang diperkirakan, menyempurnakan mantra dengan kecepatan yang hampir tidak wajar.

Dengan kecepatan ini, dia akan dengan mudah menyelesaikannya dalam jangka waktu yang diberikan Nero.

Dia tidak yakin apakah dia terkesan atau khawatir.

Cecilia, yang bersantai di sebelahnya, tampak sangat nyaman, mata merahnya menatap buku mantra yang melayang sambil dengan santai memainkan helaian rambut merah gelapnya.

“Kamu melamun,” kata Cecilia, bahkan tanpa mendongak.

Rachel menghela napas, menegakkan tubuhnya di kursi. “Hanya berpikir.”

Cecilia menyeringai. “Tentang seorang rakyat jelata tertentu?”

Rachel memutar matanya. “Kau menyebalkan.”

Cecilia mengangkat bahu. “Ini hadiah.”

Mengabaikannya, Rachel kembali fokus pada latihannya sendiri.

Dia dan Cecilia telah beralih dari penggunaan mantra empat lingkaran dasar ke sesuatu yang lebih canggih—penggabungan mantra. Menggabungkan dua mantra empat lingkaran yang berbeda menjadi satu struktur yang kohesif.

Itu jauh lebih sulit daripada sekadar mengucapkan satu mantra, tetapi Rachel, seperti biasa, bertekad untuk menguasainya.

Cecilia? Dia bertekad untuk tidak membiarkan Rachel menjadi lebih baik darinya.

Udara di sekitar mereka berkelap-kelip dengan sihir cahaya dan simbol-simbol gaib, sihir mereka saling terkait saat mereka berlatih, masing-masing mencoba menyempurnakan kendali mereka atas mantra berlapis-lapis yang kompleks.

Ini adalah pekerjaan yang rumit. Ketelitian adalah segalanya.

Lalu, di tengah proses audisi, Rachel merasakannya.

Perubahan mendadak pada energi mana di sekitar mereka.

Dia menoleh, matanya sedikit menyipit saat melihat Arthur, berdiri di tempat latihannya, tangannya terulur, matanya tertuju pada formasi empat lingkaran bercahaya di depannya.

Struktur tersebut stabil.

Api itu berkedip-kedip, berputar—lalu menajam.

Dengan dengungan pelan, api itu berubah. Bukan lagi nyala api yang membara, melainkan sesuatu yang lebih.

Sebuah tombak cahaya yang menyala, bentuknya terkendali sempurna.

Tombak Api.

Seluruh pemain sudah lengkap.

Rachel menghela napas perlahan, senyum kecil terbentuk di wajahnya.

“Sepertinya kita punya yang ketiga,” gumamnya.

Cecilia mengikuti pandangan wanita itu, mengangkat alisnya saat mantra Arthur bertahan selama beberapa detik lagi sebelum akhirnya menghilang.

“Tidak buruk,” akunya.

Arthur menghela napas, sambil menggoyangkan lengannya.

Rachel sudah bisa melihatnya.

Jarak antara dia dan yang lainnya semakin mengecil. Lebih cepat dari yang diperkirakan siapa pun.