Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 10

Bab 10 Hari Pertama (3)

Setelah beberapa waktu, Cecilia adalah orang terakhir yang berhasil, bonekanya akhirnya bergetar akibat benturan yang tertunda.

“Akhirnya selesai,” gumamnya, menggerakkan bahunya seolah baru saja menyelesaikan pekerjaan rumah tangga daripada teknik bertarung yang penting.

Nero hampir tidak memperhatikannya. Dia sudah bergerak maju.

“Bagus sekali,” katanya, meskipun nadanya begitu netral sehingga hampir tidak terdengar seperti pujian. “Sekarang, kita lanjut ke sesi sparing.”

Suasana langsung berubah.

Tidak ada yang mengatakan apa pun, tetapi ada kesadaran yang jelas bahwa keadaan akan segera menjadi serius.

“Aturannya sederhana,” lanjut Nero, mata abu-abunya menatap kami dengan dingin dan tanpa emosi, “Hanya penguatan aura dan Delay Piston yang diperbolehkan. Tidak ada mantra. Tidak ada senjata. Tidak ada Seni.”

Dia membiarkan kata-kata itu meresap sebelum melanjutkan.

“Saya akan menentukan pasangan-pasangan tersebut.”

Tatapannya menyapu kami, penuh perhitungan.

“Lucifer vs Ren.”

Suasana langsung memanas. Kedua anak ajaib itu saling bertatap muka, persaingan mereka hampir seperti kekuatan fisik yang terasa di udara.

“Ian vs Jin.”

Ian mematahkan buku-buku jarinya, sambil menyeringai tajam. Jin hanya menghela napas, bergumam sesuatu di bawah napasnya tentang kesia-siaan memukul orang.

“Rachel vs Cecilia.”

Cecilia mendengus sambil menyilangkan tangannya.

“Saatnya aku merebut gelar wakil rakyat perempuan darimu,” katanya, meregangkan tubuh seperti kucing yang bersiap menerkam mangsa.

“Maaf, tapi aku tidak akan kalah,” jawab Rachel, matanya yang biru safir tampak tenang dan tak tergoyahkan.

Nero hampir tidak melirik mereka sebelum memberikan pasangan terakhir.

“Seraphina vs Arthur.”

Dia melangkah maju, bergerak dengan keanggunan tanpa usaha, seperti seseorang yang memang terlahir untuk berperang. Rambut perak, mata biru es, aura ketenangan, dan daya serang yang terkendali.

Seperti aku dan Lucifer, dia adalah seorang pendekar pedang.

Namun tidak seperti saya—

Dia adalah seorang setengah elf, putri dari Gunung Hua, dibesarkan dalam tradisi seni bela diri yang brutal di Benua Timur.

Yang artinya, sederhananya—

Aku hampir saja babak belur.

Kami berdiri saling berhadapan di arena latihan.

Tanpa senjata. Tanpa mantra. Hanya aura dan tinju.

Ekspresi Seraphina sulit ditebak, tetapi ada ketegangan dalam sikapnya, semacam antisipasi yang tenang.

Aku menghela napas. Tidak ada jalan mundur sekarang.

“Mulai.”

Seraphina bergerak lebih dulu.

Aku hampir tidak sempat menyadarinya sebelum tinjunya sudah mengarah ke arahku.

Instingku menyuruhku untuk menangkis, tetapi sebelum aku sempat bereaksi—

MEMUKUL!

Serangannya menghantam tulang rusukku, membuatku terpental ke belakang. Bahkan dengan penguatan aura, kekuatan itu masih mengguncang tulang-tulangku.

Aku hampir tidak punya waktu untuk pulih sebelum—

GEDEBUK.

Satu lagi lagu hits.

Seraphina bukan hanya lebih cepat—dia juga lebih kuat.

Inti mana miliknya lebih tinggi daripada milikku, dan dalam pertarungan di mana kekuatan fisik mentah sangat penting, itu adalah masalah besar.

‘Pikirkan, Arthur.’

Aku mengubah posisi berdiriku, mempersiapkan diri untuk serangan berikutnya.

Dia datang lagi, dengan gerakan yang luwes dan tepat, kali ini mengincar bahu saya.

Aku berhasil menghindar, nyaris saja.

‘Aku tidak bisa menandingi kecepatannya. Aku tidak bisa menandingi kekuatannya.’

Artinya, saya harus mengungguli tekniknya.

Dia melayangkan pukulan lagi.

Aku menangkis, membiarkan auraku menyerap sebagian besar dampaknya—lalu aku menyerang.

Piston Penunda.

Tinjuanku mengenai sasaran.

Awalnya, tidak terjadi apa-apa.

Kemudian-

LEDAKAN!

Kekuatan yang tertunda itu meledak keluar, menghantam Seraphina dari dalam.

Keseimbangannya berubah, posturnya goyah untuk pertama kalinya.

Saya tidak menyia-nyiakan kesempatan itu.

Serangan lain—kali ini dengan intensitas yang lebih tinggi.

Saya melemparkan Delay Piston kedua segera setelah yang pertama, sehingga dampaknya bertambah.

Satu pukulan mengenai sasaran saat tinju mengenai sasaran.

Satu hit setelah penundaan.

Seraphina terhuyung, matanya sedikit menyipit.

Untuk pertama kalinya dalam pertarungan itu, dia terdorong mundur.

Keheningan dari yang lain sangat memekakkan telinga.

Namun Seraphina belum selesai.

Ekspresinya tidak berubah. Dia hanya menyesuaikan diri.

Sebelum saya sempat memanfaatkan keunggulan saya, dia melangkah masuk dan mempersempit jarak.

Kemudian-

Sebuah pukulan.

Aku mempersiapkan diri untuk benturan biasa—

Tapi ternyata tidak.

Aku merasakannya terlalu terlambat—sebuah kekuatan yang tertunda di dalam serangannya, dengan waktu yang tepat.

Mataku membelalak.

Dia menggunakan Delay Piston melawan saya.

Gelombang kejut itu meledak, membuatku terhuyung mundur.

Dia telah beradaptasi. Dengan segera.

Seraphina tidak ragu-ragu. Dia memanfaatkan momen itu, melayangkan pukulan berikutnya ke perutku dengan kekuatan yang tepat dan menghancurkan.

Aku tersentak, udara keluar dari paru-paruku saat aku jatuh ke tanah dengan keras.

“Pertandingan berakhir.”

Aku berbaring di sana sejenak, menatap langit-langit.

Aku kalah.

Namun, itu bukanlah kerugian total.

Seraphina berharap bisa mengalahkan saya sepenuhnya.

Sebaliknya, saya memaksanya untuk beradaptasi.

Saat aku berusaha bangkit, dengan tubuh memar dan nyeri, aku melihat dia memperhatikanku dengan saksama.

Bukan berarti memecat saya.

Tidak mengabaikanku.

Hanya mengamati.

“Bukankah dia curang?” tanya Seraphina, suaranya tetap tenang dan terukur seperti biasanya.

Nero tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia menatapku dengan sedikit rasa ingin tahu, sambil menggosok dagunya.

“Tidak,” akhirnya dia berkata. “Piston Penundanya dieksekusi dengan benar.”

Seraphina berkedip sekali, ekspresinya sulit dibaca.

“Hebat, Arthur,” lanjut Nero, mengalihkan perhatiannya sepenuhnya kepadaku. “Melawan lawan yang lebih kuat, kau berhasil menyelesaikan teknik itu dan hampir unggul.”

Aku menelan ludah. Hampir saja tidak cukup.

“Kita akan membahasnya nanti,” tambah Nero. “Untuk sekarang, saksikan pertandingan yang tersisa.”

Pertengkaran antara Rachel dan Cecilia… sungguh kacau.

Mereka berdua lebih kuat dari Seraphina dan aku, tapi itu jika memperhitungkan mantra, bukan kemampuan bela diri.

Ini adalah perkelahian tangan kosong. Dan dalam perkelahian tangan kosong, mereka berdua sama-sama tidak mampu mengatasinya.

Rachel, meskipun memiliki keanggunan yang halus, lebih merupakan seorang ahli taktik daripada petarung. Sementara itu, Cecilia memiliki agresivitas tetapi kurang memiliki keanggunan.

Pada akhirnya, Rachel mengalahkan Cecilia dengan telak.

Cecilia, terlepas dari semua kesombongannya, sama sekali tidak memiliki dasar teknis untuk mengimbanginya.

Dia mengerang saat jatuh ke tanah, sambil menggosok rahangnya. “Ugh. Aturan bodoh.”

Rachel hanya memberikan senyum kecil penuh kemenangan.

Pertandingan antara Ian dan Jin lebih ketat.

Warisan naga Ian memberinya keunggulan besar dalam kekuatan fisik, tetapi Jin bukanlah lawan yang mudah dikalahkan. Dia bertarung dengan tenang, efisien, gerakannya tepat dan terkontrol.

Namun, ada masalah yang sangat mencolok.

Jin adalah seorang ahli sihir necromancy.

Kekuatan sejatinya bukanlah pada tinjunya sendiri, melainkan pada pasukan mayat hidup yang biasanya bertarung untuknya.

Dan hari ini, dia tidak punya satu pun.

Tanpa pasukannya, cadangan mananya menjadi tidak berguna.

Ian, di sisi lain, tidak memiliki batasan seperti itu. Kekuatan fisiknya yang luar biasa, dikombinasikan dengan insting bertarungnya, memungkinkannya meraih kemenangan.

Jin merapikan pakaiannya setelah pertarungan, tampak tidak terlalu terganggu oleh kekalahannya. “Seharusnya aku punya rahasia-rahasia gelapku,” gumamnya.

Ian hanya menyeringai, taringnya sedikit terlihat.

Namun, pertarungan Lucifer melawan Ren adalah hal yang sama sekali berbeda.

Ren adalah petarung tinju murni.

Berbeda dengan kita semua, seluruh gaya bertarungnya berpusat pada kemampuan bela diri murni. Bahkan tanpa Seni Bela Dirinya, tekniknya jauh lebih unggul daripada Lucifer dalam pertarungan tinju murni.

Dan itu terbukti.

Setiap interaksi merupakan contoh sempurna dari efisiensi.

Ren bergerak lincah seperti badai yang terkendali dalam satu tubuh, serangannya tepat sasaran, dan gerakan kakinya sempurna.

Lucifer, dengan segala bakat luar biasanya, sedang ditekan mundur.

Aku mengamati dengan saksama, sambil menyipitkan mata.

Ada sesuatu yang terasa… aneh.

Bukan berarti Ren yang menang.

Itu karena Lucifer mengizinkannya.

Aku mengerutkan kening. ‘Lucifer tidak serius.’

Meskipun Ren memiliki teknik yang lebih baik, itu saja tidak cukup untuk memperkecil kesenjangan di antara mereka.

Lucifer sedang… membatasi dirinya sendiri.

Lalu, tanpa peringatan—

Lucifer bergerak.

Dan pertarungan pun berakhir.

Dalam sekejap, seluruh arena berubah.

Sesaat sebelumnya, Ren memiliki keunggulan. Sesaat kemudian, Lucifer tidak lagi bertarung di level yang sama dengannya.

Aku hampir tidak punya waktu untuk menyadari perbedaannya sebelumnya—

DOR.

Tinju Lucifer menghantam perut Ren, benturannya begitu bersih dan tepat sehingga hampir seperti tindakan klinis.

Ren terhuyung-huyung.

Kemudian-

LEDAKAN.

Kekuatan yang tertunda itu meledak di dalam dirinya, membuatnya terlempar ke belakang.

Para siswa yang menyaksikan kejadian itu terkejut.

Lucifer menurunkan tinjunya, matanya tetap tenang, ekspresinya tetap sulit ditebak seperti biasanya.

Ren terbatuk, berusaha bangkit dengan susah payah.

Lalu dia terdiam kaku.

Karena aura Lucifer telah berubah.

Ini bukan lagi High Silver.

Itu adalah peringkat Putih.

Lucifer telah menahan diri sepanjang pertarungan, menjaga kekuatannya tetap setara dengan Ren.

Tapi sekarang?

Sekarang dia sudah selesai bermain.

Ren menggertakkan giginya, menyadari hal itu sudah terlambat.

Lucifer menghilang.

Saat berikutnya—

RETAKAN.

Lutut Lucifer menghantam tulang rusuk Ren, mengirimkan gelombang kejut ke seluruh udara.

Ren hampir tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum—

MEMUKUL.

Serangan yang tertunda segera menyusul, kekuatan meningkat dua kali lipat, menjatuhkan Ren di udara.

Tubuh Ren terhempas ke tanah dengan keras, cukup keras hingga lantai retak.

Mengheningkan cipta sejenak.

Lucifer mundur selangkah, sambil menggerakkan pergelangan tangannya.

Dia bahkan tidak terlihat kehabisan napas.

Ren mengerang dari tanah, harga dirinya jelas lebih terluka daripada tubuhnya.

Nero bertepuk tangan sekali.

“Pertandingan berakhir.”

Aku menghela napas perlahan.

Ren telah menang. Dan kemudian, Lucifer memutuskan dia sudah selesai berpura-pura.

Dan begitu saja—Ren tidak pernah punya kesempatan.