Keahlian Pedang Mutlak - MTL - Chapter 188

Bab 188: Upacara Penobatan (1)

Kota Wuhan di Provinsi Hubei disebut sebagai tempat suci bagi faksi Keadilan Murim.

Di dalam rumah besar cabang utama Aliansi Murim terdapat sebuah ruang pertemuan kecil.

Seorang pria berwibawa duduk di kursi tengah. Dia adalah Baek Hyang-muk, Pendekar Pedang Pertama Wuhan dan pemimpin Aliansi Murim.

Di sebelah kanannya duduk seorang pria tampan paruh baya, Kepala Militer Kedua, Sima Jung-hyun. Di sebelah kirinya duduk Baek Wei-hyang, Kepala Militer Ketiga.

“Saya minta maaf lagi.”

Tetua Baek Wei-hyang membungkuk dan meminta maaf kepada pemimpinnya, Baek Hyang-muk. Ia telah berangkat dengan penuh percaya diri untuk membasmi sisa-sisa Sekte Darah. Namun, ia akhirnya kembali setelah mempermalukan nama Aliansi Murim.

Baek Wei-hyang menatap Baek Hyang-muk yang diam dengan gugup.

‘Ahhh… dan kupikir aku memanfaatkan kesempatan ini untuk meraih prestasi dan mendapatkan posisi panglima tertinggi.’

Jaraknya hanya beberapa langkah saja.

Orang-orang yang paling dekat dengan posisi panglima tertinggi adalah para kepala militer. Bukankah dialah yang menjabat peran itu dan membantu pemimpin?

‘Brengsek.’

Baek Wei-hyang masih marah.

Dia marah pada Iblis Darah baru itu, yang telah membawanya ke titik ini. Baek Wei-hyang, yang sebelumnya menundukkan kepala sebagai tanda permintaan maaf, kemudian mengangkat kepalanya dan berbicara dengan marah.

“Pemimpin, tolong beri saya kesempatan lagi. Sekarang Anda juga tahu makhluk seperti apa itu. Untuk saat ini kita…”

“Kepala Militer Baek.”

Pada saat itu, wakil kepala militer, Sima Jung-hyun, memotong pembicaraannya.

Baek Wei-hyang mengerutkan kening dan menoleh ke arahnya.

“Mengapa kamu meneleponku?”

“Anda telah melakukan kesalahan yang cukup serius sehingga mengundurkan diri dari posisi Anda bukanlah hal yang aneh. Namun, dalam situasi ini, Anda tanpa malu-malu meminta kesempatan lain.”

“Itu berlebihan, Kepala Militer Sima.”

“Apa maksudmu berlebihan? Yang berlebihan adalah orang yang memberi selamat atas upacara pembukaan Sekte Darah di depan semua orang di Aliansi. Seolah-olah menyerahkan Guangxi saja belum cukup.”

“Ugh!”

“Lalu, hanya itu saja? Perang habis-habisan dengan Sekte Darah menjadi mustahil sampai racun yang menginfeksi para tawanan benar-benar dihilangkan. Bagaimana mungkin kau meminta kesempatan lain?”

Sima Jung-hyun mengatakan ini.

Meskipun mereka telah menyelamatkan para tawanan, semuanya telah diracuni. Karena Sekte Darah diperlukan untuk memberikan sebagian obat penawar bagi mereka, akan sulit untuk menyentuh mereka sampai keluarga Tang Sichuan dapat mengembangkan obat penawar mereka sendiri.

Akibatnya, Baek Wei-hyang terpojok.

“Jika kau tahu apa itu rasa malu, maka lakukanlah sendiri.”

Apakah dia terlalu memaksanya?

Baek Wei-hyang semakin marah.

‘Sima Jung-hyun berusaha menghasut pemimpin untuk memecatku agar bisa mengamankan posisi itu untuk dirinya sendiri.’

Dia tidak bisa membiarkan itu terjadi begitu saja. Jika dia kalah di sini, dia akan kehilangan banyak hal.

“Bisakah ini dikatakan sebagai tanggung jawab satu orang saja? Bukankah situasi yang menyebabkan kematian Panglima Tertinggi kita dan pencurian Pedang Iblis Darah terjadi karena kau sibuk dengan hal lain!?”

“Apa?”

Sima Jung-hyun terdiam tanpa kata mendengar hal itu.

Dia tidak menyangka Baek Wei-hyang akan mencoba menghindari tanggung jawab dengan mengungkit hal-hal yang terjadi di masa lalu.

Melihat bahwa percuma saja berbicara lebih lanjut dengan pria itu, Sima Jung-hyun berbicara kepada pemimpin Aliansi.

“Pemimpin Aliansi. Sepertinya Tetua Baek terguncang secara emosional akibat kesalahannya. Lebih baik membebaskannya dari tanggung jawabnya dan membiarkannya beristirahat….”

“Sima Jung-hyun!”

“Pelankan suaramu, Kepala Militer Baek.”

Karena konflik antara keduanya tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda, Baek Hyang-muk akhirnya angkat bicara.

“Cukup.”

Suasana di sekitar mereka berubah hanya dengan satu kata, dan kedua pria itu terdiam. Baek Hyang-muk menggelengkan kepalanya dan berkata,

“Ini adalah tanggung jawab semua orang. Bagaimana mungkin satu orang saja yang menanggung semua biaya?”

“Pemimpin aliansi A!”

Mendengar itu, wajah Baek Wei-hyang berseri-seri.

Ia menganggapnya sebagai suatu aib, tetapi ia tetap berusaha menutupi kekurangannya. Kedua kepala militer itu terdiam mendengar kata-kata Baek Hyang-muk.

“Ketidakhadiran kepala militer utama kita membuat kita terlihat sangat menyedihkan.”

Zhuge Won-myung telah memimpin mereka menuju kemenangan dan menjadikan Aliansi Murim sebagai kekuatan terbaik di Dataran Tengah untuk waktu yang lama. Di bawah kepemimpinannya, seluruh Aliansi Murim telah kehilangan satu kekuatan dalam operasinya.

Kedua pria ini tidak kalah hebat darinya. Namun, di mata pemimpin Aliansi, keduanya masih kurang memiliki beberapa kemampuan seperti Zhuge Won-myung.

‘Sudah berapa lama sejak kita berada di bawah pengaruh musuh?’

Ini adalah kali pertama dalam sekitar 20 tahun.

Mulai dari hancurnya Aliansi mereka dengan Pasukan Bela Diri Ganda, insiden Pedang Iblis Darah, dan kini kebangkitan Sekte Darah, peristiwa-peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya terjadi dalam satu tahun.

Krisis itu semakin mendekat sedikit demi sedikit.

‘Kita telah bersikap arogan dan malas.’

Dua puluh tahun telah berlalu tanpa musuh yang sesungguhnya. Seolah-olah langit mendorong mereka dan mengirim Murim kembali ke dalam kekacauan.

Bibir Baek Hyang-muk melengkung ke atas.

Sepertinya semuanya akan kembali normal.

“Pemimpin aliansi?”

Baek Hyang-muk berbicara kepada kedua pria yang tampak bingung itu.

“Saya rasa saya tidak bisa membiarkan posisi kepala militer pertama kosong lebih lama lagi. Saya membutuhkan seseorang untuk membantu saya dalam operasi Aliansi.”

Kedua petinggi militer itu langsung tertarik mendengar hal ini.

Jabatan Kepala Militer Pertama, yaitu jenderal militer.

Posisi yang menempati urutan kedua dalam kekuasaan di dalam Aliansi.

Baek Wei-hyang, yang berada dalam posisi yang kurang menguntungkan karena kesalahan besarnya, menatap Sima Jung-hyun dengan rasa iri.

Mendengar itu, Sima Jung-hyun tersenyum lembut.

Dia jelas yakin bahwa dialah yang akan terpilih.

Bukankah Zhuge Won-myung juga naik ke posisinya setelah sebelumnya menjabat sebagai ajudan jenderal militer?

“Jenderal militer….”

Tangan Sima Jung-hyun berkedut seolah-olah dia siap berbicara.

“Akan berada di tangan orang ini.”

‘Orang ini?’

Harapan bahwa salah satu dari mereka akan dipromosikan ternyata salah, dan mereka menjadi kaku. Baek Hyang-muk kemudian menjentikkan jarinya.

Pintu ruang rapat terbuka.

Kiiik!

Lalu seseorang masuk melalui pintu yang terbuka.

“Apa strategi militernya?”

Mendengar suara yang datang dari balik pintu, kedua kepala militer itu berdiri serentak.

“Guru!”

“Jenderal militer!”

Mereka berdua berteriak serentak saat seseorang masuk dari balik bayangan. Meskipun menggunakan tongkat, dia adalah seorang lelaki tua dengan punggung tegak dan wajah keras kepala.

Dilihat dari penampilannya, dia sepertinya berusia 80-an atau 90-an.

“Saya bertanya apa strategi militernya.”

Menanggapi pertanyaan lelaki tua itu, Baek Wei-hyang menyatukan kedua tangannya dan berkata,

“Sebuah taktik untuk secara efektif mengusir musuh dan meraih kemenangan.”

Baek Wei-hyang menatap lelaki tua itu seolah mencari persetujuan. Lelaki tua itu kemudian mengalihkan pandangannya ke Sima Jung-hyun.

“Harmonisasi semua strategi, teknologi, dan kekuatan untuk mencapai tujuan organisasi dan kelompok.”

Mendengar jawaban itu, lelaki tua itu mengangguk setuju.

Wajah Baek Wei-hyang berubah masam. Lelaki tua itu kemudian menatapnya dan berkata dengan dingin.

“Kurasa aku mengerti mengapa kamu melakukan kesalahan besar itu. Bahkan setelah lebih dari 20 tahun, kamu masih seperti api tetapi kurang memiliki dasar-dasar.”

“Kuk…”

‘Dasar orang tua sialan… masih saja meremehkan aku…’

Dia marah tetapi tidak bisa menjawab. Pria tua yang tampak seperti akan pingsan karena usia tua kapan saja itu adalah Bang Deok-hyun, mantan Jenderal Militer Aliansi Murim. Dia juga guru bagi Zhuge Won-myung dan Sima Jung-hyun.

Baek Hyang-muk berdiri dan membungkuk dengan kedua tangan disatukan.

“Tetua. Anda telah tiba.”

“Pemimpin itu menelepon saya langsung…”

“Ini bukan situasi yang bisa kita tangani dengan enteng. Saya berharap Elder akan kembali menjadi pusat perhatian sekali lagi.”

“Hmm.”

“Saya menyampaikan permohonan ini kepada Anda.”

Saat Baek Hyang-muk membungkuk dan menyampaikan permintaannya, Bang Deok-hyun berpura-pura diam sejenak sebelum membuka mulutnya.

“Saya berusaha menghabiskan sisa hidup saya untuk merawat cicit-cicit saya. Saya tidak sabar karena saya tidak bisa melakukan itu sampai saya menyelesaikan ini.”

“Saya bersyukur atas keputusan Penatua. Silakan duduk.”

Karena itu, Sima Jung-hyun harus mengosongkan tempat duduknya di sebelah kanan. Seharusnya, ia pindah duduk berhadapan dengan Jenderal Militer, tetapi saat itu ia tidak ingin berbicara dengan Baek Wei-hyang.

Saat Bang Deok-hyun duduk, Baek Hyang-muk mencoba berbicara.

“Kalau menyangkut Sekte Darah, aku sudah cukup mendengar sampai telingaku sakit.”

“Kemudian?”

“Ini tidak cukup mendesak untuk diselesaikan dengan cepat.”

“Tuan, mohon berikan pendapat Anda.”

Atas desakan Baek Hyang-muk, lelaki tua itu, yang kini menjadi jenderal militer, mengambil bendera biru yang mewakili Fraksi Keadilan yang telah diletakkan di seluruh meja.

Dia memasang bendera biru di sekitar Provinsi Guangxi.

“Ini?”

“Langkah selanjutnya yang akan dilakukan Sekte Darah setelah mendapatkan waktu dan Guangxi sebagai basisnya adalah memperluas pengaruh mereka.”

“Penyebaran Fraksi Jahat!”

“Benar sekali. Penting bagi kita untuk menghalangi kemajuan mereka.”

Mendengar itu, Sima Jung-hyun berkata,

“Kami telah mengerahkan pasukan dari setiap cabang di sekitar Guangxi untuk memblokir mereka.”

Mendengar itu, Bang Deok-hyun mendecakkan lidah.

“Itu tidak akan cukup.”

“Kemudian?”

“Pindahkan Tetua Jong Seon, Pemimpin Aliansi.”

Tetua Jong Seon, salah satu dari Delapan Prajurit Agung dan Kaisar Pedang Taiji.

Mendengar rekomendasi untuk memindahkan orang ini, Baek Hyang-muk tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Dari posisinya sebagai pemimpin Aliansi, akan sulit untuk memindahkan orang seperti itu kecuali masalahnya sangat penting.

Bang Deok-hyun tersenyum dan berbicara kepada Baek Hyang-muk yang tampak bingung.

“Jangan khawatir. Aku akan mengurus bagaimana dia bersikap.”

Bang Deok-hyun mengambil bendera kecil yang menandakan Sekte Wudang dan menancapkannya di perbatasan antara Hunan dan Guangxi.

Kemudian, ia mengambil salah satu dari dua bendera merah besar di Guangxi dan memasangnya di perbatasan.

“Sekte Darah pasti akan mengerahkan Kaisar Pedang Darah Tebas mereka untuk mengawasi perbatasan.”

Dan dia tahu bahwa pria itu adalah yang terkuat di Sekte Darah.

“Kami akan memaksa mereka untuk selalu waspada setiap saat.”

Bang Deok-hyun mengangguk mendengar komentar Sima Jung-hyun.

“Faksi Jahat memiliki kekuatan bela diri yang lebih besar daripada kita. Jika kita ingin menaklukkan mereka, kita perlu menggandakan upaya kita dan mengikat orang ini. Ini akan menjadi kemunduran terbesar bagi Sekte Darah.”

Baek Hyang-muk mengangguk setuju mendengar kata-kata bijak itu, tetapi Bang Deok-hyun belum selesai bicara.

Dia melirik Sima Jung-hyun dan berkata,

“Anda sebaiknya pergi ke kantor provinsi di Guizhou.”

“Maksudmu kantor pemerintahan?”

“Kudengar mereka mendapatkan persetujuan setelah menyuap pengawas provinsi yang membantu Sekte Darah?”

Bang Deok-hyun tersenyum dan berkata.

“Kepala di sana adalah seseorang yang paling membenci kekurangan karena dia mengincar posisi yang lebih tinggi.”

Di dalam area kerja sementara Sekte Darah di provinsi Guangxi.

“Mohon biarkan posisi wali sebelah kiri kosong.”

Aku menatap Song Jwa-baek saat dia menyampaikan permintaan ini.

Dia tampak mulai tidak sabar menjelang upacara penobatan dan mengajukan tuntutan yang kurang ajar kepada saya.

Saya pikir dia tidak tahu malu.

“Tapi bukankah kelihatannya kamu masih kurang?”

Bukankah posisi itu seharusnya diberikan kepada seseorang yang memiliki kemampuan bela diri yang sesuai? Hal itu mungkin bisa dipertimbangkan jika orang ini telah mencapai level yang lebih tinggi.

“Saya tidak meminta Anda untuk mengangkat saya sekarang. Saya meminta Anda untuk membiarkan posisi ini tetap terbuka selama dua tahun, 아니, satu tahun.”

Apakah dia yakin bisa menyelesaikan ini dalam waktu satu tahun?

Tingkat pertumbuhannya saat ini saja sudah mengejutkan.

“…jika wali atau gurumu ada di sini, kamu akan dimarahi.”

“Bukankah itu alasan saya meminta pertemuan pribadi?”

-Namun, bagus juga dia orang yang konsisten.

Short Sword terkikik karena dia menyukai kata-katanya.

Saya juga menyukai pria ini karena dia cukup konsisten dalam karakter dan kekeras kepalaannya. Sebenarnya, dia bukan satu-satunya yang datang kepada saya meminta pertemuan pribadi.

Yang Jeon, Bintang Darah Ketiga, juga melakukan hal yang sama.

[Mohon tunda upacara untuk Lady Baek Hye-hyang hingga Lady Baek Ryeon-ha pulih.]

Itulah yang dia minta dari saya.

Setelah lama mengabdi di bawah Baek Ryeon-ha, jelas dia tidak ingin melihat Baek Hye-hyang dan faksi-nya mendapatkan kekuasaan. Namun, ucapannya tidak berhenti sampai di situ.

[Mohon berikan juga kesempatan kepada Lady Baek Ryeon-ha untuk menjadi istri pemimpin sekte.]

Kepalaku mulai berdenyut-denyut ketika mendengar itu.

Setelah mengusir Bintang Darah Keenam, kupikir aku tidak perlu lagi mengkhawatirkan hal ini, tetapi politik internal sekte tersebut masih belum stabil.

Entah bagaimana aku bisa memahami mengapa guru juga berbicara kepadaku tentang menunda pemberian peran kepada Baek Hye-hyang sampai kami menstabilkan kendali internal kami.

“Kepalaku sekarang sakit karena masalah lain. Hentikan ini dan pergilah.”

“Aku tidak bisa melakukan itu sampai kau berjanji padaku.”

Gedebuk!

Song Jwa-baek berlutut dan duduk. Sepertinya dia tidak akan pergi kecuali aku memberinya janji ini.

“Apakah kamu mau diseret keluar?”

Mendengar itu, matanya beralih ke samping. Tekadnya belum sekuat itu.

Pada saat itu, saya mendengar Noh Seong-gu berbicara kepada saya dari luar.

“Tuan Iblis Darah, Tetua Pertama meminta pertemuan pribadi.”

“Tetua Pertama?”

Mendengar nama itu, Song Jwa-baek terkejut dan berdiri.

Saya pikir dia tidak takut pada siapa pun selain guru kami, tetapi dia malah berdiri di depan Tetua Pertama.

-Kamu sepertinya tidak takut.

Bukan itu masalahnya.

Kami berasal dari generasi yang sama, jadi saya tidak bisa mengakuinya karena harga diri saya.

Namun demikian, berkat konsistensinya, sungguh menyenangkan melihat bahwa dia tahu di mana harus berdiri dan kapan harus melepaskan.

Bagaimanapun juga, posisi memang perlu berubah kadang-kadang.

“Ah, sudahlah, tolong pertimbangkan kembali apa yang saya katakan. Saya akan pergi.”

Song Jwa-baek buru-buru membungkuk kepadaku lalu pergi. Tetua Pertama masuk sambil melirik pria yang keluar tadi.

Dan Wei-kang membungkuk dengan anggun.

“Aku menyapamu, Iblis Darah.”

“Selamat datang, Penatua Pertama.”

Tetua Pertama sedikit mengerutkan kening.

“Itu kata-kata yang rendah hati, Iblis Darah.”

“Ini bukan pertemuan umum, melainkan pertemuan pribadi yang bermartabat. Saya tidak ingin membahas ini. Anda adalah pejuang hebat Murim yang mencapai posisi Anda melalui usaha Anda sendiri. Saya hanya ingin memperlakukan Anda dengan baik.”

Matanya berbinar setelah mendengar kata-kata itu.

Itu adalah ekspresi terkejut.

-Karena kau adalah Iblis Darah, kau harus bersikap arogan dan merendahkan semua orang, baik di depan umum maupun secara pribadi. Ck.

Pedang Iblis Darah mendecakkan lidah kepadaku, tetapi aku tidak akan terjebak dalam prasangkanya.

Seseorang hanya boleh bersikap arogan jika memang diperlukan.

Cara saya tidak akan melibatkan penindasan terhadap orang lain atau memperlakukan mereka dengan sembarangan.

Dan seseorang seperti Tetua Pertama, yang setia pada posisi pemimpin sekte dan sekte tersebut, harus diperlakukan dengan benar. Saya harus memperlakukan kesetiaan tulusnya secara berbeda.

Dan Wei-kang lalu berkata.

“…ini berbeda.”

“Apa maksudmu?”

“Langit sepertinya melindungi Iblis Darah Generasi Ketiga. Mereka yang duduk di singgasana itu selalu sama hingga sekarang.”

“Benarkah begitu?”

Aku menanyainya, tapi aku sudah tahu ini.

Begitu seseorang mewarisi Pedang Iblis Darah, Iblis Darah di dalamnya pasti akan merasuki kepribadian mereka.

Siapa pun yang terpengaruh olehnya secara alami akan menjadi kejam dan sombong. Dengan kata lain, mereka akan menjadi salinan dari Iblis Darah yang ada di dalam pedang tersebut.

Tentu saja, ada kasus di mana orang-orang tertentu, seperti Baek Hye-hyang, bertindak seperti itu secara alami.

“Mungkin itu karena saya tumbuh di lingkungan yang berbeda dari mereka.”

Aku dibesarkan dalam keluarga di bawah Faksi Keadilan dan menjalani kehidupan lain sebagai mata-mata Sekte Darah. Tidak mungkin kebiasaan yang tertanam dalam tubuh dan jiwaku akan hilang begitu saja.

“Baiklah, karena Anda meminta pertemuan pribadi ini, beri tahu saya apa yang ingin Anda bagikan. Saya akan mendengarkan.”

“Otoritas berasal dari martabat, dan kekhawatiran orang tua ini tidak berdasar.”

Lihat itu?

-Hah.

Pedang Iblis Darah mendengus mengejek.

Setelah menyampaikan pendapatnya, Dan Wei-kang menghapus senyumnya dan bertanya,

“Aku ingin bertanya pada Iblis Darah. Bagaimana rencanamu untuk memimpin sekte ini?”

“Bagaimana rencana saya untuk memimpin….”

“Ajaran sekte ini akan menuntun kita untuk melumuri dunia dengan darah. Namun, setiap kali aku mendengar apa yang telah dilakukan atau dikatakan oleh Iblis Darah, tampaknya itu menyimpang dari ajaran ideal.”

…Seperti yang diperkirakan, waktunya telah tiba.

Saya kira pasti sudah ada yang mempertanyakannya sekarang. Saya memang berpikir bahwa ini akan dimulai dari pria ini.

Wajar jika dia penasaran tentang hal ini karena dia telah lama mengabdi pada Iblis Darah dan sekte tersebut.

Iblis Darah dapat memimpin rakyat menggunakan kekuatan dan otoritas, tetapi tindakan seperti itu pasti akan menimbulkan reaksi balasan.

Lalu saya bertanya kepadanya dengan serius.

“Saya ingin mengajukan pertanyaan kepada Anda. Jika kita menenggelamkan dunia dalam darah seperti yang dituntut sekte kita, apa yang akan tersisa pada akhirnya?”

“….”

“Akankah dunia yang berlumuran darah tetap bersih? Bagaimanapun juga, dunia itu akan ternoda oleh darah.”

Dia mengerutkan kening mendengar kata-kataku. Bukankah ini sama saja dengan menyerang ajaran Sekte Darah?

Lalu Dan Wei-kang berkata dengan suara rendah.

“Melanjutkan.”

“Sejak berdirinya sekte ini hingga sekarang, kami telah menjadi musuh bagi semua orang. Itu semua karena ajaran yang telah ditetapkan oleh leluhur kami.”

“Apakah kamu menyangkalnya?”

“Ya, benar.”

‘…!!’

Mata Tetua Pertama menyipit, dan matanya yang gemetar menatap langsung ke arahku.

“Bagaimana mungkin kita mengikuti sesuatu yang akan membawa para pengikut kita pada kematian mereka?”

“…jika pemimpin sekte, Iblis Darah itu sendiri, menganggapnya enteng, lalu siapa yang akan mengikuti ajaran tersebut? Jika anggota sekte menganggap enteng kata-kata Iblis Darah di masa depan, apa yang akan kalian lakukan?”

“Sudah sepatutnya kita menyingkirkan kebiasaan lama yang buruk. Jika itu melemahkan wewenang saya, maka saya akan mengundurkan diri dari jabatan ini.”

Saat saya mengatakan ini, wajahnya menjadi kaku. Meskipun demikian, saya terus berbicara.

“Apakah menurutmu benar untuk menjadikan semua orang musuh hanya demi menegakkan ajaran Sekte Darah dan melanjutkan siklus kematian dan kelahiran kembali ini berulang kali?”

“…”

“Jalan yang seharusnya ditempuh sekte kita bukanlah menjadi jahat dan menuju neraka. Melainkan menghidupkan kembali ikatan darah dan membuat semua orang mengikuti!”

Emosi di ruangan itu tampak semakin memuncak.

Tanpa sadar, suaraku mulai meninggi saat dia menatapku.

Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan. Setelah menatapku beberapa saat, dia kemudian bertanya.

“Apakah itu sekte yang akan dibentuk oleh Iblis Darah?”

“… Ya.”

Konfirmasi diam saya mengandung tekad yang teguh. Kemudian tiba-tiba dia tertawa terbahak-bahak.

“HAHAHAHAH!”

Suasana yang tadinya mencekam tiba-tiba berubah. Mengapa pria ini tersenyum?

Dia tertawa terbahak-bahak dan berhenti sejenak sambil berkata,

“Aku telah mengabdi pada sekte ini selama 3 generasi, tetapi ini adalah pertama kalinya Iblis Darah mengucapkan kata-kata seperti itu. Tak seorang pun pernah berpikir untuk menginjak-injak ajaran leluhur kita.”

“Kau memang bilang aku berbeda.”

“Memang benar.”

Mendengar itu, dia berlutut dengan satu lutut dan mengangkat kepalanya sambil berkata kepadaku.

“Meskipun generasi-generasi sebelumnya telah berlalu, alasan mengapa lelaki tua ini hidup sampai sekarang mungkin adalah untuk bertemu denganmu.”

“Tetua Pertama.”

“Aku akan bersumpah setia lagi.”

“Kamu akan bersumpah….”

“Bukan untuk Iblis Darah.”

‘…?!’

Dia tampak terkejut melihat dirinya sendiri, tetapi kemudian menggenggam kedua tangannya dan berkata,

“Aku bersumpah akan mengorbankan nyawaku untuk melindungi sekte yang akan kau bangun. Izinkanlah orang tua ini menjadi bagian dari perubahan itu.”