Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 11

Bab 11 Hari Pertama (4)

Setelah kelas usai, saya sangat membutuhkan kafein.

Untungnya, gedung tahun pertama Akademi Mythos memiliki dua kafe, karena tidak ada yang lebih menggambarkan “pelindung masa depan umat manusia” selain sekelompok remaja yang kelelahan menghirup kopi seolah-olah itu adalah mana dalam bentuk cair.

“Ayolah, aku yang bayar,” kata Rose sambil menarik lengan bajuku.

“Secara teknis, tidak ada satu pun dari kita yang membeli,” saya menegaskan. “Akademi memberi kita makan seperti bangsawan manja.”

“Namun,” katanya sambil menyeringai saat menyeretku menuju kafe, “kau masih menerima tawaran itu.”

Aku menghela napas tapi tidak menolak. Kopi gratis tetaplah kopi gratis.

Kafe itu adalah tempat yang apik dan modern, semuanya terbuat dari kayu yang dipoles, pencahayaan lembut, dan aroma kopi segar yang cukup kuat untuk menghidupkan kembali orang mati. Para mahasiswa bersantai di bilik-bilik, sebagian mengobrol, sebagian lagi mengetik dengan tergesa-gesa di tablet holografik seolah-olah hidup mereka bergantung padanya.

Rose berjalan duluan ke konter, sambil menunjukkan kartu identitasnya ke alat pemindai. “Satu es latte vanila,” pesannya.

Aku mengerjap menatapnya. “Vanila?”

Dia menyilangkan tangannya. “Apa?”

“Bukan seperti yang saya harapkan.”

“Lalu apa yang Anda harapkan?”

“Entahlah. Sesuatu yang lebih… dramatis. Kau tampak seperti tipe orang yang ‘kopi hitam, tanpa gula, hanya suasana hati saja’.”

Dia memutar matanya. “Dan coba tebak. Kamu tipe orang yang ‘tidak peduli, asal buat yang kuat’.”

“Aku—” Aku berhenti. “…Baiklah, poin yang masuk akal.”

Saya menempelkan kartu identitas saya dan memesan kopi hitam sederhana.

Kami menemukan meja yang tenang di dekat jendela, tempat langit buatan Akademi Mythos membentang tak terbatas di atas kami, ilusi sempurna udara terbuka meskipun berada di dalam bangunan yang diperkuat dan dipenuhi mana.

Rose mengaduk minumannya dengan santai, menopang dagunya dengan satu tangan. “Jadi, bagaimana Kelas A menurutmu?”

Aku menyesap kopiku. “Seolah-olah aku seorang rakyat jelata yang tanpa sengaja tersesat ke ruangan yang penuh dengan bangsawan.”

Dia tertawa. “Memang, kamu agak seperti itu.”

“Wah, terima kasih.”

“Tapi serius,” katanya sambil mengaduk es di dalam cangkirnya. “Pasti gila rasanya, berada di kelas mahasiswa baru paling bermasalah dalam sejarah.”

“Gila itu kata yang terlalu ringan.” Aku menghela napas, bersandar. “Lucifer dan Ren bertarung habis-habisan seolah mereka belum jauh lebih unggul dari yang lain. Seraphina melemparku seperti aku terbuat dari kertas. Oh, dan entah bagaimana aku berhasil melakukan Delay Piston sebelum Ian melakukannya.”

Rose berkedip. “Tunggu, kamu mendapatkannya sebelum Ian?”

“Ya, itu juga mengejutkan saya.”

Dia menyeringai. “Kau mungkin memang berbahaya, Arthur.”

Aku mendengus. “Aku akan percaya itu kalau aku tidak lagi merasa seperti akan dihancurkan setiap kali aku berlatih tanding dengan mereka.”

“Hei, kemajuan tetaplah kemajuan,” katanya sambil menyesap latte-nya perlahan.

Aku mengamatinya, cara bicaranya yang santai, cara mata cokelat kemerahannya menangkap cahaya dengan sempurna, dan menyadari…

Ini menyenangkan.

Hanya duduk dan mengobrol. Tidak berjuang untuk hidupku. Tidak mengkhawatirkan peringkat mana dan teknik bertarung. Hanya kopi dan percakapan.

Dan untuk pertama kalinya sejak terbangun di dunia ini—

Aku merasakan sesuatu yang mendekati normal.

Hanya dua orang, minum kopi, mengobrol tentang hal-hal sepele dan penting, tanpa ada satu pun pertandingan maut yang terlihat.

Rasanya hampir menenangkan.

Namun begitu aku melangkah kembali ke asrama, kenyataan menghantamku seperti beban timah.

Saya menyelesaikan pekerjaan rumah saya dalam waktu singkat—bukan karena saya sangat menikmati mengerjakannya, tetapi karena pikiran saya sudah melayang ke tempat lain.

Pertarungan itu.

Kekuatan Lucifer yang luar biasa.

Bagaimana dia mempermainkan Ren sebelum akhirnya memutuskan untuk mengakhirinya dengan satu pertunjukan dominasi yang brutal.

Membacanya dalam sebuah novel adalah satu hal.

Melihat hal itu terjadi di depan mata saya adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Jarak antara mereka dan saya masih terlalu lebar.

Aku sudah tahu itu.

Saya tidak bisa meniru gerakan-gerakan itu, ketepatan itu, penguasaan aura yang luar biasa itu.

Sama sekali tidak.

Tapi aku bisa melakukan sesuatu.

Ruang pelatihan itu kosong ketika saya tiba.

Aku menggesek kartu identitasku dan melangkah masuk, pintu tertutup di belakangku dengan desisan pelan.

Saatnya bekerja.

Saya mulai dari yang sederhana.

Gerak kaki.

Karena sebelum kecepatan, sebelum kekuatan, sebelum teknik apa pun dapat diterapkan, Anda perlu berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.

Saya fokus pada stabilitas, menjaga keseimbangan berat badan, dan mengurangi gerakan yang tidak perlu.

Setiap langkah harus dilakukan dengan sengaja. Tepat.

‘Lebih cepat. Lagi. Tanpa ragu-ragu.’

Aku mendorong lebih keras, setiap gerakan sedikit lebih tajam dari sebelumnya, sampai aku bisa merasakan kakiku terbakar karena kelelahan.

Bagus.

Kemudian, Tunda Piston.

Aku berdiri berhadapan dengan boneka latihan dan mulai mempraktikkan teknik itu berulang-ulang.

Memukul.

Awalnya, tidak terjadi apa-apa.

Lalu—boom.

Saya terus berlatih, menyempurnakan pengaturan waktu, merasakan peningkatan kecil setiap kali saya berhasil mengenai sasaran.

Namun itu belum cukup.

Penggunaan Delay Piston oleh Lucifer praktis tanpa cela. Kontrolnya mutlak.

Punya saya hanya berfungsi saja.

Dan itu tidak akan cukup.

Jadi saya terus mendorong lebih jauh.

Lebih banyak mana. Lebih banyak tekanan pada tubuhku.

Aku menyerap lebih banyak mana di sekitarku daripada yang seharusnya, memaksanya masuk ke dalam sirkuitku, membuat sirkuit itu mengembang, beradaptasi, dan berevolusi.

Rasa sakit itu datang dengan cepat.

Rasa sakit yang dalam dan menyengat saat tubuhku berjuang untuk mengimbangi.

Tapi aku terus maju.

Bahkan saat buku-buku jariku pecah.

Bahkan saat otot-ototku terasa sangat sakit.

Bahkan saat jam di dinding terus berdetik menghitung jam.

Sebuah suara berderak terdengar melalui interkom.

“Tempat latihan akan ditutup. Semua siswa harus meninggalkan tempat tersebut.”

Aku menghela napas, basah kuyup oleh keringat, seluruh tubuhku terasa seperti memar besar yang menyatu.

Lima jam lagi telah berlalu.

Namun, terlepas dari kelelahan, terlepas dari rasa sakit—

Aku tahu aku semakin dekat.

Belum cukup dekat. Belum.

Tapi lebih dekat.

Asrama-asrama itu sunyi ketika saya kembali, hanya suara dengung lembut lampu buatan yang memenuhi lorong-lorong.

Saat aku melangkah masuk ke ruang santai, aku melihat Rachel, Ian, dan Lucifer duduk bersama. Ian bersandar dengan nyaman, Lucifer tetap tenang seperti biasanya, dan Rachel—dia yang pertama kali menyadari keberadaanku.

“Kau berlatih selarut ini lagi?” tanya Ian sambil mengangkat alisnya.

Aku mengangguk, meregangkan bahuku yang pegal. “Ya, aku mendapat inspirasi.”

Rachel menatapku sejenak, mata birunya meneliti diriku sebelum dia memberikan senyum kecil.

“Pastikan kamu cukup istirahat ya, Arthur.”

Aku membalas senyumannya. “Baiklah. Terima kasih, Rach.”

Lalu, aku berpaling kepada Lucifer.

“Hei, Lucifer?”

Dia mendongak. “Ada apa?”

“Bolehkah saya meminta bantuan?”

Lucifer berkedip. “Tentu. Silakan.”

Aku menarik napas.

“Saya ingin membandingkan Delay Piston saya dengan milikmu,” kataku.

Alis Lucifer sedikit berkerut. “Sekarang?”

“Kumohon,” desakku. “Dan—pertahankan tingkat aura yang sama seperti milikku.”

Secercah ketertarikan terlintas di wajahnya, hanya sesaat.

Lalu dia menghela napas sambil menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Kurasa itu tidak apa-apa,” katanya sambil bangkit berdiri. “Rachel, kalau boleh kupanggil.”

“Tentu saja,” kata Rachel dengan lancar sambil mengangkat tangannya.

Mana cahayanya terkumpul seketika, bergerak dengan ketelitian terlatih layaknya seseorang yang telah menguasai metode lingkaran hingga menjadi sebuah seni.

Mantra empat lingkaran terwujud, cahaya mengalir di sekitar ujung jarinya dalam sinkronisasi sempurna.

“Panggung Cahaya.”

Mana tersebut mengkristal menjadi sebuah penghalang, membentuk kubah bercahaya di sekitar kami, menerangi ruang santai dengan rona keemasan yang lembut.

Lucifer meregangkan pergelangan tangannya, memutar bahunya sekali.

“Baiklah,” katanya, sambil menoleh ke arahku.

“Mari kita lihat seberapa jauh kamu telah melangkah.”